Cho dù bạn đang bắt chuyến bay, mở tài khoản ngân hàng mới hay đi lấy hàng tạp hóa, một nhóm nhỏ các tên tuổi lớn chiếm phần lớn thị phần. Competition Ltd. là một sê-ri  bài viết của Canadian Press  khám phá ý nghĩa của điều này đối với các sản phẩm — và giá cả — trong nước.

Bộ trưởng Công nghiệp François-Philippe Champagne cho biết người dân Canada từ bờ biển này sang bờ biển khác thống nhất trong một thông điệp gửi tới các nhà cung cấp dịch vụ viễn thông.

“Chúng ta trả quá nhiều cho các dịch vụ viễn thông và chúng ta muốn có nhiều lựa chọn hơn, dừng lại hoàn toàn,” bộ trưởng tuyên bố vào ngày 31 tháng 3 khi ông thông qua sự chấp thuận cuối cùng cho việc Rogers Communications Ltd. tiếp quản Shaw Communications Inc.

Con dấu của Ottawa đã được đánh dấu bằng sắc lệnh của ông rằng việc sáp nhập - thông qua một thỏa thuận phụ bán Freedom Mobile của Shaw cho Videotron của Quebecor Inc.  - sẽ thiết lập một đối thủ lớn thứ tư khả thi để thúc đẩy cạnh tranh trên thị trường và cung cấp cho người Canada một giải pháp thay thế rẻ hơn cho các công ty lớn.

Những phát triển gần đây khác đã thúc đẩy sự chú ý mới đối với cạnh tranh trong lĩnh vực viễn thông. Vào tháng 2, Champagne đã ra lệnh cho CRTC thực hiện các quy tắc mới để nâng cao quyền của người tiêu dùng, khả năng chi trả và cạnh tranh. Kể từ đó, cơ quan quản lý đã đưa ra một đánh giá nhằm thúc đẩy cạnh tranh và giảm chi phí tiêu dùng, mặc dù nó chỉ áp dụng cho doanh số bán buôn qua internet. Việc xem xét lại Đạo luật Cạnh tranh liên bang cũng đang được tiến hành.

Tuy nhiên, các chuyên gia trong ngành cho rằng cần có những cải cách cơ cấu quan trọng để thúc đẩy cạnh tranh trong lĩnh vực viễn thông tập trung nhiều ở Canada, bao gồm những thay đổi về quy định và loại bỏ các rào cản gia nhập lâu dài đối với các nhà mạng mới.

Ben Klass, người nghiên cứu ngành công nghiệp ở Canada, lưu ý rằng bối cảnh bị chi phối bởi Big Three — Rogers, Bell Canada và Telus Communications Inc. — những doanh nghiệp có đủ khả năng để xây dựng cơ sở hạ tầng mạng tốn kém. Điều đó cho phép họ bán trực tiếp cho khách hàng và cho các công ty nhỏ hơn trả tiền cho việc truy cập mạng. Bởi vì các công ty lớn là những người trả tiền cho các mạng, nên họ có ảnh hưởng lớn đến toàn bộ lĩnh vực.

Ông nói: “Phần lớn chính sách công trong lĩnh vực này trong 30 năm qua đã tập trung vào việc cải thiện sự cạnh tranh trong việc cung cấp dịch vụ thay vì chỉ cạnh tranh đơn thuần trong việc xây dựng mạng lưới. “(Chính phủ) chưa bao giờ thực sự đi đủ xa trong việc tạo điều kiện cho những công ty thuê cơ sở hạ tầng thực sự cạnh tranh trên thị trường.”

Điều đó đã tạo ra một sự bế tắc, ông nói.

"Chúng ta đã ở trong tình trạng nửa chừng này trong 25 năm qua, nơi họ nói, 'Chúng tôi biết chúng tôi cần những công ty này trên thị trường để cung cấp các dịch vụ sáng tạo và kỷ luật giá, nhưng chúng tôi không muốn làm tổn hại đến (cùng) các công ty xây dựng cơ sở hạ tầng.'”

Nhà tư vấn viễn thông Mark Goldberg đưa ra quan điểm trái ngược khi cho rằng ngành công nghiệp này cạnh tranh hơn nhiều so với suy nghĩ thông thường. Goldberg cho biết sự cạnh tranh trong lĩnh vực viễn thông nên được so sánh với các quốc gia khác hơn là các lĩnh vực khác.

“Bạn đang nói về một ngành cực kỳ cần nhiều vốn để xây dựng mạng lưới,” ông nói. “Các nhà mạng không dây của Canada chi vốn cho mỗi khách hàng nhiều hơn 50% so với phần còn lại của G7 cộng với Australia. Bản chất của khí hậu và địa hình của chúng ta và tất cả những thứ đó làm tăng thêm chi phí."

Trong một tuyên bố, phát ngôn viên của Rogers, Cam Gordon, cho biết việc sáp nhập Shaw sẽ khiến ngành này trở nên cạnh tranh hơn.

Ông nói: “Chúng tôi cạnh tranh mạnh mẽ trong một thị trường cạnh tranh nơi mà giá cả đang giảm hàng năm trong khi người Canada phải trả nhiều tiền hơn cho hầu hết các hàng hóa và dịch vụ khác.”

Bell và Telus đã không trả lời yêu cầu bình luận.

Giá không dây tốt hơn so với năm năm trước. Trong khi chỉ số giá tiêu dùng đối với hàng hóa và dịch vụ tiêu dùng đã tăng hơn 15% kể từ năm 2019, chi phí dịch vụ di động ở Canada đã giảm hơn 30% trong cùng kỳ.

Hiệp hội Viễn thông Không dây Canada (CWTA), đại diện cho các công ty cung cấp dịch vụ và sản phẩm trong lĩnh vực không dây, từ các nhà cung cấp dịch vụ đến các nhà xây dựng tháp, cho biết đây là bằng chứng về "sự cạnh tranh mạnh mẽ giữa các nhà cung cấp trong nước và khu vực."

Người phát ngôn của CWTA Nick Kyonka cho biết các nhà cung cấp đã đầu tư kỷ lục để nâng cấp mạng của họ, được coi là một trong những mạng hoạt động tốt nhất trên toàn cầu.

"Những người cho rằng thị trường không dây của Canada tập trung hơn các quốc gia khác đang xuyên tạc sự thật," ông nói trong một email, trích dẫn một báo cáo gần đây của Bank of America Global Research đã xếp hạng thị trường không dây của Canada là nơi ít tập trung thứ hai trong số 44 thị trường được khảo sát quốc gia.

Nhưng một báo cáo được công bố vào tháng 2 bởi Wall Communications Inc., công ty tiến hành so sánh giá điện thoại và internet hàng năm của Canada với các khu vực pháp lý khác, cho thấy Canada vẫn có mức giá cao nhất trên thế giới đối với dịch vụ điện thoại di động và băng thông rộng vào năm 2022.

Giáo sư truyền thông liên lạc Dwayne Winseck của Đại học Carleton, giám đốc một dự án nghiên cứu về mức độ tập trung của các phương tiện truyền thông Canada, đã đổ lỗi cho “sự do dự và phân mảnh về quy định” của CRTC, Cục Cạnh tranh và Đổi mới, Khoa học và Phát triển Kinh tế Canada.

Winseck nói: “Các nhà quản lý cần rèn luyện xương sống của họ, chịu đòn chính trị và phục vụ các cử tri đã bầu cho họ cũng như quan điểm rộng hơn về lợi ích công cộng.”

Nhà nghiên cứu Klass đã chỉ ra các mô hình đã được sử dụng ở các quốc gia khác, chẳng hạn như “tách biệt theo cấu trúc,” trong đó các công ty xây dựng cơ sở hạ tầng như vậy không thể bán trực tiếp cho khách hàng.

“Đó là điều đã được cân nhắc nhiều lần trong bối cảnh môi trường pháp lý của Canada. Họ chưa bao giờ đi quá xa để làm điều đó.”

Keldon Bester, đồng sáng lập Dự án Chống Độc quyền Canada, cho biết thông báo của CRTC vào tháng 3 về việc giảm 10% một số mức giá internet bán buôn là rất đáng khích lệ. Cơ quan quản lý này vào năm 2021 đã đảo ngược quyết định trước đó của chính họ về việc giảm giá internet bán buôn trong bối cảnh các nhà khai thác lớn phản đối, họ cho rằng mức giá thấp hơn sẽ khiến họ bán lỗ.

Trong một tuyên bố, CRTC cho biết họ cam kết “đảm bảo rằng người dân Canada được tiếp cận với các dịch vụ viễn thông chất lượng cao, giá cả phải chăng và đáng tin cậy, đồng thời nâng cao khả năng cạnh tranh của viễn thông.”

Người phát ngôn Patricia Valladao nhấn mạnh thủ tục công khai của cơ quan quản lý nhằm thúc đẩy cạnh tranh cho các dịch vụ Internet bán lẻ “do các điều kiện thị trường đang thay đổi và tầm quan trọng đối với người Canada trong việc tiếp cận với nhiều lựa chọn hơn và các dịch vụ hợp lý hơn.”

“Ủy ban bày tỏ lo ngại về việc chỉ dựa vào các công cụ quản lý hiện có của mình như một phương tiện để đạt được các mục tiêu đó. Do đó, đánh giá của CRTC sẽ xem xét liệu có phù hợp để áp dụng các biện pháp quản lý bổ sung hay không, bao gồm cả các biện pháp ở cấp độ bán lẻ.”

Bester cho biết ông cũng lạc quan về việc Ottawa đang tiến hành xem xét Đạo luật Cạnh tranh, được đưa ra vào mùa thu năm ngoái, bao gồm mọi thứ từ phạm vi rộng của đạo luật đến các phương pháp thực thi và biện pháp khắc phục được đề ra.

Giáo sư Jennifer Quaid của Đại học Ottawa, người có chuyên môn về luật cạnh tranh, cho biết việc sáp nhập Rogers và Shaw được phê duyệt sẽ đặt ra câu hỏi cho chính phủ liên bang khi họ theo đuổi việc hiện đại hóa đạo luật.

Vào tháng 1, Tòa phúc thẩm Liên bang đã bác bỏ đề nghị hủy bỏ thỏa thuận của Cục Cạnh tranh vì cơ quan này kháng cáo phán quyết trước đó của Tòa án Cạnh tranh ủng hộ hiệp ước. (Tòa đứng về phía quan điểm của hội đồng trọng tài rằng “không có sự suy giảm đáng kể nào về cạnh tranh” có nguy cơ xảy ra.)

“Rogers-Shaw là một sự xác nhận rằng chúng ta cần suy nghĩ lại về cơ quan ra quyết định được sử dụng cho các vấn đề cạnh tranh, hiện là Tòa án Cạnh tranh,” Quaid nói.

Ngoài quá trình thông qua tòa án kéo dài, “rườm rà”, bà chỉ ra sự khác biệt “về những thứ mà ủy viên phải chứng minh so với những gì các bên sáp nhập phải chứng minh.”

Khiếu nại đó đã được Cục Cạnh tranh nhấn mạnh trong bản đệ trình vào tháng trước tới Ottawa trong quá trình xem xét đang diễn ra. Văn phòng cho biết Đạo luật Cạnh tranh nên được sửa đổi để cho phép “các giả định mang tính cấu trúc” giống như các giả định tại Hoa Kỳ.

Điều đó sẽ chuyển gánh nặng cho các công ty sáp nhập để chứng minh lý do tại sao các thỏa thuận của họ không có khả năng làm giảm đáng kể sự cạnh tranh trên thị trường, thay thế hệ thống hiện tại yêu cầu cơ quan quản lý chứng minh điều ngược lại.

Quaid nói: “Có thể có một số phần khác của luật sáp nhập cần được xem xét hoặc thay đổi bởi vì… có vẻ như ủy viên không bao giờ có thể trình bày thành công trường hợp của mình trước tòa án.”

Bester cho biết ông hy vọng việc xem xét sẽ mang lại “các điều khoản mạnh mẽ hơn để ngăn chặn và ngăn cản các vụ sáp nhập có hại” và khôi phục luật “lạm dụng quyền thống trị” của Canada giúp bảo vệ người tiêu dùng khỏi quyền lực của các tập đoàn thống trị.

“Những gì chúng tôi nhận được từ cạnh tranh đó, tôi nghĩ là, không xứng đáng với những gì mà các công ty viễn thông đang bán. Vì vậy, nó khá là thảm khốc.”

© 2023  The Canadian Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life