Vi Roden cho biết bà đọc trung bình 50 cuốn sách mỗi năm, tham dự các bài giảng lịch sử tại trung tâm người cao tuổi ở địa phương và tập yoga hai lần một tuần.

Bà đã 101 tuổi và vẫn sống trong căn hộ riêng của mình ở Tây Vancouver, B.C.

Roden, cựu nhân viên đánh máy của Lực lượng Không quân, người vào năm 65 tuổi đã thành lập tổ chức từ thiện dành cho những người sống sót sau khi bị lạm dụng tình dục, cho biết: “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ sống lâu đến thế. Tôi không biết tại sao nhưng tôi nghĩ đó là vì tôi đang tận hưởng mỗi ngày.”

Joseph Novak, một cựu chiến binh Thế chiến thứ Hai 100 tuổi sống ở Whitehorse, bị mất thị lực khoảng một thập kỷ trước và dành cả ngày để nghe nhạc và sách nói.

Margaret Friend, 101 tuổi, sống tại viện dưỡng lão ở Hamilton. Mặc dù mắc chứng mất trí nhớ, bà vẫn dễ dàng đọc tên các anh chị em của mình - và lưu ý rằng bà là người duy nhất còn lại.

Cuộc sống lâu dài như của Roden, Novak và Friend, những thử thách và niềm vui của họ, đã từng khó xảy ra. Nhưng giờ đây họ là một phần của hiện tượng nhân khẩu học nổi bật – dân số trăm tuổi ở Canada đang tăng vọt.

Dữ liệu của Cơ quan Thống kê Canada cho thấy dân số cả nước có độ tuổi ít nhất 100 tuổi đã tăng hơn gấp ba lần từ năm 2000 đến năm 2023, từ 3.393 lên 11.705. Điều đó khiến những người trên 100 tuổi trở thành nhóm tuổi tăng trưởng nhanh nhất ở Canada và cơ quan này cho biết số lượng của nhóm này sẽ tăng gần gấp 10 lần trong nửa thế kỷ tới.

Các chuyên gia cho rằng sự gia tăng này là nhờ những cải thiện trong chăm sóc sức khỏe và nhận thức về y tế, mặc dù di truyền có thể đóng một vai trò quan trọng trong từng trường hợp riêng lẻ.

Một số người thân được The Canadian Press phỏng vấn coi tuổi thọ cao của những người thân yêu của họ là một điều may mắn nhưng lại là một thử thách. Và các chuyên gia y tế, nhà xã hội học và nhà nhân khẩu học đang kêu gọi thay đổi chính sách để giải quyết các vấn đề mà dân số trăm tuổi phải đối mặt, chẳng hạn như chứng mất trí nhớ và sự cô lập với xã hội.

Anne Martin-Matthews, giáo sư hiện đã nghỉ hưu tại Đại học British Columbia, đã dành hơn 40 năm nghiên cứu xã hội học về lão hóa.

Bà nói: “Mọi người đang sống lâu hơn và họ khỏe mạnh hơn trước đây về nhiều mặt.”

Tuy nhiên, bà cho biết các lĩnh vực bao gồm chăm sóc sức khỏe và nhà ở phần lớn chưa được chuẩn bị cho tình trạng dân số già hóa như vậy bất chấp cảnh báo đã được đưa ra trong nhiều thập kỷ.

Cơ quan Thống kê Canada hôm thứ Hai tuần trước đã đưa ra dự báo rằng dân số trên 100 tuổi sẽ đạt 106.100 người vào năm 2073, theo kịch bản tăng trưởng trung bình, dân số từ 85 tuổi trở lên sẽ tăng gấp ba lần.

Martin-Matthews nói: “Thật ngạc nhiên khi chúng ta thấy mình đang ở năm 2024 và chúng ta vẫn đang nói về cách lập kế hoạch cho dân số già, (mặc dù) chúng ta đã biết từ 50 năm trước rằng điều này sẽ xảy ra.”

“Chắc chắn, đây là một dân số sôi động và quan trọng nhưng vấn đề là làm thế nào chúng ta, với tư cách là một xã hội, sẵn sàng cung cấp sự trợ giúp và hỗ trợ khi cần thiết trong cuộc sống sau này, và đó là nơi tôi nghĩ chúng ta đã không đáp ứng được kỳ vọng."

Bill Hamill, 100 tuổi, chuyển từ Ontario đến Gibsons, B.C., vào năm 2015 sau khi mất đi người bạn đời lâu năm, Thelma Weeks, 96 tuổi. Hamill hiện đang sống với cô con gái 70 tuổi của mình, Mary Lou Hamill, trong một căn hộ hai tầng cách phố chính của thị trấn vài dãy nhà.

Ngôi nhà được chia thành hai phần, cho phép hai cha con duy trì sự độc lập của mình. Bill sống trong một căn hộ ở tầng chính, trong khi Mary Lou Hamill ở trong căn hộ trên lầu.

Bà cho biết bà kiểm tra bố mình hàng ngày và mua đồ tạp hóa cho ông nhưng ông vẫn có thể tự nấu ăn và giải trí.

Cha bà cho biết bà thích sống ở Gibsons, trên Sunshine Coast của B.C., cách Vancouver khoảng 50 km về phía tây bắc, và người ta thường thấy ông đi dạo quanh khu phố hai lần mỗi ngày.

Nhưng người cựu chiến binh từng tham gia chiến dịch D-Day 80 năm trước hiện sống một cuộc đời cô độc.

“Tất nhiên là tôi cô đơn,” ông nói. "Đôi khi tôi không nói chuyện với một người."

'Tốt cho cơ thể... tốt cho trí não'

Hamill cho biết bí quyết sống lâu - và phương châm sống của ông - là "mọi thứ đều có chừng mực."

Tiến sĩ Roger Wong, giáo sư lâm sàng về y học lão khoa tại Đại học British Columbia, cho biết nhiều yếu tố tiềm ẩn có thể xuất hiện khi ai đó đạt tới 100 tuổi.

Wong nói: “Chúng tôi biết rằng một trong những yếu tố đó có liên quan đến thực tế là mọi người nhận thức rõ hơn về tình trạng sức khỏe có thể gây ra tuổi thọ hạn chế trong quá khứ.”

Nghiên cứu cho thấy rằng sự kết hợp giữa sức khỏe cộng đồng và cải thiện y tế đã góp phần làm tăng số người sống trên trăm tuổi. Các nghiên cứu cho thấy ở cấp độ cá nhân, duy trì hoạt động, ăn uống lành mạnh và kiểm soát căng thẳng là điều quan trọng để sống lâu, nhưng di truyền cũng đóng một vai trò quan trọng.

Không chỉ ở Canada - số lượng người sống trên trăm tuổi đang bùng nổ trên khắp thế giới. Theo Liên Hợp Quốc, họ chỉ chiếm khoảng một trong số 200.000 người trên thế giới vào năm 1950. Đến năm 2021, tỷ lệ toàn cầu cao hơn khoảng 13 lần.

Nhưng Canada có thị phần lớn hơn nhiều so với hầu hết các quốc gia khác, tính theo đầu người. Cơ quan Thống kê Canada báo cáo rằng tỷ lệ người trăm tuổi năm ngoái là khoảng 29 trên 100.000 dân, so với 6,9 trên 100.000 trên toàn cầu vào năm 2020.

Và không chỉ dân số trăm tuổi đang gia tăng. Từ năm 2000 đến năm 2023, dân số Canada ở độ tuổi 90 đã tăng 175% lên 344.273, trong khi những người ở độ tuổi 80 tăng 89% lên 1,46 triệu. Đồng thời, tổng dân số Canada tăng 30%, chủ yếu do nhập cư và dân số trẻ em từ 9 tuổi trở lên tăng 4,6%.

Wong cho biết, khi dân số già của Canada tăng lên, số người bị suy giảm nhận thức cũng sẽ tăng lên. Ông cho biết các dự đoán cho thấy số người Canada mắc chứng mất trí nhớ “sẽ tăng gấp ba lần trong 30 năm tới.”

Martin-Matthews cho biết, điều đó ngay cả khi tỷ lệ mắc chứng mất trí nhớ thực tế giảm trên toàn thế giới, có thể là do chế độ dinh dưỡng, tập thể dục và hành vi phòng ngừa tốt hơn.

Cư dân trăm tuổi Margaret Friend tỏ ra lạc quan khi tham gia một cuộc phỏng vấn trên Zoom, kể những câu chuyện trong cuộc đời mình và mô tả các hoạt động bà thích trong nhà chăm sóc của mình: chơi lô tô, chơi bowling, xem tivi.

Con trai của bà, Jim Friend - người cho rằng tuổi thọ của mẹ mình là do "gen tốt" - đã tham gia cuộc phỏng vấn và nói rằng có những ngày trí nhớ của bà tốt hơn những ngày khác.

Ông nói: “Trong năm ngoái, điều này rất đáng chú ý và sự suy giảm ngày càng trở nên phổ biến. Đó là một chặng đường học tập đối với cá nhân tôi.”

Trong suốt cuộc phỏng vấn, Margaret thường lặp lại cùng một câu: “Bố mẹ tôi rất nghiêm khắc.” Con trai bà cố gắng giúp bà đi đúng hướng, đôi khi đặt lại các câu hỏi.

“Bà ấy vẫn ở bên chúng tôi và chúng tôi rất biết ơn vì điều đó, nhưng thành thật mà nói thì đó là một thử thách,” ông nói.

Mất trí nhớ ngắn hạn là mối lo ngại chung của những người trên trăm tuổi được The Canadian Press phỏng vấn, ngay cả trong số những người có câu chuyện về cuộc sống trường thọ trôi chảy tự do.

Ví dụ, Hamill ở Gibsons "nhớ mọi thứ một cách sống động" khi được hỏi về thời gian trong quân đội.

"Tôi đã làm việc cho ngành đường sắt. Tôi sống ở Châu Phi được 5 năm và tôi thuộc Lực lượng Không quân Hoàng gia Canada, và chúng tôi đã ném bom D-Day lúc 6:10 sáng. Đó là cảnh tượng mà bạn chưa bao giờ từng muốn xem," ông nói.

Khi hỏi ông về điều gì đó gần đây hơn? “Đó là ngày hôm qua mà tôi gặp rắc rối,” ông cười nói.

Những người khác dường như không có vấn đề như vậy.

Roden, một fan của môn yoga đến từ Tây Vancouver, đã mô tả một cách sinh động “buổi chiều tuyệt vời” để kỷ niệm sinh nhật lần thứ 101 của bà vào Chủ Nhật gần đây tại trang trại của cháu gái ở Cloverdale. Khách mời bao gồm tất cả sáu đứa cháu, 10 đứa chắt của bà và một con lạc đà không bướu.

"Và chúng rất lớn, và nó tiến thẳng đến tôi và thổi vào mặt tôi," Roden cười lớn khi nhớ lại cuộc gặp gỡ với con lạc đà không bướu.

Ngoài yoga, Roden còn tham gia câu lạc bộ sách và "rất chú ý đến chính trị."

Bà nói: “Tôi có sức khỏe cực kỳ tốt, rất sôi nổi và tôi thích tham gia vào các tình huống.”

Wong cho biết khoa học cho thấy “những gì tốt cho cơ thể cũng tốt cho não.”

Ông nói: “Chúng ta biết rằng tập thể dục, hòa nhập xã hội, ngăn ngừa đột quỵ và điều thú vị là khắc phục tình trạng mất thính lực và các vấn đề về thính giác, đây là một số điều thực sự hữu ích để giữ cho bộ não khỏe mạnh.”

“Điều đó nói lên rằng, chúng ta vẫn còn một chặng đường dài phía trước vì có rất nhiều điều chúng ta có thể làm để ngăn chặn tình trạng suy thoái.”

Wong cho biết sự cô lập với xã hội là một vấn đề lớn mà nhóm dân số này phải đối mặt, hầu hết họ sống một mình.

Những người sống trăm tuổi thường sống lâu hơn anh chị em, bạn thời thơ ấu và bạn đời của họ. Hamill, người có 9 anh chị em, và Friend, một trong 14 anh chị em, là những ví dụ như vậy.

Novak, đến từ Whitehorse, vô cùng nhớ Mary, người vợ 73 năm của ông. Bà qua đời vào năm 2019. Novak, người sống trong một khu chăm sóc người cao tuổi cho biết: “Bạn có thể tưởng tượng (2019) tồi tệ như thế nào đối với tôi.”

Anh nói: “Mary là một cô gái đặc biệt và bà ấy cũng khiến tôi trở thành người đàn ông tốt hơn như ngày hôm nay.”

Novak cho biết đầu tháng 6 gợi lại "những kỷ niệm buồn" vì nó đánh dấu kỷ niệm 80 năm D-Day và ngày giỗ của Mary. “Nhưng cuộc sống phải tiếp tục, tốt nhất có thể,” ông nói.

Wong cho biết sự cô đơn đã được chứng minh là có tác động tiêu cực đến sức khỏe. Vì vậy, vấn đề không chỉ là sống đến già mà còn là toàn bộ hành trình và trải nghiệm của họ,” Wong nói và nói thêm rằng “sống một mình không nhất thiết có nghĩa là một người cô đơn.”

Ông nói: “Điều chúng tôi đang tìm kiếm là sự kết nối với những người khác. Ví dụ, chúng tôi biết rằng tập thể dục, hoạt động thể chất, hình dung, kết nối xã hội này đều quan trọng."

Martin-Matthews, người trước đây từng là giám đốc khoa học của Viện Lão hóa, cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của kết nối xã hội.

“Điều đó rất quan trọng khi chúng ta già đi,” bà nói. "Vì vậy, đó là mối quan hệ gia đình, tình bạn hay bất cứ điều gì có thể, nhưng cảm giác kết nối xã hội đó là điều vô cùng quan trọng khi chúng ta già đi."

'Duyên dáng và hài hước'

Khi dân số trên 100 tuổi tiếp tục tăng, các chuyên gia lo ngại rằng câu hỏi về cách họ sẽ  sinh sống và được chăm sóc như thế nào hầu như không được chính quyền giải quyết, bất chấp nhiều năm cảnh báo.

Những vấn đề đó có ảnh hưởng trực tiếp đến con cái họ, bản thân những người đó thường là người già. Mark Rosenberg, nhà địa lý học và giáo sư danh dự tại Đại học Queen, Kingston, Ontario, cho biết vấn đề “sẽ rất khó giải quyết.”

Ông cho biết tình huống này thường gây ra cái giá đắt cho người chăm sóc, những người cũng đã già và thường thiếu “năng lượng và sức mạnh” để chăm sóc một người ngày càng cần được giúp đỡ nhiều hơn.

Ông đánh dấu một nhu cầu cấp thiết là tạo ra “nhiều lựa chọn thay thế nhà ở hơn” cho người cao tuổi.

Ông cho biết những người lớn tuổi thường có hai lựa chọn: ở nhà riêng hoặc chuyển đến nơi chăm sóc dài hạn.

Ông nói: “Có rất ít khoảng cách ở giữa, đặc biệt đối với những người có thu nhập thấp hoặc thậm chí là thu nhập trung bình.”

Và con người càng sống lâu thì tài nguyên của họ càng cạn kiệt, ông nói.

Ông nói: “Một khi họ nghỉ hưu, đối với hầu hết những người lớn tuổi, họ sống nhờ vào lương hưu của mình và lương hưu hiếm khi, trong thời đại ngày nay, theo kịp chi phí sinh hoạt. Vì vậy, họ đang dần cạn kiệt tài sản của mình.”

“Cảm giác của tôi là những người không có mạng lưới xã hội thực sự mạnh mẽ sẽ ngày càng có nhiều khả năng, khi họ gần 100 tuổi, thấy mình đơn độc với ít nguồn lực hơn để giải quyết những thách thức hàng ngày trong cuộc sống của họ.”

Martin-Matthews cho biết vấn đề lớn nhất cần giải quyết là cải thiện cơ sở chăm sóc và hỗ trợ cộng đồng cho những người vẫn sống tại nhà. Bà cho biết đại dịch COVID-19 và tỷ lệ tử vong cao tại các viện dưỡng lão dài hạn cho thấy “điều kiện khủng khiếp, thiếu nhân lực và quá đông đúc.”

Bà nói: “Nhiều người trong chúng tôi cho rằng đây sẽ là một hồi chuông cảnh tỉnh về cách chúng ta đối phó với việc chăm sóc những người già yếu đuối trong những năm cuối đời và điều đó không thay đổi. Không có gì thay đổi cả.”

Martin-Matthews cũng lưu ý xu hướng ngày càng có nhiều con cái, như Mary Lou Hamill, cũng trên 65 tuổi, chăm sóc cha mẹ rất già.

Bill Hamill, người sẽ tròn 101 tuổi vào tháng 8, cho biết ông rất biết ơn vì có thể chuyển đến B.C. sống với con gái sau cái chết của cậu con trai sau đó là bạn đời Thelma ở Ontario. Hamill nói về con gái mình: “Tôi nghĩ mình sẽ ở lại Toronto nhưng tôi vui vì đã không làm vậy vì tôi thực sự cần con bé.”

Ông lật xem cuốn sách ảnh được tặng nhân dịp sinh nhật lần thứ 100 của mình và chỉ vào bức ảnh đen trắng chụp sáu chàng trai trẻ mặc vest.

“Đó là đêm tân hôn của tôi,” ông nói không do dự. Bức ảnh mô tả ông và các anh trai, những người làm phù rể cho ông.

“Họ đi hết rồi,” ông nói một cách thực tế. “Tôi sinh ra trong một gia đình có 10 người con và tôi là người thứ bảy. Người anh em cuối cùng của tôi vừa qua đời cách đây vài tháng, nên tôi là người cuối cùng trong thế hệ của mình.”

Nhưng ông cho biết mình vẫn lạc quan.

“Hiện tại, không có gì đáng phàn nàn ngoài việc thức suốt đêm, nhưng rõ ràng điều đó xảy ra với hầu hết những người già,” ông nói đùa.

Roden cũng nhìn thấy khía cạnh nhẹ nhàng hơn trong tuổi thọ bất ngờ của bà. Một người phụ nữ dễ dàng nói rằng thách thức lớn nhất của việc sống ở tuổi 101 là "đứng thẳng."

Roden nói: “Khi về già, một người bạn hỏi tôi cảm giác đó như thế nào và tôi nói, tôi nghĩ bạn phải làm điều đó một cách duyên dáng và hài hước.”

Bà nói thêm: "Tôi nghĩ đôi khi bạn phải cười nhạo chính mình. 'Tôi không thể làm điều đó. Tôi không thể làm điều này'. Bạn chỉ cần cười, cười chính mình."

Và rồi bà đã làm vậy.

Bằng những con số: Sự gia tăng của nhóm những người trăm tuổi

Dân số trên 100 tuổi đang tăng vọt ở Canada và trên toàn thế giới. Dưới đây là một số số liệu thống kê quan trọng về hiện tượng này.

50. Dân số trăm tuổi của Canada vào năm 2023: 11.705
50. Nữ trăm tuổi: 9.533 (81,4%)
50. Nam trăm tuổi: 2.172 (18,6%)
50. Tổng mức tăng kể từ năm 2000: 245%
50. Tỷ lệ người sống trên 100 tuổi năm 2000: 11,1 trên 100.000 người
50. Tỷ lệ người sống trên 100 tuổi vào năm 2023: 29,2 trên 100.000 người
50. Dân số trăm tuổi dự kiến đến năm 2073: 106.100
50. Dân số trăm tuổi toàn cầu và tỷ lệ năm 1950: 14.000, với tỷ lệ 0,56 trên 100.000 người
50. Dân số trăm tuổi toàn cầu và tỷ lệ năm 2021: 593.000, tỷ lệ 7,5 trên 100.000 người

Nguồn: Cơ quan Thống kê Canada, Phòng Dân số Liên Hợp Quốc

© 2024 The Canadian Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life