Khi người Canada ngày càng lo ngại về lạm phát gia tăng, cạnh tranh giữa các lĩnh vực khác nhau của nền kinh tế đã trở thành "vấn đề trên bàn ăn" vào thời điểm chính phủ liên bang đang xem xét lại luật cạnh tranh.

Hai chuỗi báo lớn nhất của đất nước, Postmedia và chủ sở hữu của Toronto Star, gần đây đã xác nhận các cuộc đàm phán về khả năng sáp nhập, báo hiệu sự hợp nhất nhiều hơn trong một ngành vốn đã có số lượng đối thủ hạn chế.

Trong một báo cáo rất được mong đợi về lạm phát thực phẩm vào tuần trước, Cục Cạnh tranh đã kêu gọi cạnh tranh nhiều hơn trong lĩnh vực tạp hóa, buộc giá cao hơn dẫn đến các lựa chọn hạn chế cho người tiêu dùng.

Tất cả những điều đó được xây dựng dựa trên sự giám sát chặt chẽ của một số lĩnh vực, với ngành viễn thông là ví dụ điển hình.

Người đứng đầu cơ quan giám sát cạnh tranh gần đây đã nói rằng việc xem xét kỹ lưỡng đang tạo ra cơ hội để hành động, khi chính phủ liên bang tiến hành xem xét Đạo luật Cạnh tranh.

Ủy viên cạnh tranh Matthew Boswell cho biết trong một bài phát biểu vào tháng trước tại Ottawa: “Các vấn đề về cạnh tranh đang thu hút sự chú ý trên toàn quốc.”

Và khi người dân Canada phải vật lộn với lạm phát cao, Boswell cho biết thật dễ dàng nhận thấy chính sách cạnh tranh "đã chuyển từ chủ đề trên bục giảng sang vấn đề trên bàn ăn trên khắp đất nước như thế nào."

Keldon Bester, đồng sáng lập Dự án Chống Độc quyền Canada, cho biết lạm phát và cuộc trò chuyện toàn cầu về quyền lực của tập đoàn đã khiến mọi người nhận thức rõ hơn về vai trò của cạnh tranh trong cuộc sống hàng ngày của họ.

"Khi người Canada bị thúc đẩy và ngân sách của họ bị kéo căng, họ làm việc chăm chỉ hơn để tìm các giải pháp thay thế để trang trải cuộc sống. Tôi nghĩ điều đó dẫn đến việc thiếu các lựa chọn mà chúng ta có trong nhiều lĩnh vực của cuộc sống mà chúng ta có thể bỏ qua trong thời điểm tốt," Bester nói.

"(Và) trên bình diện quốc tế, chúng ta đang chứng kiến sự thay đổi thực sự trong cách chính phủ và công dân tương tác với các tập đoàn tạo nên cuộc sống hàng ngày của chúng ta."

Sự gia tăng nhanh chóng của giá hàng tạp hóa cùng với lợi nhuận ngày càng tăng trong ngành khiến một số người cho rằng các công ty đang trục lợi từ lạm phát.

Báo cáo của Cục Cạnh tranh tuần trước cho thấy tỷ suất lợi nhuận của hàng tạp hóa đã tăng vừa phải nhưng đáng kể trong 5 năm qua, mặc dù xu hướng này có trước thời kỳ lạm phát cao hiện nay.

Báo cáo cho biết: “Thực tế là các cửa hàng tạp hóa lớn nhất của Canada nhìn chung có thể tăng tỷ suất lợi nhuận này - tuy nhiên ở mức khiêm tốn - là dấu hiệu cho thấy có nhiều khả năng cạnh tranh hơn trong ngành tạp hóa của Canada.”

Văn phòng đưa ra lịch sử hợp nhất trong ngành, lập luận rằng điều đó đã làm tổn thương người tiêu dùng.

Khi Đạo luật Cạnh tranh có hiệu lực vào năm 1986, đã có ít nhất tám cửa hàng tạp hóa lớn ở Canada. Chuyển nhanh đến năm 2023 và con số đó đã giảm xuống chỉ còn năm.

Văn phòng đã đưa ra một loạt các khuyến nghị trong báo cáo của mình, kêu gọi các chính phủ tạo điều kiện dễ dàng hơn cho nhiều đối thủ tham gia thị trường.

Người phát ngôn của Bộ trưởng Bộ Công nghiệp Francois-Philippe Champagne gọi báo cáo này là bước đầu tiên và cho biết chính phủ liên bang sẽ xem xét các khuyến nghị để xem làm thế nào nó có thể làm cho cuộc sống của người dân Canada trở nên hợp lý hơn.

Các chuyên gia cảnh báo rằng sự nguy hiểm của cạnh tranh kém vượt xa giá cả. Một nghiên cứu được công bố vào mùa thu bởi các nhà nghiên cứu tại Trung tâm Năng suất và Thịnh vượng HEC Montreal cho thấy thiếu cạnh tranh cũng ảnh hưởng đến năng suất.

Cục Cạnh tranh thừa nhận trong báo cáo của mình rằng họ đã không làm đủ để bảo vệ và thúc đẩy cạnh tranh, đồng thời lưu ý rằng Luật Cạnh tranh cần phải được cải cách.

Chính phủ liên bang đã đưa ra đánh giá về đạo luật vào mùa thu năm ngoái và đã hoàn thành các cuộc tham vấn cộng đồng về những thay đổi vào đầu năm nay, với những phát hiện sẽ được công bố trong tương lai gần.

Bester là người lớn tiếng chỉ trích luật và muốn thấy những cải cách khiến các vụ sáp nhập gây tổn hại cho người tiêu dùng khó được chấp thuận hơn.

Ông nói, Cục Cạnh tranh cũng cần được trang bị tốt hơn để xử lý hành vi thông đồng và cartel, đồng thời lưu ý rằng phải mất nhiều năm để điều tra vụ bê bối ấn định giá bánh mì.

Bester cảnh báo rằng cải cách sẽ yêu cầu các chính trị gia đứng lên chống lại các công ty lớn không quan tâm đến những thay đổi như vậy.

“Sẽ cần rất nhiều can đảm để đưa ra quyết định đúng đắn cho người Canada,” Bester nói.

© 2023 The Canadian Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life