Khi người tiêu dùng Canada ngày càng không hài lòng với các cửa hàng tạp hóa lớn, cơ quan giám sát cạnh tranh của nước này đã chuyển hướng sang các điều khoản hạn chế trong hợp đồng cho thuê cửa hàng bán lẻ mà cơ quan này cho rằng đang cản trở sự cạnh tranh trong lĩnh vực tạp hóa.

Các chuyên gia cho biết việc hạn chế sử dụng các điều khoản này có thể mở ra cơ hội cho nhiều cửa hàng tạp hóa độc lập hơn và các chuỗi nhỏ hơn cạnh tranh với những đối thủ lớn, mang lại cho người tiêu dùng nhiều sự lựa chọn hơn và thậm chí có thể có giá thấp hơn.

Peter Chapman, người sáng lập công ty tư vấn SKUFood và cựu giám đốc điều hành của Loblaw Cos. Ltd. cho biết: “Nó sẽ thúc đẩy thêm một số cạnh tranh trên thị trường.”

Giá hàng tạp hóa đã tăng hơn 20% trong ba năm, và áp lực chính trị kéo theo đã khiến các nghị sĩ ra lệnh cho các giám đốc điều hành cửa hàng tạp hóa phải hành động. Bộ trưởng công nghiệp liên bang cho biết ông đang thu hút các cửa hàng tạp hóa nước ngoài với hy vọng rằng một đối thủ mới sẽ thúc đẩy cạnh tranh.

Trong khi đó, Cục Cạnh tranh đang xem xét việc sử dụng các biện pháp kiểm soát tài sản trong ngành tạp hóa.

Cục cho biết kiểm soát tài sản, là những điều khoản được đưa vào hợp đồng thuê thương mại nhằm hạn chế những người thuê nhà lân cận và hoạt động của họ, có thể là rào cản đối với cả các công ty nhỏ hơn trong nước và những doanh nghiệp nước ngoài mới tham gia.

Các điều khoản này có thể giới hạn loại cửa hàng có thể mở trong trung tâm mua sắm hoặc hạn chế loại cửa hàng có thể tiếp quản một địa điểm bỏ trống. Họ cũng có thể hạn chế các cửa hàng lân cận khác bán một số sản phẩm nhất định.

Nhưng các chuyên gia cho rằng những giới hạn đối với hoạt động này sẽ có tác dụng thúc đẩy cạnh tranh trong nước nhiều hơn là mở đường cho một cửa hàng tạp hóa nước ngoài vào Canada.

Michael von Massow, giáo sư kinh tế thực phẩm tại Đại học Guelph, cho biết: “Không nhất thiết phải có một đối thủ cạnh tranh quốc tế lớn tham gia.”

Vào tháng 5, Cục Cạnh tranh đã mở cuộc điều tra các công ty mẹ của các chuỗi cửa hàng tạp hóa Loblaws và Sobeys về việc sử dụng biện pháp kiểm soát tài sản.

Ủy viên cho biết trong tài liệu tòa án: “Theo những người tham gia thị trường, việc kiểm soát tài sản đang phổ biến trong lĩnh vực bán lẻ hàng tạp hóa, ảnh hưởng đến địa điểm và cách thức các doanh nghiệp có thể cạnh tranh trong việc bán lẻ các sản phẩm thực phẩm.”

Chapman cho biết, vì các nhà bán lẻ lớn thu hút lượng người đến các trung tâm thương mại và quảng trường nên họ có quyền đàm phán với chủ nhà để yêu cầu các điều khoản hạn chế.

Ông nói: “Một số chủ nhà sẽ nói rằng việc có một nhà bán lẻ lớn làm điểm thu hút là đáng để hạn chế một số con đường khác mà họ có thể theo đuổi.”

Ông nói thêm, nếu công ty mẹ của cửa hàng tạp hóa có quyền sở hữu đối với chủ nhà, thì nhiều khả năng nhà bán lẻ sẽ có được quyền kiểm soát tài sản trong thỏa thuận.

Vào tháng 5, Ủy viên Cạnh tranh đã nộp đơn lên Tòa án Liên bang để ra lệnh cho Empire Cos. Ltd. và George Weston Ltd. bàn giao hồ sơ về việc nắm giữ bất động sản, hợp đồng cho thuê, dữ liệu khách hàng, v.v.

Các tài liệu của tòa án mô tả cổ phần của Empire và George Weston trong các quỹ tín thác đầu tư bất động sản, hay REIT, vốn coi các biểu ngữ tạp hóa của chính công ty là những người thuê nhà chính.

von Massow cho biết, REIT có phạm vi hoạt động rộng khắp về mặt địa lý và do đó, việc kiểm soát tài sản thường mở rộng qua một trung tâm mua sắm hoặc một quảng trường.

Theo thời gian, những điều khoản này ngày càng trở nên cụ thể hơn khi các công ty như Giant Tiger và Dollarama mở rộng sang lĩnh vực thực phẩm, von Massow cho biết.

Ông nói: “Chúng ta đang thấy những hạn chế mới được đưa ra vì bản chất của cuộc cạnh tranh đã thay đổi.”

von Massow cho biết, nếu người tiêu dùng có quyền truy cập vào một số cửa hàng bán thực phẩm gần nhau, họ có nhiều khả năng đến nhiều cửa hàng trong một chuyến đi, những giao dịch hái anh đào. Ông nói, bằng cách hạn chế những cửa hàng nào khác có thể ở gần một cửa hàng tạp hóa lớn hoặc những gì các cửa hàng gần đó có thể bán, thay vào đó, các cửa hàng tạp hóa đang cố gắng trở thành một cửa hàng tổng hợp cho người tiêu dùng.

Chủ sở hữu của Sobeys, Empire cho biết trong một đơn xin tòa riêng rằng cuộc điều tra của văn phòng khiến Ủy viên Cạnh tranh “có vẻ thiếu độc lập” trong bối cảnh áp lực chính trị và những lời chỉ trích về giá cả của các cửa hàng tạp hóa, đồng thời gọi cuộc điều tra là “bất hợp pháp”. Cục Cạnh tranh đã xác nhận rằng họ đã đệ trình kiến nghị đơn xin xem xét tư pháp của Empire.

Loblaw trước đây cho biết họ đang hợp tác với quá trình đánh giá, nhưng lưu ý rằng các giao ước hạn chế là phổ biến trong nhiều ngành bao gồm cả bán lẻ.

Người phát ngôn Catherine Thomas cho biết trong một tuyên bố vào tuần trước: “Chúng giúp hỗ trợ đầu tư phát triển bất động sản, khuyến khích mở cửa hàng mới và chấp nhận rủi ro về vốn.”

Mặc dù việc hạn chế sử dụng các biện pháp kiểm soát tài sản có thể thúc đẩy cạnh tranh, Chapman cho biết ông không cho rằng các điều khoản hạn chế là một trong những rào cản hàng đầu đối với những công ty nước ngoài tiềm năng gia nhập thị trường như những gì đang được Bộ trưởng Công nghiệp liên bang François-Philippe Champagne tán tỉnh.

Chapman cho biết những thách thức trong việc thiết lập mạng lưới phân phối và xây dựng mô hình kinh tế hoạt động trong môi trường pháp lý của Canada sẽ gây ra những trở ngại lớn hơn nhiều cho các công ty muốn mở rộng.

Nếu một chủ cửa hàng tạp hóa nước ngoài quyết định vào Canada, nhiều khả năng họ sẽ xây dựng địa điểm của riêng mình hoặc hợp tác với một nhà đầu tư, thay vì cố gắng thâm nhập vào các khu vực mua sắm đã có người thuê chủ chốt, von Massow nói thêm.

Nhưng các chuyên gia cho biết việc hạn chế kiểm soát tài sản sẽ giúp ích cho các cửa hàng độc lập và các chuỗi nhỏ hơn như Dollarama và Giant Tiger.

von Massow cho biết, nếu những cửa hàng đó có thể mở thêm địa điểm, người tiêu dùng sẽ được hưởng lợi từ nhiều sự lựa chọn hơn.

Ông nói thêm rằng với việc người tiêu dùng có thể mua sắm tại nhiều cửa hàng trong một chuyến đi tốt hơn và tìm kiếm các ưu đãi, điều đó cũng có thể thúc đẩy sự cạnh tranh về giá tại địa phương đối với một số mặt hàng.

Nếu việc sử dụng các biện pháp kiểm soát tài sản bị hạn chế, "điều đó không nhất thiết phải đưa Lidl hoặc Aldi vào, nhưng nó sẽ giúp cửa hàng một đô la đi vào dễ dàng hơn và cung cấp sự lựa chọn cho những người sẵn sàng mua sắm tìm kiếm xung quanh," von Massow nói.

© 2024  The Canadian Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life