Nếu sữa công thức dành cho trẻ sơ sinh giống như vàng lỏng đối với các bậc cha mẹ căng thẳng về các kệ hàng trống trong năm nay, thì Canada có thể đang ngồi trên một kho báu tiềm năng — giá như nước này có thể xử lý các nguyên liệu thô.

Nguyên liệu chính cho sữa công thức dành cho trẻ em đang dư thừa nhưng không có năng lực chế biến, các nhà sản xuất sữa cho biết rất nhiều trong số đó sẽ bị lãng phí hoặc được bán với giá rẻ như thức ăn chăn nuôi.

Nguyên liệu này, được gọi là chất rắn không béo, về cơ bản là những gì còn sót lại từ sữa bò thô sau khi đã được chế biến và loại bỏ chất béo để sử dụng trong các sản phẩm khác như bơ.

Mathieu Frigon, chủ tịch Hiệp hội Nhà Chế biến Sữa Canada cho biết: “Nhu cầu về chất béo từ bơ tương đối nhiều hơn so với chất rắn không béo.”

"Bạn không thể nói với một con bò, 'Chỉ sản xuất chất béo bơ, và không chất rắn không béo.'"

Kết quả là, khoảng 19 phần trăm những gì được sản xuất ở Canada được coi là thặng dư. Ủy ban Sữa Canada cho biết trong một tuyên bố rằng nó hoặc bị vứt bỏ, được bán cho các thị trường "giá trị thấp" để làm thức ăn chăn nuôi hoặc được tặng cho các ngân hàng thực phẩm.

Frigon cho biết, vấn đề đó chỉ trở nên tồi tệ hơn trong vòng 5 hoặc 6 năm qua khi nhu cầu về bơ béo tăng lên còn nhu cầu về phần phụ thì không.

Canada có nhiều đến mức trong ngân sách liên bang năm 2023, chính phủ đã dành 333 triệu đô la để giúp ngành công nghiệp sữa tìm ra những việc cần làm với tất cả chúng.

Chất rắn không béo thường được sử dụng để làm sữa tách kem béo, sữa chua Hy Lạp, một số loại pho mát và những thứ như bột protein. Nó cũng là thành phần chính trong sữa công thức dành cho trẻ sơ sinh, vốn đã khan hiếm nguồn cung ở Canada trong hơn một năm.

Sự thiếu hụt đó bắt đầu khi một nhà máy sản xuất ở Hoa Kỳ sản xuất một phần lớn nguồn cung  sữa bột trẻ em cho Canada đóng cửa trong vài tháng sau một đợt thu hồi sản phẩm vào tháng 2 năm 2022.

Nhà máy này đã mở cửa trở lại bốn tháng sau đó nhưng vẫn chưa hoạt động hết công suất.

Từng có các nhà máy sữa bột ở Canada, nhưng theo thời gian, chúng đã di chuyển qua bên kia biên giới. Giờ đây, đất nước này hoàn toàn phụ thuộc vào hàng nhập khẩu để nuôi những đứa trẻ không được bú sữa mẹ.

Bộ Y tế Canada cho biết mặc dù có đủ nguồn cung cấp sữa công thức thông thường ở Canada, nhưng không phải tất cả các nhãn hiệu đều có sẵn. Các thương hiệu chi phí thấp hơn đặc biệt thiếu hụt.

Để biến chất rắn bổ sung không béo thành sữa công thức dành cho trẻ em, nó cần được chế biến đặc biệt để giúp dạ dày nhỏ bé dễ dàng tiêu hóa.

Các nhà sản xuất quan tâm đến việc sản xuất sữa bột trẻ em ở Canada một lần nữa, nhưng Cơ quan Thực phẩm, Sức khỏe và Sản phẩm Tiêu dùng của Canada cho biết các quy tắc ở đây rất nghiêm ngặt nên khó có thểbảo đảm cho khoản đầu tư.

Michi Furuya Chang, phó chủ tịch phụ trách chính sách công và các vấn đề pháp lý của nhóm công nghiệp này cho biết: “Chúng ta có những nguyên liệu mà chúng ta có thể sử dụng, nhưng… việc một nhà sản xuất đầu tư vào Canada thực sự bị cấm.”

Bà cho biết Bộ Y tế Canada mất nhiều thời gian hơn để phê duyệt các công thức để phân phối ở Canada so với Hoa Kỳ — trong một số trường hợp, thời gian này lâu hơn gấp bốn lần.

“Chúng tôi đang kêu gọi một hệ thống quản lý hiện đại hóa, hiệu quả nhưng tất nhiên là dựa trên rủi ro ở Canada để khuyến khích đầu tư trở lại vào sản xuất, đưa nó trở lại trong nước và sau đó giúp ngành phát triển, đổi mới và cạnh tranh bằng cách sử dụng các thành phần mà chúng ta có rất nhiều ở Canada," bà nói, thêm rằng các cuộc thảo luận với chính phủ đã rất tích cực.

Bộ trưởng Y tế Liên bang Jean-Yves Duclos nói rằng chế biến sữa công thức dành cho trẻ sơ sinh là mục tiêu quan trọng để tăng nguồn cung cho Canada, nhưng điều đó sẽ không xảy ra sớm.

Ông Duclos cho biết trong một cuộc phỏng vấn vào tuần trước: “Để thành lập một nhà máy an toàn và lành mạnh cần rất nhiều thời gian, vì vậy chúng ta không thể chờ đợi ngần ấy thời gian để sữa bột dành cho trẻ sơ sinh có thể tiếp cận được ở Canada.”

Canada Royal Milk đã thành lập một nhà máy sản xuất sữa công thức cho trẻ sơ sinh ở Kingston, Ont. Công ty được thành lập bởi Feihe International, nhà sản xuất sữa công thức cho trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ lớn nhất tại Trung Quốc.

Công ty này đã nộp đơn lên Bộ Y tế Canada để phê duyệt vào Mùa hè năm 2022 và vẫn đang chờ câu trả lời. Công ty có kế hoạch xuất khẩu sản phẩm của mình, nhưng sẽ tập trung vào phân phối tại Canada trước.

Trong khi đó, Bộ Y tế Canada đang tạm thời nhập khẩu 70 sản phẩm sữa công thức khác nhau từ các quốc gia có tiêu chuẩn sản xuất và chất lượng cao tương tự như Canada.

Về phần mình, Ủy ban Sữa Canada cho biết ngành này đang nỗ lực hết mình để đảm bảo không có sản phẩm sữa nào ở Canada bị lãng phí.

Tyler McCann, giám đốc điều hành của Viện Chính sách Lương thực Nông nghiệp Canada, cho biết Canada đã vận chuyển một số chất rắn không béo đến Mexico. Điều đó đã thay đổi khi hiệp định thương mại Canada-Hoa Kỳ-Mexico mới được ký kết.

Ông nói: “Thị trường ở Mexico mà các nhà xuất khẩu Canada tìm thấy là một thị trường (đã) được lấp đầy bởi người Mỹ và người Mỹ không thích việc chúng tôi lấy đi thị trường đó.”

Frigon cho biết các giới hạn tương tự cũng áp dụng cho xuất khẩu số lượng lớn sữa bột trẻ em, tạo ra một trở ngại khác cho sản xuất trong nước.

Ông cho biết giải pháp đơn giản là xây dựng các nhà máy chế biến để sản xuất những thứ như sữa bột trẻ em, nhưng cũng có cơ hội phát triển các sản phẩm mới hoàn toàn.

Ông nói: “Cũng có không gian mới này, đặc biệt là khi bạn tham gia vào các sản phẩm sức khỏe, nơi bạn có thể lấy những protein đó và những protein cô lập đó và sản xuất những sản phẩm mới, có giá trị gia tăng sáng tạo hơn.”

Khoản tài trợ  trị giá 333 triệu đô la mà Đảng Tự do dành riêng trong ngân sách sẽ được sử dụng để nghiên cứu xem có thể làm gì khác với nguyên liệu sữa còn sót lại trong 10 năm tới, giúp phát triển năng lực chế biến và tiếp thị sản phẩm.

© 2023  The Canadian Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life