Ủy Ban Liên Bang Điều Tra Lạm Phát Lương Thực Triệu Tập CEO Của 3 Chuỗi Cửa Hàng Tạp Hóa Lớn Nhất Ra Điều Trần

Những người đứng đầu ba nhà tài phiệt tạp hóa của Canada sẽ được triệu tập để xuất hiện trước ủy ban Hạ viện đang điều tra lạm phát giá lương thực.

MacGregor đã đăng trên Twitter vào ngày 13 tháng 2 rằng Ủy ban Thường vụ về Nông nghiệp và Thực phẩm Nông nghiệp “đã nhất trí thông qua kiến nghị của tôi để triệu tập các Chủ tịch và Giám đốc điều hành của ba chuỗi cửa hàng tạp hóa lớn nhất ở Canada: Empire, Loblaws và Metro để trả lời về hoạt động chạy theo lợi nhuận gây lạm phát giá lương thực của họ.”

Các nhà bán lẻ tạp hóa khổng lồ chính của Canada bao gồm Empire (sở hữu Sobeys, Safeway và FreshCo), Loblaw (bao gồm Superstore, Extra Foods, No Frills, Dominion, v.v.) và Metro (có các cửa hàng ở Quebec, Ontario và New Brunswick ).

Ban đầu, ủy ban lên kế hoạch cho sáu cuộc họp và từ đó đã quyết định bổ sung thêm nhiều cuộc họp và nhân chứng, bao gồm cả các CEO của ba chuỗi cửa hàng tạp hóa lớn nhất Canada. Ngày điều trần cho lời khai của các CEO vẫn chưa được lên lịch.

Chi phí hàng tạp hóa tăng vọt lên gần 10% trong năm 2022, đánh dấu mức tăng cao nhất kể từ năm 1981, với giá thực phẩm cao hơn đối với hầu hết mọi mặt hàng trong cửa hàng tạp hóa, theo Cơ quan Thống kê Canada.

Năm ngoái, chính phủ liên bang đã yêu cầu Cục Cạnh tranh xem xét giá lương thực. Một báo cáo về những phát hiện của họ dự kiến sẽ công bố vào cuối năm 2023.

Vào tháng 10 năm 2022, một kiến nghị của NDP yêu cầu chính phủ liên bang thực hiện các bước điều tra “lạm phát tham lam,” cáo buộc các đại gia cửa hàng tạp hóa “kiếm lợi nhuận khủng trong năm ngoái” trong khi giá cả liên tục tăng đối với người tiêu dùng.

Trong một báo cáo ngắn trình bày ngày 9 tháng 2 bởi nhà kinh tế học Jim Stanford trước ủy ban, ông nói rằng trong tất cả các khía cạnh của lạm phát ở Canada, khía cạnh “khiến người dân Canada tức giận nhất là giá lương thực tăng cao.”

Theo Stanford, “lợi nhuận bán lẻ thực phẩm đã tăng gấp đôi so với định mức trước đại dịch.” Ông trích dẫn dữ liệu của Cơ quan Thống kê Canada cho thấy những người bán thực phẩm trong năm 2022 đã kiếm được gấp đôi số tiền họ kiếm được vào năm 2019, khoảng 5 tỷ đô la mỗi năm thu nhập ròng.

Stanford, người đứng đầu một nhóm chuyên gia cố vấn có tên là Trung tâm Công việc Tương lai, cho rằng lòng tham của các công ty, cả từ các nhà bán lẻ thực phẩm và nhà chế biến thực phẩm, là nguyên nhân khiến hóa đơn hàng tạp hóa tăng vọt, chứ không phải các vấn đề về chuỗi cung ứng hay lạm phát.

Ông nói: “Các công ty này đã nắm bắt cơ hội do sự kết hợp không ổn định của chuỗi cung ứng bị gián đoạn (do đại dịch, thảm họa khí hậu và chiến tranh ở Ukraine) và sự tuyệt vọng của người tiêu dùng, để tăng giá cao hơn mức cần thiết để trang trải chi phí đầu vào."

Sylvain Charlebois, giám đốc Phòng thí nghiệm phân tích thực phẩm nông nghiệp và là giáo sư về chính sách và phân phối thực phẩm tại Đại học Dalhousie, cho biết: “Điều quan trọng là các CEO phải xuất hiện và đưa ra câu chuyện của mình và minh bạch.”

Charlebois nói với The Epoch Times rằng “không có sự rõ ràng về số tiền được tạo ra từ việc bán thực phẩm.” Mặc dù kiếm lợi nhuận từ việc bán mỹ phẩm, quần áo và thuốc theo toa có thể chấp nhận được, nhưng “đạo đức của việc bán đồ ăn hơi khác so với bán son môi,” giáo sư cho biết.

Các quan chức tài chính của ba cửa hàng tạp hóa khổng lồ đã tham dự các cuộc họp của ủy ban trước đó để thảo luận về giá cả tăng cao và lạm phát lương thực. Tuy nhiên, CEO của các công ty đã không xuất hiện trước ủy ban của Hạ viện kể từ ngày 10 tháng 7 năm 2020, khi họ phải đối mặt với các câu hỏi về việc hủy bỏ khoản tăng “lương anh hùng” 2 đô la mỗi giờ được cung cấp cho những người lao động thiết yếu tuyến đầu trong đại dịch COVID.

Loblaws, Sobeys và Metro đã được liên hệ để đưa ra bình luận nhưng chưa phản hồi.