Ottawa chấm dứt gửi các bộ xét nghiệm nhanh COVID-19 khi hàng triệu bộ sắp hết hạn

Chính phủ liên bang đã ngừng gửi các bộ xét nghiệm nhanh kháng nguyên COVID-19 đến các tỉnh vì hàng triệu bộ xét nghiệm sẽ hết hạn trong năm nay và các chuyên gia cho rằng công cụ từng thiết yếu này đã mất đi tầm quan trọng trong đại dịch.

Bộ Y tế Canada cho biết trong một email có 90 triệu bộ xét nghiệm nhanh trong kho liên bang. Khoảng 80.000 bộ trong số đó sẽ hết hạn trong vòng sáu tháng và 6,5 triệu bộ sẽ hết hạn trong năm. Phần còn lại sẽ hết hạn trong vòng hai năm.

Anne Génier, thuộc Bộ Y tế Canada, cho biết trong một email: “Canada có lượng hàng tồn kho dồi dào và đã chuẩn bị tốt để ứng phó với COVID.”

Ottawa đã đặt hàng hơn 811 triệu bộ xét nghiệm nhanh kể từ khi bắt đầu đại dịch với chi phí khoảng 5 tỷ đô la. Khoảng 680 triệu bộ trong số đó đã đến các tỉnh và vùng lãnh thổ.

Khi đợt đại dịch thứ tư ập đến đất nước vào gần cuối năm 2021, mọi khu vực đều cố gắng thực hiện càng nhiều xét nghiệm càng tốt. Các bệnh viện ở nhiều tỉnh đã quá tải và các xét nghiệm kháng nguyên nhanh trở thành một phần quan trọng.

Mahesh Nagarajan, giáo sư tại Trường Kinh doanh Sauder của Đại học British Columbia, cho biết hai năm sau tình hình đã khác.

Nagarajan, người có lĩnh vực tập trung vào chuỗi cung ứng, cho biết trong một cuộc phỏng vấn gần đây: “Tôi không nghĩ chúng ta nên mua thêm bất kỳ thứ gì trong số chúng vào lúc này.”

Nagarajan cho biết Canada hiện có một số nhà cung cấp đủ tiêu chuẩn và đáng tin cậy cho các bộ xét nghiệm. Chính phủ đã thiết lập các đề nghị thường trực với các công ty để cung cấp và giao hàng trên cơ sở khi cần thiết

Bộ Y tế Canada cho biết quyết định ngừng giao vào cuối tháng 1 được đưa ra với sự hợp tác của các tỉnh và vùng lãnh thổ, vì các khu vực này đã có đủ nguồn cung.

Ngoài kho dự trữ liên bang, cơ quan y tế cấp tỉnh cho biết họ có hàng triệu bộ xét nghiệm.

British Columbia có 28 triệu bộ xét nghiệm, với hơn 4 triệu bộ sẽ hết hạn trong vòng sáu tháng.

Quebec có 63 triệu bộ xét nghiệm, Alberta có 47,5 triệu bộ, Saskatchewan có 6,4 triệu bộ, Manitoba có 11 triệu bộ, Nova Scotia có khoảng 8 triệu bộ và Newfoundland có khoảng 2,5 triệu bộ.

Gần như mọi khu vực cho biết chính quyền vẫn chưa hủy hoặc sử dụng lại các bộ xét nghiệm kháng nguyên nhanh, vì Bộ Y tế Canada đã gia hạn ngày hết hạn cho nhiều nhãn hiệu. Họ không giải thích chi phí hoặc chiến lược dự kiến nếu các bộ xét nghiệmhết hạn trước khi được sử dụng.

Khung thời gian còn lại cho các bộ xét nghiệm khác nhau tùy thuộc vào nhãn hiệu, nhưng Bộ Y tế Canada đã phê duyệt 19 lần gia hạn thời hạn sử dụng từ sáu tháng đến hai năm.

Nagarajan cho biết các thành phần hóa học trong các thử nghiệm sẽ giảm dần theo thời gian, vì vậy ông có những lo ngại.

Nagarajan nói: “Các xét nghiệm kháng nguyên nhanh ngay từ đầu không phải là chính xác nhất. Bây giờ bạn đang kéo dài tuổi thọ của chúng?"

Nagarajan cho biết mọi quốc gia đều có kho dự trữ, nhưng điều quan trọng là Canada phải học hỏi từ quy trình mua sắm trong đại dịch.

Việc thiếu các chính sách phối hợp trên toàn quốc khiến khó có thể ước tính cần bao nhiêu xét nghiệm. Nagarajan cho biết đó là một "công thức để có hàng tồn kho cao."

Nazeem Muhajarine, giáo sư dịch tễ học tại Đại học Saskatchewan, cho biết ông ước tính rằng cứ 5 bộ xét nghiệm do các tỉnh và vùng lãnh thổ đưa ra trong thời kỳ đại dịch thì có 2 bộ xét nghiệm nằm trong nhà kho.

Ông nói rằng Canada cần mua càng nhiều bộ xét nghiệm càng tốt khi chúng có sẵn.

"Chúng ta phải có một kế hoạch - đó là chìa khóa."

Muhajarine cho biết rất khó để biết tầm quan trọng của các xét nghiệm kháng nguyên nhanh sẽ tiếp tục như thế nào, bởi vì hiện tại có rất ít thông tin về COVID-19, chứ đừng nói đến các kế hoạch của chính phủ để giải quyết những thách thức mà đại dịch vẫn có thể mang lại.

Ông nói: “Việc giao tiếp đó đã thực sự thất bại một cách chóng mặt. Không ai nói về COVID, chắc chắn không nói về nơi xét nghiệm nếu họ cần.”

Tiến sĩ Anna Banerji, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Trường Y tế Công cộng Dalla Lana và Khoa Y Temerty tại Đại học Toronto cho biết, việc có một kho dự trữ lớn các xét nghiệm kháng nguyên nhanh có thể không hữu ích, đặc biệt nếu vi rút biến đổi và trở nên khó phát hiện hơn trên các thiết bị.

“Ngay cả trong những thời điểm tốt nhất thì việc xét nghiệm cũng có những hạn chế,” bà nói.

Bà nói thêm rằng điều quan trọng là khả năng sản xuất hoặc thu mua chúng một cách nhanh chóng.

Banerji cho biết, theo ý kiến của bà, mọi người đang ít sử dụng xét nghiệm kháng nguyên nhanh hơn vì không còn chiến lược y tế công cộng để đối phó với COVID-19. Bà cho biết mọi người không đeo khẩu trang và trong hầu hết các trường hợp, không có chính sách cách ly nếu ai đó thực sự xét nghiệm dương tính.

Nếu bạn biết mình mắc COVID-19 và không làm bất cứ điều gì với nó, thì chẳng ích gì, bà nói.

"Ngay bây giờ, không có chiến lược nào. Chúng ta không nhìn vào các con số. Chúng ta không biết có bao nhiêu ca COVID ngoài kia," bà nói.

"Hiện tại (xét nghiệm) đang tạo ra sự khác biệt gì?"