Rogers phản đối cơ quan giám sát cạnh tranh vào ngày đầu tiên điều trần về thương vụ Shaw

Rogers Communications Inc. đang phản đối cơ quan giám sát cạnh tranh của Canada trong ngày đầu tiên của phiên điều trần kéo dài một tuần về việc tiếp quản Shaw Communications Inc. trị giá 26 tỷ đô la, cho rằng thỏa thuận này là "ủng hộ cạnh tranh." Cái giá phải trả đó bao gồm 6 tỷ đô la nợ.

Đầu ngày, cơ quan quản lý đã củng cố sự phản đối của mình đối với việc tiếp quản và có ý định chặn hoàn toàn nó.

Trong lập luận mở đầu của Cục Cạnh tranh hôm thứ Hai, cơ quan này nhắc lại lập trường của mình rằng việc bán nhà mạng không dây Freedom Mobile thuộc sở hữu của Shaw cho Videotron Ltd. của Quebecor Inc. là không đủ để loại bỏ lo ngại rằng việc sáp nhập rộng hơn sẽ dẫn đến các dịch vụ kém hơn và giá cao hơn cho người tiêu dùng.

Việc bán Freedom Mobile cho Videotron sẽ giúp Quebecor mua tất cả các khách hàng không dây và internet có thương hiệu của Freedom cũng như tất cả cơ sở hạ tầng, phổ tần và các địa điểm bán lẻ của Freedom trong một động thái sẽ mở rộng hoạt động không dây của Quebecor trên toàn quốc. Quebecor đã đồng ý mua Freedom trong một thỏa thuận trị giá 2,85 tỷ đô la vào đầu năm nay.

Cơ quan quản lý cho biết tách Freedom khỏi Shaw sẽ khiến nó trở thành một đối thủ cạnh tranh mờ nhạt vì nó sẽ loại bỏ quyền truy cập của Freedom vào một số nguồn nhân lực được chia sẻ và sự hợp lực mà công ty "đã được hưởng" như một phần của Shaw.

Cơ quan nói rằng sự gạt bỏ đó sẽ không thay thế sự hiện diện cạnh tranh "mạnh mẽ" mà Shaw đưa ra.

Cục Cạnh tranh cho biết việc mua bán này sẽ tạo ra một tình huống mà Videotron có khả năng "liên kết" hơn với Rogers và dễ bị tác động bởi các hành động chống cạnh tranh của Rogers.

Rogers phản bác tuyên bố này trong các lập luận mở đầu của hãng, nói rằng sự phụ thuộc vào Rogers là "rất xa thực tế."

Rogers cho biết quan điểm của Cục Cạnh tranh về Videotron là "có vấn đề". Hãng cho biết cơ quan quản lý đang đánh giá thấp "năng lực và khả năng" của Videotron và hạ thấp sự thành công của công ty đó ở Quebec.

Rogers nói thêm rằng việc bán Freedom cho Videotron theo kế hoạch sẽ tạo ra một đối thủ cạnh tranh "tiếp thêm sinh lực" trên thị trường không dây, và đặt ra hỏi một cách tại sao Quebecor lại chọn chi gần 3 tỷ đô la để mua lại một doanh nghiệp sắp thất bại.

Ngoài ra, Cục Cạnh tranh cho biết rằng các rào cản đối với Videotron khi gia nhập một thị trường mới là rất cao. Videotron chỉ hoạt động ở Quebec và một phần nhỏ của Ontario.

Cục Cạnh tranh cho biết, các rào cản bao gồm thách thức thu được phổ tần số, vốn khan hiếm và đắt đỏ, xây dựng cơ sở hạ tầng, phân phối bán lẻ và thu hút khách hàng.

Cơ quan liên bang cũng lưu ý rằng ngay cả khi bán Freedom, Rogers vẫn sẽ có được khách hàng từ Shaw Mobile.

Trong lập luận mở đầu của mình, Shaw gọi mong muốn của Cục Cạnh tranh là ngăn chặn thỏa thuận này xảy ra là một "hành động quá đà," đồng thời nói thêm rằng việc ngăn chặn thỏa thuận sẽ khiến ngành viễn thông lùi lại một thế hệ.

Shaw cho biết Rogers sẽ không bao giờ sở hữu hoặc vận hành Freedom, giải thích rằng Videotron sẽ có được Freedom trước khi Rogers và Shaw hợp nhất.

Shaw nói thêm rằng họ đã vận hành Freedom như một công ty độc lập có thể tách và bán một cách "dễ dàng" và "gọn nhẹ."

Công ty cũng nói rằng Videotron sẽ trở thành một đối thủ cạnh tranh khả thi hơn Freedom hiện tại, đặc biệt là vì việc bán này sẽ cho phép Freedom cung cấp dịch vụ 5G, điều mà họ chưa thể làm được.

Trong một quyết định riêng vào tháng trước, Bộ trưởng Francois-Philippe Champagne đã đưa ra các điều kiện mới đối với thương vụ Rogers-Shaw, đặc biệt nhắm vào việc bán Freedom cho Videotron.

Champagne - người với tư cách là bộ trưởng đổi mới, khoa học và công nghiệp phải phê duyệt bất kỳ việc chuyển nhượng giấy phép phổ tần nào - để ngỏ cánh cửa cho một thỏa thuận sửa đổi, nói rằng ông có hai quy định chính.

Ông cho biết Videotron sẽ phải đồng ý giữ giấy phép không dây của Freedom trong ít nhất 10 năm.

Ông cũng cho biết ông sẽ "kỳ vọng nhìn thấy" giá không dây ở Ontario và Tây Canada giảm khoảng 20%, phù hợp với các dịch vụ Quebec hiện tại của Videotron.

Đáp lại, Quebecor cho biết họ sẽ chấp nhận các điều kiện, đồng ý đưa chúng vào một thỏa thuận sửa đổi.

Trong lập luận mở đầu của mình, Shaw cũng lập luận rằng thỏa thuận Rogers-Shaw sẽ thúc đẩy cạnh tranh mà không làm giảm nó, đặc biệt là ở miền tây Canada, do quy mô, phạm vi và nguồn lực của Rogers lớn hơn đáng kể so với Shaw nhưng tương đối ngang bằng với Telus, công ty thống trị khu vực đó của đất nước, do đó đặt Telus và Rogers ngang hàng với nhau.

Cục Cạnh tranh là một trong ba cơ quan quản lý phải phê duyệt thỏa thuận trước khi nó có thể chốt, ngoài CRTC và Bộ Sáng tạo, Khoa học và Phát triển Kinh tế Canada.

Phiên điều trần dự kiến kéo dài bốn tuần với các tranh luận qua lại dự kiến vào giữa tháng Mười Hai.

Rogers hy vọng sẽ chốt hợp đồng với Shaw vào cuối năm nay, có thể gia hạn thêm đến ngày 31 tháng 1 năm 2023.