Ottawa chi 187 triệu đô la để gia hạn hợp đồng thuê tàu hỗ trợ hải quân trong bối cảnh dự án đóng tàu bị đình trệ

Ottawa đang chi hơn 187 triệu đô la gia hạn thêm hai năm cho hợp đồng thuê một tàu dân sự đã được hoán cải mà hải quân đang sử dụng làm tàu tiếp tế tạm thời trong khi chờ tàu thay thế hoàn thành.

Chính phủ liên bang đã công bố thỏa thuận với công ty đóng tàu Chantier Davie có trụ sở tại Quebec vào thứ Sáu, vài tháng sau khi tiết lộ hải quân sẽ phải đợi thêm hai năm để được nhận các tàu hỗ trợ mới.

Các quan chức cho biết vào tháng 6 rằng chiếc đầu tiên trong số hai tàu hỗ trợ mới đang được đóng bởi Seaspan Shipyards ở Vancouver sẽ không được giao cho đến ít nhất là năm 2025 - chậm hơn hai năm so với ước tính gần đây nhất và sáu năm so với dự đoán ban đầu.

Canada đã không có tàu tiếp hỗ trợ thường trực kể từ năm 2015, khi hải quân buộc phải cho nghỉ hưu hai tàu hiện có sớm hơn dự kiến sau khi một chiếc bốc cháy trên biển và chiếc còn lại bị ăn mòn quá mức.

Chính phủ ban đầu dựa vào các đồng minh để lấp đầy khoảng trống trước khi đồng ý thuê một tàu container dân sự đã được hoán cải từ Davie mang tên MV Asterix.

Hợp đồng thuê 5 năm đầu tiên giữa Ottawa và Davie cho Asterix được đưa ra vào tháng 1 năm 2018 và trị giá 620 triệu đô la, trước khi chính phủ bổ sung thêm 70 triệu đô la vào năm 2020 vì nó được sử dụng nhiều hơn dự kiến.

Thỏa thuận mới sẽ cho thấy chính phủ chọn hai trong số năm lựa chọn một năm đã được bao gồm trong hợp đồng ban đầu.

Các tài liệu mà The Canadian Press thu được vào năm 2020 cho thấy hải quân dự kiến sẽ tiếp tục dựa vào Asterix và các đồng minh để giúp tiếp tế cho các hạm đội của Canada trên biển ngay cả sau khi hai tàu hỗ trợ được đóng.

Ban đầu, Canada dự định mua ba tàu hỗ trợ hải quân mới khi khởi động dự án hơn một thập kỷ trước, nhưng chi phí vượt mức khiến đơn đặt hàng giảm xuống còn hai chiếc.

Các quan chức Hải quân tiếp tục chỉ ra rằng hai tàu hỗ trợ không đủ để đáp ứng nhu cầu lâu dài của lực lượng hàng hải, vì chính sách của chính phủ yêu cầu quân đội có thể vận hành hai hạm đội trên biển cùng một lúc.

Lo sợ chính là hải quân sẽ bị đình trệ bất cứ khi nào một trong hai chiếc tàu hỗ trợ chung không hoạt động, để sửa chữa hoặc vì một số lý do khác.

Vào tháng 11 năm 2020, quan chức Văn phòng Ngân sách Quốc hội Yves Giroux ước tính rằng giá mua MV Asterix và một tàu container được hoán cải khác từ Chantier Davie sẽ vào khoảng 1,4 tỷ đô la.

Con số đó so với khoảng 4,1 tỷ đô la để đóng hai con tàu hỗ trợ chung hoàn toàn mới.

Nhưng khi được hỏi hồi tháng 6 là liệu chính phủ có muốn mua Asterix từ Davie hay không, các quan chức cấp cao cho biết không, một phần vì nó không được thiết kế cho các môi trường có độ đe dọa cao.

Thỏa thuận ban đầu giữa Davie và chính phủ là trọng tâm của việc truy tố thất bại phó đô đốc đã nghỉ hưu Mark Norman.

Cựu chỉ huy thứ hai của quân đội này bị buộc tội làm rò rỉ bí mật nội các về thỏa thuận cho thuê với Davie, nhưng cáo buộc vi phạm tín nhiệm chống lại ông vẫn được giữ nguyên vào năm 2019 khi các công tố viên kết luận rằng họ không có cơ hội hợp lý để bảo đảm bị kết tội.

Các công tố viên cũng đã bỏ vụ việc liên quan vào tháng 6 chống lại một công chức liên bang, Matthew Matchett.

Cả hai người đều duy trì sự vô tội của mình.