Ben Woolfitt có vẻ ngoài hoàn hảo, hoàn hảo của một họa sĩ trừu tượng người Canada nổi tiếng quốc tế. Với mái tóc trắng, cặp kính gọng đen, quần xanh lá cây và chiếc áo phông khi ông ngồi ở bàn bếp trong căn gác xép hai tầng tuyệt đẹp của mình, thật khó để tưởng tượng nghệ sĩ này treo giá vẽ của mình ở bất kỳ nơi nào khác.

Vào một ngày đẹp trời, những bức tranh của ông được bán với giá 20.000 đô la Mỹ một bức, nhưng những ngày đẹp trời đó ngày càng trở nên hiếm hoi. Người đàn ông 78 tuổi này đã không bán được tác phẩm nào tại một buổi triển lãm gần đây tại một phòng tranh ở New York, mặc dù ông cảm thấy tệ hơn cho một số người bạn là họa sĩ trừu tượng nổi tiếng quốc tế thậm chí còn không bán được bất kỳ bức tranh nào. Ngay cả khi họ bán được, họ cũng bán với giá chiết khấu cao.

Trong thời gian đại dịch, Woolfitt đã ngừng ngủ. Bị trói buộc trong những nút thắt lo lắng, sự sáng tạo của ông đã từ bỏ ông. Nhưng giờ đây, cuối cùng ông cũng cảm thấy tự do. Không phải thoát khỏi sự lo lắng về một thị trường nghệ thuật đang đi xuống, nhưng thoát khỏi căn gác xép của nghệ sĩ và tòa nhà thấp tầng mà ông sở hữu trên phố Queen Street West ở Toronto cho đến gần đây.

Nghệ sĩ này thực sự có vẻ ngoài nhăn nheo, nhưng ông đã khôn ngoan một cách phi thường với những đồng xu của mình. Khi còn là một thiếu niên, ông đã giúp giữ sổ sách kế toán cho cha mình, một người quản lý hợp tác tín dụng ở vùng nông thôn Saskatchewan. Ông đủ tự tin vào kỹ năng quản lý tiền bạc của mình để mua tòa nhà phố Queen vào năm 1997, mặc dù một đại lý bất động sản đã khuyên ông không nên mua vì đó là một "khu vực tồi tệ."

"Hoặc là nó sẽ là một khoản đầu tư tuyệt vời đối với tôi hoặc là một khoản đầu tư không mấy tuyệt vời", ông nói.

Khu phố này vẫn còn khá tồi tàn, nhưng số tiền 1 triệu đô la mà Woolfitt đã trả vào những năm 1990s cho tòa nhà của mình, nơi từng là nhà của một nhà sản xuất quần áo đã phá sản, và sau đó ông đã chuyển đổi thành 10 đơn vị nhà ở với tám không gian thương mại ở tầng trệt, chỉ là số tiền nhỏ so với số tiền 24,25 triệu đô la mà QuadReal Property Group Ltd. có trụ sở tại Vancouver đã trả để tiếp quản bất động sản này.

QuadReal được cho là có kế hoạch xây dựng các căn hộ chung cư tại địa điểm này vào một thời điểm nào đó, nhưng tại thời điểm này, nghệ sĩ đang phải vật lộn để bán tranh đã trở nên giàu có.

"Trong ba năm, tôi phải dùng thứ gì đó để giúp mình ngủ, nhưng giờ đây, tôi không chỉ ngủ ngon mà còn thức dậy sảng khoái", ông nói. "Tôi đã bắt đầu ba loạt tranh mới, vì vậy tác động của việc bán hàng là ngay lập tức."

Nhìn chung, câu chuyện của nghệ sĩ về việc giành chiến thắng trong cuộc đua bất động sản bằng cách mua với giá thấp và bán với mức tăng giá 2.400 phần trăm nói lên sự xuất hiện của một tầng lớp mới gồm những ông trùm bất động sản không ai ngờ tới trong bối cảnh khủng hoảng nhà ở quốc gia.

Tức là, các cá nhân và doanh nghiệp đã mua bất động sản từ rất lâu trước đây để, chẳng hạn, sáng tác nghệ thuật hoặc bán ghế sofa, hiện đang bán bất động sản với giá rất cao cho một nhà phát triển, theo mô hình Woolfitt, hoặc tìm cách tự phát triển bất động sản, như Telus Corp., Leon’s Furniture Ltd. và Canadian Tire Corp. Ltd. đang làm.

“Tôi nghĩ rằng có một cơ hội thực sự lớn ở đây để giải quyết tình trạng thiếu nhà ở”, Mike Moffatt, một chuyên gia về chính sách nhà ở tại tổ chức tư vấn Smart Prosperity Institute có trụ sở tại Ottawa, cho biết. “Chúng ta đang dần cạn kiệt nơi để xây dựng và khi đất đai ngày càng khan hiếm, chúng ta cần xem xét một số người mà thông thường bạn không nghĩ là nhà phát triển nhà ở và coi họ là một phần quan trọng trong việc giải quyết câu đố.”

Đổi mới đô thị

Tăng cường đô thị là giải pháp hàng đầu để giải quyết tình trạng khó khăn về nhà ở của Canada, trong đó nguồn cung nhà mới không theo kịp nhu cầu của dân số ngày càng tăng, trong khi giá nhà trung bình — ngay cả ở vùng sâu vùng xa cách Toronto vài giờ — vẫn ở mức gần 600.000 đô la, theo Hiệp hội Bất động sản Canada.

Những mức giá cao đó có thể sẽ không sớm biến mất, đặc biệt là khi thị trường căn hộ chung cư tiền xây dựng ở Ontario và British Columbia đã sụp đổ và giá không giảm như nhiều người lo sợ hoặc hy vọng, tùy thuộc vào bên nào của bàn đàm phán.

Ngoài ra còn có rất nhiều chính sách kỹ thuật của liên bang để thu hút những người mua tiềm năng, chẳng hạn như thế chấp 30 năm và cơ hội cho người mua nhà lần đầu vay tới 60.000 đô la từ một kế hoạch tiết kiệm hưu trí đã đăng ký với thời hạn hoàn trả tối thiểu là 15 năm để tham gia.

Nhưng sự tham gia này không thành công ở hầu hết các thành phố lớn của Canada. Theo báo cáo nguồn cung nhà ở mùa thu năm 2024 của Canada Mortgage and Housing Corp., Vancouver, Toronto, Montreal và Ottawa không khởi công các dự án mới vì "các nhà phát triển đang phải vật lộn để đạt được doanh số bán tiền xây dựng tối thiểu cần thiết để bắt đầu xây dựng."

Hãy tham gia các công ty không phải bất động sản như Leon. Tổng giám đốc điều hành Mike Walsh đã bị tấn công bởi các cuộc gọi từ những ông lớn trong ngành bất động sản kể từ khi công ty công bố một kế hoạch, đang chờ Thành phố Toronto chấp thuận, để xây dựng 4.000 ngôi nhà, một trụ sở công ty mới và một cửa hàng Leon mới sẽ có quy mô bằng khoảng một nửa so với trụ sở cũ và cửa hàng big-box hiện đang chiếm một lô đất rộng 42 mẫu Anh ở phía tây bắc thành phố.

Gia đình Leon đã mua bất động sản này vào những năm 1960s, nhưng một phần diện tích kha khá vẫn có thể bị nhầm là cánh đồng của một người nông dân, mặc dù nó được bao quanh bởi một xa lộ. Nếu bạn đang tự hỏi giá của nó vào thời điểm đó là bao nhiêu, thì bạn không phải là người duy nhất. Walsh cũng có cùng sự tò mò, nhưng ông không thể tìm thấy hồ sơ về đợt bán ban đầu. Để có một số góc nhìn lịch sử, giá nhà trung bình ở Toronto vào năm 1967 là 24.000 đô la; bây giờ là hơn 1 triệu đô la.

“Khi gia đình Leon bắt đầu mua bất động sản vào những năm 1960s, triết lý của họ là mua một mảnh đất lớn, xây một cửa hàng lớn trên đó, xây một nhà kho lớn và mọi người sẽ đến mua sắm,” ông nói. “Hóa ra họ đã có tầm nhìn xa trông rộng khi chọn đúng mảnh đất.”

Leon sở hữu thêm 32 mẫu Anh ở vùng ngoại ô phía tây thành phố cũng như một số bất động sản ở phía đông Toronto và nhiều nơi khác, và tất cả đều có khả năng bao gồm một thành phần nhà ở trong tương lai. Các bất động sản mà công ty nắm giữ — hiện không có bất kỳ nhà ở nào — được định giá 260 triệu đô la. Quyết định xem xét xây dựng ngay bây giờ thay vì năm 1975 chỉ là một trường hợp đơn giản khi tính toán và đưa vào thói quen của người tiêu dùng hiện đại.

Ngày xửa ngày xưa, người ta lái xe đến phòng trưng bày để chọn một chiếc ghế sofa mới. Ngày nay, họ có thể mua trực tuyến, tránh khỏi tình trạng đau đầu vì kẹt xe để đến cửa hàng. Điều đó cho phép các cửa hàng nội thất và các công ty khác tối ưu hóa diện tích bán lẻ của họ cho thời đại thương mại điện tử, vì nhiều công ty đã sở hữu đất mà cửa hàng của họ tọa lạc, đồng thời cũng tối đa hóa lợi nhuận tài chính từ đất còn lại sau khi phát triển.

Lợi ích bổ sung trong tất cả những điều này đối với một nhà bán lẻ đồ nội thất là tất cả những chủ nhà và người thuê nhà mới chuyển đến các tòa nhà cao tầng, nhà thấp tầng và nhà ở một gia đình ở phía tây bắc Toronto sẽ cần một nơi để ngồi. Đoán xem cửa hàng mới của ai sẽ nằm trong phạm vi đi bộ từ cửa trước nhà họ?

“Chúng tôi thậm chí có thể giao ghế sofa đến tận cửa nhà họ,” Walsh nói.

Tháo dỡ mọi thứ

Tất nhiên, việc xây dựng nhà ở mới không hề dễ dàng. Moffatt cho biết một phần nguyên nhân gây ra cuộc khủng hoảng nhà ở tại Canada là sự phức tạp của các quy định xung quanh việc xây dựng bất kỳ thứ gì mới. Gần đây, ông thấy mình đang nghĩ đến các cửa hàng nhỏ lẻ hoặc các trung tâm thương mại do gia đình sở hữu.

Gia đình Leon không phải là những người duy nhất mua đất. Hãy lái xe qua bất kỳ thành phố nào của Canada và bạn sẽ thấy rất nhiều trung tâm thương mại, những tòa nhà cũ kỹ từ quá khứ có lẽ trông hơi buồn, nhưng vẫn có các cửa hàng hoạt động để cung cấp cho chủ sở hữu một nguồn thu nhập cho thuê.

Các trung tâm thương mại có giá trị tăng theo cấp số nhân khi bất động sản phát triển, nhưng điều khiến chúng tồn tại như hiện tại là chủ sở hữu sẽ phải chịu một khoản thuế thu nhập từ vốn khổng lồ ngay sau khi họ quyết định bán.

Moffatt gợi ý một giải pháp đơn giản, theo quy định có vẻ hiển nhiên và đã được áp dụng tại một số khu vực pháp lý của Hoa Kỳ. Chính phủ nên áp dụng mô hình thuế trong đó chủ sở hữu bất động sản được giảm thuế khi bán cho nhà phát triển, miễn là công trình xây dựng mới bao gồm một số lượng căn hộ nhất định với một phần dành cho nhà ở giá cả phải chăng.

Một ý tưởng khác mà Canada chưa thực sự nắm bắt được, ông cho biết, là một thỏa thuận mà chủ sở hữu trung tâm thương mại và một nhà phát triển hợp tác trong một dự án. Chủ sở hữu trung tâm thương mại giao đất, nhà thầu xây dựng và sau khi mọi thứ được xây dựng xong, chủ sở hữu trung tâm thương mại vẫn sở hữu đất, có một trung tâm thương mại mới và có thể là hai tầng đầu tiên của các căn hộ chung cư được xây dựng phía trên, trong khi nhà phát triển giữ lại mọi thứ phía trên đó. Một chiến thắng cho cả hai doanh nghiệp và một chiến thắng cho những người cần một mái nhà che đầu.

"Người Mỹ có chính sách thuế khuyến khích loại hình tái phát triển này", Moffatt cho biết.

Ông cho biết, một cân nhắc quan trọng khác là các thành phố đang rất cần nhà ở có thể ngần ngại chấp nhận xây dựng nhà, tùy thuộc vào vị trí. Đất của Leon ban đầu được phân vùng là đất của lực lượng lao động và quá trình phân vùng lại thành "khu vực tái thiết" mất vài năm.

Bất kỳ sự chậm trễ nào được nhận thấy phần lớn có thể được quy cho các thành phố và tỉnh nói chung muốn có nguồn cung đất trống, dành cho lực lượng lao động trong tầm tay, đề phòng trường hợp Tesla Inc. tiếp theo xuất hiện và nói rằng họ muốn xây dựng một cơ sở sản xuất mới và khu phức hợp văn phòng gần một xa lộ chính.

Cả Telus và Canadian Tire đều không trả lời yêu cầu phỏng vấn để thảo luận về tầm nhìn của doanh nghiệp họ xung quanh việc phát triển bất động sản, nhưng hãy ghé thăm cửa hàng chính của công ty Canadian Tire ở trung tâm thành phố Toronto, nơi đã thuộc sở hữu của công ty từ năm 1922, và nhìn lên. Không khó để tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

CT Real Estate Investment Trust, công ty con bất động sản của doanh nghiệp, là đơn vị phát triển đứng sau đề xuất xây dựng hai tòa tháp chung cư mới trên địa điểm này, với một cửa hàng bán lẻ được tân trang lại ở tầng trệt.

Một số bất động sản khác của Canadian Tire ở Toronto và xa hơn nữa cũng đang được để mắt đến để tăng cường, trong khi Telus đã kiểm kê các khu đất nắm giữ trong quá trình chuyển đổi từ mạng lưới dây đồng sang cáp quang và tìm thấy 200 bất động sản có tiềm năng phát triển và tổng giá trị là 3 tỷ đô la — và đó là trước khi bất kỳ bất động sản mới nào được xây dựng.

Ở Toronto, những người làm trong ngành bất động sản thương mại nói về một người đàn ông tên là Richard Zoppas theo cách gần như thần thoại, người này cũng không trả lời yêu cầu phỏng vấn, nhưng nếu những lời đồn đại không chính thức là chính xác, thì ông đã bán một tòa nhà công nghiệp mà ông mua ở phía đông thành phố với giá 1,4 triệu đô la vào năm 1985 với giá 100 triệu đô la cho Metrolinx, một công ty vận tải của Ontario Crown.

Không rõ tương lai của tòa nhà cũ của Zoppas sẽ ra sao, nhưng chỉ mất hai phút đi bộ đến phương tiện giao thông công cộng, nằm ngay phía nam của một khu phố thời thượng và có hàng nghìn foot vuông không gian văn phòng "linh hoạt/làm việc" cho thuê, với một chút nhào lộn phân vùng lại, có thể trở thành thứ gì đó khác, chẳng hạn như nhà ở.

Để khai thác tiềm năng của một bất động sản, trước tiên bạn phải sở hữu nó. Sau khi Woolfitt mua tòa nhà trên phố Queen Street West, ông đã dành vài năm để biến một nơi đã xuống cấp thành một địa chỉ có đủ những người thuê nhà trả tiền thuê nhà cho ông, một căn hộ cho nghệ sĩ và một doanh nghiệp cung cấp đồ dùng nghệ thuật đóng vai trò là công việc phụ phát đạt.

Sau cùng, một họa sĩ cần phải ăn, và tòa nhà mang lại cho ông sự xa xỉ khi theo đuổi đam mê thực sự của mình trong khi vẫn có đủ tiền lẻ để mua một chiếc Porsche và một căn hộ nghỉ dưỡng ở New York.

Bây giờ tòa nhà đã được bán, Woolfitt thừa nhận rằng ông có một số cảm xúc lẫn lộn về giao dịch này. Một mặt, ông không bao giờ phải lo lắng về tiền bạc nữa, nhưng mặt khác, điều đó có nghĩa là ông có một số việc phải làm ở nơi ở mới của mình, một tòa nhà mà ông mới mua gần trung tâm thành phố với giá 3,5 triệu đô la với "bốn bức tường và một phòng tắm" và ông dự định sẽ cải tạo thành một nơi ở tuyệt vời cho nghệ sĩ.

Queen Street West sẽ tiếp tục tồn tại mà không có ông, ông nói, và chắc chắn sẽ có sức sống mới khi QuadReal xây dựng các căn hộ chung cư trên địa điểm này. Khi khép lại một chương trong cuộc đời mình, nghệ sĩ đã đưa ra ba từ đơn giản dưới dạng lời khuyên: "Hãy mua bất động sản."

©2024 Financial Post

Bản tiếng Việt của The Canada Life