Công ty Posco Holdings của Hàn Quốc đang xem xét đầu tư vào việc thăm dò, phát triển và thương mại hóa lithium ở Alberta.

Công ty – nổi tiếng về sản xuất thép nhưng cũng đầu tư vào khoáng sản, năng lượng và hơn thế nữa – đã ký một biên bản ghi nhớ trong tuần này với tập đoàn thuộc chính phủ của tỉnh là Invest Alberta.

Theo các điều khoản của thỏa thuận, Posco sẽ bắt đầu khám phá triển vọng đầu tư lithium ở Alberta, trong khi tỉnh này sẽ hỗ trợ tham vọng của công ty Hàn Quốc bằng cách giúp họ điều hướng việc mua lại quyền khai thác cũng như các yêu cầu về cơ cấu thuế và quy định.

Kyung Sub Lee, phó chủ tịch điều hành của Posco Holdings, cho biết: “Thông qua sự hợp tác chiến lược của chúng tôi với Invest Alberta, Posco Holdings không chỉ thúc đẩy cam kết của chúng tôi trong việc đảm bảo nguồn lithium mà còn củng cố vị thế của chúng tôi trong chuỗi cung ứng pin thứ cấp toàn cầu.”

Rick Christiaanse, giám đốc điều hành của Invest Alberta cho biết: “Khi chúng tôi đưa ra những loại thông báo công khai này, đó là tín hiệu rõ ràng cho thị trường rằng Posco rất quan tâm và tham gia tích cực.”

“Họ đã tiến bộ rất nhiều, vì vậy vấn đề thực sự bây giờ chỉ là họ chọn đúng dự án và sau đó tiến lên phía trước.”

Sự phát triển này là dấu hiệu công khai đầu tiên cho thấy các nhà đầu tư nước ngoài lớn đang để mắt tới nguồn tài nguyên lithium của Alberta.

Lithium, một kim loại nhẹ, hiện đang có nhu cầu trên toàn cầu vì đây là thành phần chính trong pin xe điện.

Hiện nay, các nước sản xuất lithium lớn nhất thế giới là Australia, Chile và Trung Quốc. Tuy nhiên, từ lâu người ta đã biết rằng Alberta, một nhà sản xuất dầu khí lớn, cũng là nơi có một trong những mỏ lithium dưới lòng đất lớn nhất thế giới.

Cho đến gần đây, người ta ít quan tâm đến việc phát triển mỏ này, nhưng sự phát triển của xe điện và nhu cầu cấp số nhân về pin lithium-ion đã thay đổi điều đó.

Lithium hiện là trọng tâm chính trong chiến lược khoáng sản quan trọng kéo dài 8 năm trị giá 3,8 tỷ đô la của chính phủ Canada, nhằm mục đích tăng cường khai thác và sản xuất kim loại trong nước cùng với các tài nguyên kém phát triển khác trước đây như coban, đồng, titan và kẽm.

Chính phủ Alberta cũng đã xác định lithium là một giải pháp tiềm năng để đa dạng hóa nền kinh tế dựa vào dầu khí.

Một công ty có trụ sở tại Calgary, một công ty tài nguyên được giao dịch công khai tên là E3, đã phát triển công nghệ riêng của mình để chiết xuất lithium có trong tự nhiên từ nước muối mỏ dầu của Alberta. E3 nắm quyền khai thác khoảng 16 triệu tấn tài nguyên lithium và hy vọng sẽ mở một nhà máy thương mại quy mô ở miền trung của tỉnh vào cuối năm 2026.

Nhưng Christiaanse cho biết Posco mang lại sức nặng toàn cầu cho một ngành vẫn còn rất mới và đang phát triển ở Alberta. Ông cho biết công ty cũng có vốn và chuyên môn để đầu tư toàn bộ chuỗi cung ứng lithium.

"Điều chúng tôi thực sự tìm kiếm là cuộc thảo luận toàn diện về chuỗi cung ứng, vì vậy vấn đề không chỉ là khai thác tài nguyên... mà còn là sản xuất, tinh chế và bằng mọi cách để có được tài nguyên đó sẵn sàng cho các sản phẩm tiêu dùng," Christiaanse nói.

“Đó là nơi mang lại giá trị gia tăng thực sự cho Canada. Nếu chúng ta chỉ xuất khẩu khoáng sản ra khỏi đây thì đó thực sự không phải là một chiến thắng trong suy nghĩ chúng tôi.”

Posco đã tích cực tìm cách phát triển dấu ấn lithium của mình, lần đầu tiên vào năm 2018 bằng cách mua lại các khu vực nước muối ở Argentina, nơi họ hiện đang xây dựng các nhà máy lithium nước muối thương mại với tổng công suất 50.000 tấn mỗi năm.

Ngoài ra, Posco đã đồng ý thành lập một liên doanh lithium với Pilbara Minerals ở Australia và cũng đang xây dựng một nhà máy thương mại hóa lithium đá cứng ở Hàn Quốc với công suất 43.000 tấn mỗi năm.

Christiaanse cho biết mặc dù Posco là công ty nước ngoài lớn đầu tiên công khai quan tâm đến lithium ở Alberta nhưng ông cho biết đây sẽ không phải là công ty cuối cùng. Ông mô tả nhu cầu lithium ngày càng tăng trên toàn cầu giống như một "cơn sốt vàng" và cho biết tỉnh này đang đàm phán với một số nhà đầu tư tiềm năng khác trên khắp thế giới, đặc biệt là từ châu Á.

Christiaanse cho biết: “Có những công ty khác, cả ở Nhật Bản và Hàn Quốc, đang đi trên con đường tương tự (như Posco) và chúng tôi dự đoán đây là thông báo đầu tiên của nhiều công ty.”

© 2023 The Canadian Press

BẢN TIẾNG VIỆT CỦA THE CANADA LIFE