Thủ tướng Justin Trudeau đã công bố một loạt các thông báo tài trợ tại Campuchia vào thứ Bảy nhằm mục đích làm sâu sắc hơn mối quan hệ kinh tế và học thuật với Đông Nam Á, sau nhiều thập kỷ gắn bó lẻ tẻ với khu vực.

"Đây là một sự thay đổi mang tính thế hệ", ông Trudeau nói với các nhà lãnh đạo đang tập trung tại Phnom Penh cho cuộc họp thượng đỉnh của Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á.

"Tôi công bố các khoản đầu tư cụ thể là một phần trong cam kết của chúng tôi đối với mối quan hệ này," ông nói, trước khi liệt kê 333 triệu đô la tài trợ mới.

Ông đã phát biểu tại một sự kiện kỷ niệm 45 năm quan hệ của Canada với ASEAN, diễn ra khi nhóm đàm phán một hiệp định thương mại tự do với Canada.

Khối 10 quốc gia này bao gồm một số nền kinh tế đang phát triển nhanh nhất thế giới và Đảng Tự do nói rằng họ muốn chuyển thương mại khỏi Trung Quốc vì những lo ngại về quyền con người đối với sở hữu trí tuệ.

"Không có gì bất ngờ; quân bài đã ở trên bàn và mục tiêu của chúng tôi là có mặt trong khu vực," Bộ trưởng Ngoại giao Mélanie Joly nói với các phóng viên bằng tiếng Pháp.

Thủ tướng Trudeau tiết lộ nguồn tài trợ cho các mối quan hệ chặt chẽ hơn ở Đông Nam Á, trải dài trong suốt 5 năm.

Phần lớn nhất, 133 triệu đô la, sẽ liên quan đến viện trợ phát triển tập trung vào nữ quyền ở các nước ASEAN, một phần tư trong số đó sẽ được dành cho các nhóm xã hội dân sự của Canada.

Ottawa cũng sẽ chi 84,3 triệu đô la cho một Quỹ Đại dương Chung mới nhằm ngăn chặn nạn đánh bắt cá bất hợp pháp trong khu vực và 40 triệu đô la cho một quỹ sẽ giúp các công chức cũng như xã hội dân sự nghiên cứu về khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.

Đảng Tự do đang phân bổ 24 triệu đô la cho một trung tâm khu vực tư nhân để thông báo cho các doanh nghiệp về cơ hội ở châu Á, và số tiền tương tự cho Quỹ châu Á - Thái Bình Dương để vận hành một văn phòng ở lục địa này. Ngoài ra còn có tài trợ để thực hiện các hoạt động trao đổi giáo dục và giúp các nước ASEAN tham gia vào các cuộc đàm phán thương mại với Canada.

Trong khi đó, văn phòng của Trudeau cho biết ASEAN đã cấp cho Canada quy chế đối tác chiến lược toàn diện, đây là cấp độ công nhận cao nhất đối với các nước không phải là thành viên. Hoa Kỳ và Ấn Độ cũng đã được cấp quy chế này vào thứ Bảy, đặt họ cùng với các đối tác đã được công nhận trước đây là Australia và Trung Quốc.

ASEAN với tư cách là một khối đã trở thành đối tác thương mại lớn thứ sáu của Canada.

Phần lớn dân số ở các nước thành viên ASEAN dưới 30 tuổi, một sự thay đổi nhân khẩu học đang định hình các cơ hội kinh tế trong khu vực. Tầng lớp trung lưu gia tăng đang thúc đẩy các quốc gia như Indonesia và Thái Lan, trong khi triển vọng lao động giá rẻ khiến các công ty chuyển việc làm từ Trung Quốc sang những nơi như Việt Nam và Philippines.

Đối với Campuchia, Canada là một trong những đối tác thương mại hàng đầu của nước này, với kim ngạch thương mại song phương lên tới 1,82 tỷ đô la vào năm ngoái. Khoảng 98% trong số đó liên quan đến hàng hóa mà Campuchia bán cho Canada, chẳng hạn như hàng may mặc và giày dép, chỉ để đổi lấy 38,5 triệu đô la hàng hóa của Canada như phụ tùng xe và lông nhân tạo.

Thương mại giữa hai nước đã tăng mạnh mặc dù sự hiện diện ngoại giao còn hạn chế. Năm 2009, chính phủ của thủ tướng khi đó là Stephen Harper đã đóng cửa đại sứ quán của Canada ở Phnom Penh, hạ cấp thành văn phòng lãnh sự. Vào thời điểm đó, Ottawa đã trích dẫn "một cuộc kiểm tra nghiêm túc về cơ quan đại diện ngoại giao hiện tại của Canada ở nước ngoài," nhưng nhiều người lại tán thành động thái cắt giảm ngân sách.

Trudeau đã gặp Thủ tướng Campuchia Hun Sen hôm thứ Bảy nhưng không đề cập đến việc mở lại đại sứ quán và bà Joly mơ hồ về ý tưởng này.

"Mục tiêu của chúng tôi là hiện diện nhiều hơn trong khu vực", bà nói bằng tiếng Anh, đồng thời lưu ý Đảng Tự do đã mở đại sứ quán ở châu Phi sau khi những người tiền nhiệm thuộc Đảng Bảo thủ của họ đóng cửa.

Wayne Farmer, người đứng đầu Hội đồng Kinh doanh Canada-ASEAN, cho biết Ottawa đang tụt hậu so với Mỹ, Úc, Anh và Pháp trong việc thiết lập mối quan hệ thương mại chặt chẽ với khu vực.

“Đây là phần xa nhất của thế giới từ Canada; nó xa hơn châu Phi, xa hơn Bắc Á và xa hơn châu Âu,” Farmer nói.

"Nhưng trong thế giới ngày nay với giao thông và phương tiện giao thông như hiện nay, đó cũng không phải là một cái cớ."

Farmer cho biết Canada từng có sự hiện diện lớn ở các nước ASEAN từ nhiều thập niên trước, trong thời kỳ hậu thuộc địa của những năm thập niên 1960, với tư cách là một đối tác viện trợ lớn.

Canada vẫn nổi tiếng trong khu vực vì đóng vai trò dẫn đầu trong nỗ lực toàn cầu vào những năm thập niên 1990 nhằm dọn dẹp bom mìn.

Tuy nhiên, Canada đã rút lui khỏi khu vực ngay khi một số quốc gia đã vượt qua ngưỡng được coi là phát triển và bắt đầu trở thành đối thủ nặng ký về kinh tế.

Farmer, người có trụ sở tại Singapore, cho biết: “Chúng tôi đã nổi tiếng là người đến và đi trong thị trường này, bạn kiểu xanh vỏ đỏ lòng và làm một số điều kỳ lạ.”

"Đó sẽ là quá trình chuyển đổi tự nhiên để chuyển từ hỗ trợ phát triển sang sau đó phát triển kinh doanh."

Tuy nhiên, khu vực tư nhân của Canada có sự hiện diện ngày càng tăng trong khu vực, với các quỹ hưu trí của Canada đầu tư trên khắp khu vực. Các công ty bảo hiểm như Manulife và Sun Life là những cái tên quen thuộc ở các nước ASEAN như Philippines. Một trong những ngân hàng lớn nhất của Campuchia, ABA, thuộc sở hữu của Ngân hàng Quốc gia có trụ sở tại Montreal.

Farmer cho rằng Ottawa đã khiến việc xây dựng các mối quan hệ này trở nên khó khăn hơn. Canada yêu cầu thị thực đối với khách doanh nhân từ mỗi quốc gia ASEAN và tuân thủ một số quy tắc du lịch COVID-19 nghiêm ngặt nhất.

Các hồ sơ xử lý nhập cư tồn đọng đã làm trì hoãn thị thực sinh viên, bao gồm cả đối với một số người đã học được nửa chừng ở Canada, và Farmer cho biết Ottawa có nguy cơ mất sinh viên đến những nơi như Úc.

Jeffrey Reeves, giám đốc nghiên cứu của Quỹ Châu Á - Thái Bình Dương, cho biết phương Tây cũng làm tổn hại danh tiếng của họ khi không cho phép các nước đang phát triển sản xuất vắc xin COVID-19, chẳng hạn như thông qua việc miễn trừ bằng sáng chế.

“Trung Quốc cung cấp vắc-xin cho hầu hết châu Á trong khi phương Tây tích trữ nguồn cung cấp toàn cầu và ngăn chặn việc chuyển giao công nghệ trong sản xuất ở nước ngoài,” ông lưu ý tại một hội thảo ngày 1/11.

“Những thứ đó thực sự được chú ý đến và chúng không dễ bị lãng quên.”

Reeves nói thêm rằng những lời hùng biện liên tục của Canada về trật tự quốc tế dựa trên luật lệ không gây được tiếng vang ở Đông Nam Á, nơi các cuộc thăm dò cho thấy nhiều người có cái nhìn thuận lợi về Trung Quốc và Nga.

Ông nói: “Không chỉ những ưu tiên này không phù hợp với nhau mà còn có thể đối lập nhau,” ông nói, lập luận rằng Canada được mong muốn vì hàng hóa của mình nhưng không phải vì “sự can thiệp không mong muốn” vào địa chính trị.

Stéphanie Martel, giáo sư quan hệ quốc tế và chuyên gia hàng đầu của Đại học Queen về ASEAN, nói rằng Canada thay vào đó có thể đóng một vai trò trong việc xây dựng sự đồng thuận về các vấn đề khác nhau.

Bà cho biết Canada có thể xây dựng mối quan hệ với các nước ASEAN bằng cách tập trung vào quỹ đạo riêng của họ, thay vì tô vẽ chúng như dưới ngón tay cái của Trung Quốc hay Mỹ.

Martel nói rằng điều đó xuất phát từ việc “công nhận và tôn trọng thực tế là rất nhiều quốc gia này không nằm gọn trong các phạm trù dân chủ so với độc tài”.

Ví dụ, ở Campuchia, ông Hun Sen đã trị vì từ năm 1985, và Tổ chức Theo dõi Nhân quyền cáo buộc đảng của ông ấy đàn áp phe đối lập chính trị.

Đất nước này đang bị bao vây bởi tham nhũng, các giới hạn về tự do báo chí và nạn buôn người. Trung Quốc đang giúp nâng cấp căn cứ hải quân chính của Campuchia, nơi mà Mỹ coi là mối đe dọa đối với sự ổn định của khu vực.

Khối ASEAN cũng đang đối phó với tình trạng nhân quyền đáng báo động ở Myanmar, một trong 10 quốc gia thành viên, nơi sự hỗn loạn đã ngự trị kể từ cuộc đảo chính tháng 2 năm 2021 của quân đội nước đó.

Khối đã cô lập ban lãnh đạo của Myanmar, nhưng không đạt được đồng thuận hôm thứ Sáu về cách thực hiện một kế hoạch hòa bình được phát triển từ nhiều tháng trước.

© 2022 The Canadian Press

© Bản tiếng Việt của The Canada Life