Virgin Galactic hoàn thành chuyến bay thử nghiệm cuối cùng trước khi đưa khách hàng trả tiền lên vũ trụ

Virgin Galactic đã hoàn thành chuyến bay thử nghiệm cuối cùng vào thứ Năm trước khi đưa khách hàng trả tiền thực hiện các chuyến đi ngắn vào vũ trụ, đánh dấu điều mà công ty du lịch vũ trụ mô tả là "thành tích tuyệt vời" trong chặng đường dài dẫn đến hoạt động thương mại .

Sáu nhân viên của công ty, bao gồm cả hai phi công, đã hạ cánh xuống Spaceport America ở miền nam New Mexico sau chuyến bay lên xuống ngắn bao gồm một vài phút không trọng lượng. Tàu mẹ mất khoảng một giờ để đưa tàu vũ trụ lên độ cao 44.500 feet (13.563 mét), nơi nó được thả và kích hoạt động cơ tên lửa để thực hiện cú đẩy cuối cùng.

"Cú đẩy thành công, CHÚNG TÔI ĐÃ TIẾP CẬN KHÔNG GIAN!" Virgin Galactic đã tweet.

Nó đạt độ cao 54,2 dặm (87 km) trước khi trượt trở lại đường băng, theo công ty. Chuyến bay vũ trụ # Unity25 hôm nay là bước cuối cùng trong chương trình thử nghiệm chuyến bay của chúng tôi. Tiếp theo:

Jamila Gilbert, người lớn lên ở miền nam New Mexico và lãnh đạo truyền thông nội bộ của công ty, nằm trong số những người trên tàu đang đánh giá những gì mà khách hàng trả tiền sẽ có.

Thật khó để bà ấy diễn tả trải nghiệm đó thành lời, nói rằng có lẽ sẽ mất cả đời để xử lý các cảnh tượng và cảm xúc lấp đầy những khoảnh khắc giữa tên lửa bốc cháy và con tàu vũ trụ đạt đến điểm cao nhất.

"Nó như lực hút nam châm," bà nói trong một cuộc phỏng vấn. "Khi tôi bắt đầu nhìn ra ngoài, tôi có thể cảm thấy rằng mình đang lơ lửng. Tôi có thể nghe thấy tiếng nói. Nhưng tôi không thể ngừng nhìn vào hành tinh này và tôi không thể rời mắt."

Thành viên phi hành đoàn Christopher Huie cho biết dường như mọi thứ dừng lại khi tàu vũ trụ được thả ra khỏi máy bay vận chuyển.

Huie, một kỹ sư hàng không vũ trụ, cho biết: “Bạn chỉ đang chờ tên lửa sáng lên. Và tôi nghĩ khoảnh khắc đó có rất nhiều dự đoán, và tôi có thể sống trong khoảnh khắc đó mãi mãi."

Sau đó, xảy ra một chút xô đẩy khi tên lửa được bắn, và phi hành đoàn bị ghìm chặt vào chỗ ngồi khi lực G bắt đầu diễn ra.

Chuyến bay diễn ra gần hai năm sau khi người sáng lập Richard Branson đánh bại tỷ phú đồng thời là người sáng lập Amazon Jeff Bezos và công ty tên lửa Blue Origin để đi vào vũ trụ. Chín ngày sau, Bezos bay từ Tây Texas, và Blue Origin kể từ đó đã thực hiện một số chuyến chở khách. Cơ quan hàng không liên bang đã cấm Virgin Galactic ra mắt sau chuyến bay của Branson để điều tra một rủi ro.

Virgin Galactic đã làm việc trong hơn một thập niên để đưa hành khách trả tiền trên các chuyến bay ngắn vào không gian và cuối cùng đã giành được sự chấp thuận của chính phủ liên bang vào năm 2021.

Bước tiếp theo là Virgin Galactic sẽ phân tích dữ liệu từ chuyến bay hôm thứ Năm và kiểm tra các máy bay cũng như các thiết bị khác khi công ty chuẩn bị cho dịch vụ thương mại, có thể ngay sau cuối tháng 6.

Giám đốc điều hành Virgin Galactic Michael Colglazier đã thừa nhận sự chậm trễ và bỏ lỡ thời hạn trong những năm qua. Nhưng vào thứ Năm, ông nói rằng việc nhìn thấy phản ứng của phi hành đoàn sau khi hạ cánh đã giúp ông tin tưởng vào những gì công ty đã xây dựng cho đến nay.

Chuyến bay thương mại ban đầu sẽ bao gồm các thành viên của Lực lượng Không quân Italy, những người sẽ tiến hành các cuộc thử nghiệm. Tiếp theo sẽ là những khách hàng đã mua vé nhiều năm trước để có cơ hội ở trạng thái không trọng lượng trên một con tàu vũ trụ có cánh được phóng từ bụng máy bay.

Khoảng 800 vé đã được bán trong thập niên qua, với đợt đầu tiên có giá 200.000 đô la mỗi vé. Vé hiện có giá 450.000 đô la cho mỗi người.

Virgin Galactic đã lên không gian năm lần kể từ năm 2018 và sẽ nhắm tới 400 chuyến bay mỗi năm từ Spaceport America sau khi hoàn thành việc chế tạo lớp máy bay chạy bằng tên lửa tiếp theo tại một cơ sở ở Arizona lân cận.

Sau chuyến đi của Branson, Cục Hàng không Liên bang đã đình chỉ các chuyến bay khi họ điều tra sự cố khiến tàu tên lửa chệch hướng khi hạ cánh trở lại đường băng ở sa mạc New Mexico. Virgin Galactic vào thời điểm đó đã khẳng định rằng Branson và những người khác không bao giờ gặp nguy hiểm.

Công ty đã thực hiện các thay đổi đối với máy bay vận tải và tàu vũ trụ. Sự chậm trễ kéo dài gần gấp đôi so với dự kiến, một phần là do các vấn đề về chuỗi cung ứng và tình trạng thiếu lao động.

Branson đã tham gia cùng một nhóm khách hàng đã xem chuyến bay hôm thứ Năm từ Spaceport America.

Huie, quản lý cấp cao của nhóm kỹ thuật khoa học chuyến bay của Virgin Galactic, cho biết công ty đã sẵn sàng cho dịch vụ thương mại và sẽ mở rộng đội bay của mình trong những năm tới.

"Chúng tôi đang tìm cách mở rộng quy mô," ông nói, "và mục tiêu là tập trung nhiều sân bay vũ trụ với nhiều tàu vũ trụ và tàu mẹ, đồng thời đưa hàng trăm người lên vũ trụ mỗi năm

Bản tiếng Việt của The Canada Life