Giá thực phẩm tăng vọt. Một sự cố gián đoạn viễn thông lớn kéo dài cả ngày đã đánh sập dịch vụ internet và điện thoại trên toàn quốc. Trì hoãn chuyến bay, hủy chuyến và khách du lịch hàng không bị mắc kẹt.

Tất cả những điều này có điểm chung gì, ngoài việc là nguyên nhân gây đau đầu cho người dân Canada trong 12 tháng qua? Một số người sẽ nói câu trả lời là sự cạnh tranh — hay nói chính xác hơn là sự thiếu cạnh tranh.

Từ ngành tạp hóa và ngân hàng đến hàng không và ngành công nghiệp cáp và không dây, nhiều dịch vụ mà người dân Canada sử dụng hàng ngày chỉ do một số đối thủ  lớn thống trị.

Và trong năm ngoái, các nhà phê bình đã chỉ ra nhiều thách thức lớn nhất mà người tiêu dùng phải đối mặt — từ giá thực phẩm tăng vọt đến sự cố gián đoạn của Rogers vào mùa hè năm ngoái cho đến sự hỗn loạn của du lịch hàng không — như bằng chứng cho thấy môi trường cạnh tranh của Canada đã bị phá vỡ.

Có nhiều lý do tại sao các ngành công nghiệp lớn nhất của Canada chỉ bị chi phối bởi một số công ty. Một số người cho rằng khu vực địa lý rộng lớn và dân số ít khiến rất khó để Canada hỗ trợ hơn là một số công ty lớn trong các lĩnh vực như hàng không.

Những người khác nói rằng những hạn chế của Canada đối với quyền sở hữu nước ngoài trong một số lĩnh vực, chẳng hạn như giao thông vận tải và viễn thông, đóng vai trò hạn chế sự lựa chọn của người tiêu dùng, trong khi những người khác đổ lỗi cho hệ thống quản lý cung ứng và vai trò của nó trong ngành nông nghiệp Canada.

Nhưng Cục Cạnh tranh liên bang, cơ quan thực thi pháp luật độc lập nhằm bảo vệ người tiêu dùng bằng cách thúc đẩy thị trường cạnh tranh, tin rằng vấn đề là bản thân luật cạnh tranh của Canada còn yếu kém.

Đáp lại việc chính phủ liên tục xem xét chính sách cạnh tranh ở Canada, Cục Cạnh tranh liên bang cho biết trong một báo cáo gần đây rằng họ tin rằng phần lớn người Canada coi khung cạnh tranh hiện tại là "lỗi thời, yếu kém, phức tạp, chậm chạp và lạc lõng."

Một thăm dò của Ipsos năm 2021 dường như đã chứng minh điều đó. Cuộc thăm dò ý kiến của 1.001 người Canada cho thấy 88% đồng ý rằng cần có nhiều cạnh tranh hơn ở Canada vì các doanh nghiệp lớn quá dễ dàng lợi dụng người tiêu dùng. Chín trong số 10 người được hỏi đồng ý rằng Canada nên thực hiện các bước để các doanh nghiệp vừa và nhỏ có thể cạnh tranh với những đối thủ lớn hơn.

"Tôi nghĩ thật công bằng khi nói rằng cạnh tranh đã trở thành vấn đề mọi lúc mọi nơi. Mọi người đang thấy tác động hoặc sự phân nhánh của việc thiếu cạnh tranh," Ủy viên Cạnh tranh liên bang Matthew Boswell cho biết trong một cuộc phỏng vấn gần đây.

“Họ đang trải nghiệm điều đó hàng ngày, về mức giá mà họ phải trả cho nhiều thứ khác nhau, các lựa chọn, chất lượng dịch vụ và sự thiếu đổi mới trong nền kinh tế Canada.”

Cục Cạnh tranh, chịu trách nhiệm quản lý và thực thi Đạo luật Cạnh tranh của quốc gia — chưa được cập nhật từ năm 1986 — đã vận động hành lang cho những cải cách mà họ cho là cần thiết để đưa Canada bắt kịp với các nền kinh tế phát triển khác.

Cục Cạnh tranh - đã không thành công trong việc thách thức một số vụ sáp nhập nổi tiếng gần đây, bao gồm cả thương vụ mua lại Shaw Communications Inc. trị giá 26 tỷ đô la của Rogers Communications Inc., được chính phủ liên bang phê duyệt vào thứ Sáu tuần trước - đã vận động hành lang cho các quy định xem xét hoạt động sáp nhập chặt chẽ hơn.

Cục cũng muốn có các quy định mạnh mẽ hơn chống lại những thứ như thông đồng và lạm dụng quyền thống trị, khi một đối thủ hoặc nhóm lớn có hành động ngăn chặn hoặc làm giảm đáng kể sự cạnh tranh, những điều mà ông Boswell cho là có nhiều rủi ro hơn ở các thị trường tập trung cao độ như Canada.

Nhưng Michael Osborne, chủ tịch công ty luật cạnh tranh Canada Cozen O'Connor, cho biết ông không tin tình trạng cạnh tranh ở đất nước này là tồi tệ như một số người nghĩ - cũng như sự cạnh tranh gia tăng không phải là câu trả lời cho mọi vấn đề mà nền kinh tế Canada phải đối mặt .

Osborne, người đã giúp bảo vệ khách hàng trong các cuộc điều tra và tố tụng do Cục Cạnh tranh đưa ra, cho biết chẳng hạn, mức giá mà người Canada phải trả cho hàng tạp hóa có liên quan nhiều đến lạm phát toàn cầu tràn lan hơn là do sự thống trị thị trường của Loblaw, Sobeys và Metro.

Osborne nói: “Khi bạn có một vụ mùa thất bát ở đâu đó khiến giá súp lơ tăng cao… thì luật cạnh tranh sẽ không giải quyết được điều đó.”

Ông nói thêm rằng nếu chính phủ quá quyết liệt với luật cạnh tranh, nó thực sự có thể có tác động tiêu cực đến tăng trưởng kinh tế và năng suất.

"Chúng tôi không muốn tình huống chính phủ tham gia vào thị trường và nói, 'Bạn biết gì không? Bạn không đủ sức cạnh tranh. Vì vậy, chúng tôi sẽ bắt đầu bắt bạn làm việc," Osborne nói.

"Bởi vì đó thực sự là một công thức để chính phủ kiểm soát, kiểm soát tập trung nền kinh tế, chính phủ chọn người thắng và người thua."

Nhưng Boswell cho biết ông tin rằng việc cải thiện cạnh tranh ở đất nước này sẽ có nghĩa là giá cả tốt hơn, dịch vụ tốt hơn và sự lựa chọn tốt hơn cho người dân Canada.

“Đây là một vấn đề thực sự quan trọng và tôi rất vui vì người dân Canada đang chấp nhận nó,” ông nói.

“Tôi xin lỗi vì họ đang làm điều đó trong bối cảnh thời kỳ rất khó khăn về lạm phát và giá lương thực và tất cả những thứ đó, nhưng tôi nghĩ những gì nó đã làm thực sự tập trung tâm trí của người dân Canada để nói rằng, 'Chúng tôi cần nhiều cạnh tranh hơn ở đất nước này.'"

© 2023 The Canadian Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life