Như thể những người mắc chứng lo âu không có đủ điều để lo lắng, một nghiên cứu mới đang bổ sung vào danh sách đó — cho thấy chứng rối loạn này có thể làm tăng gần gấp ba nguy cơ mắc chứng mất trí nhiều năm sau đó.

Theo hiểu biết của các tác giả, nghiên cứu này là nghiên cứu đầu tiên tìm hiểu mối liên hệ giữa các mức độ nghiêm trọng khác nhau của chứng lo âu và nguy cơ mắc chứng mất trí theo thời gian, cũng như tác động của thời điểm lo âu lên nguy cơ này, theo nghiên cứu được công bố trên Tạp chí của Hiệp hội Lão khoa Mỹ.

"Hiện nay, lo âu có thể được coi là một yếu tố nguy cơ không truyền thống đối với chứng mất trí", Tiến sĩ Kay Khaing, tác giả chính của nghiên cứu và là bác sĩ chuyên khoa lão khoa tại Hunter New England Health ở Newcastle, Úc, cho biết qua email.

Hơn 55 triệu người trên toàn thế giới mắc chứng mất trí nhớ, con số này dự kiến sẽ tăng lên 139 triệu vào năm 2050. Trong khi tình trạng này cũng là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong, các nhà nghiên cứu và chuyên gia y tế đã tập trung vào việc phòng ngừa, đặc biệt là bằng cách giải quyết các yếu tố rủi ro như lo lắng hoặc thói quen lối sống.

Các nghiên cứu trước đây khám phá mối quan hệ giữa lo âu và chứng mất trí đã phần lớn đo lường sự lo âu của những người tham gia tại một thời điểm, đưa ra những kết luận trái chiều — nhưng thời gian kéo dài sự lo âu của một người là một khía cạnh quan trọng đáng cân nhắc, các tác giả lập luận.

Nhóm nghiên cứu đã nghiên cứu 2.132 người tham gia được tuyển dụng từ Cộng đồng Nghiên cứu Hunter tại Newcastle từ tháng 12 năm 2004 đến tháng 12 năm 2007. Họ ở độ tuổi từ 60 đến 81 và lớn tuổi hơn và khi bắt đầu nghiên cứu đã cung cấp dữ liệu sức khỏe như sử dụng thuốc lá hoặc uống rượu, hoặc liệu họ có mắc các tình trạng như tăng huyết áp hoặc tiểu đường hay không.

Có ba lần đánh giá, còn gọi là đợt, mỗi lần cách nhau năm năm. Các nhà nghiên cứu đã đo lường sự lo âu của những người tham gia ở lần đánh giá đầu tiên và lần đánh giá thứ hai. Lo âu mãn tính được định nghĩa là có lo âu ở cả đợt đầu tiên và đợt thứ hai. Lo âu của một người được coi là đã giải quyết nếu họ chỉ lo âu vào thời điểm của đợt đầu tiên. Lo âu mới khởi phát là lo âu chỉ được xác định ở đợt thứ hai.

Chứng mất trí được xác định bằng cách sử dụng mã từ Phân loại Thống kê Quốc tế về Bệnh tật hoặc dữ liệu phúc lợi dược phẩm cho thấy việc mua thuốc điều trị chứng mất trí, do Bộ Y tế và Chăm sóc Người cao tuổi Úc cung cấp.

Cuối cùng, 64 người tham gia đã mắc chứng mất trí. Lo lắng mãn tính và lo lắng mới có liên quan đến nguy cơ mắc chứng mất trí cao hơn gần gấp ba lần do bất kỳ nguyên nhân nào — với thời gian trung bình để chẩn đoán là 10 năm, các tác giả phát hiện ra.

Lo lắng được giải quyết trong năm năm đầu tiên không liên quan đến nguy cơ cao hơn đến mức tỷ lệ mắc bệnh tương tự như những người không bị lo lắng — một phát hiện mà Tiến sĩ Glen R. Finney, một thành viên của Viện Hàn lâm Thần kinh học Mỹ, gọi là "một sự bổ sung đáng hoan nghênh cho kiến thức của chúng ta về chứng lo lắng và chứng mất trí." Finney, giám đốc Chương trình Nhận thức và Trí nhớ Geisinger tại Pennsylvania, không tham gia vào nghiên cứu.

Kết quả cũng phần lớn được thúc đẩy bởi những người tham gia dưới 70 tuổi.

“Chúng tôi đã biết từ lâu rằng căng thẳng làm tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer,” Tiến sĩ Rudolph Tanzi, giám đốc Trung tâm Sức khỏe Não McCance tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts ở Boston, người không tham gia vào nghiên cứu, cho biết qua email. “Nghiên cứu này đồng ý với các nghiên cứu trước đó rằng liệu pháp nhằm giảm lo âu có thể giúp giảm nguy cơ mắc (bệnh Alzheimer). Nhưng quy mô của nghiên cứu này mới là điều đặc biệt hấp dẫn.”

Các tác giả của nghiên cứu mới nhất không có thông tin về những gì đã giúp một số người tham gia vượt qua được chứng lo âu của họ.

Các phát hiện nêu bật “tầm quan trọng của việc giải quyết chứng lo âu sớm và nhất quán”, bác sĩ thần kinh học Joel Salinas, người sáng lập kiêm giám đốc y khoa của Isaac Health, một dịch vụ lâm sàng tại nhà và trực tuyến dành cho chứng mất trí nhớ và các tình trạng sức khỏe não bộ khác, cho biết. Salinas không tham gia vào nghiên cứu.

Căng thẳng và bệnh thoái hóa thần kinh

Nghiên cứu này có một số hạn chế, bao gồm việc các phép đo mức độ lo lắng của người tham gia dựa trên bốn tuần trước khi đánh giá, các tác giả cho biết. Nhóm nghiên cứu cũng đã mất 33% số người tham gia có tỷ lệ lo lắng cao hơn khi bắt đầu nghiên cứu; không biết điều gì cuối cùng đã xảy ra với những người đó có thể dẫn đến việc đánh giá thấp tác động của lo lắng đối với chứng mất trí.

Finney cho biết "Trong tương lai, việc theo dõi các phát hiện bằng một nghiên cứu triển vọng sử dụng các biện pháp nhận thức và các biện pháp sinh học về hormone căng thẳng, tình trạng viêm và thoái hóa thần kinh bao gồm cả bệnh Alzheimer sẽ rất hữu ích."

Các chuyên gia cho biết mối liên hệ giữa lo lắng và chứng mất trí có thể được giải thích một phần bởi mối liên hệ của lo lắng với bệnh mạch máu — nguyên nhân gây ra chứng mất trí — và các tác động có hại đến tế bào.

Tanzi, giám đốc đơn vị nghiên cứu di truyền và lão hóa tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts, cho biết căng thẳng làm tăng cortisol trong não và tình trạng viêm, và cả hai đều giết chết các tế bào thần kinh.

Khaing cho biết lo lắng cũng liên quan đến sự tích tụ beta-amyloid, đây là dấu hiệu đặc trưng của bệnh Alzheimer.

Rối loạn này cũng có liên quan đến những thay đổi về cấu trúc não “như teo não và hồi hải mã, tất cả các quá trình này cũng liên quan đến chứng mất trí nhớ”, Khaing nói thêm. Teo não là tình trạng teo đi của một mô hoặc cơ quan, đặc biệt là do thoái hóa tế bào.

Tuy nhiên, nghiên cứu “cũng có thể gợi ý khả năng lo lắng có thể là biểu hiện sớm của bệnh não tiềm ẩn”, Salinas, phó giáo sư lâm sàng về thần kinh học tại NYU Langone Health, cho biết qua email. “Sự suy giảm nhận thức sớm của một người có thể góp phần gây ra sự lo lắng của người khác (ví dụ: mắc lỗi hoặc xấu hổ trong các tình huống xã hội).”

Khi bắt đầu nghiên cứu, các tác giả đã loại trừ những người đã bị suy giảm nhận thức, nhưng họ thừa nhận rằng sự suy giảm không được phát hiện vẫn có thể xảy ra.

Các tác giả cho biết những người bị lo lắng cũng có nhiều khả năng đưa ra những lựa chọn không lành mạnh, chẳng hạn như chế độ ăn uống kém hoặc hút thuốc.

Kiểm soát lo âu

Lo âu là phản ứng bình thường đối với các tác nhân gây căng thẳng, nhưng nếu quá mức, "hãy tìm kiếm sự giúp đỡ", Khaing cho biết.

Hãy trao đổi với bác sĩ hoặc chuyên gia sức khỏe tâm thần về các lựa chọn của bạn, bao gồm thay đổi lối sống như kiểm soát căng thẳng, chế độ ăn uống lành mạnh, tập thể dục và ngủ ngon hơn, tất cả đều ảnh hưởng riêng đến nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ của bạn, các chuyên gia cho biết. Các hình thức điều trị quan trọng cũng bao gồm các loại liệu pháp hoặc thuốc chống trầm cảm khác nhau.

"Nhưng tôi khuyên bạn nên tránh một số loại thuốc làm suy yếu não bao gồm thuốc chống trầm cảm ba vòng, thuốc benzodiazepin và thuốc kháng histamine mạnh", Finney cho biết.

Liệu pháp hành vi nhận thức là phương pháp điều trị được lựa chọn cho nhiều chứng rối loạn lo âu. Theo Liên minh Quốc gia về Bệnh Tâm thần, liệu pháp này hoạt động bằng cách phát hiện ra "các kiểu suy nghĩ không lành mạnh và cách chúng có thể gây ra các hành vi và niềm tin tự hủy hoại."

Ngoài ra, "hãy thử thực hành thiền định và hạn chế kỳ vọng từ người khác và bản thân bạn trong việc trả lời email, tin nhắn và phương tiện truyền thông xã hội", Tanzi cho biết. "Chúng tôi cũng khuyên bạn nên tránh xa những người mà bạn thực sự không thích và tương tác với những người có tác động tích cực ... đến sức khỏe của bạn".

Tanzi nhấn mạnh rằng sự lo lắng là kết quả của việc "các bộ phận lâu đời nhất và nguyên thủy hơn" của não chúng ta chỉ hướng đến mục tiêu sinh tồn.

"Điều quan trọng là phải luôn cố gắng chú ý và tự nhận thức xem não của bạn có đang bắt nạt bạn để nhấn mạnh quá mức những nhu cầu sinh tồn đó hay không", ông nói.

©2024 CNN Digital

Bản tiếng Việt của The Canada Life