Các đường phố ở khu Forest Hill của Toronto được lót bằng những cây phong cong và những ngôi nhà trị giá hàng triệu đô la, nơi ẩn náu tuyệt vời cho một số gia đình giàu có nhất Canada và các nhà lãnh đạo doanh nghiệp hàng đầu. Giờ đây, nó cũng là một chiến trường chính trị nóng bỏng trong cuộc chiến giành quyền kiểm soát cơ quan cao nhất đất nước.

Vào thứ Hai, cư dân khu vực này của Toronto sẽ bỏ phiếu trong một cuộc bầu cử đặc biệt được theo dõi chặt chẽ để giành một ghế trống trong Hạ viện. Đối với Thủ tướng Justin Trudeau, người đã nắm quyền từ năm 2015 nhờ liên tục thắng lớn ở thành phố lớn nhất Canada, rủi ro rất cao. Một trận thua sẽ làm tăng đáng kể áp lực buộc nhà lãnh đạo phải từ chức trước cuộc bầu cử quốc gia dự kiến vào năm tới.

Trudeau đang đối mặt với khủng hoảng niềm tin trong năm thứ 9 cầm quyền. Các cuộc thăm dò cho thấy ông không được ủng hộ trong khi phe đối lập chính của ông, Đảng Bảo thủ, đang gia tăng. Điều đó đặt ra những ghế ngồi bất ngờ, bao gồm cả ghế ngồi này, được gọi là Toronto-St. Paul’s. Cử tri ở đây đã chọn Đảng Tự do trong mọi cuộc bầu cử kể từ năm 1993, nhưng những người thăm dò dư luận cho biết lần này Đảng Bảo thủ đang ở khoảng cách rất xa.

Đó là một trận chiến thu nhỏ về các đường đứt gãy và các thế lực đã khuấy động tình trạng bất ổn trên khắp đất nước. Nền kinh tế Canada đang phát triển với tốc độ chậm chạp. Đối với nhiều người, giá nhà ở vượt quá khả năng chi trả và lãi suất cao vẫn khiến những người đi vay và những người mua nhà đầy tham vọng nản lòng.

Cuộc chiến Israel-Hamas đặc biệt lan rộng ở  Toronto-St. Paul’s, nơi cư dân Do Thái chiếm khoảng 11% dân số. Giống như Đảng Dân chủ của Tổng thống Mỹ Joe Biden, Đảng Tự do của Trudeau đang cố gắng duy trì sự ủng hộ từ cả cộng đồng Do Thái và Hồi giáo trong khi điều hướng mối quan hệ căng thẳng với chính phủ của Benjamin Netanyahu.

Cách tiếp cận mong manh này đã khiến Trudeau dễ bị tấn công từ mọi hướng. Trong những tháng kể từ ngày 7 tháng 10, Đảng Bảo thủ đã cáo buộc Đảng Tự do quá mềm mỏng trong việc hỗ trợ Israel và không chống lại chủ nghĩa bài Do Thái trong nước. Tuần này, sau khi Canada liệt Quân đoàn Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran là một thực thể khủng bố, Lãnh đạo Đảng Bảo thủ Pierre Poilievre cho biết chính phủ hiện chỉ đưa ra thông báo này để tăng cơ hội ở  Toronto-St. Paul’s.

Don Stewart, ứng cử viên Đảng Bảo thủ, đã phát tờ rơi có thông điệp lên án Hamas và ủng hộ quyền tự vệ của Israel.

Trong một cuộc tranh luận tuần này, Leslie Church đầy hy vọng của Đảng Tự do - người từng là chánh văn phòng của Bộ trưởng Tài chính Chrystia Freeland - đã hứa sẽ trấn áp các tội phạm có động cơ thù hận nhắm vào cư dân Do Thái một phần bằng cách kêu gọi tăng cường sự hiện diện của cảnh sát trong thành phố.

Bà nói: “Chúng tôi ủng hộ việc chống lại làn sóng chủ nghĩa bài Do Thái mà chúng tôi đã thấy trong cộng đồng của mình.”

Một chiến thắng ở Toronto sẽ là một cuộc đảo chính đối với Đảng Bảo thủ, vốn không có ghế trong chính thành phố Toronto, mặc dù họ có đại diện ở các vùng ngoại ô. Nó có thể củng cố vị thế của Poilievre với tư cách là người dẫn đầu và báo hiệu rằng ông có con đường rộng lớn dẫn đến chiến thắng vào năm tới.

Jeff và Betty Kane, những cư dân Forest Hill đã bỏ phiếu cho Trudeau khi ông mới nhậm chức, cho biết họ có ý định bỏ phiếu cho Đảng Bảo thủ trong cuộc bầu cử phụ, mặc dù họ nghi ngờ về khả năng lãnh đạo của Poilievre.

Jeff Kane, 78 tuổi, một kỹ sư đã nghỉ hưu cho biết: “Chúng tôi không ủng hộ Poilievre nhiều như chúng tôi chống lại Đảng Tự do. Tôi thực sự không chắc mình có ủng hộ ông ấy không, không phải vì tình hình đất nước của chúng ta tồi tệ như thế nào với Trudeau. Chúng ta không phát triển kinh tế như lẽ ra phải thế.”

Ông nói thêm rằng cách tiếp cận của Trudeau với Trung Đông là “hoàn toàn hỗn loạn.” “Trong một thời gian, ông ấy lật lọng về  Israel - vì họ, chống lại họ và lại vì họ. Bây giờ, sau khoảng tám tháng kể từ cuộc tấn công của Hamas, ông ấy hoàn toàn chống lại Israel.”

Cho đến nay, bất chấp số phiếu bầu đáng kinh ngạc, Trudeau vẫn tránh được những lời kêu gọi từ chức trong cuộc họp kín của đảng mình. Nhưng nếu mất đi thành trì của Đảng Tự do ở Toronto thiên tả, thì có nguy cơ những lời phàn nàn riêng tư sẽ lộ ra và gây nguy hiểm cho khả năng nắm quyền của người lãnh đạo.

Đồng thời, một số người trong cuộc của Đảng Tự do, phát biểu với điều kiện không nêu danh tính, nghi ngờ rằng một thất bại sẽ đủ để đẩy Trudeau ra ngoài. Họ lập luận rằng các cuộc bầu cử phụ thường có tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu yếu và có thể bị ảnh hưởng bởi các sự kiện không ảnh hưởng đến kết quả cuộc tổng tuyển cử.

Danh tiếng của khu vực này như một pháo đài của Đảng Tự do một phần là nhờ cựu đại diện của nó, Carolyn Bennett, một thành viên kiên định của đảng đã từ chức để trở thành đại sứ Canada tại Đan Mạch. Sự ủng hộ của bà rất sâu sắc ở các khu dân cư trung lưu như Wychwood và Humewood, trong khi Forest Hill giàu có có xu hướng nghiêng về bên phải.

Dan Arnold, giám đốc chiến lược tại Pollara và là cựu nhà thăm dò ý kiến của Đảng Tự do, cho biết kết quả thuộc về “bất kỳ ai có động lực bỏ phiếu nhất”. Ông nói, đảng Bảo thủ đang gia tăng trên khắp Canada, nhưng đảng Tự do vận động tranh cử tốt hơn ở các quận Toronto tiến bộ.

Arnold nói: “Nếu Đảng Tự do thua cuộc, chắc chắn mọi người sẽ bàn tán.”

© 2024 Bloomberg News

Bản tiếng Việt của The Canada Life