Trận chiến kéo dài 9 tháng ở Bakhmut đã phá hủy thành phố 400 năm tuổi ở miền đông Ukraine và giết chết hàng chục nghìn người trong một hành động tàn phá lẫn nhau về chiến lược làm kiệt quệ quân đội Nga của Ukraine.
Sương mù chiến tranh khiến không thể xác nhận tình hình trên thực địa vào Chủ Nhật trong trận chiến dài nhất của cuộc xâm lược: Bộ Quốc phòng Nga báo cáo rằng quân đội tư nhân Wagner được quân đội Nga hậu thuẫn đã chiếm giữ thành phố. Trong khi đó, Tổng thống Volodymyr Zelenskyy cho biết Bakhmut không bị lực lượng Nga chiếm đóng hoàn toàn.
Bất chấp điều đó, thành phố nhỏ từ lâu đã mang nhiều giá trị mang tính biểu tượng hơn là giá trị chiến lược cho cả hai bên. Thước đo thành công có ý nghĩa hơn đối với các lực lượng Ukraine là khả năng của họ để giữ cho người Nga sa lầy. Quân đội Ukraine đã nhắm đến việc làm cạn kiệt nguồn lực và tinh thần của quân đội Nga trong khu vực chiến tuyến nhỏ nhưng mang tính chiến thuật dài 1.500 km (932 dặm) khi Ukraine chuẩn bị cho một cuộc phản công lớn trong cuộc chiến kéo dài 15 tháng.
"Mặc dù thực tế là chúng tôi hiện kiểm soát một phần nhỏ của Bakhmut, nhưng tầm quan trọng của việc bảo vệ nó không mất đi sự liên quan," Đại tướng Oleksandr Syrskyi, Tư lệnh Lực lượng Mặt đất của Lực lượng Vũ trang Ukraine, nói. "Điều này cho chúng tôi cơ hội vào thành phố trong trường hợp tình hình thay đổi. Và điều đó chắc chắn sẽ xảy ra."
Khoảng 55 kilômét (34 dặm) về phía bắc thủ đô Donetsk do Nga kiểm soát, Bakhmut là một trung tâm công nghiệp quan trọng, được bao quanh bởi các mỏ muối và thạch cao và là nơi sinh sống của khoảng 80.000 người trước chiến tranh, trong một quốc gia có hơn 43 triệu dân.
Thành phố này, được đặt tên là Artyomovsk theo tên một nhà cách mạng Bolshevik khi Ukraine còn là một phần của Liên Xô, được biết đến với loại rượu sủi tăm được sản xuất trong các hang động dưới lòng đất. Nơi đây nổi tiếng với khách du lịch nhờ những đại lộ rộng lớn rợp bóng cây, những công viên tươi tốt và trung tâm thành phố trang nghiêm với những lâu đài nguy nga vào cuối thế kỷ 19. Tất cả giờ chỉ còn là một vùng đất hoang âm ỉ cháy.
Trung tâm đô thị đã bị Nga và Ukraine tranh giành quyết liệt trong những tháng gần đây, nơi các chỉ huy Ukraine thừa nhận rằng Moscow kiểm soát hơn 90%. Nhưng ngay cả bây giờ, các lực lượng Ukraine đang có những bước tiến đáng kể gần các con đường chiến lược xuyên qua vùng nông thôn ngay bên ngoài, phá vỡ sườn phía bắc và phía nam của Nga từng mét với mục đích bao vây các tay súng của Wagner bên trong thành phố.
"Kẻ thù đã thất bại trong việc bao vây Bakhmut. Họ đã mất một phần cao điểm xung quanh thành phố. Việc quân đội của chúng tôi tiếp tục tiến công ở vùng ngoại ô khiến sự hiện diện của kẻ thù trở nên phức tạp hơn rất nhiềum" Hanna Maliar, Thứ trưởng Quốc phòng Ukraine cho biết. "Quân đội của chúng tôi đã chiếm thành phố trong tình trạng bán bao vây, điều này cho chúng tôi cơ hội để tiêu diệt kẻ thù."
Các nhà lãnh đạo quân sự Ukraine nói rằng cuộc kháng chiến kéo dài nhiều tháng của họ là xứng đáng vì nó hạn chế khả năng của Nga ở những nơi khác và cho phép Ukraine tiến bộ.
Đại tá Yevhen Mezhevikin người Ukraine, chỉ huy một nhóm chuyên chiến đấu ở Bakhmut, cho biết: “Ý tưởng chính là làm họ kiệt sức, sau đó tấn công.”
Theo các quan chức Ukraine và các nhà quan sát bên ngoài khác, Nga đã triển khai quân tiếp viện tới Bakhmut để bổ sung cho các sườn phía bắc và phía nam bị mất, đồng thời ngăn chặn các cuộc đột phá tiếp theo của Ukraine. Các nhà phân tích cho rằng Tổng thống Nga Vladimir Putin rất cần giành chiến thắng ở thành phố Bakhmut, nơi các lực lượng Nga đã tập trung nỗ lực, đặc biệt là sau một cuộc tấn công mùa đông của lực lượng của ông không chiếm được các thành phố và thị trấn khác dọc theo mặt trận.
Một số nhà phân tích cho rằng ngay cả những lợi ích chiến thuật của Ukraine ở khu vực nông thôn bên ngoài thành phố Bakhmut cũng có thể quan trọng hơn những gì họ tưởng.
"Có vẻ như người Ukraine đã lợi dụng thực tế là các phòng tuyến của Nga rất yếu," Phillips O'Brien, giáo sư nghiên cứu chiến lược tại Đại học St. "Quân đội Nga đã chịu tổn thất nặng nề và hao mòn xung quanh Bakhmut đến mức... không thể tiến lên được nữa."
Các lực lượng Ukraine ở ngoại ô Bakhmut và trong thành phố đã phải hứng chịu các cuộc tấn công bằng pháo không ngừng cho đến một tháng trước. Sau đó, các lực lượng Ukraine đóng ở phía nam thành phố đã phát hiện ra cơ hội đột phá của họ sau khi máy bay không người lái trinh sát cho thấy sườn phía nam của Nga đã chuyển sang thế phòng thủ, Đại tá Mezhevikin cho biết.
Sau nhiều tuần giao tranh ác liệt, các đơn vị Ukraine đã có bước tiến đầu tiên ở vùng lân cận Bakhmut kể từ khi nó bị xâm lược 9 tháng trước.
Tổng cộng, gần 20 kilômét vuông (tám dặm vuông) lãnh thổ đã được chiếm lại, Maliar cho biết trong một cuộc phỏng vấn. Theo Serhii Cherevatyi, phát ngôn viên của Bộ Chỉ huy Hoạt động phía Đông của Ukraine, hàng trăm mét đã được lấy lại gần như mỗi ngày.
"Trước đây chúng tôi chỉ giữ phòng tuyến và không để quân Nga tiến sâu hơn vào lãnh thổ của chúng tôi. Điều xảy ra bây giờ là bước tiến đầu tiên của chúng tôi (kể từ khi trận chiến bắt đầu)", Maliar nói.
Chiến thắng ở Bakhmut không nhất thiết đưa Nga tiến gần hơn đến việc chiếm được khu vực Donetsk – mục tiêu chiến tranh đã được Putin tuyên bố. Kateryna Stepanenko, một nhà phân tích về Nga tại Viện Nghiên cứu Chiến tranh tại Mỹ, cho biết thay vào đó, nó mở ra cánh cửa cho những trận chiến khốc liệt hơn theo hướng Sloviansk hoặc Kostiantynivka, cách đó 20 km.
Hình ảnh vệ tinh được công bố trong tuần trước cho thấy cơ sở hạ tầng, khu chung cư và các tòa nhà mang tính biểu tượng đã biến thành đống đổ nát.
Trong tuần trước đó, vài ngày trước khi Nga tuyên bố rằng thành phố đã rơi vào quyền kiểm soát của họ, lực lượng Ukraine chỉ giữ lại được một số tòa nhà trong bối cảnh Nga liên tục bắn phá. Với số lượng đông hơn và súng ống kém hơn, họ trải qua những ngày ác mộng.
Ưu thế về pháo binh của Nga quá áp đảo, kèm theo những làn sóng lính đánh thuê liên tục khiến các vị trí phòng thủ không thể giữ được lâu.
Taras Deiak, chỉ huy đơn vị đặc biệt của một tiểu đoàn tình nguyện cho biết: “Tầm quan trọng của nhiệm vụ chúng tôi ở lại Bakhmut nằm ở việc đánh lạc hướng một lực lượng đáng kể của kẻ thù. "Chúng tôi đang phải trả giá rất đắt cho việc này."
Các sườn phía bắc và phía nam do Ukraine giành lại nằm gần hai đường cao tốc dẫn đến Chasiv Yar, một thị trấn cách Bakhmut 10 kilômét (6 dặm), đóng vai trò là tuyến đường cung cấp hậu cần quan trọng, được mệnh danh là "con đường sự sống."
Các lực lượng Ukraine đi qua con đường này thường bị quân Nga bố trí dọc theo các cao điểm chiến lược gần đó tấn công. Xe bọc thép và xe bán tải chạy về phía thành phố để tiếp tế cho quân Ukraine thường xuyên bị phá hủy.
Với vùng đồng bằng cao hiện nằm dưới sự kiểm soát của Ukraine, lực lượng của họ có nhiều không gian thở hơn.
"Điều này sẽ giúp chúng tôi thiết kế các chuỗi hậu cần mới để vận chuyển đạn dược và sơ tán những chiến sĩ bị thương hoặc thiệt mạng", Deiak nói từ bên trong thành phố hôm thứ Năm tuần trước, hai ngày trước khi Nga tuyên bố kiểm soát thành phố. "Giờ đây, việc vận chuyển đồ tiếp tế, luân phiên quân đội, (thực hiện) sơ tán đã dễ dàng hơn."
© 2023 The Associated Press
Bản tiếng Việt của The Canada Life
