Người chăn nuôi lợn Quebec quay cuồng vì 'cơn bão hoàn hảo' tạo ra khủng hoảng kinh tế

Trong hai năm qua, François Nadeau đã chọn làm một điều hiếm thấy đối với những người nông dân chăn nuôi lợn ở Quebec: đầu tư vào tương lai.

Bất chấp điều kiện kinh tế mà các nhà lãnh đạo ngành gọi là khủng hoảng, Nadeau cùng vợ và là đồng sở hữu doanh nghiệp của họ, Julie Bogemans, vẫn tiếp tục xây dựng một tòa nhà mới để làm nơi ở cho khoảng 1.200 con lợn nái của họ. Nó có hệ thống cho ăn và làm mát công nghệ cao cũng như những chuồng mở lớn hơn để thay thế nhiều thùng và lồng từng nhốt động vật.

Trong một cuộc phỏng vấn tại trang trại của ông ở St-Sebastien, một cộng đồng nông thôn cách Montréal khoảng 50 km về phía đông nam, Nadeau giải thích rằng những thay đổi này được thực hiện một phần để đảm bảo trang trại tuân thủ các quy định mới về phúc lợi động vật liên bang có hiệu lực vào năm 2029.

Ông nói: “Bất chấp mọi chuyện đang xảy ra, chúng tôi nằm trong số những người vẫn tin tưởng vào việc chăn nuôi lợn, bất chấp những khó khăn.”

Trong bối cảnh kinh tế hiện nay, việc dừng sản xuất thịt lợn hoàn toàn dường như là lựa chọn phổ biến hơn.

Gần đây, hơn 20% nhà sản xuất trong tỉnh đã đăng ký chương trình bồi thường cho những nông dân bị giảm đàn nghiêm trọng hoặc bỏ đàn - một con số gây sốc ngay cả với những người đứng đầu ngành, những người nhận thức rõ mọi việc đã trở nên khó khăn như thế nào.

Louis-Philippe Roy, chủ tịch nhóm đại diện cho các nhà sản xuất thịt lợn ở Quebec, nơi chiếm khoảng 31% sản lượng thịt lợn của Canada, cho biết: “Điều đó khiến chúng tôi vô cùng lo lắng.”

Roy cho biết cuộc khủng hoảng hiện đang làm rung chuyển ngành này được tạo ra bởi một “cơn bão hoàn hảo” của nhiều yếu tố, bao gồm cả sự chậm lại do COVID-19 gây ra, tình trạng thiếu lao động tại các nhà máy thịt lợn, việc đóng cửa một trong những lò mổ lớn nhất của tỉnh, tình trạng dư thừa thịt lợn trên toàn cầu, lãi suất tăng cao và giá ngũ cốc tăng vọt đã khiến chi phí thức ăn chăn nuôi tăng 60%.

Kết quả là, ông cho biết những người nông dân Quebec, những người thương lượng tập thể với các công ty giết mổ và chế biến lợn, đã phải chấp nhận mức giá khiến họ lỗ từ 15 đến 20 đô la cho mỗi con lợn họ sản xuất.

Ken McEwan, giáo sư và là nhà kinh tế nông nghiệp tại Đại học Guelph đã nghỉ hưu, cho biết ngành thịt lợn Canada luôn nhạy cảm với biến động giá cả, một phần vì nước này phụ thuộc nhiều vào xuất khẩu – đặc biệt là thị trường Trung Quốc hay thay đổi, nơi đã tạm thời cấm nhập khẩu thịt lợn Canada vào năm 2019.

Trong khi các nhà sản xuất Canada nổi tiếng với sản phẩm chất lượng cao, ông nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây, “vấn đề không chỉ là những gì đang diễn ra ở Quebec hay miền Đông Canada. mà còn là các yếu tố toàn cầu.” Hậu quả đặc biệt nghiêm trọng ở Quebec, nơi nhà chế biến hàng đầu Olymel đã đóng cửa một số cơ sở và đang giảm công suất giết mổ khoảng 1,6 triệu con lợn mỗi năm.

Sébastien Pagé, người sở hữu một trang trại sản xuất ở phía đông Montréal, nơi sản xuất 125.000 đến 130.000 con lợn con mỗi năm, cho biết giá thịt lợn thấp đang buộc các nhà sản xuất phải tham gia vào chương trình bình ổn do cả nông dân và chính phủ tài trợ.

Trong khi sản xuất thịt lợn, giống như tất cả các ngành nông nghiệp, có tính chu kỳ, ông cho biết rất hiếm khi thời kỳ suy thoái kéo dài lâu như vậy. Ông cam kết tiếp tục hoạt động ở vùng Estrie, nhưng ông đang trì hoãn các chương trình cải tạo hoặc mở rộng.

Ông nói: “Về những dự án mà chúng tôi muốn thực hiện, mọi thứ hiện đang bị đóng băng. Và tất cả chúng tôi đều như vậy: hoặc là đóng băng hoặc các nhà sản xuất muốn giảm bớt."

Paul Beauchamp, phó chủ tịch của Olymel, cho biết Quebec đã bị ảnh hưởng nặng nề và sớm trong đại dịch COVID-19. Sự kết hợp của việc đóng cửa tạm thời, vắng mặt và các quy định giãn cách có nghĩa là các nhà máy đóng gói không thể đáp ứng kịp khối lượng nữa. Kết quả là, công ty phải ngừng sản xuất các sản phẩm có giá trị cao và tập trung vào các công đoạn cắt đơn giản không cần rút xương - góp phần gây ra khoản lỗ 400 triệu đô la trong hai năm, ông nói.

Ông nói rằng Olymel, giống như những người khác trong ngành, đang cố gắng thoát ra khỏi cuộc khủng hoảng. Đối với Olymel, điều đó có nghĩa là giảm công suất giết mổ và tập trung vào các sản phẩm có giá trị cao, có giá cao tại các thị trường như Nhật Bản, Hàn Quốc và Úc. Ông cho biết cũng có những nỗ lực phát triển thị trường ở Canada để giảm sự phụ thuộc vào nhập khẩu.

Trong khi Nadeau cho biết nhiều yếu tố của cuộc khủng hoảng nằm ngoài tầm kiểm soát của nông dân, ông vẫn đang cố gắng hết sức để giảm chi phí sản xuất bất chấp giá bảo hiểm, nhân công và thức ăn chăn nuôi tăng cao.

Trong tòa nhà mới của ông, những con lợn nái đi lang thang từ các chuồng mở sang các khu cho ăn hẹp hơn, nơi một chiếc máy đọc một con chip trong tai chúng và xác định chính xác từng gam thức ăn mà mỗi con vật nên ăn.

Ở một nơi khác, trong phòng hộ sinh, một con lợn nái trong chuồng đang nuôi một đàn lợn con mới sinh sau khi sinh 20 con vào sáng hôm đó. Máy tính giám sát từng con lợn nái riêng lẻ, cảnh báo cho Nadeau nếu chúng chưa ăn hoặc đi lại bình thường.

Ông cũng tích hợp một hệ thống thông gió mới được thiết kế để giảm thiểu mùa hè nóng nực hơn của tỉnh bằng cách thổi không khí từ quạt qua một bức tường nước lạnh, nhằm giữ cho lợn nái thoải mái để chúng ăn ngon và sinh ra heo con khỏe mạnh.

Ông nói rằng những thay đổi này không chỉ về phúc lợi mà còn về hiệu quả. Ông nói: “Việc có thể nổi bật, luôn cố gắng tìm kiếm những khoản lợi nhuận nhỏ ngày càng trở nên quan trọng hơn.”

Nadeau, Pagé và Roy đều hy vọng ngành công nghiệp này sắp bước sang một bước ngoặt mới. Nhưng họ nói rằng ít nhất trong tương lai gần, sẽ liên quan đến việc sản xuất ít động vật hơn, hiệu quả hơn và có tiêu chuẩn cao hơn, điều này sẽ đòi hỏi các nhà sản xuất còn lại phải đầu tư như Nadeau đã làm.

Đầu năm nay, ngành này đã quyết định giảm 9% số lượng nhà sản xuất. Hai phần trăm đã tự nguyện rời đi trước khi có thông báo về chương trình rút tiền tự nguyện trong năm nay, trong khi bảy phần trăm còn lại sẽ được chọn từ những người đã đăng ký và sẽ nhận được một số khoản bồi thường.

Roy thuộc liên đoàn các nhà sản xuất thịt lợn tự hỏi điều gì sẽ xảy ra với 22% nhà sản xuất còn lại đã đăng ký tham gia chương trình nhưng không được chọn.

"Liệu họ có tiếp tục sản xuất không? Liệu họ có tái đầu tư không? Đó là những câu hỏi mà rất tiếc là tôi chưa thể trả lời ngay bây giờ", ông nói.

BẢN TIẾNG VIỆT CỦA THE CANADA LIFE