Bạn có thể đã thấy mọi người nhảy xuống biển lạnh giá hoặc tắm nước đá thời thượng, tuyên bố rằng những lần ngâm mình này tốt cho sức khỏe tim mạch, phục hồi cơ, căng thẳng, v.v.

Thực hành này được gọi là ngâm nước lạnh, một loại liệu pháp lạnh  — có thể được áp dụng cho mục đích y tế hoặc điều trị theo nhiều cách khác nhau. Nó có thể được thực hiện thông qua đá, nước hoặc không khí, bao gồm phẫu thuật lạnh để điều trị các tổn thương, chườm đá để giảm sưng hoặc thông qua tắm nước đá cho nhiều mục đích khác nhau bao gồm phục hồi sau khi tập thể dục hoặc giảm căng thẳng.

Có một lịch sử lâu đời về việc mọi người ngâm mình trong nước lạnh để có được những lợi ích sức khỏe được cho là có từ thời Hy Lạp cổ đại — và do đó có nhiều nghiên cứu hơn về loại liệu pháp lạnh này. Trong thời hiện đại, một số người tự hỏi liệu tắm nước lạnh, một hình thức dễ tiếp cận hơn của xu hướng này, cũng có thể có tác dụng hay không.

Tiến sĩ Corey Simon, phó giáo sư khoa phẫu thuật chỉnh hình tại Đại học Duke và là thành viên cao cấp tại Trung tâm Lão hóa Duke, cho biết: "Nghiên cứu này rất, rất ít liên quan đến việc tắm nước lạnh". Simon cho biết có ít nhất 100 nghiên cứu, một số trong đó đã có từ nhiều thập kỷ trước hoặc có vấn đề về phương pháp luận và hầu hết cũng có số lượng người tham gia thấp, thường là những người trẻ tuổi khỏe mạnh.

Nhưng các chuyên gia có ý tưởng về lý do tại sao tắm nước lạnh có thể hiệu quả, dựa trên bằng chứng khoa học và giai thoại hiện có, ông nói thêm.

Sức khỏe tinh thần và tim mạch

Simon cho rằng hầu hết lợi ích của việc tắm nước lạnh đến từ quá trình tâm lý thích nghi và vượt qua tác nhân gây căng thẳng — trong trường hợp này là nước lạnh.

"Mọi người không chỉ tăng từ 0 đến 60 khi tắm nước lạnh", ông nói. "Họ thường phải làm quen với điều đó, vì vậy cơ thể bạn có khả năng kiểm soát việc ở trong môi trường căng thẳng".

Lý thuyết này phù hợp với kết quả của một số nghiên cứu về tắm nước lạnh. Những người tham gia tắm nước lạnh với nhiệt độ nước khoảng 50 độ F đến 57,2 độ F (10 độ C đến 14 độ C) — trong tối đa một phút mỗi ngày trong hai tuần — đã báo cáo mức độ căng thẳng thấp hơn so với nhóm đối chứng, theo một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Current Psychology vào tháng 10 năm 2022. Những lợi ích này mạnh hơn khi những người tham gia tắm sau khi thực hiện một vài vòng kỹ thuật thở bao gồm hít thở sâu, thở ra và nín thở.

Simon tắm nước lạnh một hoặc hai lần mỗi tuần, ông cho biết điều này giúp ông rở nên tỉnh táo hơn về mặt tinh thần vì việc này buộc ông phải xử lý "nỗi đau khổ."

Tắm nước lạnh cũng có thể cải thiện tâm trạng, năng lượng hoặc sự tỉnh táo về mặt tinh thần, điều mà Tiến sĩ Rachelle Reed, một nhà sinh lý học về thể dục tại Athens, Georgia, đã trải qua, bà cho biết. "Bạn cảm thấy hơi phấn chấn, và điều đó được cho là ít nhất một phần là do sự gia tăng các chất dẫn truyền thần kinh epinephrine, norepinephrine và dopamine."

Những lợi ích về mặt tâm lý này cũng có thể là lý do chính khiến một số người cảm thấy tắm nước lạnh làm giảm cơn đau của họ, trong đó sự đau khổ về mặt tâm lý là yếu tố dự báo chính, Simon cho biết.

Các chuyên gia cho biết trong quá trình trị liệu lạnh ngâm mình, sốc nhiệt có thể gây căng thẳng tạm thời cho hệ thống tim mạch, làm tăng huyết áp, nhịp tim và nhịp thở. Nhưng sự tăng động này có thể dẫn đến lưu lượng máu được cải thiện vì cơ thể cần phải hoạt động để trở lại trạng thái bình thường và ấm lên, Reed cho biết. Về mặt lý thuyết, tắm nước lạnh có thể tạo ra hiệu ứng tương tự ở một mức độ nào đó.

Tuy nhiên, các chuyên gia cho biết những người mắc các vấn đề về tim mạch, tuần hoàn, cảm giác — chẳng hạn như bệnh Raynaud hoặc bệnh thần kinh — hoặc bệnh tiểu đường không nên thử tắm nước lạnh mà không trao đổi với bác sĩ trước. Reed cho biết điều tương tự cũng đúng với những người đang mang thai, vừa phẫu thuật hoặc đang chịu ảnh hưởng của rượu hoặc ma túy.

Simon cho biết đã có người tử vong vì thử liệu pháp lạnh, vì vậy tuyên bố từ chối trách nhiệm này là nghiêm túc và không nên bỏ qua.

Hỗ trợ miễn dịch

Tắm nước lạnh cũng có thể giúp hỗ trợ hệ thống miễn dịch. Trong một nghiên cứu vào tháng 5 năm 2014, các tác giả đã kiểm tra xem hệ thống miễn dịch của một nhóm nhỏ nam giới Hà Lan có thể được cải thiện bằng cách thực hành thiền, hít thở sâu và tắm nước lạnh trong 10 ngày hay không. Khi các tác giả tiêm nhiễm khuẩn, những người tham gia nghiên cứu đã sử dụng các kỹ thuật chăm sóc sức khỏe có ít triệu chứng hơn. Những người tham gia đó cũng sản xuất nhiều hóa chất chống viêm hơn và ít protein gây viêm hơn để đáp ứng với nhiễm trùng.

Nhưng Simon không chắc chắn rằng kết quả này hoàn toàn tích cực, vì các nghiên cứu gần đây đã bắt đầu cho thấy việc giảm phản ứng viêm đối với bệnh tạm thời có thể kéo dài hoặc ngăn ngừa quá trình phục hồi, ông nói. Simon cho biết tình trạng viêm mãn tính, không phải tình trạng viêm cấp tính, mới là vấn đề lớn hơn. Nghiên cứu của Hà Lan cũng không phản ánh hiệu quả riêng lẻ của ba kỹ thuật: thiền, hít thở sâu và tắm nước lạnh.

Tuy nhiên, một nghiên cứu vào tháng 9 năm 2016  tại Hà Lan phát hiện ra rằng những người dành 30 đến 90 giây để tắm nước lạnh đã giảm 29% thời gian nghỉ làm do ốm đau. Cũng có những báo cáo giai thoại về việc ít bị ốm hơn khi tắm nước lạnh.

Tắm nước lạnh có thể có lợi về mặt thể dục như một cách để giảm đau nhức cơ bắp — nhưng không phải ngay sau khi tập luyện sức bền, Reed cho biết.

Reed cho biết: “Bằng chứng mới nhất cho thấy bạn không muốn làm gián đoạn quá trình viêm xảy ra sau khi nâng tạ”, điều này khiến “các cơ trở nên khỏe hơn, to hơn và hiệu quả hơn theo thời gian”.

Reed khuyến nghị chỉ sử dụng liệu pháp lạnh vào những ngày không nâng tạ. Ngoài ra, tắm nước lạnh có thể tạm thời làm tăng quá trình trao đổi chất nhưng không liên quan đến việc giảm cân.

Tắm nước lạnh

Các chuyên gia cho biết nếu bạn muốn thử tắm nước lạnh và đã được bác sĩ cho phép, hãy bắt đầu từ mức nhỏ.

Các nghiên cứu có xu hướng sử dụng nước lạnh trong khoảng từ 50 độ F đến 60 độ F (10 độ C đến 15,5 độ C), nhưng không cần nhiệt kế, Simon, người không sử dụng nhiệt kế nhưng vẫn cảm thấy có lợi, cho biết — mặc dù ông thừa nhận đây chỉ là giai thoại.

Việc chuyển từ nước nóng sang nước lạnh nhanh chóng có thể gây sốc, vì vậy hãy từ từ chuyển từ nước ấm sang nước lạnh, Simon gợi ý.

Reed cho biết, thời gian tiếp xúc với nước lạnh từ mười lăm đến ba mươi giây là tốt để bắt đầu. Sau đó, hãy thử tăng thêm khoảng 15 giây sau mỗi vài tuần.

Khi bạn tăng mức độ chịu đựng của mình, phương pháp thở hộp có thể giúp bạn cảm thấy bình tĩnh khi tắm; bà nói thêm rằng hãy tránh nín thở quá lâu. Điều đó bao gồm hít vào trong bốn nhịp, nín thở trong bốn nhịp, thở ra trong bốn nhịp và nín thở trong bốn nhịp.

Reed cho biết cần chú ý đến phản hồi của cơ thể và bất kỳ tín hiệu nào cho thấy bạn nên rời khỏi nơi lạnh.

Simon và Reed không thể khẳng định chắc chắn rằng tắm nước lạnh là cách chắc chắn để cải thiện sức khỏe tổng thể, nhưng họ nghĩ rằng trong một thế giới căng thẳng, việc này có thể là một biện pháp bổ sung tốt cho mức độ sức khỏe cơ bản đã được hỗ trợ bởi những yếu tố cơ bản: chế độ ăn uống, cung cấp đủ nước, hoạt động thể chất và giấc ngủ.

©2024 CNN Digital

Bản tiếng Việt của The Canada Life