Tên lửa đẩy lên mặt trăng mới của NASA đã gây ra một vụ rò rỉ nhiên liệu nguy hiểm khác vào hôm thứ Bảy, buộc những người điều khiển vụ phóng phải dừng nỗ lực thứ hai của họ để đưa một mô đun phi hành đoàn vào quỹ đạo mặt trăng với hình nộm thử nghiệm.
Nỗ lực đầu tiên hồi đầu tuần cũng bị hỏng do thoát hydro, nhưng những rò rỉ đó lại nằm ở nơi khác trên tên lửa cao 322 foot (98 mét), loại mạnh nhất từng được NASA chế tạo.
Giám đốc NASA Bill Nelson cho biết công việc sửa chữa có thể sẽ khiến vụ phóng sẽ hoãn lại đến tháng 10.
Các nhà quản lý sứ mệnh đã lên kế hoạch gặp gỡ sau đó trong ngày để quyết định về một hướng hành động. Sau thứ Ba, thời gian ngừng phóng kéo dài hai tuần sẽ bắt đầu. Trong khi đó, việc kiểm tra và sửa chữa rò rỉ trên diện rộng có thể yêu cầu tên lửa được kéo ra khỏi bệ và quay trở lại nhà chứa máy bay; Nelson nói.
"Chúng tôi sẽ đi khi nó đã sẵn sàng. Chúng tôi không đi cho đến lúc đó và đặc biệt là bây giờ trên một chuyến bay thử nghiệm, bởi vì chúng tôi sẽ nhấn mạnh vấn đề này và kiểm tra nó ... và đảm bảo nó đúng trước khi chúng tôi đưa bốn người lên nó,” Nelson nói.
Ông nói thêm: "Đây là một phần của chương trình không gian của chúng tôi.”
NASA muốn đưa phi hành đoàn lên đỉnh tên lửa xung quanh mặt trăng, đẩy nó đến giới hạn trước khi các phi hành gia lên chuyến bay tiếp theo. Nếu bản thử nghiệm kéo dài 5 tuần với hình nộm thành công, các phi hành gia có thể bay quanh mặt trăng vào năm 2024 và hạ cánh trên đó vào năm 2025. Lần cuối cùng con người đi bộ trên mặt trăng là 50 năm trước.
Giám đốc phóng tên lửa Charlie Blackwell-Thompson và nhóm của bà đã gần như không bắt đầu nạp gần 1 triệu gallon nhiên liệu vào tên lửa Hệ thống Phóng Không gian vào lúc rạng sáng khi lỗ rò rỉ xuất hiện ở phần động cơ ở phía dưới.
Các nhóm điều khiển mặt đất đã cố gắng cắm nó theo cách họ xử lý các vụ rò rỉ trước đó: dừng và khởi động lại dòng hydro lỏng siêu lạnh với hy vọng thu hẹp khoảng trống xung quanh một con dấu trong đường cung cấp. Trên thực tế, họ đã thử điều đó hai lần và cũng đã xả khí heli qua dây chuyền. Nhưng vụ rò rỉ vẫn tiếp diễn.
Blackwell-Thompson cuối cùng đã tạm dừng đếm ngược sau ba đến bốn giờ nỗ lực vô ích.
Trong lần phóng thử hôm thứ Hai, nhiên liệu hydro đã thoát ra từ nơi khác trong tên lửa. Các kỹ thuật viên đã thắt chặt các phụ kiện trong tuần qua, nhưng Blackwell-Thompson cảnh báo rằng bà không biết liệu mọi thứ có chặt chẽ cho đến khi tiếp nhiên liệu vào thứ Bảy hay không.
Các phân tử hydro cực kỳ nhỏ - nhỏ nhất đang tồn tại - và ngay cả những khe hở hay kẽ hở nhỏ nhất cũng có thể tạo ra một lối thoát. Các tàu con thoi của NASA, hiện đã nghỉ hưu, đã bị cản trở bởi sự cố rò rỉ khí hydro. Tên lửa Mặt Trăng mới sử dụng cùng một loại động cơ chính.
Vấn đề còn xảy ra vào hôm thứ Hai, một cảm biến cho thấy một trong bốn động cơ của tên lửa quá ấm, nhưng các kỹ sư sau đó đã xác minh rằng nó thực sự đủ lạnh. Nhóm phóng đã lên kế hoạch bỏ qua cảm biến bị lỗi lần này và dựa vào các thiết bị khác để đảm bảo mỗi động cơ chính được làm lạnh đúng cách. Nhưng việc đếm ngược không bao giờ đi xa được như vậy.
Các nhà quản lý sứ mệnh đã chấp nhận rủi ro bổ sung do vấn đề động cơ cũng như một vấn đề riêng biệt gây ra: các vết nứt trên lớp bọt cách nhiệt của tên lửa. Nhưng họ thừa nhận những rắc rối khác - như rò rỉ nhiên liệu - có thể gây ra một sự trì hoãn khác.
Điều đó không ngăn được hàng nghìn người ùn ùn kéo đến bờ biển để xem tên lửa Hệ thống Phóng Không gian bay lên. Chính quyền địa phương đã dự kiến sẽ có đám đông lớn vì kỳ nghỉ Lễ Lao động cuối tuần kéo dài.
Chuyến bay thử nghiệm trị giá 4,1 tỷ USD là bước đầu tiên trong chương trình Artemis thám hiểm Mặt Trăng mới của NASA, được đặt theo tên người chị em song sinh của Apollo trong thần thoại Hy Lạp.
Mười hai phi hành gia đã đi bộ trên mặt trăng trong chương trình Apollo của NASA, lần cuối cùng vào năm 1972.
Artemis - chậm tiến độ nhiều năm và vượt ngân sách hàng tỷ đô la - nhằm mục đích thiết lập sự hiện diện lâu dài của con người trên mặt trăng, với các phi hành đoàn cuối cùng dành nhiều tuần tại Mặt trăng. Nó được coi là nơi huấn luyện cho các nhiệm vụ tương lai trên sao Hỏa.
©2022 The Associated Press
© Bản tiếng Việt của TheCanada.life
