Thỏa thuận Rogers-Shaw sẽ dẫn đến 'lỗ hổng nghiêm trọng' cho Videotron: Cục Cạnh tranh

Một luật sư đại diện cho cơ quan giám sát cạnh tranh của Canada cho biết kế hoạch bán Freedom Mobile của Rogers Communications Inc. và Shaw Communications Inc. cho Videotron của Quebecor Inc. sẽ đặt Videotron vào tình thế "dễ bị tổn thương nghiêm trọng."

“Việc thoái vốn sẽ tạo ra mối quan hệ phụ thuộc chưa từng có giữa đối thủ cạnh tranh của Big Three và Videotron, một công ty khu vực, nhỏ hơn nhiều và nhỏ hơn đáng kể so với Shaw,” John Tyhurst cho biết trong một phiên điều trần trực tuyến được tổ chức trước Tòa án Cạnh tranh hôm thứ Ba.

Nhận xét của Tyhurt được đưa ra thay mặt cho Cục Cạnh tranh là một phần trong giai đoạn tranh luận cuối cùng mà ông sẽ đưa ra trước Chánh án Paul Crampton của Tòa án Cạnh tranh trong một phiên điều trần nhằm quyết định liệu Roger và Shaw có được chấp thuận cho vụ sáp nhập trị giá 26 tỷ đô la của họ hay không.

Một trong những lập luận chính của Tyhurst là khả năng Videotron, chủ yếu hoạt động ở Quebec và một số thị trấn biên giới ở Ontario, phụ thuộc vào thiện chí của Rogers là đủ để hủy bỏ việc bán Shaw cho Rogers.

Rogers và Shaw đã đề nghị bán Freedom trị giá 2,85 tỷ đô la, một đối thủ ở Ontario và Tây Canada, vào đầu năm nay trong nỗ lực xoa dịu những lo ngại do Cục Cạnh tranh đưa ra.

Cục cảm thấy việc sáp nhập Rogers và Shaw sẽ dẫn đến hóa đơn điện thoại di động tăng và dịch vụ kém hơn, nhưng hai công ty viễn thông không đồng ý và Shaw thậm chí còn nói rằng công ty không có con đường khả thi nào nếu thỏa thuận không được hoàn thành.

Tyhurst cho biết thỏa thuận được ký vào tháng 3 năm 2021 sẽ đi kèm với một mạng lưới phức tạp gồm 13 thỏa thuận gợi nhớ đến các thỏa thuận thường bị luật cạnh tranh từ chối vì chúng thường yêu cầu giám sát hoặc quy định trong tương lai.

Ông lập luận rằng mạng lưới này sẽ khiến Videotron càng dễ bị tổn thương hơn trước Rogers, điều mà Videotron đã cáo buộc Rogers "phá hoại" thỏa thuận chia sẻ mạng Quebec của mình. Kiện tụng đang diễn ra trong trường hợp đó.

Tyhurst một phần dựa vào những quan sát của Nathan Miller, giáo sư Đại học Georgetown, người đã biên soạn một báo cáo phản đối thỏa thuận.

Tyhurst nói: “Bằng chứng của Tiến sĩ Miller là sự phụ thuộc này cũng có khả năng làm tăng khả năng phối hợp khi Videotron trở nên miễn cưỡng hơn trong việc cạnh tranh mạnh mẽ vì sợ bị trả thù ở Quebec.”

Ông nói, việc tiếp nhận các dịch vụ "cạnh tranh" của Shaw vào Rogers cũng sẽ cản trở ngành viễn thông, ngành công nghiệp sẽ chứng kiến số lượng mạng riêng biệt ở Tây Canada giảm từ ba xuống còn hai.

Tyhurst cho biết ít mạng hơn có nghĩa là ít cạnh tranh và đầu tư hơn.

"Điều này đặc biệt đáng lo ngại do thành tích kém cỏi của Rogers về độ tin cậy của mạng," ông nói.

Các bình luận này đề cập đến sự cố gián đoạn dịch vụ của Rogers diễn ra vào ngày 8 tháng 7 khiến hàng triệu người Canada không thể liên lạc với các dịch vụ cảnh sát, nhân viên y tế và cứu hỏa bằng các cuộc gọi cấp cứu.

Rogers đã không thể chuyển khách hàng sang các nhà mạng cạnh tranh, bất chấp lời đề nghị hỗ trợ từ các đối thủ Bell và Telus. Hãngcũng không thể tắt mạng truy cập vô tuyến của mình, mạng này sẽ tự động kết nối khách hàng với một nhà cung cấp dịch vụ khác cho các cuộc gọi 911.

Chính phủ liên bang đã ra lệnh cho Rogers và các công ty viễn thông khác phát triển một kế hoạch dự phòng để ngăn chặn sự gián đoạn tương tự.

Gián đoạn hoạt động xảy ra sau khi Cục Cạnh tranh tuyên bố sẽ phản đối thỏa thuận này, mặc dù nó đã được Ủy ban Viễn thông và Truyền hình Canada chấp thuận vào tháng 5.

Ngoài CRTC và Cục Cạnh tranh, thỏa thuận này cần có sự chứng thực của Bộ trưởng Công nghiệp Francois-Philippe Champagne.

Để giành được sự ủng hộ của ông ấy, Champagne đã nói rằng Videotron sẽ phải đồng ý giữ giấy phép không dây của Freedom trong ít nhất 10 năm và ông sẽ “hy vọng nhìn thấy” giá không dây ở Ontario và Tây Canada giảm khoảng 20%, phù hợp với các dịch vụ Quebec hiện tại của Videotron.

Quebecor cho biết họ sẽ chấp nhận các điều kiện.