Vào sáng thứ Hai tại Sherbrooke, Que., hàng chục máy kéo từ từ lăn bánh dọc một đoạn đường giữa văn phòng khu vực của hiệp hội nông dân Quebec và Bộ Nông nghiệp cách đó vài trăm mét.

Thất vọng về lãi suất cao, thủ tục giấy tờ ngày càng gia tăng và gánh nặng pháp lý nặng nề, những cuộc biểu tình của nông dân đã trở thành cảnh tượng quen thuộc trên khắp Quebec kể từ tháng 12.

“Thật khó để đưa nông dân rời khỏi trang trại của họ, bởi vì họ có quá nhiều thời gian để làm việc, nhưng việc thấy họ rời đi, điều đó có nghĩa là hiện tại thực sự có điều gì đó không ổn trong hoạt động nông nghiệp,” Benjamin Boivin một nông dân trồng ngô và lúa mì ở vùng Estrie của Quebec, phía đông Montreal, người đã biểu tình hôm thứ Hai, nói.

Ông nói rằng các chương trình viện trợ của chính phủ không còn phù hợp với nhu cầu của nông dân tỉnh bang – chỉ 1% ngân sách tỉnh Quebec dành cho nông nghiệp và phần lớn số tiền đó dùng để tài trợ tín dụng thuế để giúp nông dân nộp thuế thành phố.

Martin Caron, chủ tịch cơ quan đại diện chính thức cho nông dân Quebec – Union des Producteurs agricoles, hay UPA – cho biết thu nhập ròng của các trang trại giảm trung bình 50% trong năm ngoái, phần lớn là do lãi suất tăng và chi phí nhiên liệu và thiết bị cao.

Gánh nặng với lợi nhuận giảm dần, nông dân cũng bị buộc phải tuân thủ số lượng giấy tờ ngày càng tăng. Ông nói, các biểu mẫu cần thiết để mở rộng đất nông nghiệp có thể dài 100 trang và có thể mất hàng tháng để các tòa nhà mới được phê duyệt. Đó là ngoài việc đào tạo mà nông dân phải tham gia để tìm hiểu về các loại cây trồng cụ thể.

Caron nói trong một cuộc phỏng vấn: “Khi bạn gặp các quan chức đến chỗ bạn để chỉ cho bạn cách thực hiện công việc mà bạn đã nghiên cứu, điều đó không còn hiệu quả đối với các nhà sản xuất nữa.”

Kể từ năm 2015, nông dân đã trả cho chính phủ hơn 400 triệu đô la phí môi trường, được tính cho nhiều loại sản phẩm nhựa, như hộp đựng hạt giống, phân bón và thuốc trừ sâu. Caron cho biết ông muốn số tiền đó được trả lại cho nông dân để giúp họ thích ứng với biến đổi khí hậu.

Ông nói, những khoản phí đó không tồn tại ở những nơi khác ở Canada hoặc quốc tế, đã khiến nông dân Quebec gặp bất lợi về mặt thương mại.

Caron cho biết, nông dân muốn chính phủ giới hạn lãi suất cho họ ở mức 3%. Và mặc dù tỉnh đã tạo ra một chương trình tài trợ khẩn cấp, ông cho biết chương trình này bao gồm nhiều khoản vay hơn với lãi suất không thể chấp nhận được đối với những nông dân vốn đã mắc nợ.

Pascal Thériault, giám đốc chương trình công nghệ và quản lý trang trại của Đại học McGill, cho biết khi lãi suất thấp, nông dân được khuyến khích đầu tư vào trang trại của họ. Ông nói thêm, lãi suất tăng đã góp phần làm giảm lợi nhuận.

Nông dân tham gia cuộc biểu tình hôm thứ Hai cho biết các chương trình của chính phủ vẫn tập trung vào việc khuyến khích mở rộng và đầu tư mới, thay vì hỗ trợ các hoạt động hiện có.

Thériault giải thích, do tính chất mùa vụ của canh tác nên nông dân thường phải vay mượn tiền.

Ông nói trong một cuộc phỏng vấn: “Vào mùa xuân, bạn chưa có doanh thu nên bạn cần phải vay, mượn để lấy hạt giống, lấy phân bón, để có được mọi thứ. Bạn cần rất nhiều đô la tài sản để tạo ra nhiều doanh thu và bạn cần vay tiền để có thể mua được những tài sản đó. Vì vậy, bất cứ khi nào lãi suất tăng lên, tất nhiên, bạn sẽ bị ảnh hưởng khá nặng nề.”

Ông nói, số lượng giấy tờ cao một phần là dấu hiệu của các chương trình hỗ trợ trang trại của Quebec: chính phủ giúp đỡ nông dân về mặt tài chính và muốn đổi lại họ có trách nhiệm giải trình. Ví dụ, một nhà nông học - một chuyên gia về đất - được yêu cầu ký vào một số thủ tục giấy tờ và nông dân có thể nhận được trợ cấp để thuê một người, việc này đòi hỏi gánh nặng hành chính riêng.

Ông nói: “Vì vậy, họ cần điền vào các thủ tục giấy tờ để có thể nhờ ai đó giúp họ điền các thủ tục giấy tờ.”

Chính phủ Quebec cho biết họ đang lắng nghe. Sophie J. Barma, phát ngôn viên của André Lamontagne, bộ trưởng nông nghiệp Quebec, cho biết trong một tuyên bố gửi qua email: “Chúng tôi đang nói về một chuỗi tác động ở đây. Chúng tôi hiểu lý do tại sao các nhà sản xuất của chúng tôi lo ngại.”

Bà cho biết những nông dân đang gặp khó khăn có thể đăng ký tham gia chương trình tài trợ khẩn cấp được thành lập vào năm ngoái và cho biết thêm rằng chính phủ đang làm việc với UPA và các nhóm khác để giảm bớt gánh nặng pháp lý và hành chính.

Nhưng Caron nói rằng ông cần phải xem kết quả. Ông nói: “Mọi người đang chờ đợi hành động, bởi vì đã quá lâu rồi họ mới nói với chúng tôi rằng ‘chúng tôi hiểu, chúng tôi sẽ thành lập các ủy ban.’”

© 2024 The Canadian Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life