Các bộ và cơ quan liên bang được yêu cầu bắt đầu thắt lưng buộc bụng khi chính phủ Trudeau tìm cách chi trả cho những cam kết ngân sách mới nhất của mình đồng thời xoa dịu những chỉ trích gần đây về việc sử dụng các chuyên gia tư vấn bên ngoài như McKinsey & Company.

Nhưng trong khi Bộ trưởng Tài chính Chrystia Freeland nói rằng số tiền tiết kiệm được sẽ không phải trả giá bằng dịch vụ dành cho người dân Canada, thì liên đoàn dịch vụ công lớn nhất của đất nước và những tổ chức khác cảnh báo điều ngược lại có thể đúng.

Bà Freeland đã tiết lộ kế hoạch ngân sách liên bang mới nhất của Đảng Tự do vào thứ Ba, hứa hẹn nhiều tỷ đô la cho hệ thống chăm sóc sức khỏe, cơ sở hạ tầng năng lượng sạch và các ưu tiên khác.

Tuy nhiên, bị chôn vùi trong khoảng 59,5 tỷ đô la cho các biện pháp mới trong 5 năm tới là các kế hoạch kiềm chế chi tiêu liên bang trong các lĩnh vực khác. Trong đó bao gồm cắt giảm việc đi lại của chính phủ và thuê chuyên gia tư vấn, bên cạnh việc xem xét chi tiêu rộng hơn.

“Chúng tôi đang giảm chi tiêu của chính phủ hơn 15 tỷ đô la trong khi hết sức cẩn thận để không cắt giảm các dịch vụ và hỗ trợ trực tiếp mà người dân Canada phụ thuộc vào,” bà Freeland nói trong bài phát biểu về ngân sách của mình, theo các nhận xét được soạn sẵn.

“Bằng cách thực hiện hạn chế tài chính, chúng tôi đảm bảo rằng chúng tôi có thể tiếp tục đầu tư vào người Canada và nền kinh tế Canada trong nhiều năm tới.”

Kế hoạch ngân sách ước tính rằng Ottawa sẽ tiết kiệm được 7,1 tỷ đô la trong 5 năm và 1,7 tỷ đô la mỗi năm sau đó, bằng cách cắt giảm chi phí đi lại và tư vấn. Ngân sách nói rằng trọng tâm sẽ là giảm tài trợ cho các dịch vụ chuyên nghiệp, "đặc biệt là tư vấn quản lý."

Đảng Tự do không phải là những người đầu tiên cố gắng tiết kiệm tiền bằng cách cắt giảm việc đi lại của chính phủ, với chính phủ Bảo thủ của Stephen Harper đã thực hiện các hạn chế tương tự khoảng một thập niên trước.

Nhưng việc sử dụng các chuyên gia tư vấn bên ngoài như McKinsey đã trở thành một vấn đề nhạy cảm về mặt chính trị đối với Đảng Tự do một phần do công ty này làm việc với Trung Quốc và Nga, cũng như số tiền chi cho các công ty như vậy trong những năm gần đây.

Một ủy ban của Hạ viện hiện đang nghiên cứu các hợp đồng đó sau khi bộ phận mua sắm liên bang tiết lộ rằng chỉ riêng McKinsey đã được thuê cho các hợp đồng trị giá 116,8 triệu đô la kể từ năm 2015, bao gồm ít nhất 62 triệu đô la từ tháng 3 năm 2021 đến mùa thu năm 2022.

Lãnh đạo đảng Bảo thủ Pierre Poilievre đã mô tả việc chi tiêu như vậy là lãng phí trong khi đặt ra câu hỏi về mối quan hệ giữa Thủ tướng Justin Trudeau và cựu giám đốc điều hành toàn cầu của McKinsey, Dominic Barton, người sau này được bổ nhiệm làm đại sứ Canada tại Trung Quốc.

Đi lại và tư vấn không phải là mục chi tiêu duy nhất được nhắm mục tiêu, vì chính phủ đang thúc đẩy kế hoạch cắt giảm khoảng ba phần trăm chi tiêu giữa các bộ, cơ quan liên bang và các tập đoàn nhà nước.

Chính phủ cho biết các khoản cắt giảm, dự kiến có tổng trị giá hơn 8,2 tỷ đô la trong bốn năm bắt đầu từ năm 2024-2025, sẽ không ảnh hưởng đến các lợi ích hoặc dịch vụ mà người dân Canada nhận được. Họ cũng sẽ không chạm vào việc chuyển giao cho các cấp chính quyền khác, cộng đồng Bản địa hoặc Lực lượng Vũ trang Canada.

Freeland nói với các phóng viên: “Chúng tôi đã thực sự suy nghĩ về nơi chúng tôi đặt những hiệu quả mà chúng tôi tìm thấy này.”

Người đứng đầu công đoàn Liên minh Dịch vụ Công Canada, đại diện cho hơn 150.000 công chức liên bang, hoan nghênh cam kết của chính phủ trong việc thu hẹp quy mô sử dụng các chuyên gia tư vấn bên ngoài.

Nhưng chủ tịch quốc gia của liên minh, Chris Aylward, đã chỉ trích kế hoạch cắt giảm chi tiêu giữa các bộ và cơ quan liên bang, cảnh báo rằng việc cắt giảm như vậy sẽ không có cách nào để không ảnh hưởng đến các dịch vụ mà người Canada nhận được từ chính phủ.

“Họ nói rằng người Canada sẽ không thấy bất kỳ thay đổi nào trong dịch vụ,” Aylward nói. "Không có cách nào bạn có thể cắt giảm 14 tỷ đô la dịch vụ công cộng của liên bang và nói rằng nó sẽ không ảnh hưởng đến các dịch vụ. Nó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến các dịch vụ."

Sahir Khan của Viện Nghiên cứu Tài chính và Dân chủ tại Đại học Ottawa cũng hoài nghi về những lời hứa của chính phủ về việc không cắt giảm các dịch vụ dành cho người Canada, do kết quả của một cuộc đánh giá chi tiêu tương tự của chính phủ Harper vào năm 2012.

Việc xem xét đó đã dẫn đến việc hàng trăm công chức liên bang bị sa thải, bao gồm cả tại Bộ Cựu chiến binh Canada, nơi đã phải vật lộn với các hồ sơ tồn đọng và thời gian chờ đợi lâu kể từ đó. Nó cũng khiến quân đội phải vật lộn để duy trì các thiết bị quan trọng.

Khan nói: “Họ đang cắt giảm ngân sách hoạt động cho các bộ phận. Lần cuối cùng chúng tôi cố gắng sa thải công chức, đã có sự cắt giảm dịch vụ."

Tuy nhiên, việc tìm ra những khoản tiết kiệm đó sẽ rất quan trọng vì chúng đã được đặt trước trong ngân sách năm ngoái, mặc dù kế hoạch ngân sách năm nay ước tính chúng sẽ không bắt đầu được thực hiện cho đến năm 2024-25.

“Đây là sự khác biệt giữa việc họ có đạt được mục tiêu thâm hụt hay không,” Khan nói.

Trong thời gian tạm thời, kế hoạch ngân sách cho biết chính phủ đã bắt đầu chuyển gần 6,4 tỷ đô la trong các chương trình và dự án được công bố trước đây sang các ưu tiên khác, mặc dù các quan chức không cung cấp danh sách những khu vực sẽ bị ảnh hưởng.

Khan cho biết ông tin rằng số tiền này là một phần của hàng tỷ đô la đã không được các cơ quan liên bang chi tiêu vào năm ngoái, được gọi là quỹ mất hiệu lực.

The Canadian Press  đã đưa tin vào tháng 1 rằng chính phủ đã không chi khoản tiền kỷ lục 38 tỷ đô la trong năm 2021-22 cho các chương trình và dịch vụ đã hứa, bao gồm thiết bị quân sự mới, nhà ở giá cả phải chăng và các dịch vụ dành cho cựu chiến binh.

Các khoản tiền chưa sử dụng đóng một vai trò quan trọng trong việc chính phủ Đảng Tự do công bố mức thâm hụt nhỏ hơn dự kiến trong năm kết thúc vào ngày 31 tháng 3 năm 2022. Canada có mức thâm hụt 90,2 tỷ đô la — thấp hơn 23,6 tỷ đô la so với dự kiến.

© 2023  The Canadian Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life