Phát thải khí mê-tan của Saskatchewan gần gấp bốn lần so với báo cáo: nghiên cứu

Nghiên cứu mới sử dụng công nghệ tiên tiến cho thấy các cơ sở dầu nặng ở Saskatchewan đang thải ra lượng khí nhà kính mạnh gần gấp bốn lần so với mức họ báo cáo với chính phủ.

Tác giả Matthew Johnson, giáo sư kỹ thuật tại Đại học Carleton ở Ottawa, cho biết nghiên cứu được công bố trên tạp chí Khoa học và Công nghệ Môi trường, đi tiên phong trong các phương pháp mới đo lượng khí thải mêtan đang đặt câu hỏi về thực tiễn công nghiệp hiện tại.

"Rất nhiều trong số (báo cáo) này được thực hiện trên ... ước tính," Johnson nói. "Rõ ràng, chúng không chính xác lắm."

Khí mê-tan là một loại khí phát ra như một sản phẩm phụ của quá trình sản xuất dầu thường được đánh giá là khí nhà kính mạnh gấp 25 lần so với carbon dioxide. Ngành công nghiệp và chính phủ đang cố gắng cắt giảm 3/4 lượng khí thải đó, nhưng việc đo lường chúng thì khá khó khăn.

"Đây là những phép đo khó," Johnson nói.

Ngành công nghiệp thường dựa vào ước tính lượng khí mê-tan nổi lên bề mặt cho mỗi thùng dầu, sau đó nhân phép đo đó với lượng dầu được sản xuất. Trong những năm gần đây, một số nghiên cứu sử dụng phép đo trực tiếp từ máy bay bay qua đã đặt ra nghi ngờ về phương pháp đó.

Johnson cho biết lượng khí mê-tan liên quan đến dầu rất dễ thay đổi, khiến cho các tính toán dựa trên tỷ lệ đó không đáng tin cậy.

Johnson và các đồng nghiệp của ông đã sử dụng công nghệ trên không mới nhất cũng như các cảm biến trên mặt đất để đo lượng khí thải mêtan từ 962 cơ sở dầu nặng ở Saskatchewan sử dụng công nghệ CHOPS, sử dụng cát để đẩy dầu lên bề mặt.

Họ nhận thấy những địa điểm đó thải ra lượng khí mê-tan cao gấp 3,9 lần so với lượng khí mê-tan được báo cáo cho kho lưu trữ của chính phủ. Đó là hơn 10.000 kg mỗi giờ, so với báo cáo của ngành là gần 2.700 kg mỗi giờ.

Johnson nói: “Riêng khí mê-tan đó sẽ là một đóng góp đáng kể cho toàn bộ lượng khí thải của Saskatchewan.”

Ông Johnson cho biết việc biết chính xác lượng khí mê-tan mà ngành công nghiệp thải vào khí quyển là rất quan trọng vì một số lý do.

Đầu tiên, ngành công nghiệp và chính phủ liên bang đã đồng ý cắt giảm 75% lượng khí thải đó vào năm 2030. Các quy định để đạt được mục tiêu đó được mong đợi trong năm nay và việc đo lường điểm xuất phát chính xác sẽ rất quan trọng.

Thứ hai, Johnson cho biết việc có được một phân tích đáng tin cậy, chi tiết về lượng khí thải sẽ rất quan trọng đối với ngành công nghiệp trong tương lai.

Khí thải mê-tan không phải đối mặt với các loại thuế giống như khí thải carbon dioxide, nhưng điều đó đang thay đổi. Hoa Kỳ đang thảo luận về việc định giá khí mê-tan được giải phóng theo Đạo luật Giảm Lạm phát.

Johnson cho biết thông tin tốt sẽ là chìa khóa để biết giếng nào sẽ vẫn có lãi khi các chế độ giá như vậy lan rộng.

"Nếu bạn tưởng tượng một mức giá đối với khí mê-tan ... thì rất nhiều giếng trong số này sẽ không kinh tế."

Tuy nhiên, các tính toán của Johnson cho thấy chi phí giảm lượng khí mê-tan đó đủ thấp để thời gian hoàn vốn do không phải trả một mức giá khí mê-tan có thể chỉ trong hai năm. Và nếu bao gồm giá trị của dầu được sản xuất, thời gian hoàn vốn giảm xuống còn 9 tháng đối với nhiều giếng.

Johnson nói, ngay cả việc đốt cháy khí mê-tan cũng sẽ hữu ích.

"Cài đặt công nghệ giảm thiểu đốt cháy cơ bản sẽ không phá hủy giếng và bạn có thể giảm được lượng khí mê-tan khá đáng kể."