Trong 19 năm tồn tại, Shopify Inc. đồng nghĩa với Ottawa.

Người sáng lập kiêm giám đốc điều hành Tobi Lütke, người di cư từ Đức, đã xây dựng và phát triển thương hiệu phần mềm thương mại điện tử tại thủ đô của đất nước này và các chính trị gia ngay bên dưới Đồi Quốc hội không bao giờ ngần ngại ca ngợi nó, thường cảm ơn Shopify vì đã đưa Ottawa lên bản đồ cho sự đổi mới công nghệ một lần nữa.

Nhưng ngày nay, Ottawa dường như không còn là trung tâm của Shopify nữa. Nhiều giám đốc điều hành cấp cao của công ty, bao gồm cả Lütke, gần đây đã rời khỏi thành phố và một số người khác thậm chí chưa bao giờ bận tâm đến việc chuyển đến đó ngay từ đầu.

Thay vào đó, họ rải rác khắp Canada và Mỹ - sản phẩm của quá trình phát triển công việc từ xa lâu dài lấy cảm hứng từ đại dịch. Shopify cảm thấy mạnh mẽ đến mức loại Ottawa như là trụ sở chính trong các thông cáo báo chí của mình và thay thế nó bằng "Internet, Everywhere."

Những nhà theo dõi Shopify cho biết việc phân tán khỏi Ottawa báo hiệu công ty đang chuyển hướng.

Rick Watson, người sáng lập RMW Commerce Consulting ở New York, cho biết: “Tôi nghĩ rằng trọng tâm của Shopify chắc chắn đang thay đổi.”

Đó không phải là một hiện tượng bất thường. Watson cho biết, những gã khổng lồ công nghệ ở quy mô của Shopify thường trưởng thành đến giai đoạn mà họ muốn ở gần những doanh nhân, nhà đầu tư và tài năng có cùng chí hướng.

“Tôi nghĩ không phải ngẫu nhiên mà nhiều giám đốc điều hành mới của (Shopify) không ở Ottawa,” ông nói, “bởi vì đó là điều cần thiết để thu hút nhân tài.”

Lütke chuyển đến Toronto để gần gia đình và đội ngũ kỹ sư của công ty hơn, trong khi nhân vật số 2 của ông, chủ tịch Shopify Harley Finkelstein, gần đây đã chuyển đến Montreal để gần cha mẹ già, gia đình chị gái và vợ của ông.

Finkelstein trước đây đã chuyển đến Ottawa “bởi vì đó là nơi tôi đã cần đến từ lâu và tôi yêu Ottawa,” ông nói. Vợ ông đã xây dựng một cơ sở kinh doanh kem thành công ở đó trước khi nó đóng cửa trong thời kỳ đại dịch và hai vợ chồng đã tài trợ cho Trung tâm Do Thái Finkelstein Chabad.

Nhưng ông thừa nhận những người khác không bị thu hút bởi thành phố.

Ông nói trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 10: “Vấn đề duy nhất mà chúng tôi gặp phải trước đây là các giám đốc điều hành… tại Shopify sẽ phải chuyển đến Ottawa và bây giờ chúng tôi có thể thuê bất kỳ ai chúng tôi muốn ở bất cứ đâu.”

Giám đốc tài chính Jeff Hoffmeister và giám đốc nhân sự Tia Silas đang ở New York, giám đốc doanh thu Bobby Morrison ở Texas, tổng cố vấn Jess Hertz ở Washington, D.C. và trưởng bộ phận kỹ thuật Farhan Thawar làm việc tại Toronto.

Daniel Araya, một thành viên cấp cao tại Trung tâm Đổi mới Quản trị Quốc tế, nói về tập hợp lớn các nhân viên cấp cao sống và làm việc ở nơi khác: “Tôi không biết liệu đó có phải là một cảnh báo đến Ottawa.”

"Tôi nghĩ chỉ là ngày nay mọi người đang tìm cách rời khỏi văn phòng, họ không muốn làm việc theo cách mà các thế hệ trước đã làm."

Khi được hỏi liệu đặc tính làm việc từ xa mới có khiến Ottawa trở nên kém quan trọng hơn đối với Shopify hay không, Finkelstein nói: "Chúng tôi có thương nhân ở khắp mọi nơi, những thương nhân đó có khách hàng ở khắp mọi nơi và chúng tôi cũng có nhân viên ở khắp mọi nơi.

Tuy nhiên, việc Shopify nhấn mạnh vào "khắp mọi nơi" trùng hợp với làn sóng chỉ trích các chính trị gia ở Ottawa.

Khi chính phủ liên bang tiết lộ vào tháng 9 một bộ quy tắc ứng xử tự nguyện nhằm áp dụng một số biện pháp bảo vệ tạm thời cho việc sử dụng trí tuệ nhân tạo, Lütke là một trong những người chỉ trích mạnh mẽ nhất.

Ông đặt tên cho bộ quy tắc này là yêu cầu các bên ký kết sàng lọc các bộ dữ liệu để tìm ra các thành kiến và đánh giá AI của họ về các tác động bất lợi tiềm ẩn, “một trường hợp khác của EFRAID.” Thuật ngữ "Rủi ro Diệt vọng do bệnh Ảo tưởng AI" được một số người trong cộng đồng công nghệ sử dụng, bao gồm cả nhà tiên phong về học sâu Yann LeCun, để chỉ trích những người tin rằng AI có thể dẫn đến rủi ro tiệt chủng nếu không có quy định.

Lütke đăng trên X, nền tảng truyền thông xã hội trước đây gọi là Twitter: “Tôi sẽ không ủng hộ nó. Chúng tôi không cần thêm trọng tài ở Canada. Chúng tôi cần thêm những người xây dựng.”

“Hãy để các quốc gia khác điều tiết trong khi chúng ta đi theo con đường can đảm hơn và nói ‘hãy đến xây dựng ở đây.’”

Ông cũng nhận xét về Đạo luật Tin tức Trực tuyến của Canada, sẽ yêu cầu Google và Meta bồi thường cho các công ty truyền thông cho báo chí Canada mà họ liên kết hoặc sử dụng lại trên nền tảng của họ vào cuối năm nay, và Đạo luật Phát Trực tuyến, sắp yêu cầu các đài truyền hình trực tuyến góp phần tạo, sản xuất và phân phối nội dung của Canada.

Lütke gọi cách tiếp cận của chính phủ đối với cả hai vấn đề là "bi kịch."

“Có lẽ nó có ý nghĩa tốt nhưng cực kỳ tệ,” ông viết trên X.

Lütke và Shopify từ chối bình luận về câu chuyện này.

Araya thấy những bài đăng như Shopify là "đang thách thức."

“Tôi có cảm giác rằng họ hơi ngoan cường và tôi nghĩ đó là một phần đặc tính của họ,” ông nói.

Nhưng Finkelstein đặc trưng việc lên tiếng về các vấn đề mà cộng đồng công nghệ và thương nhân của công ty ông phải đối mặt là điều cần thiết đi kèm với việc có được địa vị và quyền lực như Shopify.

Ông nói: “Sức mạnh to lớn đi kèm với trách nhiệm lớn lao và Shopify là một công ty lớn của Canada.”

Công ty có giá trị vốn hóa thị trường lớn thứ ba trên TSX và với giá cổ phiếu bùng nổ trong đại dịch COVID-19 thậm chí đã làm lu mờ Ngân hàng Hoàng gia Canada để trở thành công ty có giá trị nhất Canada. Ngày nay, nó được nhiều người coi là công ty công nghệ thành công nhất đất nước.

Mối quan hệ của Shopify với chính phủ liên bang đã từng thân thiện hơn nhiều.

Thủ tướng Justin Trudeau đã từng một lần xuất hiện tại hội nghị thường niên Unite dành cho các nhà phát triển, và Lütke chủ trì bàn chiến lược kinh tế của chính phủ liên bang cho các ngành công nghiệp kỹ thuật số, vào năm 2018 kêu gọi Ottawa giúp tăng gấp ba số lượng công ty Canada kiếm được 100 triệu đô la doanh thu hàng năm.

Chính phủ thậm chí còn chuyển sang sử dụng Shopify trong thời kỳ dịch bệnh COVID-19, tung ra ứng dụng theo dõi liên hệ dựa trên mã phần mềm nguồn mở mà nhân viên Shopify tự nguyện xây dựng.

"Có những lúc chúng tôi nghĩ những gì chính phủ đang làm là tuyệt vời. Chúng tôi bắt kịp điều đó, chúng tôi giúp truyền bá thông tin đó và kể câu chuyện đó và có những lúc khác với AI, chẳng hạn như các dòng tweet của Tobi nói lên (chính họ)," Finkelstein nói.

“Điều quan trọng là chúng tôi phải làm việc với chính phủ vì họ có những đòn bẩy mà chúng tôi không có, nhưng chúng tôi cũng sẽ buộc mọi người phải chịu trách nhiệm vì họ sẽ buộc chúng tôi phải chịu trách nhiệm.”

Mục tiêu đó mở rộng đến cách tiếp cận của Shopify với Bộ trưởng Doanh nghiệp nhỏ Rechie Valdez, người sở hữu một tiệm bánh trước khi tham gia chính trường, một điểm lý lịch mà Finkelstein coi là một "luồng gió mới."

Finkelstein gặp bà lần đầu tiên vào tháng 10 ngay trước cuộc trò chuyện bên lò sưởi với sự tham dự của hàng trăm thương nhân. Ông nhân cơ hội này nhấn mạnh sự cần thiết phải giảm phí thẻ tín dụng và cung cấp nhiều vốn hơn cho các doanh nghiệp nhỏ.

“Tôi sẽ buộc họ phải chịu trách nhiệm,” ông nói.

“Tôi không chắc họ sẽ làm gì với những gì chúng tôi nói, nhưng họ sẽ tham gia các cuộc họp của chúng tôi ngay bây giờ.”

Cuộc gặp gỡ đó với Valdez diễn ra ở Toronto.

© 2023 The Canadian Press

BẢN TIẾNG VIỆT CỦA THE CANADA LIFE