Walmart và Costco ở Canada không làm cho lạm phát thực phẩm trở nên tồi tệ hơn

Các chuyên gia cho rằng sự hiện diện của các gã khổng lồ bán lẻ Hoa Kỳ như Walmart và Costco ở Canada không thể bị đổ lỗi cho việc tăng giá hàng tạp hóa.

Bất chấp việc các giám đốc điều hành chuỗi cửa hàng tạp hóa Canada đã thúc đẩy các nghị sĩ đặt câu hỏi cho những nhà bán lẻ đó như một phần trong điều tra của họ về lạm phát thực phẩm.

Nhà kinh tế học Ambarish Chandra của Đại học Toronto đã gọi các phiên điều trần đang diễn ra trước một ủy ban quốc hội nghiên cứu vấn đề này là "hiệu quả," nói rằng tất cả các nhà bán lẻ đều tìm cách tối đa hóa lợi nhuận bất chấp những nỗ lực đã nêu của họ nhằm giảm thiểu việc tăng giá.

Chandra nói: “Thật dễ dàng kêu gọi các công ty nước ngoài và yêu cầu họ giải thích lý do tại sao họ trục lợi từ những người Canada chăm chỉ.

"Không phải là các cửa hàng tạp hóa Hoa Kỳ đang lợi dụng người Canada và các cửa hàng tạp hóa Canada thì không. Các cửa hàng tạp hóa sẽ tính những gì họ có thể lấy được, những gì thị trường sẽ chịu."

Nhận xét của ông được đưa ra khi các cửa hàng tạp hóa và người tiêu dùng Canada đang chịu áp lực khi giá lương thực tiếp tục tăng vọt mặc dù lạm phát toàn phần đã giảm bớt trong những tháng gần đây.

Giá hàng tạp hóa đã tăng 10,6% trong tháng 2 so với một năm trước, trong khi lạm phát toàn phần là 5,2%. Tỷ lệ lạm phát hàng tạp hóa đã giảm từ mức tăng 11,4% so với cùng kỳ năm ngoái vào tháng 1.

Chủ tịch kiêm giám đốc điều hành Walmart Canada, Gonzalo Gebara nói với ủy ban quốc hội hôm thứ Hai rằng công ty của ông không cố gắng kiếm lợi từ lạm phát lương thực. Thay vào đó, ông nhấn mạnh rằng họ đang cố gắng duy trì khoảng cách giá giữa sản phẩm của mình và sản phẩm của các đối thủ cạnh tranh.

Ông nói thêm rằng tỷ suất lợi nhuận gộp của Walmart Canada đối với hoạt động kinh doanh thực phẩm và tổng lợi nhuận hoạt động tính bằng đô la đã giảm vào năm ngoái.

Lời khai của Gebara diễn ra sau cuộc họp ủy ban rất được mong đợi vào ngày 8 tháng 3, trong đó những người đứng đầu Metro Inc. và Empire Co., hai trong số ba chuỗi cửa hàng tạp hóa lớn nhất của Canada, đã đặt câu hỏi tại sao các nghị sĩ không kêu gọi các đại gia bán lẻ Hoa Kỳ trả lời các câu hỏi cho điều tra của họ về lạm phát lương thực.

Ủy ban sau đó đã nhất trí mời các nhà lãnh đạo của Walmart và Costco của Canada phát biểu.

Pierre Riel, phó chủ tịch cấp cao kiêm giám đốc quốc gia của Costco tại Canada, dự kiến sẽ xuất hiện trước ủy ban vào ngày 17 tháng 4. Người phát ngôn của Costco đã không trả lời yêu cầu bình luận về sự xuất hiện sắp tới của ông Riel.

Các chủ cửa hàng tạp hóa Canada bao gồm cả chủ tịch Loblaw và chủ tịch Galen Weston đã nói với ủy ban hồi đầu tháng này rằng lạm phát lương thực không phải do chạy theo lợi nhuận gây ra, khẳng định rằng tỷ suất lợi nhuận của họ đối với lương thực vẫn ở mức thấp.

Nhưng Chandra nói rằng việc đóng khung chỉ đơn thuần là "vẽ vời giả tạo."

“Thành thật mà nói, chúng ta đã thấy hành vi xấu từ những cửa hàng tạp hóa này trong nhiều năm, cho dù đó là việc ấn định giá hay các loại vấn đề tai tiếng khác, chẳng hạn như phối hợp giảm lương cho nhân viên thu ngân trong thời kỳ đại dịch – tất cả những điều này đều xuất phát từ thực tế là chúng ta không có đủ sự cạnh tranh," ông nói.

"Chúng ta nên xem xét việc khuyến khích cạnh tranh và một cách để làm điều đó là thực sự có nhiều cửa hàng tạp hóa nước ngoài hơn ở trong nước. Vì vậy, sự hiện diện của Walmart thực sự tốt cho Canada về lâu dài chứ không có hại."

Simon Somogyi, một nhà nghiên cứu kinh doanh nông nghiệp tại Đại học Guelph, nói thêm rằng Walmart và Costco là những công ty lớn hơn so với các cửa hàng tạp hóa của Canada, điều này mang lại cho họ khả năng tìm nguồn sản phẩm với số lượng lớn hơn, cuối cùng cho phép họ bán với giá thấp hơn.

Ông nói: “Việc đưa họ vào bối cảnh bán lẻ của chúng ta là rất quan trọng và cho phép người tiêu dùng có quyền lựa chọn nơi họ muốn tiêu tiền của mình.”

"Thông thường, phương châm của họ là 'hãy đến với chúng tôi vì chúng tôi bán số lượng lớn, với mức giá thường thấp hơn so với đối thủ cạnh tranh của chúng tôi'."

Ông cho biết "bất kỳ sự cạnh tranh nào có thể xuất hiện trên thị trường đều được hoan nghênh" để giúp giảm chi phí.

Các yếu tố như chi phí giao hàng, đóng gói và nhân công cao, cùng với giá hàng hóa cao kỷ lục, vẫn đang góp phần làm tăng hóa đơn hàng tạp hóa, nhưng các chuyên gia cho biết họ kỳ vọng giá lương thực sẽ bình thường vào cuối năm 2023.

Nếu các phiên điều trần của ủy ban đang diễn ra mang lại sự minh bạch hơn xung quanh các cơ chế dẫn đến tăng chi phí cho các nhà cung cấp, Somogyi cho biết điều đó sẽ có lợi cho công chúng.

"Các phiên điều trần mà chúng ta đã chứng kiến thực sự xoay quanh vấn đề, từ góc độ người tiêu dùng, tại sao giá cả lại tăng lên? Theo một cách nào đó, tôi hy vọng sẽ có nhiều cuộc thảo luận hơn nữa về cách định giá của nhà cung cấp," ông nói.

"Cả hai có liên quan với nhau, nhưng rất nhiều sân khấu mà chúng ta đã thấy trong phiên điều trần này chưa thực sự đi sâu vào vấn đề đó."