Nút tự hủy của USMCA: điều khoản xem xét gợi lại nỗi sợ hãi về năm 2018 một lần nữa

Chưa đầy ba năm kể từ khi Hiệp định Hoa Kỳ-Mexico-Canada thay thế NAFTA thành luật trong thương mại lục địa, và đã có những gợi ý về sự lo lắng hiện hữu xảy ra trước đó.

Đó là vì cái gọi là "điều khoản hoàng hôn," một điều khoản phản ánh sự mất lòng tin kéo dài của tầng lớp lao động đối với toàn cầu hóa ở Hoa Kỳ đã giúp Donald Trump tái đắc cử tổng thống vào năm 2016.

Điều 34.7 của thỏa thuận, điều khoản "xem xét và gia hạn", thiết lập một vòng đời 16 năm yêu cầu cả ba nước ngồi lại sáu năm một lần để đảm bảo mọi người vẫn hài lòng.

Đồng hồ đó bắt đầu tích tắc vào mùa hè năm 2020. Nếu nó ngừng lại vào năm 2026, nó sẽ kích hoạt một loại cơ chế tự hủy, đảm bảo thỏa thuận — được biết đến ở Canada là CUSMA — sẽ hết hạn 10 năm sau nếu không có sự đồng thuận ba bên.

Đối với Canada, điều khoản hoàng hôn "là một bãi mìn", Lawrence Herman, một luật sư thương mại quốc tế và chuyên gia chính sách công có trụ sở tại Toronto, cho biết.

Mối quan tâm đặc biệt chính là thực tế điều khoản không giải thích chi tiết điều gì sẽ xảy ra nếu một trong các bên chỉ ra rằng họ sẽ không ký gia hạn thỏa thuận mà không có những thay đổi đáng kể đối với các điều khoản.

Herman nói: “Điều đáng lo ngại là điều này có thể có nghĩa là chúng ta sẽ tham gia vào một cuộc đàm phán lại lớn về CUSMA vào năm 2026,” vào thời điểm đó, bối cảnh chính trị ở cả Hoa Kỳ và Mexico có thể sẽ rất khác.

"Điều gì sẽ xảy ra sau đó? Chính phủ và cộng đồng doanh nghiệp cần suy nghĩ về điều này và bắt đầu chuẩn bị nền tảng cũng như lập kế hoạch dự phòng ngay bây giờ."

Thỏa thuận như hiện tại khó có thể hoàn hảo, nếu số lượng tranh chấp là bất kỳ dấu hiệu nào.

Trong vòng 33 tháng kể từ khi USMCA có hiệu lực vào tháng 7 năm 2020, 17 vụ tranh chấp đã được đưa ra giữa ba quốc gia, so với tổng số 77 vụ được khởi xướng trong suốt vòng đời 25 năm của NAFTA.

Hoa Kỳ vẫn không hài lòng với cách Canada phân bổ hạn ngạch cho phép các nhà sản xuất sữa của Hoa Kỳ tiếp cận các thị trường phía bắc biên giới. Canada và Mexico đều có vấn đề với cách Hoa Kỳ xác định nội dung ô tô nước ngoài. Và Canada và Hoa Kỳ phản đối Mexico ủng hộ các nhà cung cấp năng lượng thuộc sở hữu nhà nước.

Kenneth Smith Ramos, cựu lãnh đạo văn phòng Thương mại và NAFTA tại Đại sứ quán Mexico ở Washington, cho biết những tranh chấp đó không phải là bằng chứng của một thỏa thuận có vấn đề mà là một thỏa thuận đang hoạt động hiệu quả.

Smith Ramos, người từng là trưởng đoàn đàm phán của Mexico, cho biết Canada, Mexico và khu vực tư nhân ở Hoa Kỳ đã đấu tranh hết mình để đảm bảo thỏa thuận mới bao gồm các công cụ giải quyết tranh chấp mà Hoa Kỳ coi là ngoài lãnh thổ.

"Nếu một hoặc hai trong số các đối tác bước ra và nói, 'Chúng tôi cần những thay đổi triệt để, bởi vì điều này không hiệu quả,' thì họ có thể nhanh chóng bị chính trị hóa," ông nói trong một cuộc thảo luận hôm thứ Ba do Trung tâm Wilson tổ chức.

"Điều đó có thể làm cho đánh giá năm 2026 trở nên khó khăn hơn nhiều nếu chúng ta không giải quyết tất cả những vấn đề này."

Các tranh chấp giữa Canada và Hoa Kỳ có thể sẽ nằm trong chương trình nghị sự khi Thủ tướng Justin Trudeau ngồi lại vào cuối tuần này tại Ottawa với Tổng thống Joe Biden, chuyến thăm chính thức đầu tiên của ông tới Canada kể từ khi tuyên thệ nhậm chức hai năm trước.

Phát ngôn viên Hội đồng An ninh Quốc gia John Kirby nói trong cuộc họp báo tại Nhà Trắng hôm thứ Hai: “Tổng thống thực sự hào hứng về việc này, về việc đi lên đó và thực sự đến Ottawa không vì mục đích nào khác ngoài mối quan hệ song phương.”

Các cuộc gặp trước đây giữa hai bên thường diễn ra bên lề các hội nghị thượng đỉnh quốc tế hoặc tại các cuộc gặp ba bên với người đồng cấp Mexico, Andrés Manuel López Obrador.

Kirby trích dẫn biến đổi khí hậu, thương mại, kinh tế, di cư bất thường và hiện đại hóa hệ thống phòng thủ lục địa được gọi là Norad chỉ là một số trong "rất nhiều điều" mà hai nhà lãnh đạo dự kiến sẽ thảo luận.

"Ông ấy có mối quan hệ tuyệt vời với Thủ tướng Trudeau - nồng ấm, thân thiện và hiệu quả."

Bất chấp các tranh chấp thương mại, sự đồng thuận áp đảo — ít nhất là ở Canada — là USMCA tốt hơn rất nhiều so với không có gì.

Goldy Hyder, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Hội đồng Kinh doanh Canada, cho biết sau nhiều ngày họp vào tuần trước với các nhà lập pháp Đồi Capitol: “Tôi không muốn trở thành người báo động về điều này, nhưng chúng ta không thể coi thường việc gia hạn.”

Liên tục nói về vai trò quan trọng của thương mại song phương đối với sức khỏe kinh tế liên tục của lục địa là nền tảng trong chiến lược ngoại giao của Canada. Thông điệp mà Hyder mang về nhà từ D.C.? Đừng dừng lại bây giờ.

Ông nói: “Chúng tôi đã gặp một số thượng nghị sĩ, chúng tôi đã gặp những người từ chính quyền, và thông điệp của họ là: 'Hãy ngồi xuống đây. Hãy thể hiện quan điểm của mình. Tiếp tục nhắc nhở người Mỹ về vai trò của Canada trong nền kinh tế của họ.'"

"Chúng ta phải ... bớt khiêm tốn hơn một chút ở Hoa Kỳ và bắt đầu nhắc nhở người Mỹ rằng họ có bao nhiêu rủi ro ở Canada."

Đó có thể là một sự thật chính trị trong nước đầy thách thức ở Hoa Kỳ, nơi mà sự phẫn nộ sâu xa đối với thương mại tự do nói chung và NAFTA nói riêng đã lan rộng vào năm 2016 và vẫn tồn tại cho đến ngày nay.

Biden thích đặt khuôn khổ Buy American xung quanh các quyết định chính sách. Kế hoạch ban đầu của ông nhằm thúc đẩy doanh số bán xe điện đã tiết kiệm được những ưu đãi lớn nhất cho các phương tiện được lắp ráp tại Hoa Kỳ bằng lao động công đoàn.

Vận động hành lang tích cực của Canada đã giúp ngăn chặn một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng đối với ngành ô tô của Canada; Đạo luật Giảm Lạm phát mà Biden cuối cùng đã ký bao gồm các khoản tín dụng thuế EV cho các phương tiện được lắp ráp ở Bắc Mỹ.

Đối với nhiều người, đó là một câu chuyện cảnh báo về tầm quan trọng của việc tranh luận về lợi ích của Canada ở Washington.

Rob Wildeboer, chủ tịch điều hành và đồng sáng lập của công ty cung cấp phụ tùng ô tô có trụ sở tại Ontario, Martinrea International Inc., người đã tham gia các cuộc họp D.C. vào tuần trước, cho biết một Hoa Kỳ hùng mạnh phụ thuộc vào một Canada mạnh mẽ.

“USMCA và khả năng vận chuyển hàng hóa qua biên giới là cực kỳ quan trọng đối với chúng tôi, nó cực kỳ quan trọng đối với ngành của chúng tôi, nó cực kỳ quan trọng đối với đất nước này và đó là khuôn mẫu cho những điều chúng tôi có thể làm cùng với Hoa Kỳ,” Wildeboer nói .

"Để Hoa Kỳ hùng mạnh, nó cần có những nước láng giềng mạnh, và Canada đứng đầu danh sách."