Lần đầu tiên chúng tôi lên kế hoạch trò chuyện với Paul Gaudio cho câu chuyện này, ông đã gọi vào phút cuối và hỏi liệu chúng tôi có thể lên lịch lại không, ông nói rằng ông đang đón ai đó đi làm.

Một tuyên bố khá vô hại trong hầu hết các ngành, nhưng đối với Gaudio, một giám đốc tang lễ được cấp phép tại Carson Funeral Homes ở Orillia, Ont., "đón ai đó" có nghĩa là một người đã khuất mà anh sẽ chuẩn bị các nghi lễ.

Cho dù đó là hiện trường của một vụ tai nạn xe hơi, nhà xác hay viện dưỡng lão, việc đón một thi thể chỉ là một trong những nhiệm vụ mà một giám đốc tang lễ thực hiện trong lĩnh vực công việc của họ.

Nhưng giống như mọi ngành khác, những gì hiệu quả với thế hệ cũ thì đã lỗi thời ở thế hệ tiếp theo, và những gì đủ dùng trong thập kỷ trước có thể đã lỗi thời ngày nay.

CTVNews.ca đã nói chuyện với Gaudio và giám đốc tang lễ được cấp phép Shawn Davidson – những người có tổng cộng hơn 60 năm kinh nghiệm – để biết suy nghĩ của họ về ngành chăm sóc người chết, cách họ xoay xở giữa việc cung cấp dịch vụ cho những người đang để tang trong khi vẫn điều hành một doanh nghiệp và cách họ coi cụm từ "thích nghi hoặc chết" là nghiêm túc nhất.

Chi phí chết

Đến một lúc nào đó, tất cả chúng ta đều phải đối mặt với cái chết, dù đó là thành viên gia đình, bạn bè, thú cưng hay chính bản thân chúng ta. Chúng ta không thể ngăn chặn những gì sắp xảy ra. Nhưng điều có thể khiến nhiều người Canada vấp ngã là giá dịch vụ dành cho người thân yêu của họ.

Theo Canadian Funerals Online, một nguồn thông tin kỹ thuật số kết nối mọi người với những người có thể giúp lập kế hoạch cho dịch vụ, giá trung bình của một đám tang truyền thống có thể dao động từ 5.000 đến 12.000 đô la, nhưng con số đó thậm chí có thể tăng lên, tùy thuộc vào các trường hợp như di chuyển thi thể giữa các địa điểm, ướp xác, thời gian và nhân công cho nhân viên nhà tang lễ, hoa và quan tài.

Chi phí cao không chỉ giới hạn ở các dịch vụ chôn cất truyền thống. Dignity Memorial, mạng lưới nhà tang lễ, lò hỏa táng và nghĩa trang lớn nhất Bắc Mỹ, báo cáo rằng dịch vụ hỏa táng trung bình có giá hơn 6.700 đô la. Mặc dù có thể là lựa chọn rẻ hơn trong hầu hết các trường hợp, nhưng việc tổ chức lễ viếng hoặc lễ tưởng niệm, lễ tưởng niệm hoặc tiệc chiêu đãi có phục vụ vẫn có thể khiến chi phí tăng lên tới hàng nghìn đô la.

Xét cho cùng, cái chết có thể trở thành một trong những việc tốn kém nhất mà chúng ta làm trong cuộc đời.

Davidson sở hữu và quản lý Carruthers & Davidson Funeral Home và nhiều địa điểm khác tại và xung quanh Wasaga Beach, Ont. Sau khi được cấp phép vào năm 1993, ông đã dành nhiều năm để trau dồi nghề của mình tại Toronto trước khi ông và vợ mua lại Carruthers & Davidson hiện tại vào năm 2001, nơi họ đã quản lý và duy trì trong 23 năm qua.

Kể từ khi tốt nghiệp chương trình giám đốc tang lễ của Cao đẳng Humber vào đầu những năm 90s, Davidson đã chứng kiến ngành chăm sóc tang lễ phát triển nhiều lần, giá cả cũng không ngoại lệ.

"Trong những năm làm việc tại (Khu vực Đại Toronto) vào những năm 90, chúng tôi đã có những chiếc quan tài có giá 13.000 đô la, 14.000 đô la", Davidson nói với CTVNews.ca.

Theo After Your Time, một nguồn thông tin trực tuyến trả lời các câu hỏi về cái chết, tang lễ và cách đối phó với nỗi đau buồn, giá trung bình của một chiếc quan tài ở Mỹ có thể lên tới 4.000 đô la Mỹ, tương đương gần 5.500 đô la Canada.

Để hiểu rõ hơn, Davidson cho biết chiếc quan tài đắt nhất được bán tại nhà tang lễ của ông có giá khoảng 4.000 đô la.

Gaudio nhớ lại vào đầu sự nghiệp của mình, các nhà tang lễ tập trung vào "mặt hàng hóa", với các mặt hàng như miếng lót quan tài, đồ khắc, đồ trang sức, móc chìa khóa được đẩy lên. Giống như Davidson, Gaudio nhớ lại các nhà tang lễ tính phí cao hơn 100 phần trăm đối với quan tài, nghĩa là một chiếc quan tài trị giá 3.500 đô la sẽ khiến ai đó phải trả ít nhất 7.000 đô la.

Ngày nay, Gaudio cho biết lợi nhuận trong doanh nghiệp đến từ phí dịch vụ, bao gồm cho thuê không gian trong nhà tang lễ để tổ chức tang lễ hoặc có nhân viên hỗ trợ bất kỳ buổi tưởng niệm hoặc sự kiện nào.

Doanh nghiệp so với độc lập

Với 32 năm trong ngành, Gaudio đã làm việc theo cấu trúc doanh nghiệp, trong đó một thực thể duy nhất sở hữu một số nhà tang lễ và nghĩa trang, cũng như nhà ở có chủ sở hữu độc lập. Ông cho biết các ngôi nhà theo cấu trúc doanh nghiệp có xu hướng thúc đẩy doanh số nhiều hơn, có thể cung cấp các dịch vụ bổ sung vượt xa những gì một người nghĩ đến cho một dịch vụ thông thường.

"Đó là điều hiển nhiên, chúng tôi bán mọi thứ. Nhưng phương châm của tôi là: mọi lựa chọn, mọi gia đình, mọi lúc", Gaudio cho biết. "Tôi muốn cung cấp cho họ mọi loại lựa chọn và không bao giờ là tình huống bán hàng áp lực cao. Tôi nói với họ, 'Tôi không chắc bạn có quan tâm đến bất kỳ điều nào trong số này hay không, nhưng tôi muốn đảm bảo rằng bạn biết rằng nó có sẵn để bạn có thể nói rằng bạn quan tâm hoặc không,' và mọi người dường như đánh giá cao điều đó."

Gaudio, người đã học nghề tại Toronto và làm việc tại Whitby, Ont., trong 23 năm, cho biết mọi người đều biết trước số tiền họ muốn chi hoặc những gì họ cần trước khi bước qua cánh cửa, và nếu bạn cố ép họ làm bất cứ điều gì, mọi chuyện sẽ không ổn. Ông cũng cho biết ông rất vui khi làm việc tại một nhà tang lễ không có hoa hồng.

"Tôi có lương, vì vậy không có động lực để ép bất cứ điều gì với những người đến", Gaudio nói, đồng thời nói thêm rằng hầu hết các giám đốc nhà tang lễ đều hiểu rằng mọi người khó có thể chi số tiền lớn cho thứ về cơ bản chỉ sử dụng một lần.

"Chúng tôi rất vui khi cung cấp cho bạn bất cứ thứ gì bạn cần. Tôi cho rằng chúng tôi hướng đến dịch vụ nhiều hơn là hướng đến bán hàng", ông nói.

Nhu cầu thay đổi

Davidson cho biết trong hơn 30 năm trong ngành, số lượng yêu cầu hỏa táng đã tăng vọt. Có vẻ như cứ năm khách hàng thì có một người yêu cầu hỏa táng, nhưng con số này đã vượt quá số đông.

Kinh nghiệm của ông không phải là chuyện ngẫu nhiên. Theo một cuộc khảo sát của Phòng Nghiên cứu Statista công bố năm 2023, tỷ lệ hỏa táng ở Canada đã tăng đều đặn trong hai thập kỷ qua. Năm 2000, tỷ lệ hỏa táng chỉ dưới 48 phần trăm; năm 2022, con số đó tăng lên 74 phần trăm, tăng 26 điểm.

"Hầu hết mọi người không sống trong cộng đồng nơi họ sinh ra và lớn lên", Davidson cho biết. "Họ đi học xa và không bao giờ trở về nhà, hoặc công việc đưa họ đi khắp đất nước hoặc khắp thế giới. Hỏa táng mang lại cho họ sự linh hoạt đó. Họ không nhất thiết cảm thấy mình có gốc rễ trong cộng đồng nơi họ sống."

Davidson cho biết khi ông và các đồng nghiệp tụ tập uống cà phê hoặc tham gia các sự kiện trong ngành, họ suy ngẫm về cách doanh nghiệp đã thay đổi như thế nào kể từ khi họ mới vào nghề. Ông không thể hình dung ra việc phải phục vụ bữa trưa hoặc cấp giấy phép cho nhân viên phục vụ rượu tại các buổi tiệc chiêu đãi. Khái niệm về bài thuyết trình PowerPoint hoặc phải tải nhạc cho một buổi lễ cũng không bao giờ xuất hiện trong tâm trí họ.

"Tất cả những điều này làm cho buổi lễ có ý nghĩa hơn", anh nói. "Chúng tôi không phải là giám đốc tang lễ của ông nội bạn, nơi chúng tôi đến và đón người đó. Chúng tôi đã chuẩn bị, chúng tôi đặt họ vào quan tài, đứng ở cửa trước trong hai ngày, đưa họ đến nhà thờ rồi đến nghĩa trang."

Đó là một phần trong quá trình phát triển của Davidson và Gaudio - một quá trình mà bất kỳ ngành nào cũng phải đối mặt - nơi những người trong ngành phải thích nghi với thời cuộc thay đổi.

Davidson dừng lại một phút, sau đó nói rằng giờ đây ông phải suy nghĩ vượt ra ngoài bất kỳ truyền thống nào đã ăn sâu vào doanh nghiệp của mình để mang đến trải nghiệm đáng nhớ cho khách hàng. Cuối cùng, anh nói rằng tất cả đều quy về một điều.

"Chúng tôi là một nghề dịch vụ. Chúng tôi ở đây để phục vụ, không phải để bán hàng."

©2024 CTVNews.ca

Bản tiếng Việt của The Canada Life