Các quy định mới cấm ấn định lương và các thỏa thuận không lôi kéo có hiệu lực vào thứ Sáu trong nỗ lực trấn áp các công ty phá hoại cạnh tranh bằng chi phí của nhân viên.

Sau đây là những điều chủ lao động và nhân viên cần biết về các quy định mới:

Luật mới là gì?

Kể từ ngày 23 tháng 6, việc hai hoặc nhiều người sử dụng lao động hình thành các thỏa thuận ấn định, duy trì, giảm hoặc kiểm soát tiền lương là phạm tội hình sự. Điều tương tự cũng xảy ra với các thỏa thuận ngăn cản các công ty tuyển dụng hoặc lôi kéo nhân viên của nhau.

Nó được đưa ra sau khi chính phủ liên bang sửa đổi điều khoản về thông đồng của Đạo luật Cạnh tranh vào tháng 6 năm 2022 như một phần của Đạo luật Thực hiện Ngân sách.

Cục Cạnh tranh, cơ quan chịu trách nhiệm quản lý và thực thi Luật Cạnh tranh, cho biết: “Giống như các thỏa thuận ấn định giá giữa các đối thủ cạnh tranh, việc ấn định tiền lương và các thỏa thuận không lôi kéo tuyển dụng làm suy yếu cạnh tranh.”

"Duy trì và khuyến khích cạnh tranh giữa các nhà tuyển dụng dẫn đến tiền công và tiền lương cao hơn, cũng như các lợi ích và cơ hội việc làm tốt hơn cho người lao động."

Hình phạt cho việc vi phạm các điều khoản về ấn định lương và không lôi kéo tuyển dụng bao gồm phạt tù lên đến 14 năm và/hoặc phạt tiền do tòa án quyết định.

Có gì khác so với trước đây?

Mục 45 của Luật Cạnh tranh cho đến nay đã nghiêm cấm hình sự các thỏa thuận giữa các đối thủ cạnh tranh nhằm ấn định giá, phân bổ thị trường hoặc hạn chế sản lượng.

Nhưng điều đó không áp dụng cho thực tiễn của các công ty khi trả lương cho người lao động. Thay vào đó, các thỏa thuận giữa những người mua cạnh tranh được xem xét theo các điều khoản dân sự có trong Mục 90 của đạo luật, nghiêm cấm các giao dịch có khả năng ngăn cản hoặc làm giảm đáng kể sự cạnh tranh.

Adam Goodman, một đối tác tại nhóm đánh giá đầu tư nước ngoài và cạnh tranh của Dentons cho biết: “Vì vậy, nếu một thỏa thuận giữa những người mua cạnh tranh dẫn đến tác động chống cạnh tranh, chẳng hạn như giá cao hơn, thì thỏa thuận đó có thể bị thách thức và bị cấm theo các điều khoản dân sự.”

"Những gì luật mới làm là biến nó thành hành vi phạm tội đối với một nhóm nhỏ các phân đoạn hành vi của người mua."

Theo quy định trước đó, tiền phạt được giới hạn ở mức 25 triệu đô la.

Ủy viên cạnh tranh Matthew Boswell cho biết trong một thông cáo báo chí: “Các sửa đổi  ấn định lương và không lôi kéo tuyển dụng có hiệu lực là một bước quan trọng trong quá trình hiện đại hóa luật cạnh tranh của Canada đang diễn ra.”

Những quy tắc mới áp dụng cho ai?

Việc sửa đổi này chỉ áp dụng cho các hiệp ước giữa những người sử dụng lao động không liên kết. Điều đó có nghĩa là các thỏa thuận ấn định tiền lương hoặc không lôi kéo tuyển dụng giữa hai hoặc nhiều thực thể công ty do cùng một công ty mẹ kiểm soát không vi phạm các điều khoản.

Mặc dù các quy tắc này bao gồm các thỏa thuận ấn định tiền lương và không lôi kéo tuyển dụng giữa những người sử dụng lao động bất kể họ có cạnh tranh trong việc cung cấp sản phẩm hay không, Cục Cạnh tranh cho biết họ dự kiến sẽ ưu tiên thực thi các thỏa thuận giữa các công ty cạnh tranh về lao động.

Luật mới cũng chỉ nhắm vào các điều khoản không lôi kéo tuyển dụng mang tính chất hỗ tương. Nếu chỉ có một công ty đồng ý không thuê nhân viên của công ty kia, Cục Cạnh tranh cho biết điều đó không vi phạm luật.

Có những ngoại lệ đáng chú ý nào khác không?

Cục Cạnh tranh cho biết luật này nhằm vào “những hạn chế trần trụi” đối với cạnh tranh, bao gồm các hạn chế về tiền lương hoặc sự luân chuyển công việc không được thực hiện để thúc đẩy hợp tác hợp pháp, liên minh chiến lược hoặc liên doanh.

Cục cho biết họ dự định nhắm mục tiêu các hạn chế "rõ ràng là rộng hơn mức cần thiết về thời hạn hoặc nhân viên bị ảnh hưởng, hoặc khi thỏa thuận kinh doanh hoặc sự sắp xếp là giả tạo."

Các quy tắc không bao gồm "các hạn chế phụ trợ" đối với cạnh tranh nhằm tăng hiệu quả cho "các giao dịch hoặc hợp tác kinh doanh mong muốn nhất định." Người sử dụng lao động có thể sử dụng biện pháp bảo vệ kiềm chế phụ trợ khi có khả năng biện pháp kiềm chế bắt nguồn từ một thỏa thuận rộng hơn hoặc riêng biệt bao gồm các bên giống nhau và thỏa thuận này là cần thiết một cách hợp lý để đạt được mục tiêu tổng thể.

Nếu các bên có thể đạt được một thỏa thuận tương đương hoặc có thể so sánh được thông qua "các phương tiện ít hạn chế hơn đáng kể và sẵn có một cách hợp lý", thì cục cho biết họ sẽ kết luận rằng lệnh cấm là không cần thiết.

Cục cho biết nhìn chung họ cũng sẽ không đánh giá các điều khoản ấn định lương hoặc không lôi kéo tuyển dụng đi kèm với các giao dịch sáp nhập theo các điều khoản hình sự mới.

Goodman nói: “Điều này thực sự dành riêng cho những hạn chế trần trụi, trong đó các bên về cơ bản đang cố gắng đánh lừa hệ thống hoặc gian lận gây bất lợi cho nhân viên.”

Điều gì đã thúc đẩy sự thay đổi này?

Goodman cho biết vấn đề ấn định giá và không lôi kéo tuyển dụng đã được chú ý nhiều hơn ở cả Canada và quốc tế trong thập kỷ qua.

Tại Hoa Kỳ, ông cho biết động lực bắt đầu vào năm 2010 khi Bộ Tư pháp thách thức thỏa thuận không lôi kéo tuyển dụng giữa các công ty công nghệ lớn trên cơ sở dân sự. Sau đó, vào năm 2016, bộ này cùng với Ủy ban Thương mại Liên bang đã đưa ra một hướng dẫn chỉ ra rằng họ sẽ thách thức các thỏa thuận đó trên cơ sở hình sự, mà Goodman lưu ý rằng đã có "thành công hạn chế."

Vấn đề bùng phát ở Canada trong thời kỳ đại dịch khi các gã khổng lồ tạp hóa Loblaws, Sobeys và Metro kết thúc chương trình thưởng cho những người làm việc theo giờ được gọi là “tiền lương anh hùng” vào cùng thời điểm tháng 6 năm 2020, đặt ra câu hỏi về khả năng hợp tác giữa các bên.

Trong khi các công ty nói với ủy ban của Hạ viện vào cuối năm đó rằng họ đã hành động độc lập, thì chủ tịch lúc đó của Loblaw là Sarah Davis thừa nhận rằng bà đã gửi trước một “email lịch sự” về việc thay đổi cho các đối thủ cạnh tranh.

Vào cuối năm 2020, Cục Cạnh tranh của Canada đã đưa ra một hướng dẫn làm rõ rằng họ không thể thách thức các thỏa thuận ấn định lương và không lôi kéo tuyển dụng trên cơ sở hình sự do cách diễn đạt của luật hiện hành.

Goodman nói: “Cục cạnh tranh luôn có một lựa chọn để thách thức hành vi không lôi kéo tuyển dụng hoặc ấn định lương nếu họ cho rằng điều đó dẫn đến tác động chống cạnh tranh và họ chưa bao giờ khởi kiện.”

"Không phải là có vấn đề với các công cụ đã được chứng minh là không phù hợp với công việc. Các công cụ này chưa bao giờ được sử dụng."

© 2023 The Canadian Press

 Bản tiếng Việt của The Cana da Lifea