Nhà máy điện Attarat của Jordan được hình dung là một dự án mang tính bước ngoặt hứa hẹn cung cấp cho vương quốc sa mạc một nguồn năng lượng chính đồng thời củng cố quan hệ với Trung Quốc.

Nhưng vài tuần sau khi chính thức khai trương, địa điểm này, một biển đá đen, vụn trong sa mạc cằn cỗi phía nam thủ đô Jordan, thay vào đó lại là một nguồn tranh cãi sôi nổi. Các thỏa thuận xung quanh nhà máy khiến Jordan mắc nợ Trung Quốc hàng tỷ đô la - tất cả vì một nhà máy không còn cần thiết cho năng lượng của nước này, vì các thỏa thuận khác được thực hiện kể từ khi hình thành dự án.

Kết quả này là làm gia tăng căng thẳng giữa Trung Quốc và Jordan và khiến chính phủ Jordan đau đầu khi họ cố gắng tranh chấp thỏa thuận này trong một cuộc chiến pháp lý quốc tế. Khi ảnh hưởng của Trung Quốc gia tăng ở Trung Đông và Hoa Kỳ rút lui, nhà máy dầu đá phiến trị giá 2,1 tỷ đô la trở thành đặc trưng cho mô hình rộng lớn hơn của Trung Quốc, mô hình đã gây gánh nặng nợ nần cho nhiều quốc gia châu Á và châu Phi và đóng vai trò như một câu chuyện cảnh báo cho khu vực.

“Attarat là đại diện cho Sáng kiến Vành đai và Con đường đã và đang trở thành như thế nào,” Jesse Marks, một thành viên không thường trú tại Trung tâm Stimson có trụ sở tại Washington, đề cập đến kế hoạch của Trung Quốc nhằm xây dựng cơ sở hạ tầng toàn cầu và thúc đẩy ảnh hưởng chính trị của Bắc Kinh.

Ông nói: “Jordan phát triển như một trường hợp điển hình thú vị không phải vì sự thành công của Trung Quốc trong khu vực mà vì cách Trung Quốc tham gia vào các nước có thu nhập trung bình.”

Lần đầu tiên được hình thành cách đây 15 năm như một cách để thực hiện tham vọng quốc gia về độc lập năng lượng, nhà máy dầu đá phiến Attarat hiện đang gây ra sự tức giận ở Jordan vì mức giá khổng lồ của nó. Nếu thỏa thuận ban đầu được giữ nguyên, Jordan sẽ phải trả cho Trung Quốc số tiền đáng kinh ngạc là 8,4 tỷ USD trong vòng 30 năm để mua điện do nhà máy tạo ra.

Những người lao động từ vùng nông thôn Trung Quốc lao động cực nhọc dưới bóng của nhà ga khổng lồ, cách Amman khoảng 100 km về phía nam.

Khi Shi Changqing đến sa mạc Jordan vào đầu năm nay từ tỉnh Cát Lâm ở phía đông bắc Trung Quốc, các khu ký túc xá của công nhân ngày càng lo sợ rằng dự án có thể bị đình trệ, khiến mọi người rơi vào tình trạng chao đảo, người thợ hàn 36 tuổi cho biết.

“Thật kỳ lạ khi cảm thấy rằng, là người Trung Quốc, bạn không muốn ở đây,” anh nói.

Với nguồn tài nguyên thiên nhiên ít ỏi trong một khu vực tràn ngập dầu mỏ và khí đốt, Jordan dường như đã rút ra một tấm vé thua cuộc. Sau đó, vào những năm 2000s, nước này thu được dầu đá phiến bị mắc kẹt trong đá đen làm nền tảng cho đất nước. Với mật độ dầu đá phiến lớn thứ tư trên thế giới, Jordan đặt nhiều hy vọng vào một nguồn thu lớn.

Vào năm 2012, Công ty Điện lực Attarat của Jordan đã đề xuất với chính phủ khai thác dầu đá phiến từ sa mạc và xây dựng một nhà máy sử dụng nó để cung cấp 15% nguồn cung cấp điện của đất nước. Các quan chức của công ty cho biết, đề xuất này phù hợp với mong muốn ngày càng tăng của chính phủ về khả năng tự cung cấp năng lượng trong bối cảnh hỗn loạn của các cuộc nổi dậy ở Ả Rập năm 2011.

Nhưng việc khai thác tỏ ra tốn kém, rủi ro và thách thức về mặt công nghệ. Khi dự án bị chậm lại, Jordan đã đạt được thỏa thuận trị giá 15 tỷ USD để nhập khẩu một lượng lớn khí đốt tự nhiên với giá cạnh tranh từ Israel vào năm 2014. Sự quan tâm đến Attarat giảm dần.

Thành viên hội đồng quản trị của Attarat Power Co., Mohammed Maaitah, cho biết ông đã giới thiệu dự án trên toàn thế giới - từ Hoa Kỳ và Châu Âu đến Nhật Bản và Hàn Quốc. Không một ai quan tâm, ông nói.

Trước sự ngạc nhiên của Jordan, các ngân hàng Trung Quốc đã cho Jordan vay hơn 1,6 tỷ đô la để tài trợ cho nhà máy vào năm 2017. Một công ty nhà nước của Trung Quốc, Tập đoàn Năng lượng Quảng Đông, đã mua 45% cổ phần của Attarat Power Co., biến con voi trắng thành công ty tư nhân lớn nhất ra khỏi Sáng kiến Vành đai và Con đường của Chủ tịch Tập Cận Bình bên ngoài Trung Quốc, theo công ty.

Tập đoàn năng lượng Quảng Đông đã không trả lời yêu cầu bình luận.

Các chuyên gia cho biết khoản đầu tư này là một phần trong nỗ lực thúc đẩy rộng lớn hơn của Trung Quốc vào một thế giới Ả Rập đang khao khát đầu tư nước ngoài. Tiền cho các dự án cơ sở hạ tầng lớn đi kèm với một số ràng buộc chính trị.

David Schenker, cựu trợ lý ngoại trưởng Mỹ về chính sách Trung Đông, cho biết: “Trung Quốc không mang theo hành lý của Hoa Kỳ ở chỗ chúng tôi thực sự có một số lo ngại về các quy trình dân chủ, minh bạch, tham nhũng. Đối với các quốc gia độc tài, có một số hấp dẫn ở Trung Quốc."

Khi người ta bàn tán về sự không đáng tin cậy của Hoa Kỳ, Trung Quốc đã chuyển sang mua các tài sản chiến lược ở Trung Đông, ngay cả ở các quốc gia gặp khó khăn về kinh tế. Nước này đã mua rất nhiều dầu của Iraq, đấu thầu một cảng ở phía bắc Lebanon và đổ tiền vào thủ đô mới của Tổng thống Abdel-Fattah el-Sissi ở Ai Cập.

Các chuyên gia cho biết, với việc Tổng thống Syria Bashar Assad năm 2017 giành được ưu thế trong cuộc nội chiến ở đất nước mình, Trung Quốc đã quan tâm đến việc đầu tư vào dự án Attarat ở nước láng giềng Jordan như một bàn đạp, dự đoán sự bùng nổ tái thiết Syria có thể mở ra hàng tỷ đô la đầu tư, các chuyên gia cho biết.

Theo thỏa thuận mua bán điện 30 năm, công ty điện lực nhà nước của Jordan sẽ phải mua điện từ Attarat hiện đang hoạt động hiệu quả do Trung Quốc lãnh đạo với mức giá cắt cổ, có nghĩa là chính phủ Jordan sẽ mất 280 triệu đô la hàng năm, kho bạc ước tính. Các chuyên gia năng lượng cho biết, để trang trải các khoản thanh toán, Jordan sẽ phải tăng giá điện cho người tiêu dùng lên 17% - một đòn giáng nặng nề đối với nền kinh tế vốn đang ngập trong nợ nần và lạm phát.

Mức độ tổn thất đối với Trung Quốc khiến chính phủ Jordan kinh hoàng. Bộ Năng lượng Jordan đã đưa ra trọng tài quốc tế chống lại Attarat Power Co. vào năm 2020 "với lý do có sự bất công nghiêm trọng."

Khi được hỏi tại sao Jordan lại đồng ý bắt đầu với một hợp đồng chênh lệch như vậy, Bộ Năng lượng Jordan từ chối bình luận, Công ty Điện lực Quốc gia cũng vậy. Kể từ tháng 6, các phiên điều trần đã được tổ chức tại một tòa án trọng tài của Phòng Thương mại Quốc tế có trụ sở tại Paris.

Musa Hantash, một nhà địa chất trong ủy ban năng lượng của quốc hội, mô tả thỏa thuận này là kết quả tự nhiên của tham nhũng và thiếu chuyên môn kỹ thuật.

"Rất khó để thuyết phục những công ty lớn này đầu tư vào Jordan. Có những thứ giúp một số người kiếm được lợi nhuận," ông nói mà không giải thích chi tiết.

Các quan chức Hoa Kỳ mô tả hợp đồng Attarat là kết quả của "ngoại giao bẫy nợ" của Bắc Kinh.

Bộ Ngoại giao Trung Quốc từ chối bình luận về dự án Attarat. Nhưng họ bảo vệ khoản đầu tư của Bắc Kinh vào các nước đang phát triển, phủ nhận các cáo buộc rằng Bắc Kinh khiến các đối tác mắc nợ và lập luận rằng Trung Quốc không bao giờ ép buộc "những người khác vay nợ của chúng tôi."

“Chúng tôi không bao giờ gắn bất kỳ ràng buộc chính trị nào vào các thỏa thuận cho vay,” Bộ này cho biết, đồng thời kêu gọi các tổ chức tài chính quốc tế giúp cung cấp các khoản giảm nợ.

Attarat Power cho biết họ mong đợi một quyết định trong vụ việc vào cuối năm nay. Các phán quyết của tổ chức kinh doanh thế giới có tính ràng buộc về mặt pháp lý và có hiệu lực thi hành.

Maaitah và các quan chức khác của công ty đã bác bỏ những tuyên bố của Jordan về việc tăng giá một cách bất công, cáo buộc Jordan rút lại thỏa thuận do tâm lý bài Trung Quốc.

Maaitah cho biết kể từ khi tổ máy đầu tiên trong số hai tổ máy đi vào hoạt động vào mùa thu năm ngoái, chính phủ Jordan chỉ trả một nửa phí hàng tháng.

Tại Jordan và các quốc gia Ả Rập nghèo hơn khác có liên minh với Hoa Kỳ, tốc độ đầu tư của Trung Quốc trong những năm gần đây đã chậm lại.

Samer Khraino, chuyên gia về Trung Quốc tại Amman, cho biết đối mặt với sự phản đối từ nước ngoài và những lo ngại gia tăng trong nước, Trung Quốc đang thay đổi cách tiếp cận của mình trong khu vực. Các quốc gia giàu có như Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất và Ả Rập Saudi không gặp vấn đề gì trong việc trả lại các khoản vay lớn của Trung Quốc.

Hiện tại, Jordan dường như không muốn có thêm bất kỳ cơ hội nào với Trung Quốc.

Vào tháng 5, công ty viễn thông Orange của Jordan đã ký một thỏa thuận mới cho thiết bị 5G. Doanh nghiệp này từ lâu đã là khách hàng của Huawei, gã khổng lồ viễn thông Trung Quốc đang chịu lệnh trừng phạt của Hoa Kỳ.

Lần này, họ đã chọn Nokia.

© 2023 The Associated Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life