Người mua chuyển sang 'sản phẩm không hoàn hảo' khi giá hàng tạp hóa tăng

Ở vùng ngoại ô Barrie, Ontario, ánh nắng chiếu rọi lên những quả dưa chuột và rau mùi tây bị bỏ hoang xếp trên các tấm ván trượt tại nhà kho của Eat Impact.

Nhân viên tại cửa hàng tạp hóa trực tuyến phân loại và đóng gói những thùng chứa những loại phế phẩm và không phù hợp này – cà rốt có xúc tu, chuối có sẹo, khoai tây dạng củ – để giao hàng tận nhà trên khắp miền nam Ontario.

Anna Stegink, người sáng lập Eat Impact vào cuối năm 2022, cho biết: “Mục tiêu là giúp mọi người ăn ngon hơn, tiết kiệm tiền và chống lãng phí thực phẩm.”

Với giá cả tăng vọt và ngân sách bị kéo căng, người tiêu dùng ngày càng chuyển sang cái gọi là thực phẩm không hoàn hảo để tiết kiệm nhờ những sản phẩm mà một loạt cửa hàng tạp hóa trực tuyến cho biết cũng ngon tương đương - nhưng không đẹp mắt.

Hàng tỷ pound sản phẩm của Canada bị lãng phí mỗi năm, phần lớn là do không đáp ứng được các tiêu chí nghiêm ngặt về tính thẩm mỹ mà ngành bán lẻ tuân thủ.

Stegink nói: “Nó sẽ thối rữa trong tủ lạnh, bãi rác hoặc trên cánh đồng của nông dân.”

Các nhà bán lẻ chính thống chủ yếu bán trái cây và rau quả hạng nhất, khiến nông dân và nhà phân phối bị mắc kẹt với hàng đống sản phẩm tươi, ăn được hoàn hảo nhưng không đẹp mắt lắm.

Ví dụ, dưa chuột phải tuân theo các giới hạn chặt chẽ về chiều dài và chiều rộng và phải thẳng, chỉ có “độ thuôn vừa phải” và có “màu xanh đặc trưng tốt” để đạt được phân loại cấp một, theo quy định nông nghiệp liên bang.

Trong khi đó, hóa đơn hàng tạp hóa tiếp tục tăng. Theo một báo cáo thường niên về ngành công nghiệp thực phẩm của các nhà nghiên cứu tại bốn trường đại học Canada, các gia đình Canada sẽ phải trả trung bình nhiều hơn gần 1.800 đô la cho cửa hàng tạp hóa trong năm nay so với năm 2022.

Stegink nói: “Việc ưu tiên ăn uống lành mạnh và mua sản phẩm tươi sống này đã trở nên khó khăn hơn đối với nhiều người trong chúng tôi. Ý tưởng của chúng tôi là bắt đầu Eat Impact để kết nối những sản phẩm không hoàn hảo, xấu xí và dư thừa với những người thích ăn nó.”

Cô không đơn độc.

Xa hơn về phía tây, cửa hàng tạp hóa trực tuyến Spud cho biết họ đã tiết kiệm được gần 84.000 pound sản phẩm không hoàn hảo khỏi bãi rác vào năm ngoái bằng cách bán mọi thứ từ táo sứt mẻ đến những quả cam có hình dạng kỳ lạ trên khắp Lower Mainland, Đảo Vancouver và Sunshine Coast của British Columbia cũng như Calgary và Edmonton.

Người quản lý Emma McDonald cho biết những người đăng ký tiết kiệm tới 50% tiền cho các mặt hàng của họ so với các cửa hàng truyền thống. Họ có thêm lợi ích là được ăn thực phẩm tươi hơn bằng cách giao hàng trực tiếp đến tận nhà mà không cần qua lối đi sản xuất. Bà cho biết khoảng 90% hàng tồn kho được luân chuyển trong vòng 48 giờ.

Với khả năng tiết kiệm, nhận thức về rác thải và hướng tới hàng hóa hữu cơ trong khu vực, không có gì ngạc nhiên khi nhiều người đăng ký có xu hướng trẻ hơn.

“Chúng tôi đang phục vụ các gia đình và hộ gia đình nhiều người bận rộn hơn một chút, đang tìm cách tiết kiệm thời gian hoặc đang ưu tiên khía cạnh hữu cơ, địa phương đó,” McDonald cho biết, lưu ý rằng Spud đã cung cấp các sản phẩm không hoàn hảo trong 8 năm – mặc dù hoạt động kinh doanh gần đây đã phát triển mạnh mẽ.

“Rất nhiều khách hàng của chúng tôi bị suy giảm thể chất và không thể tự mình đến cửa hàng tạp hóa. Và một số người có thể dựa vào đồ ăn mang đi giờ đây đã có tùy chọn này để chế biến những bữa ăn lành mạnh mà không làm tổn hại đến ví tiền của họ," cô nói thêm.

Bản thân McDonald thích sinh tố chuối - 18 quả màu vàng với giá 5 đô la trong deal gần đây - và khoai tây “Pugly” của người trồng địa phương Fraserland Organics, được Spud bán trong túi 5 pound với giá 6 đô la.

Nhiều dịch vụ giao sản phẩm có mối quan hệ với các nhà sản xuất gần đó. Vicky Ffrench, người điều hành Cookstown Greens - một trong khoảng 10 trang trại Eat Impact trực tiếp thu hút - cho biết các cửa hàng tạp hóa trực tuyến đã nâng cao nhận thức rõ ràng hơn rằng việc dễ dàng thưởng thức một củ mùi tây hoặc rễ mùi tây có thể chưa phát triển hết cỡ, hoặc một củ khoai tây có thể trông giống như một trái tim.

Ffrench cho biết, việc truyền bá rộng rãi hơn nữa vẫn là một trong những thách thức lớn nhất - "chỉ cần giáo dục người tiêu dùng rằng có những lựa chọn để họ mua hàng tạp hóa với mức giá giảm."

Odd Bunch, được thành lập bởi Divy Ojha, 25 tuổi, cách đây 18 tháng, cung cấp bảy hộp nông sản khác nhau mỗi tuần một lần, được thu thập từ các trang trại và nhà kính ở phía tây nam Ontario, vùng Niagara và các thị trấn phía Đông của Quebec, mặc dù họ cũng có dự trữ hàng từ Mexico và California, đặc biệt là vào mùa đông.

Công ty gần đây đã ra mắt tại Ottawa và phục vụ hầu hết khu vực giữa London, Ontario và Montréal.

Nó cũng cung cấp các loại thực phẩm được sản xuất dư thừa cũng như các sản phẩm được "mã hóa ngắn" - các mặt hàng được đóng gói với hạn sử dụng không chính xác.

Larissa Fitzsimons, cư dân Toronto, bắt đầu mua trái cây và rau củ của Odd Bunch hai năm trước trước khi chuyển sang Eat Impact, sản phẩm mà cô thích vì tính linh hoạt trong việc chọn và chọn trong thực đơn thả xuống của họ cho các hộp hàng tuần.

Fitzsimons nói: “Tôi không quan tâm liệu nó có hình dạng kỳ lạ hay bất cứ thứ gì, nó không thực sự ảnh hưởng đến tôi. Nếu ai đó sẵn sàng giảm giá cho bạn thì đó là một khoản tiết kiệm lớn.”

Nguồn cung cấp nhiều mặt hàng ở địa phương phù hợp với chủ nghĩa môi trường của cô, nhưng cô ấy cũng thích những mặt hàng từ xa.

"Nó giúp bạn thử những thứ khác nhau", cô nói và nhấn mạnh rằng lần đầu tiên cô nếm thử quả hồng nhờ dịch vụ này. Bây giờ cô ấy là người thường xuyên mua trái cây ngọt.

Hầu hết các cửa hàng tạp hóa lớn đều giảm giá cho những mặt hàng sắp hết hạn sử dụng. Nhưng thông thường sản phẩm này "đã khá xa," Fitzsimmons nói. "Bạn thực sự sẽ không mua khoai tây mềm."

Nhưng những của có nốt sần có một hoặc hai khuyết điểm?

"Ồ vâng sẽ mua."

Bản tiếng Việt của The Canada Life