Nghịch cảnh có làm bạn mạnh mẽ hơn không? Các nhà khoa học nói rằng không phải lúc nào cũng vậy

Có một câu nói cổ ngữ rằng nghịch cảnh khiến bạn mạnh mẽ hơn. Thực tế cuộc sống cho thấy điều đó không phải lúc nào cũng đúng, nhưng câu ngạn ngữ này nêu bật một cuộc tranh luận đang phát triển giữa các nhà khoa học về khả năng phục hồi.

Sau những sự kiện và khủng hoảng đau thương như lạm dụng trẻ em, bạo lực súng đạn hoặc đại dịch, điều gì giải thích tại sao một số người quay trở lại, trong khi những người khác phải vật lộn để đối phó? Đó có phải là bản chất - gen và các đặc điểm vốn có khác không? Hay nuôi dưỡng - kinh nghiệm sống và tương tác xã hội?

Nhiều thập kỷ nghiên cứu cho thấy cả hai đều đóng một vai trò nào đó, nhưng điều đó không đóng dấu số phận của một người.

Mặc dù các nhà khoa học sử dụng các định nghĩa khác nhau, khả năng phục hồi thường đề cập đến khả năng xử lý căng thẳng nghiêm trọng.

"Nó liên quan đến những hành vi, suy nghĩ và hành động có thể học được và phát triển ở bất kỳ ai," theo Hiệp hội Tâm lý Hoa Kỳ. Nỗ lực đó khó hơn đối với một số người, vì di truyền, sinh học và hoàn cảnh sống, các bằng chứng cho thấy.

Nghiên cứu Landmark của Mỹ vào giữa những năm thập niên 1990 đã liên kết những trải nghiệm bất lợi thời thơ ấu với sức khỏe tinh thần và thể chất kém ở tuổi trưởng thành. Nó phát hiện ra rằng mỗi nghịch cảnh bổ sung sẽ làm tăng thêm rủi ro sau này.

Các nhà khoa học đã tiến hành nhiều nghiên cứu để giải đáp lý do tại sao một số trẻ em lại dễ bị ảnh hưởng bởi những trải nghiệm đó hơn những trẻ khác.

Nhà nghiên cứu và là bác sĩ nhi khoa California, Tiến sĩ Thomas Boyce quyết định tìm hiểu sâu hơn về câu hỏi đó vì lịch sử gia đình của chính ông. Ông và em gái kém hai tuổi vô cùng thân thiết giữa hoàn cảnh gia đình có lúc bất ổn. Khi họ trưởng thành, cuộc sống của Boyce dường như gặp nhiều may mắn, trong khi em gái ông lại chìm trong khó khăn và mắc bệnh tâm thần.

Trong các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm, Boyce phát hiện ra rằng khoảng 1/5 trẻ em có phản ứng sinh học cao với căng thẳng. Ông đã tìm thấy các dấu hiệu của sự hiếu động trong phản ứng chiến đấu hoặc bỏ chạy của não bộ và trong các hormone căng thẳng của trẻ. Bằng chứng thực tế cho thấy những đứa trẻ như thế này có tỷ lệ gặp rắc rối về thể chất và tinh thần cao hơn khi được nuôi dưỡng trong hoàn cảnh gia đình căng thẳng. Nhưng bằng chứng cũng cho thấy những đứa trẻ siêu nhạy cảm này có thể phát triển mạnh nhờ sự nuôi dưỡng, hỗ trợ của cha mẹ, Boyce nói.

Ananda Amstadter, người nghiên cứu căng thẳng sang chấn và di truyền tại Đại học Virginia Commonwealth, cho biết nghiên cứu của bà cho thấy khả năng phục hồi căng thẳng bị ảnh hưởng gần một nửa bởi gen và một nửa do các yếu tố môi trường. Nhưng cô ấy nhấn mạnh rằng nhiều gen có thể có liên quan; không có "gen phục hồi" duy nhất.

Trong các nghiên cứu khác, hai nhà nghiên cứu Terrie Moffitt và Avshalom Caspi của Đại học Duke đã liên kết các biến thể gen giúp điều chỉnh tâm trạng với nguy cơ gia tăng trầm cảm hoặc hành vi chống đối xã hội ở những trẻ từng bị lạm dụng hoặc bị bỏ rơi.

Nhưng "gen không phải là định mệnh", Tiến sĩ Dennis Charney, chủ tịch khoa học của Hệ thống Y tế Mount Sinai ở New York, người đã nghiên cứu các cách để vượt qua nghịch cảnh, cho biết.

Chấn thương có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của các hệ thống não quan trọng điều chỉnh sự lo lắng và sợ hãi. Liệu pháp tâm lý và thuốc điều trị tâm thần đôi khi có thể giúp những người đã trải qua chấn thương và khó khăn nghiêm trọng. Và Charney cho biết một gia đình được yêu thương, một mạng lưới bạn bè mạnh mẽ và những trải nghiệm tích cực ở trường học có thể giúp đối phó với những tác động xấu.

Với tuổi thơ ấu thơ ở Haiti được đánh dấu bởi nghèo đói và những chấn thương khác, chàng trai 19 tuổi Regive Biondolillo dường như đã đánh bại những khó khăn trong thời gian dài.

Cha mẹ tuyệt vọng của anh đã gửi anh năm 4 tuổi vào một trại trẻ mồ côi, nơi anh sống trong ba năm.

“Tôi thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra,” anh nhớ lại. "Tôi vừa bị ném vào một ngôi nhà lớn đầy những đứa trẻ khác." Anh nhớ lại cảm giác sợ hãi và bị bỏ rơi, chắc chắn rằng anh sẽ sống ở đó mãi mãi.

Một cặp vợ chồng người Mỹ đã đến thăm trại trẻ mồ côi và lên kế hoạch nhận anh và một em trai làm con nuôi. Nhưng sau đó là trận động đất kinh hoàng năm 2010 ở Haiti, khiến hơn 100.000 người thiệt mạng và tàn phá thủ đô Haiti cũng như các thị trấn lân cận.

Biondolillo nói: “Mọi hy vọng mà tôi có được bỗng chốc tan biến.”

Cuối cùng, việc nhận con nuôi đã thành công, và gia đình cuối cùng chuyển đến Idaho. Cuộc sống mới của Biondolillo đã mang đến cho anh những cơ hội mà anh không bao giờ mơ tới, nhưng anh nói rằng anh vẫn bị ám ảnh bởi "hành trang và chấn thương mà tôi gặp phải từ Haiti."

Cha mẹ nuôi của anh đã cho anh tham gia vào câu lạc bộ Boys & Girls ở địa phương, nơi mà anh và anh trai có thể đến trường sau giờ học chỉ để làm những đứa trẻ và vui chơi. Biondolillo cho biết những người lớn hỗ trợ ở đó đã cho anh không gian để nói về cuộc sống của mình, rất khác so với những đứa trẻ khác, 'và giúp anh ấy cảm thấy được chào đón và yêu thương.

Hiện đang là sinh viên năm hai đại học chuyên ngành công tác xã hội, anh hình dung ra một nghề nghiệp làm việc với những người nghèo khó, giúp đỡ và nuôi dưỡng người khác.

Anh nói, đó là một hành trình, từ “đứa trẻ sợ hãi đến với tôi, một chàng trai trẻ kiêu hãnh với những mục tiêu lớn và một tương lai lớn.”