Thành phố của các Thiên thần, một đô thị của các đường cao tốc và giao thông, có một loài mới được phát hiện được đặt tên để vinh danh: Cuốn chiếu Los Angeles.
Loài động vật chân đốt nhỏ bé được các nhà tự nhiên học tìm thấy ngay dưới lòng đất tại khu vực đi bộ đường dài ở Nam California -- gần xa lộ, cửa hàng Starbucks và cửa hàng kính râm Oakley.
Có chiều dài bằng một chiếc kẹp giấy nhưng mỏng như đầu bút chì, nó trong mờ và uốn lượn như xúc tu của sứa. Sinh vật này đào sâu 4 inch dưới mặt đất, tiết ra các chất hóa học bất thường và bị mù, dựa vào ăng ten giống như sừng nhô ra từ đầu để tìm đường.
Dưới kính hiển vi, con rết với 486 chân và cái đầu giống mũ bảo hiểm giống sinh vật trong phim quái vật Hollywood.
Nhà côn trùng học Paul Marek của Viện Bách khoa Virginia cho biết: “Thật ngạc nhiên khi nghĩ rằng những con cuốn chiếu này đang bò trong các vết nứt bên trong và kẽ hở giữa những mảnh đá nhỏ dưới chân chúng ta ở Los Angeles.” Ông là thành viên của nhóm nghiên cứu bao gồm các nhà khoa học từ Đại học West Virginia và Đại học California, Berkeley.
Phát hiện của họ về loài có tên khoa học là Illacme socal, đã được công bố vào ngày 21 tháng 6 trên tạp chí ZooKeys. Tên địa phương của loài này là Cuốn chiếu Los Angeles.
“Điều đó chứng tỏ rằng có một hành tinh chưa được khám phá dưới lòng đất,” Marek nói thêm.
Nó cùng với các loài cuốn chiếu khác được tìm thấy ở bang này, bao gồm cả sinh vật dài nhất thế giới được ghi nhận – được đặt tên một cách khéo léo là Illacme plenipes, tiếng Latinh có nghĩa là "có nhiều chân nhất" với 750 chi. Nó được tìm thấy vào năm 1926 tại một khu vực nhỏ ở Bắc California.
Marek cho biết cuốn chiếu ăn vật chất hữu cơ đã chết và nếu không có chúng, con người sẽ "ngập đến cổ" trong đó.
"Bằng cách biết điều gì đó về các loài thực hiện các vai trò sinh thái thực sự quan trọng này, chúng ta có thể bảo vệ chúng và sau đó là môi trường bảo vệ chúng ta," Marek nói.
iNaturalist, một ứng dụng công dân theo chủ nghĩa tự nhiên, đã đưa Marek đến khám phá này. Các nhà tự nhiên học Cedric Lee và James Bailey đã đăng sinh vật mà họ tìm thấy khi họ ra ngoài thu thập sên tại Công viên hoang dã Whiting Ranch ở Quận Cam gần đó bốn năm trước. Nhóm nghiên cứu đã sử dụng trình tự và phân tích DNA để chứng minh đó thực sự là một loài mới.
Lee, một nghiên cứu sinh tiến sĩ tại UC Berkeley, đã phát hiện và ghi nhận 30 loài rết ở California. Ông cho biết các vi sinh vật thường bị bỏ quên trong quá trình tìm kiếm các loài mới, nhưng nhờ các công cụ hiện đại có sẵn cho bất kỳ ai, khoa học công dân có thể là cầu nối giữa thế giới tự nhiên và phòng thí nghiệm.
"Chúng ta không biết những thứ hoàn toàn ngoài kia," Lee nói. "Có những loài chưa được mô tả theo đúng nghĩa đen ngay dưới chân chúng ta."
Các nhà khoa học ước tính có 10 triệu loài động vật sống trên Trái đất, nhưng chỉ có một triệu loài được phát hiện.
Brian Brown, người phụ trách côn trùng học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên của Hạt Los Angeles cho biết: “Những gì chúng ta không biết còn nhiều hơn những gì chúng ta biết về các loài côn trùng và sinh vật nhỏ trên khắp thế giới.”
Sau khi lãnh đạo một dự án nghiên cứu kéo dài 4 năm có tên là BioSCAN, dự án này đã đặt bẫy côn trùng khắp các sân sau trong thành phố, Brown ước tính có 20.000 loài côn trùng sống riêng ở Los Angeles, cả đã được phát hiện và chưa được khám phá.
Nhưng anh lo lắng về các mối đe dọa đối với các loài bản địa như biến đổi khí hậu và các loài xâm lấn.
Ông nói: “Thực sự sẽ mất nhiều công sức và nỗ lực hơn để cố gắng cứu, thử và ghi lại các loài này trước khi tất cả chúng bị tuyệt chủng.”
Daniel Gluesenkamp, chủ tịch của Viện Đa dạng sinh học California, người không tham gia vào nghiên cứu, chỉ ra cuốn chiếu Los Angeles Thread Millipede là ví dụ hoàn hảo về một biên giới chưa được khám phá.
“Chúng ta cần đầu tư vào các công viên địa phương, chúng ta cần tiết kiệm bất kỳ mảnh đất hoang nào, ngay cả khi nó được bao quanh bởi nhà ở và bãi đậu xe,” Gluesenkamp nói. "Chúng ta cần biết những gì ở đó để chúng ta có thể bảo vệ nó và sử dụng nó như một giải pháp trong thời gian cực kỳ khó khăn phía trước."
© 2023 The Associated Press
Bản tiếng Việt của The Canada Life
