Một viện nghiên cứu ở Quebec cho biết một số công ty lớn nhất của Canada đã chuyển hàng tỷ đô la lợi nhuận sang Luxembourg để tránh phải đóng thuế nội địa.
Nghiên cứu được IRIS công bố hôm thứ Năm cho biết 59 công ty Canada - trong đó có 33 công ty có trụ sở chính tại Quebec - đã chuyển 119,8 tỷ đô la lợi nhuận ròng sang quốc gia có mức thuế thấp ở châu Âu trong khoảng thời gian khoảng 10 năm.
Colin Pratte, nhà nghiên cứu của IRIS và đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết Luxembourg được chọn để nghiên cứu vì không giống như các thiên đường thuế khác, nơi này công khai thông tin tài chính. Ông cho biết, khi nghiên cứu những tiết lộ đó, các nhà nghiên cứu tập trung vào khoảng thời gian từ năm 2011 đến năm 2021, thời điểm việc chuyển giao lợi nhuận tăng mạnh.
Ông nói: “Điều chúng tôi nhận ra… là hiện tượng này không những vẫn tồn tại mà còn tăng tốc trong những năm gần đây.”
Ông nói trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại: “Chuyển tiền tăng trung bình 20% mỗi năm từ năm 2011 đến năm 2021 và chỉ riêng trong năm 2021, chúng ta đang nói về khoảng 20 tỷ đô la đã được các công ty Canada chuyển sang Luxembourg.”
Nhiều công ty chuyển tài sản thông qua một quá trình được gọi là nợ nội bộ tập đoàn, cho phép tiền được vay giữa các công ty con ở các quốc gia khác nhau theo cách làm tăng nợ và chi phí lãi vay của công ty - đồng thời giảm thu nhập chịu thuế - ở các khu vực pháp lý có mức thuế cao hơn, ông nói.
Các công ty được liệt kê trong nghiên cứu này hoạt động trong một số lĩnh vực bao gồm tài chính, tài nguyên thiên nhiên, thực phẩm và công nghệ, trong đó có những tên tuổi lớn như Thomson Reuters, Alimentation Couche-Tard và Saputo Inc.
Nghiên cứu lưu ý rằng, không giống như trốn thuế, các chiến lược tránh thuế là hợp pháp. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cho rằng các công ty đang vi phạm “tinh thần” của luật vì cho phép các công ty nộp thuế cực thấp ở các khu vực pháp lý khác ngoài nơi diễn ra phần lớn hoạt động kinh tế.
Pratte cho biết 1/4 lợi nhuận được chuyển giao trong những năm gần đây đến từ các công ty trong lĩnh vực thực phẩm, điều này đặc biệt đáng lo ngại vào thời điểm các hộ gia đình đang phải vật lộn với chi phí thực phẩm ngày càng tăng.
Các đại diện của Couche-Tard và Saputo Inc. chưa đưa ra bình luận ngay lập tức, trong khi Thomson Reuters từ chối yêu cầu của giới truyền thông.
Các nhà nghiên cứu cho biết một số công ty trong danh sách đã nhận được trợ cấp công ở Canada, chẳng hạn như trợ cấp lương do đại dịch Covid-19.
Ví dụ, IRIS viết rằng CAE Inc., một công ty đa quốc gia trong lĩnh vực hàng không có trụ sở tại Montreal, đã chuyển 99,2 triệu đô la đến Luxembourg trong năm 2020-21 “trong khi nhận được 115,7 triệu đô la từ trợ cấp tiền lương và tiền thuê nhà liên bang do Covid-19 cho các doanh nghiệp.”
Trong một email, giám đốc phụ trách các vấn đề công cộng và truyền thông toàn cầu của CAE viết rằng công ty đã tiếp cận các biện pháp cứu trợ của chính phủ trong thời kỳ đại dịch và “sử dụng tiền để thay thế cho các biện pháp tiết kiệm chi phí và giảm bớt một số tác động đối với những nhân viên bị ảnh hưởng.”
Anne von Finckenstein viết: “Liên quan đến doanh nghiệp của chúng tôi ở Luxembourg, đây là một công ty cổ phần không hoạt động. Nó không nằm trong kế hoạch thuế.”
Pratte cho biết các chiến lược tránh thuế, mặc dù hợp pháp, nhưng lại làm mất đi nguồn thu của chính phủ Canada vốn có thể được sử dụng để chi trả cho các dịch vụ dành cho công dân. Ông tin rằng ít nhất, Canada có thể đã đi theo sự dẫn dắt của các quốc gia khác như Pháp, Ba Lan và Đan Mạch, thực hiện các bước để ngăn chặn các công ty tránh thuế nội địa nhận trợ cấp công.
Ông nói: “Điều hiển nhiên là một công ty không đóng phần thuế công bằng sẽ không thể đụng đến công quỹ.”
Nghiên cứu cho biết không thể đo lường doanh thu thuế tiềm năng của Canada đã bị thất thoát là bao nhiêu, vì lợi nhuận chuyển sang Luxembourg đến từ hoạt động của các công ty ở nhiều quốc gia và được gửi dưới nhiều hình thức khác nhau - chẳng hạn như cổ tức hoặc tiền bản quyền - có mức thuế khác nhau.
Pratte cho biết nghiên cứu này dù kỹ lưỡng nhất có thể nhưng không nắm bắt được toàn bộ phạm vi tránh thuế. Ông lưu ý rằng họ chỉ giải quyết một thiên đường thuế – Luxembourg – và danh sách các công ty Canada hoạt động ở đó có thể không đầy đủ.
Ông cho biết việc Quebec chiếm tỷ lệ cao trong danh sách là do các nhà nghiên cứu đã nỗ lực đặc biệt để xác định các công ty trong tỉnh chứ không nhất thiết là do tỉnh này sử dụng nhiều hơn các chiến lược thuế ở Luxembourg.
Pratte cho biết vấn đề thiên đường thuế đã được ghi nhận ở Canada trong nhiều thập kỷ, quay trở lại báo cáo chung của kiểm toán viên Canada năm 1992, đồng thời nói thêm rằng ông tin rằng các chính phủ kế nhiệm đã không ban hành luật để giải quyết vấn đề.
Ông nói: “Chúng ta thường mô tả vấn đề thiên đường thuế, tránh thuế là một vấn đề pháp lý và kỹ thuật phức tạp trong khi trên thực tế, đó là một vấn đề chính trị”.
© 2023 The Canadian Press
Bản tiếng Việt của The Canada Life
