Nếu một bà mẹ đơn thân có con mới sinh bắt đầu tìm kiếm nhà ở do thành phố trợ cấp tại trung tâm đô thị lớn nhất của Canada hiện nay, cô có thể thấy con mình vào trung học trước khi họ tìm được một ngôi nhà mới.

Theo dữ liệu năm 2022 từ thành phố, thời gian chờ trung bình để có được nhà ở được trợ cấp ở Toronto kéo dài từ 8 đến 15 năm tùy theo đơn vị.

Tình trạng thiếu nhà nghiêm trọng đến mức thành phố khuyến khích người dân coi nhà ở được trợ cấp "như một kế hoạch nhà ở dài hạn, không phải là giải pháp tức thời cho nhu cầu nhà ở."

Toronto không phải là thành phố duy nhất đối mặt với tình trạng thiếu hụt như vậy. Thời gian chờ đợi lâu là dấu hiệu của sự mất kết nối giữa cung và cầu trên toàn quốc.

Tổ chức phi lợi nhuận và nhà ở xã hội thường được quản lý bởi các tổ chức từ thiện và thành phố nhằm mục đích cung cấp giá thuê hợp lý cho những người có thu nhập thấp đang gặp khó khăn trong việc thanh toán theo giá thị trường.

Chuyên gia nhà ở Carolyn Whitzman cho biết tình trạng thiếu nhà ở phi lợi nhuận có thể bắt nguồn từ những năm 1990s, khi chính phủ liên bang ngừng đầu tư vào nhà ở.

“Có quan niệm mơ hồ rằng khu vực tư nhân bằng cách nào đó sẽ cung cấp nhà ở cho người thu nhập thấp, nhưng điều đó không bao giờ đúng. Và điều đó chắc chắn không đúng ở Canada,” Whitzman nói.

Nhiều chuyên gia coi những năm 1990 là thời kỳ thắt lưng buộc bụng về tài chính, khi các chính phủ liên bang sau đó cố gắng kiềm chế thâm hụt thông qua các chương trình kiểm soát, đóng băng và cắt giảm chi tiêu.

Đầu tuần này, Bộ trưởng Nhà ở Sean Fraser nói với các phóng viên rằng nhà ở không nên nằm trong số các khoản cắt giảm.

"Trong phần tốt hơn của nửa thế kỷ qua, các chính phủ liên bang - nhân tiện, thuộc các đảng phái khác nhau, Đảng Tự do và Đảng Bảo thủ - đã từ bỏ việc chuyển tiếp nhà ở giá rẻ ở đất nước này," ông nói ở Burnaby, B.C.

"Điều đó lẽ ra không bao giờ nên xảy ra, nhưng nó đã xảy ra."

Chính phủ Tự do ngày nay đang cố gắng bù đắp cho những lựa chọn trong quá khứ. Nhưng các chuyên gia và những người ủng hộ nói rằng số đô la hiện được dành cho nhà ở giá rẻ quá ít ỏi so với nhu cầu.

Đầu năm nay, nhà kinh tế Rebekah Young của Scotiabank đã công bố một báo cáo kêu gọi tăng gấp đôi số lượng nhà ở xã hội.

Mặc dù điều đó nghe có vẻ tham vọng, nhưng Young lưu ý rằng việc tăng gấp đôi lượng nguồn cung sẽ chỉ đưa Canada lên mức trung bình ngang hàng của OECD.

Theo dữ liệu điều tra dân số năm 2021, hơn 10 phần trăm dân số — hay 1,5 triệu người — đang ở trong "nhu cầu cốt lõi về nhà ở." Trong khi đó, nhà ở xã hội chỉ chiếm 3,5% tổng nguồn cung nhà ở của cả nước, tương đương 655.000 ngôi nhà.

Một người được coi là có nhu cầu nhà ở cốt lõi khi họ phải chi hơn 30 phần trăm thu nhập trước thuế của mình cho nhà ở đáp ứng tiêu chuẩn tối thiểu.

Báo cáo của Young cho biết: “Lý do đạo đức để khẩn trương xây dựng nguồn cung nhà ở xã hội thiếu hụt của Canada chưa bao giờ mạnh mẽ hơn thế. Trường hợp kinh tế cũng hấp dẫn không kém.”

Báo cáo nói thêm rằng trong khi các chính phủ đang cố gắng giải quyết nhu cầu của các hộ gia đình có thu nhập thấp bằng nhiều khoản chuyển nhượng khác nhau, chi phí của những lợi ích và chương trình đó sẽ tiếp tục tăng lên nếu vấn đề nhà ở cơ bản không được giải quyết.

Chính phủ của Thủ tướng Justin Trudeau đang cố gắng giải quyết vấn đề đó thông qua chiến lược nhà ở quốc gia, vốn được ca ngợi là sự trở lại của chính phủ liên bang đối với không gian nhà ở.

Ra mắt vào năm 2017, chiến lược này đã cam kết hơn 80 tỷ đô la trong 10 năm cho các chương trình do Tập đoàn Thế chấp và Nhà ở Canada quản lý, nhiều trong số đó tập trung vào việc tăng nguồn cung nhà ở giá rẻ.

Đến năm 2028, chiến lược này hứa hẹn sẽ cắt giảm một nửa tình trạng vô gia cư, giúp hơn nửa triệu gia đình thoát khỏi nhu cầu về nhà ở và xây dựng tới 160.000 ngôi nhà.

Nhưng thành công của nó là trái chiều.

Một số thất bại của chiến lược đã được đưa ra ánh sáng trong một báo cáo từ tổng kiểm toán liên bang vào mùa thu năm ngoái. Báo cáo phát hiện ra rằng mặc dù cam kết giảm 50% tình trạng vô gia cư, nhưng Ottawa thực sự không biết có bao nhiêu người vô gia cư trong cả nước.

Nỗ lực để có thêm nhiều nhà ở giá rẻ được xây dựng nhanh chóng cũng không diễn ra như kế hoạch.

Một tài liệu do CMHC tập hợp vào mùa thu năm ngoái để trả lời câu hỏi bằng văn bản của một thành viên Quốc hội cho thấy phần lớn các đơn vị được phê duyệt vẫn chưa được xây dựng, mặc dù mục tiêu ban đầu của chương trình là xây dựng hầu hết các ngôi nhà trong vòng 12 tháng.

Giám đốc điều hành của Hiệp hội Nhà ở và Đổi mới Canada, một nhóm phi lợi nhuận hoạt động để thúc đẩy nhà ở xã hội, cho biết chiến lược nhà ở quốc gia là một bước quan trọng.

Ray Sullivan nói: “Có rất nhiều thứ đã thay đổi trong 5 năm qua.”

"Chi phí xây dựng cao hơn nhiều, lãi suất cao hơn nhiều, nhu cầu cao hơn nhiều. Vì vậy, việc quay lại bảng và cập nhật nó cho năm 2023 thực sự không phải là điều cấp thiết."

Sullivan cho biết một vấn đề là sáng kiến nhà ở nhanh chóng đã được triển khai hàng năm, mang lại ít sự ổn định cho các nhà cung cấp nhà ở giá rẻ.

Và do lãi suất và chi phí đã tăng lên, số tiền đầu tư ban đầu đơn giản là không đủ, ông nói.

Đối với các tổ chức phi lợi nhuận trong lĩnh vực nhà ở giá rẻ, tài trợ của chính phủ có thể thực hiện hoặc phá vỡ một dự án.

Jeff Neven, giám đốc điều hành của một tổ chức từ thiện nhà ở giá rẻ Cơ đốc giáo, cho biết tổ chức của ông chắc chắn là như vậy. Tổ chức từ thiện, Indwell, cung cấp những gì được coi là giá thuê hợp lý cho những người đang phục hồi sức khỏe tâm thần và các vấn đề nghiện ngập ở tây nam Ontario.

Để có thể đưa ra mức giá thuê khoảng 550 đô la, Neven cho biết Indwell không thể vay nợ nhiều để xây thêm nhà. Đó là lý do tại sao tài trợ của chính phủ trong lịch sử đã giúp đỡ phần lớn chi phí xây dựng.

Nhưng Neven cho biết chiến lược nhà ở quốc gia đã trở nên kém hào phóng hơn, khiến việc tiếp tục xây dựng là không thể.

Neven nói: “Chúng tôi có thể có 25 dự án ngay bây giờ không thể tiếp tục nếu không có tài trợ của liên bang và hiện tại không có con đường nào để các chương trình hiện tại tiếp tục.”

Đảng Bảo thủ đã không nêu rõ quan điểm chính sách cụ thể đối với nhà ở phi lợi nhuận.

Mặt khác, NDP đã đặc biệt lên tiếng về việc thiếu nhà ở giá rẻ, kêu gọi chính phủ liên bang chi nhiều tiền hơn.

Các biện pháp về nhà ở cũng được đưa vào thỏa thuận tín nhiệm và nguồn cung giữa Đảng Tự do và NDP, trong đó Đảng Dân chủ Mới đồng ý ủng hộ chính phủ thiểu số trong các cuộc bỏ phiếu quan trọng cho đến năm 2025 để đổi lấy chuyển động về các ưu tiên chung.

Lãnh đạo NDP Jagmeet Singh đã đi khắp đất nước để nói về nhà ở và đã đề xuất thành lập một quỹ mua lại nhà ở để giúp các tổ chức phi lợi nhuận có được những ngôi nhà giá cả phải chăng.

Đó là một đề xuất mà những người ủng hộ nhà ở và các nhà tư tưởng chính sách đã tán thành.

Tuần này, Liên minh Canada Chấm dứt Tình trạng Vô gia cư, Viện Thịnh vượng Thông minh và REALPAC, một nhóm ngành bất động sản quốc gia, đã hợp tác để phát hành một báo cáo với các khuyến nghị về cách chấm dứt cuộc khủng hoảng tiền thuê nhà trên toàn quốc.

Nhóm kêu gọi thành lập một quỹ mua lại để tạo điều kiện thuận lợi cho việc chuyển đổi văn phòng thành nhà ở và giúp các nhà cung cấp nhà ở phi lợi nhuận mua các dự án nhà ở và khách sạn cho thuê hiện có.

Cuối cùng, nhiều đề xuất chính sách đòi hỏi đầu tư lớn hơn nhiều từ chính phủ liên bang.

Mặc dù Đảng Tự do đã ám chỉ rằng họ sẽ có nhiều điều để nói hơn về nhà ở trong năm tới, Sullivan cho biết ông lo ngại sẽ không có đủ tiền để thu hẹp khoảng cách.

Sullivan nói: “Tôi lo lắng rằng chính phủ không chuẩn bị sẵn sàng để đưa ra những khoản tiền đáng kể để thực sự biến nó thành hiện thực.

Trong năm ngoái, chính phủ liên bang đã báo hiệu rằng họ đang cố gắng hạn chế chi tiêu để không gây ra lạm phát.

Ngân sách liên bang năm 2023 chỉ tập trung vào đầu tư vào nền kinh tế xanh và chăm sóc sức khỏe, với rất ít chính sách mới về nhà ở.

Mike Moffatt, một chuyên gia về nhà ở và nhà kinh tế, hiện là giám đốc cấp cao về chính sách và đổi mới tại Viện Thịnh vượng Thông minh, cho biết chính phủ phải quyết định loại chi tiêu nào đáng bị chỉ trích.

"Tại một số thời điểm, họ phải đưa ra quyết định," ông nói.

"Chúng ta thà bị chỉ trích vì điều gì: tiêu quá nhiều tiền hay để cuộc khủng hoảng nhà ở tiếp diễn?"

© 2023 The Canadian Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life