Lực lượng Vũ trang Canada đang triển khai một chương trình trợ cấp nhà ở mới mà một chỉ huy cấp cao cho biết sẽ hỗ trợ tốt hơn cho quân đội đang gặp khó khăn trong việc tìm chỗ ở hợp túi tiền trong khi tiết kiệm hàng triệu đô la mỗi năm.
Canadian Forces Housing Differential (CFHD) sẽ bổ sung thu nhập của các thành viên nào phải sống và làm việc ở các khu vực của đất nước với chi phí thuê nhà cao.
Trong đó bao gồm Canadian Forces Base Comox trên đảo Vancouver, nơi một số thành viên gần đây đã được thông báo rằng họ có thể liên hệ với Habitat for Humanity nếu họ gặp khó khăn trong việc tìm nơi ở.
Quyền lợi này sẽ có hiệu lực vào ngày 1 tháng 7 và sẽ thay thế một khoản trợ cấp hiện có gọi là chênh lệch sinh hoạt, hay PLD, nhằm bù đắp chi phí sinh hoạt và làm việc trong các cộng đồng đặc biệt đắt đỏ.
Không giống như khoản trợ cấp đó, vốn đã bị đóng băng từ năm 2009, khoản trợ cấp nhà ở mới sẽ được gắn với tiền lương để giúp những người cần nó nhất, chuẩn tướng Virginia Tattersall, giám đốc bồi thường và phúc lợi của quân đội cho biết.
Kết quả là hàng nghìn thành viên hiện không đủ điều kiện nhận trợ cấp PLD sẽ bắt đầu nhận được trợ cấp nhà ở, trong khi hàng nghìn người khác sẽ thấy tiền mặt PLD của họ bị cắt -- với khoản tiết kiệm ròng khoảng 30 triệu đô la mỗi năm.
"Lợi ích này là về việc chúng tôi công bằng," Tattersall nói trong một cuộc phỏng vấn. "Nó thực sự đang cố gắng chăm sóc những người cần nó nhất. Vì vậy, tại sao các cấp bậc thấp hơn sẽ được hưởng lợi từ việc này hơn là các cấp bậc cao hơn."
Bà nói thêm mục đích là để đảm bảo không có thành viên nào bị buộc phải chi nhiều hơn từ 25% đến 35% tiền lương hàng tháng cho tiền thuê nhà. Một công ty bên ngoài đã được thuê để đánh giá giá thuê trung bình gần các căn cứ.
Các diễn đàn trực tuyến dành cho quân nhân đầy rẫy những câu chuyện và lời phàn nàn từ các thành viên Lực lượng Vũ trang về việc thiếu nhà ở giá rẻ gần các căn cứ quân sự nơi họ phải làm việc.
Vấn đề trở nên trầm trọng hơn do tính chất chu kỳ của các vị trí quân sự, vì quân đội thường xuyên bị buộc phải di chuyển từ vùng này sang vùng khác của đất nước do nhu cầu hoạt động và thăng tiến trong sự nghiệp.
Các thành viên trẻ hơn và cấp thấp hơn phải đối mặt với một thời gian đặc biệt khó khăn trong một số cộng đồng như Comox, Victoria và Halifax, nơi nhà ở cực kỳ hạn chế hoặc đắt đỏ.
Ngoài ra còn có sự thiếu hụt nghiêm trọng về nhà ở tại các căn cứ, với hàng nghìn thành viên quân đội và gia đình hiện đang trong danh sách chờ đợi trong khi những lời hứa xây dựng chỗ ở mới phần lớn dậm chân tại chỗ.
Để giải quyết vấn đề, chỉ huy căn cứ địa phương tại CFB Esquimalt gần Victoria đã bắt đầu cho phép các thủy thủ mới sống trong khu huấn luyện trong nhiều tháng sau khi khóa huấn luyện ban đầu kết thúc.
Tattersall cho biết, việc tập trung vào nhà ở hơn là chi phí sinh hoạt tổng thể phản ánh sự chênh lệch chi phí sinh hoạt chính ở các vùng khác nhau của đất nước, không giống như trước đây khi chênh lệch chi phí lớn hơn nhiều.
"Chi phí sinh hoạt tương đối bình đẳng trên toàn quốc, điều nổi bật là chi phí nhà ở, hoặc khả năng chi trả của nhà ở," bà nói.
"Và đó là lý do tại sao chúng tôi tập trung lợi ích vào vấn đề đó, bởi vì điều đó dường như là thách thức thực sự đối với các thành viên của chúng tôi."
Bà nói thêm rằng việc ràng buộc trợ cấp nhà ở mới với tiền lương sẽ đảm bảo những người đang thực sự gặp khó khăn nhận được sự giúp đỡ mà họ cần trong khi cắt giảm chi tiêu. Các thành viên Lực lượng Vũ trang sống trong nhà ở quân đội cũng sẽ không đủ điều kiện.
Trợ cấp nhà ở mới sẽ tiêu tốn khoảng 150 triệu đô la mỗi năm, so với 180 triệu đô la cho trợ cấp PLD.
"Và vì vậy, một phần của việc tìm kiếm điểm hấp dẫn về mặt chăm sóc các thành viên cũng là đảm bảo rằng chúng tôi đưa mình trở lại trong phạm vi tài trợ đã được ủy quyền," bà nói.
Quân đội ước tính rằng khoảng 28.000 thành viên Lực lượng Vũ trang sẽ đủ điều kiện nhận trợ cấp nhà ở mới, cao hơn khoảng 6.300 so với số thành viên hiện đang nhận PLD.
Tuy nhiên, khoảng 7.700 thành viên đang hưởng trợ cấp hiện có sẽ bị cắt. Trong khi quân đội cho biết hầu hết những người này đã sống trong nhà ở quân đội hoặc có mức lương cao hơn, động thái này có khả năng gây ra khiếu nại.
© 2023 The Canadian Press
©Bản tiếng Việt của The Canada Life
