Hãy tưởng tượng bạn đột nhiên bị bối rối, cố gắng nghĩ ra từ ngữ hoặc nhận ra môi trường xung quanh — và thậm chí phải nhập viện cấp cứu vì điều đó.

Điều này nghe có vẻ giống như trải nghiệm của một người mắc chứng mất trí nhớ, nhưng mô tả này thực sự đề cập đến một biến chứng ít được biết đến nhưng phổ biến có thể phát sinh từ bệnh gan nghiêm trọng.

“Bệnh não gan là một trong những dấu hiệu chính của suy gan,” Tiến sĩ Natasha Chandok, bác sĩ chuyên khoa gan của Hệ thống Y tế William Osler, nói với CTVNews.ca trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại vào đầu năm nay. “Và nó có thể là dấu hiệu thực sự làm suy giảm chất lượng cuộc sống của ai đó, ảnh hưởng nhiều nhất đến gia đình họ. Vì vậy, đó là một dấu hiệu rất, rất quan trọng của bệnh suy gan.”

Bệnh gan là thuật ngữ chung cho một số tình trạng làm tổn thương gan. Xơ gan, một tình trạng do sẹo vĩnh viễn trên gan, có thể dẫn đến suy gan.

Bệnh não gan (HE), một trong những biến chứng chính có thể phát sinh từ bệnh xơ gan, là một vấn đề về thần kinh có thể khiến bệnh nhân quay cuồng.

Nhưng mặc dù xơ gan là phổ biến, sự phức tạp của tình trạng thường bị kỳ thị này có nghĩa là nhiều người chưa bao giờ nghe nói về HE trước đây, mặc dù đó là dấu hiệu cảnh báo suy gan.

Chandok nói: “Bệnh não gan có thể biểu hiện bằng những thứ tinh tế như thay đổi tính cách, nó có thể gây ra một số rối loạn chức năng thần kinh cơ, nó có thể gây khó ngủ vào ban đêm và buồn ngủ vào ban ngày, mà chúng ta gọi là đảo ngược ngày đêm. Khi nó rất, rất nghiêm trọng, nó thậm chí có thể gây hôn mê, và cần phải nhập viện (đơn vị chăm sóc đặc biệt) và đặt nội khí quản.”

Chandok, đồng thời là trợ lý giáo sư lâm sàng tại Đại học McMaster, chăm sóc bệnh nhân mắc bệnh gan cũng như bệnh nhân trước và sau khi ghép gan. Một phần lớn công việc là cố gắng truyền kiến thức cho cả bệnh nhân và người nhà về những gì có thể xảy ra với bệnh xơ gan, bao gồm các biến chứng như HE.

Bà giải thích, đảm bảo các thành viên trong gia đình có thể nhận ra các dấu hiệu này là một trong những điều quan trọng nhất, vì họ thường là những người chú ý đầu tiên khi bệnh nhân xơ gan bắt đầu có các triệu chứng nghiêm trọng hơn của bệnh xơ gan.

Bà nói: “Bạn có thể tưởng tượng, rất thường xuyên, nếu ai đó bối rối, họ có thể không nhận thức được bản thân để nhận ra rằng có một số thay đổi. Và chúng tôi thực sự muốn về nhà để chỉ  cho người chăm sóc của bệnh nhân đó.”

Tiến sĩ Vladimir Marquez, bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa và cấy ghép huyết học từ Bệnh viện Đa khoa Vancouver, giải thích rằng khi gan không thể thực hiện chức năng bình thường và lọc chất độc ra khỏi máu, những chất độc đó cuối cùng sẽ xâm nhập vào não, đó là cách HE xảy ra.

Ông nói với CTVNews.ca trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại vào đầu năm 2023: “Một số (chất độc) sẽ tạo ra sự phá vỡ hàng rào máu não, một số sẽ thực sự xâm nhập vào tế bào, tạo ra các loại lắng đọng khác nhau trên tế bào não sẽ ảnh hưởng đến chức năng của chúng.”

Và những bệnh nhân trải qua điều này có thể có các triệu chứng xuất hiện nhanh chóng.

Marquez nói: “Có những bệnh nhân trong một số tình huống có thể thức dậy hoàn toàn ổn, nhưng trong suốt cả ngày, họ trở nên lú lẫn trầm trọng. Không nhất thiết phải là một sự liên tục, nghĩa là một bệnh nhân sẽ trải qua giai đoạn này rồi đến giai đoạn khác rồi đến giai đoạn khác - bệnh nhân có thể biểu hiện các triệu chứng về mức độ nghiêm trọng của bất kỳ giai đoạn nào vào bất kỳ lúc nào, mặc dù thông thường ở giai đoạn đầu của bệnh, họ sẽ thường xuất hiện những dấu hiệu tinh vi hơn.”

Thực tế là tổn thương gan có thể liên quan đến lạm dụng rượu có nghĩa là vẫn còn một số lượng đáng kể sự kỳ thị xung quanh bệnh gan, điều mà Chandok tin rằng ảnh hưởng đến nhận thức về vấn đề này và cách nó có thể biểu hiện về mặt y tế.

Chandok nói: “Những người mắc bệnh gan bị kỳ thị. Bệnh nhân gan không nhận được tài trợ như ung bướu hay bệnh tim. Thật không may, mọi người thực sự coi thường những người bị xơ gan. Tôi nghĩ rằng họ có những thành kiến và thái độ nhất định mà không may là chúng đã xâm nhập vào nguồn tài trợ.”

THỰC TẾ CỦA BỆNH XƠ GAN

Xơ gan là một vấn đề nghiêm trọng ở Canada — một nghiên cứu ở Ontario cho thấy khoảng một phần tư người Canada có thể mắc bệnh gan mãn tính và có nguy cơ phát triển thành xơ gan vào một thời điểm nào đó trong đời.

Vào thời điểm bệnh nhân được chẩn đoán mắc bệnh xơ gan, việc điều trị nhằm mục đích ngăn ngừa tình trạng trở nên tồi tệ hơn và duy trì chất lượng cuộc sống tốt. Nói chung, không có giải pháp nào cho bệnh xơ gan ngoài ghép gan, và không phải ai cũng đủ điều kiện, với hàng dài người chờ đợi.

Chandok nói: “Hầu hết mọi người ở Canada, hầu hết bệnh nhân bị xơ gan, ít hơn 10% sẽ thực sự chuyển sang ghép gan, và đó là vì ghép gan có nhiều chống chỉ định.”

Vào năm 2019, 2,4% ca tử vong toàn cầu có liên quan đến xơ gan, theo một báo cáo được công bố trên tạp chí Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology vào tháng 3.

Không phải tất cả các loại bệnh gan sẽ dẫn đến xơ gan. Ví dụ, những người mắc bệnh gan nhiễm mỡ, phổ biến ở Canada, không có khả năng bị xơ gan.

Mỗi khi gan của bạn bị tổn thương - do lạm dụng rượu mãn tính, các tình trạng như viêm gan, nhiễm trùng hoặc các dạng bệnh gan khác nhau - mô sẽ cố gắng tự sửa chữa. Nhưng gan có thể tích tụ quá nhiều mô sẹo trước khi cơ quan này bắt đầu chật vật để thực hiện công việc của mình.

Điều này gây ra các triệu chứng bao gồm vàng da, các mạch máu giống như mạng nhện có thể nhìn thấy trên da và mệt mỏi, cùng với khả năng xảy ra các biến chứng nghiêm trọng, bao gồm ứ dịch trong bụng (gọi là cổ trướng), các tĩnh mạch phình to vỡ ra bên trong cơ thể và bệnh nhân nôn ra máu hoặc trải qua “ phân màu đen, hắc ín.”

Chandok giải thích: “Điều đó xảy ra bởi vì khi gan bị sẹo, về cơ bản chúng ta không thể dẫn máu ra khỏi dạ dày và thực quản. Loại chảy máu này được gọi là chảy máu đường tiêu hóa, hoặc GI.

Ông Chandok giải thích rằng HE thường chỉ là một triệu chứng “mà một người sẽ gặp phải nếu bị xơ gan.”

Nhưng nó không phải là hiếm ở những bệnh nhân xơ gan, các chuyên gia nói.

Marquez cho biết: “Nó có thể được quan sát thấy ở hơn 50% bệnh nhân mắc bệnh gan, mặc dù ở các mức độ nghiêm trọng khác nhau.”

Chandok cho biết xơ gan càng nghiêm trọng thì HE càng phổ biến, tình trạng này “cực kỳ phổ biến” ở những bệnh nhân chai gan không bù đắp, thuộc nhóm trung bình hoặc nặng, Chandok cho biết.

“Đó là một trong ba điều mà chúng tôi muốn xem: 'Bệnh nhân của chúng tôi có cần cấy ghép không?

ĐIỀU GÌ KHIẾN HE LÀ MỘT RÀO CẢN

HE biểu hiện ở nhiều mức độ khác nhau - từ lú lẫn nhẹ đến trạng thái giống như hôn mê - khiến việc tìm ra nguyên nhân và giải quyết nó trở thành mối quan tâm lớn mang lại gánh nặng cho cả bệnh nhân và hệ thống chăm sóc sức khỏe.

Mặc dù HE có thể xảy ra hoàn toàn do xơ gan, nhưng thông thường HE ở bệnh nhân xơ gan được kích hoạt bởi một thứ gì đó cụ thể. Đây có thể là một bệnh nhiễm trùng hoặc chảy máu liên quan đến xơ gan hoặc thậm chí là một trường hợp mắc COVID-19.

“Họ có thể bị nhiễm trùng nước tiểu,” Chandok nói. “Và bởi vì gan của họ không hoạt động tốt, sự căng thẳng trên gan sẽ gây ra bệnh não gan.”

“Các nguyên nhân phổ biến có thể là nhiễm trùng, mất nước, mức kali thấp. Nếu không được điều trị, đặc biệt là vì chúng ta thường biết có một nguyên nhân cơ bản gây ra bệnh, bệnh nhân thường xấu đi. Vì vậy, có những thay đổi về thần kinh là một trong những triệu chứng cơ bản mà chúng tôi yêu cầu bệnh nhân và gia đình họ tìm kiếm. Và thường thì bệnh nhân phải đến phòng cấp cứu, vì nó có thể rất, rất nguy hiểm.”

Ngay cả HE nhẹ cũng có thể ảnh hưởng đáng kể đến chất lượng cuộc sống của bệnh nhân, vì thật khó chịu khi gặp các triệu chứng thần kinh và mất khả năng độc lập đi kèm với nó.

Ví dụ, một khi bệnh nhân đã được chẩn đoán mắc HE, họ không nên lái xe nữa, Marquez nói, vì “điều đó có thể không an toàn.”

Chandok nói thêm: “(Đó là) một triệu chứng mà tôi cảm thấy ảnh hưởng đến bệnh nhân nhiều nhất, thường là trong gia đình, bởi vì những thay đổi về thần kinh, điều đó rất đáng sợ đối với các gia đình.”

Hiện tại, có phương pháp điều trị giúp ngăn ngừa HE ở bệnh nhân xơ gan và ngăn không cho bệnh trở nên tồi tệ hơn, nhưng phương pháp điều trị này mang lại những biến chứng riêng.

Một lựa chọn là thuốc nhuận tràng với các đặc tính cụ thể để giúp loại bỏ chất thải nitơ từ ruột kết và giảm sản xuất amoniac.

Quá nhiều amoniac trong máu do bệnh nhân không có khả năng lọc máu qua gan có thể góp phần gây ra HE.

Phương pháp điều trị khác có sẵn là một loại kháng sinh nằm trong ruột và có tác dụng loại bỏ vi khuẩn trong ruột kết để ngăn chặn quá trình sản xuất amoniac theo cách đó.

Tuy nhiên, nhiều bệnh nhân gặp khó khăn trong việc uống thuốc hàng ngày do thiếu kiến thức về tầm quan trọng của nó, Chandok nói.

Duy trì đơn thuốc nhuận tràng như Lactulose, sẽ giúp bệnh nhân không bị HE nghiêm trọng và hy vọng giúp họ không phải đến phòng cấp cứu, nhưng nhiều bệnh nhân không nắm bắt được phạm vi của vấn đề.

“Vấn đề với Lactulose là nó có rất nhiều tác dụng phụ mà bệnh nhân rất khó kiểm soát hàng ngày,” Marquez nói.

Liều lượng khác nhau tùy theo từng người và tác dụng phụ có thể bao gồm cảm giác khó chịu, đầy bụng hoặc đầy hơi.

Chandok nói thêm: “Bệnh nhân thường nói: 'Tôi đã ngừng dùng Lactulose.’ Và sau đó, lạ thay, ba ngày sau, họ phải vào phòng cấp cứu vì bệnh não gan. Vì vậy, nếu có rất nhiều kiến thức cần được truyền tải để duy trì việc tuân thủ (thuốc).”

Chandok cho biết một loại kháng sinh có tên Rifaximin được dung nạp tốt hơn Lactulose, nhưng đôi khi bệnh nhân khó tiếp cận hơn, tùy thuộc vào khu vực và nguồn cung cấp.

Khi bệnh nhân xơ gan không dùng thuốc hoặc phát triển thành bệnh HE nghiêm trọng mặc dù đã dùng thuốc, nó sẽ trở thành một vấn đề lớn hơn nhiều, đó là một phần lý do khiến các chuyên gia muốn nhấn mạnh nhận thức về biến chứng xơ gan cụ thể này.

Chandok cho biết: “Khi bệnh nhân đến phòng cấp cứu với bệnh não gan, lượng điều dưỡng chăm sóc cần thiết cho bệnh nhân là rất lớn.

Bệnh nhân sẽ cần Lactulose cứ sau nửa giờ đến một giờ và đôi khi không thể uống thuốc do họ bị bệnh, điều đó có nghĩa là các con đường đưa thuốc vào cơ thể họ cần nhiều hơn.

Chandok nói: “Các y tá là những thiên thần, nhưng họ phải làm việc quá sức và rất khó để quản lý điều đó. Bệnh nhân xơ gan cần rất nhiều sự chăm sóc của điều dưỡng. Vì vậy, chúng tôi thực sự muốn làm những gì có thể để ngăn chặn việc nhập viện”

TÁC ĐỘNG CỦA ĐẠI DỊCH VÀ DIỄN BIẾN TƯƠNG LAI

Đại dịch COVID-19 đã làm rung chuyển hệ thống chăm sóc sức khỏe với một sức mạnh vẫn đang được cảm nhận vào năm 2023, khiến nhân viên y tế kiệt sức và trì hoãn một số xét nghiệm và quy trình nhất định.

Chandok nói: “Việc thiếu dịch vụ chăm sóc trực tiếp dẫn đến việc theo dõi ít hơn, do đó ít công việc xét nghiệm máu hơn, ít siêu âm hơn. Trong thực tế của riêng tôi, tôi nhận thấy những phát hiện rất đáng sợ rằng có nhiều trường hợp ung thư gan hơn vì mọi người đã trì hoãn siêu âm sàng lọc ung thư gan."

Cô nói thêm rằng một số dữ liệu cho thấy sự gia tăng lạm dụng rượu trong thời kỳ đại dịch, một điều có thể gây ra hiệu ứng dây chuyền.”

Cô nói: “Điều đó khiến tôi lo ngại về nguy cơ ung thư gan và xơ gan ở cấp độ dân số.”

Số lượng hiến tạng và cấy ghép đã tăng trở lại vào năm 2021 sau khi con số này giảm mạnh vào năm 2020, theo Viện Thông tin Y tế Canada, nhưng thời gian chờ ghép gan vẫn là thời gian nguy hiểm thứ hai, với 95 bệnh nhân tử vong trong khi chờ ghép gan vào năm 2021.

Khi hệ thống chăm sóc sức khỏe tìm cách tái cấu trúc, Chandok tin rằng câu trả lời để giải quyết các nhu cầu phức tạp của bệnh nhân xơ gan là một cách tiếp cận đa ngành hơn.

Đó là điều mà cô đang thực hiện thông qua việc phát triển “phòng khám xơ gan phức hợp đa ngành.”

Đó là một dự án mà cô hy vọng có thể cung cấp một mô hình để điều trị tốt hơn trong tương lai.

Cô nói: “Tôi cảm thấy rằng bệnh xơ gan được quản lý tốt nhất với một nhóm vì bệnh nhân rất phức tạp.”

“Vì vậy, những bệnh nhân mắc bệnh não gan trong bệnh viện hoặc mắc các bệnh nghiêm trọng khác như chảy máu do giãn tĩnh mạch, khi họ rời bệnh viện, chúng tôi cho họ có một cuộc hẹn sớm (với) phòng khám của nhóm này, nơi chúng tôi có quyền tiếp cận với tất cả các nhóm thành viên Allied Health tuyệt vời này.”

Chandok cho biết, chẳng hạn, những bệnh nhân mắc bệnh gan nhiễm mỡ sẽ thực sự được hưởng lợi từ việc có một chuyên gia dinh dưỡng để giúp cân bằng một số khía cạnh trong chế độ ăn uống vì sức khỏe của họ, cũng như một nhà vật lý trị liệu.

Tại phòng khám, họ cũng có thể cung cấp cho bệnh nhân tài liệu bằng ngôn ngữ của họ và cũng có dịch vụ dịch thuật để đảm bảo bệnh nhân hiểu đầy đủ về cách tuân thủ thuốc và lý do tại sao nó lại quan trọng như vậy để đi đúng hướng.

Ngoài ra, họ có thể kết nối những bệnh nhân đang vật lộn với chứng nghiện ngập với các nguồn tài nguyên họ cần dưới một mái nhà.

Chandok nói: “Chúng tôi thực sự làm việc với bệnh nhân để đảm bảo rằng họ điền vào kịch bản của mình, họ đang uống thuốc, họ biết cách uống thuốc.”

“Tôi hy vọng một mô hình như chúng tôi đã thực hiện với phòng khám gan phức hợp liên ngành của chúng tôi có thể là thứ có thể được tài trợ. Hiện tại thì chưa, vì vậy tôi đang dựa vào hoạt động tình nguyện và lòng tốt của mọi người để thực sự ưu tiên bệnh nhân của chúng tôi.”

© 2023 CTVNews.ca

Bản tiếng Việt của The Canada Life