Catherine Leach nghĩ rằng cô sẽ bị đẩy khỏi Bờ biển Sunshine của British Columbia khi chủ nhà quyết định bán nhà của cô.

“Tôi đã rất may mắn khi một trong số ít tòa nhà chung cư mở cửa và tôi có một phòng suite trong tòa nhà đó,” cô nói. “Tôi sẽ phải rời khỏi Bờ biển. Nó gần như vậy. Và vấn đề không chỉ là mọi người có một ngôi nhà để sống. Đó là về một ngôi nhà giá cả phải chăng và có những ngôi nhà để mọi người thực sự có thể làm việc tại đây.”

Cô Leach là giám đốc điều hành của Sunshine Coast Community Services Society, một tổ chức phi lợi nhuận đa dịch vụ lớn đã hoạt động 50 năm, phục vụ cho 32.000 người dân rải rác dọc theo 100 km bờ biển. Bờ biển Sunshine cách Vịnh Horseshoe ở Tây Vancouver khoảng nửa giờ đi phà và từ lâu đã trở thành điểm đến lý tưởng cho cư dân Metro Vancouver muốn có một lối sống ven biển yên tĩnh và ít tốn kém hơn.

Nhưng tình trạng thiếu nhà ở giá cả phải chăng đã dẫn đến cuộc khủng hoảng ngày càng gia tăng trong cộng đồng nhỏ này, và nó đã hình thành nên một thành phố lều trại ở trung tâm thành phố Sechelt trong những năm gần đây.

“Nó đang tác động đến mọi người theo mọi cách – đó là mức độ tồi tệ của nó”, cô nói về cuộc khủng hoảng nhà ở của B.C.

Những người làm việc phi lợi nhuận ở tuyến đầu biết rằng mọi người không chỉ ngủ trong lều hoặc trong nơi trú ẩn và sống trong cảnh thô sơ. Có những người vô gia cư ẩn náu đang sống trong xe hơi, trong những khu vực nhiều cây cối, ngủ trên thuyền và trên ghế dài, trong phòng nhà nghỉ và thậm chí trong những căn hộ cho thuê ngắn hạn, vì họ đã bị đẩy ra khỏi thị trường nhà ở. Các nhóm thu nhập thấp như người cao tuổi bị ảnh hưởng đặc biệt. Marc White, chủ tịch Ủy ban Cố vấn Người Lớn tuổi và Người Cao tuổi, nơi cố vấn cho nhân viên và hội đồng thành phố Vancouver, đã nghe báo cáo về những người cao tuổi ngủ ở sân bay Vancouver vì nơi đó an toàn hơn.

“Tôi nghĩ rằng nó xảy ra ở khắp [tỉnh]”, Tiến sĩ White, Phó Giáo sư Lâm sàng tại Khoa Y học Gia đình tại Đại học British Columbia, cho biết. “Bởi vì khi bạn nhìn vào 43 phần trăm những người trong danh sách chờ Nhà ở BC, họ đều từ 55 tuổi trở lên, và một nửa trong số họ lần đầu tiên trải qua tình trạng vô gia cư khi đã là người cao tuổi – và điều đó thật đáng kinh ngạc.”

Ông trích dẫn một báo cáo gần đây của Cơ quan Thống kê Canada cho thấy tỷ lệ người vô gia cư ẩn của B.C. là 17,7 phần trăm vào năm 2021. Mọi người đã được hỏi liệu họ có bao giờ phải sống tạm thời ở đâu đó vì họ không có nơi nào khác để đi hay không. Xem xét tiền thuê nhà mà người cao tuổi ở B.C. đang phải trả, thì điều đó không có gì ngạc nhiên.

"Hiện tại, dựa trên dữ liệu điều tra dân số, có 14.000 người cao tuổi [ở Vancouver] đang phải trả hơn 30 phần trăm thu nhập hộ gia đình cho tiền thuê nhà trên thị trường tư nhân và 5.100 hộ gia đình chi 50 phần trăm thu nhập hộ gia đình cho tiền thuê nhà", ông nói.

Khu trại Sechelt nằm gần nơi trú ẩn quanh năm duy nhất dành cho người vô gia cư của Bờ biển Sunshine và một dự án nhà ở tạm thời có dịch vụ y tế và xã hội. Không có đủ giường hoặc dịch vụ, vì vậy cộng đồng đang đoàn kết lại.

Sunshine Coast Community Services Society sắp khởi công một dự án nhà ở mới ấn tượng do kiến trúc sư trưởng Jesse Garlick của Studio 531 Architecture thiết kế. Cô Leach cho biết một phần cảm hứng đằng sau thiết kế hình chữ U này là tạo ra cảm giác an toàn bên trong. Tòa nhà sẽ bao gồm 35 đơn vị nhà ở dành cho phụ nữ độc thân và phụ nữ có con, nhằm ứng phó với số liệu thống kê cho thấy 59 phần trăm trẻ em ở đây đang sống với cha hoặc mẹ đơn thân đang sống dưới mức nghèo khổ.

Cô Leach cho biết dự án này, hợp tác với BC Housing, đã được thực hiện trong sáu năm. Là giám đốc điều hành của Kitsilano Neighbourhood House, cô cũng tham gia vào quá trình tái phát triển đó và cô biết rằng sự hỗ trợ cho những người dễ bị tổn thương bắt đầu từ chính cộng đồng của họ.

“Nếu có bất kỳ mong muốn nào dành cho tôi - và chính phủ biết điều này, mọi người đều biết điều này: hãy tài trợ cho các dự án phức tạp hơn nhưng thực sự sẽ tạo ra sự thay đổi. Ví dụ, đừng tiếp tục chỉ tập trung những người rất dễ bị tổn thương, đặc biệt là những người rất dễ bị tổn thương vào một địa điểm rồi bỏ đi. Đừng làm như vậy nữa.”

Cuộc khủng hoảng của họ là sự mở rộng của cuộc khủng hoảng Vancouver, nhưng họ không có cùng nguồn lực để giải quyết, Kelly Foley, điều phối viên nhà ở khu vực Sunshine Coast cho Cover the Coast, một hiệp hội nhà ở giá rẻ địa phương, cho biết. Bà là đồng tác giả của báo cáo đánh giá nhu cầu năm 2023 cho thấy tội phạm, đặc biệt là tội phạm bạo lực, đã gia tăng trong giai đoạn 2016-2021, với mức tăng đột biến về tội phạm bạo lực vào năm 2020.

Bà Foley cho biết: "Vì chúng tôi là một cộng đồng phòng ngủ so với Vancouver, nên chi phí nhà ở tại Vancouver chắc chắn đã tác động đến đây. Bạn kết hợp điều đó với những người lớn tuổi chuyển đến đây và chúng tôi đang ở trong tình thế khó khăn, vì chúng tôi thiếu những người lớn tuổi trong độ tuổi lao động không đủ khả năng sống trong cộng đồng của chúng tôi và những người có thể giúp đỡ những người đó."

Bà cho biết một nửa dân số ở đây trên 55 tuổi và khoảng một phần ba trên 65 tuổi. Ngoài ra, thu nhập hộ gia đình trung bình thấp hơn mức trung bình của B.C.

Bà Foley, người đã gặp gỡ cư dân tại khu trại, cho biết mọi người đều lo sợ về những thay đổi đột ngột mà họ đang chứng kiến, đặc biệt là ở trung tâm thành phố Sechelt.

“Những gì tôi nghe được là có những người đang sống trong lều, những người rất dễ bị tổn thương, và cũng có một thành phần tội phạm săn mồi hơn, tôi muốn nói như vậy. Nó đã tăng lên đáng kể, số lượng tội phạm tài sản và sự thất vọng trong cộng đồng xung quanh đó,” bà nói.

“Tôi nghĩ những người đang sống và làm việc ở trung tâm thành phố Sechelt, có những thách thức, có nỗi sợ hãi. Có mối lo ngại. Một số người không cảm thấy an toàn. Một lần nữa, không chỉ vì thành phố lều trại. Đó là một biểu tượng trực quan ... mà là tỷ lệ tội phạm chung trong khu vực đó đã tăng lên.”

Bà Foley đang thực hiện một cách tiếp cận đa hướng để giúp đỡ những người vô gia cư, người cao tuổi và người lao động cần nhà ở. Cô cho biết nhóm của cô đang tập trung vào việc thiếu nguồn lực cho những người muốn phục hồi sau chứng nghiện. Họ cũng đang đi theo sự dẫn dắt của Trung tâm Đổi mới NORC ở Toronto, nơi xác định các tòa nhà có tỷ lệ người cao tuổi cao. NORC là viết tắt của “các cộng đồng nghỉ hưu tự nhiên” và mục tiêu là kết nối những người cao tuổi đang sống biệt lập và có thể cần một số hỗ trợ, để họ có thể già đi tại chỗ.

Và vì 80 phần trăm nhà ở tại Bờ biển Sunshine là nhà riêng, nên họ cũng đang hợp tác với Small Housing BC để tạo ra các mô hình nhà ở đồng sở hữu bền vững cho lực lượng lao động.

Như cô Leach đã nói: “Cuộc khủng hoảng này đã diễn ra trong một thời gian dài và sẽ mất một thời gian dài để khắc phục.”

© 2024 The Globe and Mail

Bản tiếng Việt của The Canada Life