Người Mỹ trung bình đã tiết kiệm được 5.011 đô la vào năm ngoái. Điều đó có nghĩa là họ sẽ mất khoảng 75 năm để tiết kiệm đủ tiền gửi một đứa con vào trường đại học hàng đầu của Hoa Kỳ.

Đại học thực sự đắt đỏ. Và nó chỉ tiếp tục đắt hơn.

Theo dữ liệu do US News & World Report thu thập, học phí trung bình tại các trường tư thục của Hoa Kỳ đã tăng khoảng 4% trong năm ngoái lên gần 40.000 đô la mỗi năm. Đối với một trường công lập trong tiểu bang, chi phí đó là 10.500 đô la, mức tăng hàng năm là 0,8% đối với học sinh trong tiểu bang và khoảng 1% đối với học sinh ngoài tiểu bang.

Nhưng tại các trường được đánh giá cao hoặc chọn lọc, giá tăng đáng kể. Đại học Harvard tính phí 57.246 đô la học phí và lệ phí mỗi năm cho sinh viên đại học. Khi bạn tính thêm chi phí nhà ở, thực phẩm, sách vở và các chi phí sinh hoạt khác, Harvard cho biết bạn sẽ phải trả khoảng 95.438 đô la mỗi năm.

Không phải lúc nào cũng như vậy. Sau khi điều chỉnh lạm phát tiền tệ, học phí đại học đã tăng 747,8% kể từ năm 1963, Education Data Initiative phát hiện thấy.

Và từ năm 1980 đến năm 2020, giá trung bình của học phí, lệ phí, tiền ăn ở cho bằng cấp đại học đã tăng 169%, theo một báo cáo từ Trung tâm Giáo dục và Lực lượng lao động của Đại học Georgetown.

Con số đó vượt xa mức tăng lương.

Trong cùng khoảng thời gian 40 năm, thu nhập của người lao động từ 22 đến 27 tuổi chỉ tăng 19%, báo cáo cho thấy.

Điều đó có thể giải thích tại sao niềm tin của người Mỹ vào giáo dục đại học đã giảm xuống mức thấp kỷ lục, theo một cuộc thăm dò của Gallup được công bố trong tuần này. Cuộc thăm dò hồi tháng 6 cho thấy chỉ 36% người Mỹ tin tưởng vào giáo dục đại học, giảm hơn 20 điểm phần trăm so với 8 năm trước.

Megan Brenan, nhà tư vấn nghiên cứu tại Gallup, cho biết: “Mặc dù Gallup không điều tra nguyên nhân đằng sau sự sụt giảm niềm tin gần đây, nhưng chi phí giáo dục sau trung học ngày càng tăng có thể đóng một vai trò quan trọng.”

Vậy tại sao giá học đại học lại tăng nhanh như vậy?

Chi phí cao của giáo viên con người

Catharine Hill, một nhà kinh tế của tổ chức giáo dục phi lợi nhuận Ithaka S&R và là cựu chủ tịch của Vassar College, cho biết chi phí rất cao để tuyển dụng các giáo sư.

Bà nói: “Giáo dục đại học chủ yếu được tạo ra bởi những người lao động lành nghề - giảng viên và quản trị viên. “Giá của họ trong nền kinh tế đã tăng lên.”

Tiền lương thực tế cho nhân viên lành nghề của Hoa Kỳ đã cao hơn lạm phát vài điểm phần trăm trong một thời gian dài, nhưng các ngành khác đã có thể bù đắp chi phí lao động đó thông qua những tiến bộ về năng suất giúp giảm sự phụ thuộc vào lao động lành nghề — những thứ như AI và người máy.

Nhưng không có nhiều robot dạy các lớp đại học. Bạn vẫn cần những giáo sư có bằng cấp đắt giá để làm điều đó.

Hill cho biết: “Chúng ta tạo ra giáo dục đại học theo cách mà chúng ta đã từng làm, đó là một giảng viên đứng trước một lớp học có từ 20 đến 40 sinh viên. Điều đó có nghĩa là không có sự tăng trưởng hiệu quả để giảm chi phí đó.”

Một số trường đại học đã dựa nhiều hơn vào đội ngũ giảng viên ngẫu nhiên, không theo học kỳ với mức lương thấp và không được hưởng các quyền lợi từ người sử dụng lao động trong nỗ lực tiết kiệm tiền. Theo Hiệp hội Giáo dục Quốc gia, hệ thống giáo dục đại học ngày càng phụ thuộc vào lực lượng lao động tạm thời này. Gần 70% giảng viên Hoa Kỳ giữ một vị trí dự phòng vào mùa thu năm 2021, tăng từ 47% vào năm 1987.

Cạnh tranh với các gia đình giàu nhất đang làm tăng chi phí

Bất bình đẳng thu nhập ở Hoa Kỳ đã tăng lên đáng kể kể từ những năm 1970s, và ngày nay có khoảng cách lớn hơn nhiều giữa người giàu và người có thu nhập trung bình so với trước đây.

Theo Hội đồng Quan hệ Đối ngoại, vào năm 2021, top 10% người Mỹ nắm giữ gần 70% tài sản của Hoa Kỳ, tăng từ mức khoảng 61% vào cuối năm 1989. Theo Viện Chính sách Kinh tế, 1% những người có thu nhập cao nhất ở Hoa Kỳ hiện mang về nhà 21% tổng thu nhập ở Hoa Kỳ.

Điều đó có nghĩa là một trường đại học hàng đầu có thể thu bất cứ mức phí họ muốn và vẫn sẽ tìm được những gia đình giàu có sẵn sàng và có khả năng chi trả hàng năm.

Hill nói: “Các trường hàng đầu đang cạnh tranh để giành được những học sinh tài năng và những gia đình có thể trả giá cao.” Những gia đình này “không gặp khó khăn gì khi viết tấm séc đó” và sẵn sàng chi nhiều tiền hơn để đổi lấy các dịch vụ xa xỉ và các khuôn viên được bảo trì tốt. “Họ muốn những lớp học quy mô nhỏ, họ muốn những ký túc xá đẹp đẽ, họ muốn những món ăn ngon.” Hill nói.

Cô nói rằng nếu một trường học cố gắng giảm chi tiêu và cắt giảm những tiện nghi đó, thì “họ sẽ không thu hút được những học sinh đó.”

Theo một nghiên cứu gần đây của Hội đồng Ủy viên và Cựu sinh viên Hoa Kỳ, các trường đại học hiện đang chi tiêu nhiều hơn cho các dịch vụ hành chính và những thứ xa xỉ hơn bao giờ hết. Loại chi tiêu đó đã tăng 29% từ năm 2010 đến 2018, so với mức tăng 17% trong chi tiêu cho giảng viên.

Trợ cấp nhà nước giảm

Các cơ quan lập pháp nhà nước cũng đang đóng góp ngân sách ít hơn cho giáo dục công so với trước đây.

Theo một phân tích gần đây của NEA, từ năm 2020 đến năm 2021, tài trợ của tiểu bang cho giáo dục đại học đã giảm trung bình 6% ở 37 tiểu bang. NEA viết trong một báo cáo: “Điều này có nghĩa là các trường cao đẳng và đại học phải dựa vào sinh viên để trả chi phí học đại học - và những sinh viên đó đang vay mượn để làm điều đó.”

Nhiều sinh viên đủ điều kiện tại các trường đại học hàng đầu của quốc gia đang nhận được một khoản hỗ trợ tài chính lớn và các khoản trợ cấp khác, giúp giảm đáng kể mức giá cuối cùng mà họ phải trả cho bằng cấp của mình. Nhưng không phải ai cũng được hưởng lợi từ hỗ trợ tài chính và các khoản trợ cấp khác.

Giá thực tế của trường đại học

Giá học phí đang tăng lên. Nhưng giá thực tế của trường đại học - đó là số tiền mà sinh viên và gia đình thực sự phải trả - đã giảm dần.

Một sinh viên trung bình tại một trường đại học tư thục bốn năm đã trả 32.800 đô la cho học phí và tiền ăn ở vào năm ngoái. Khi được điều chỉnh theo lạm phát, giá thực tế phải trả cho trường đại học tư thục đã giảm 11% trong vòng 5 năm qua, theo dữ liệu của College Board.

Đối với các trường cao đẳng công lập, giá thực tế trung bình chỉ hơn 19.000 đô la và đã giảm 13% trong 5 năm qua.

Tiếp theo là gì

“Những cuộc thảo luận kiểu này về việc liệu 'căn bệnh chi phí đại học' này có thể tiếp tục hay không, chúng cũng đã tồn tại cách đây 50 năm, với những người nói, 'ồ, nó không thể vượt quá 30.000 đô la. Nó không thể vượt quá 40.000 đô la được,” Hill nói.

“Ở một mức độ nào đó, nếu thu nhập tiếp tục tăng theo cách mà chúng đang tăng, tôi nghĩ nó sẽ tiếp tục trong một thời gian.”

Trước khi điều chỉnh theo lạm phát, khoản nợ vay sinh viên trung bình khi tốt nghiệp đã tăng 2807% kể từ năm 1970, theo EDI. Ngay cả sau khi điều chỉnh theo lạm phát, nợ trung bình vẫn tăng 317%.

Bùng nổ nợ sinh viên

Cuối tháng trước, Tòa án Tối cao đã ra lệnh hủy bỏ chương trình xóa nợ cho sinh viên của Tổng thống Joe Biden, ngăn hàng triệu người vay nhận được tới 20.000 đô la tiền xóa nợ cho sinh viên liên bang, chỉ vài tháng trước khi các khoản thanh toán khoản vay sinh viên được bắt đầu lại sau một năm tạm dừng.

Vào thứ Sáu, chính quyền Biden cho biết 804.000 người vay sẽ được xóa nợ tổng cộng trị giá 39 tỷ đô la trong những tuần tới.

Có khoảng 1,6 nghìn tỷ đô la nợ chưa thanh toán ở Hoa Kỳ.

© 2023 CNN Digital

Bản tin tiếng Việt của The Canada Life