Branaavan Sivarajah, Nghiên cứu sinh sau tiến sĩ, Khoa Địa lý và Nghiên cứu Môi trường, Đại học Carleton và Jesse Vermaire, Phó Giáo sư, Viện Khoa học Môi trường, Đại học Carleton

Ô nhiễm hạt vi nhựa là một vấn đề môi trường toàn cầu, phổ biến trong mọi môi trường, bao gồm không khí, nước và đất.

Vi nhựa dễ dàng được tìm thấy trong bùn thải đã qua xử lý - còn được gọi là chất rắn sinh học đô thị - cuối cùng sẽ xâm nhập vào đất nông nghiệp của chúng ta.

Nghiên cứu gần đây của chúng tôi về mức độ vi nhựa trong chất rắn sinh học đô thị của Canada đã phát hiện ra rằng một gam chất rắn sinh học chứa hàng trăm hạt vi nhựa. Đây là nồng độ hạt vi nhựa lớn hơn nhiều so với nồng độ thường thấy trong không khí, nước hoặc đất.

Do hàng trăm nghìn tấn chất rắn sinh học được tạo ra hàng năm ở Canada, chúng ta cần hết sức chú ý đến những tác động tiềm ẩn mà mức độ vi nhựa cao như vậy có thể gây ra đối với môi trường và tìm cách giảm mức vi nhựa trong dòng nước thải của Canada.

Chất rắn sinh học đô thị

Chất rắn sinh học đô thị được tạo ra tại các nhà máy xử lý nước thải bằng cách lắng và ổn định phần rắn của dòng nước thải đô thị.

Ở Canada và trên thế giới, chất rắn sinh học đô thị được sử dụng để cải tạo đất nông nghiệp. Điều này là do chúng rất giàu chất dinh dưỡng cần thiết cho sự phát triển của cây trồng, chẳng hạn như phốt pho và nitơ.

Các ứng dụng chất rắn sinh học đô thị được quy định cẩn thận ở Canada đối với kim loại nặng, chất dinh dưỡng và mầm bệnh. Tuy nhiên, hướng dẫn về các chất gây ô nhiễm mới nổi, chẳng hạn như vi hạt nhựa, hiện không có sẵn.

Trong khi các nhà máy xử lý nước thải hiện tại không được thiết kế rõ ràng để loại bỏ vi nhựa, nhưng chúng vẫn có hiệu quả trong việc loại bỏ gần 90% vi hạt nhựa. Các hạt vi nhựa bị loại bỏ thường tập trung trong bùn lắng và cuối cùng kết thúc trong chất rắn sinh học.

Vi hạt nhựa trong chất rắn sinh học đô thị

Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng chất thải rắn sinh học đô thị là con đường quan trọng để vi hạt nhựa xâm nhập vào các hệ sinh thái trên cạn rộng lớn hơn, bao gồm cả các cánh đồng nông nghiệp.

Phối hợp với các nhà khoa học từ Bộ Môi trường và Biến đổi khí hậu Canada và Bộ Nông nghiệp và Thực phẩm Nông nghiệp Canada, chúng tôi đã tiến hành đánh giá toàn bộ Canada đầu tiên về vi hạt nhựa trong chất rắn sinh học đô thị. Chúng tôi đã phân tích các mẫu chất rắn sinh học từ 22 nhà máy xử lý nước thải của Canada trên chín tỉnh và hai sản phẩm phân bón dựa trên chất rắn sinh học.

Chúng tôi đã tìm thấy hàng trăm hạt vi nhựa trong mỗi gam chất rắn sinh học. Loại hạt vi nhựa phổ biến nhất mà chúng tôi quan sát được là vi sợi, tiếp theo là các mảnh nhỏ. Chúng tôi cũng tìm thấy một lượng nhỏ kim tuyến và bọt.

Nồng độ vi nhựa trong chất rắn sinh học đô thị cao hơn đáng kể so với các mạng lưới môi trường khác ở Canada như nước, đất và trầm tích sông. Điều này cung cấp thêm bằng chứng cho thấy hạt vi nhựa tập trung trong chất rắn sinh học được sản xuất tại các nhà máy xử lý nước thải.

Cắt giảm vi hạt nhựa

Các nhà máy xử lý nước thải được trang bị tốt để loại bỏ các loại nhựa lớn như nắp chai và túi nhựa khỏi nước thải đô thị. Tuy nhiên, các hạt vi nhựa quá nhỏ nên cơ sở hạ tầng xử lý hiện tại không thể loại bỏ được, vì vậy cuối cùng chúng tập trung trong bùn thải.

Khi các dòng nước thải tập trung vi hạt nhựa, chúng cũng mang đến cơ hội giảm ô nhiễm nhựa đang xâm nhập vào môi trường. Trong khi các nhà nghiên cứu trên khắp Canada đang làm việc để tìm ra những hiểu biết sâu sắc về hậu quả sinh thái ngắn hạn và dài hạn của ô nhiễm vi nhựa đối với hệ sinh thái đất, thì một giải pháp đã rõ ràng.

Vi nhựa có thể được giảm tại nguồn thông qua việc giảm có hệ thống việc sử dụng nhựa sử dụng một lần, ít giặt quần áo bằng sợi tổng hợp hơn và loại bỏ vi sợi bằng bộ lọc của máy giặt. Những cách tiếp cận này sẽ giúp giảm thiểu lượng vi hạt nhựa xâm nhập vào dòng nước thải và cuối cùng là vào môi trường trên cạn và dưới nước rộng lớn hơn.

Việc xây dựng các công nghệ mới tại các nhà máy xử lý nước thải để loại bỏ hạt vi nhựa thông qua các biện pháp vật lý hoặc hóa học cũng nên được khám phá.

Chúng ta cần hiểu rõ hơn về tác động của nồng độ vi nhựa cao đối với các hệ sinh thái nông nghiệp nơi sử dụng chất rắn sinh học, bao gồm cả tác động của nó đối với các sinh vật sống trong đất như giun đất và côn trùng. Chúng ta cũng cần bắt đầu xây dựng các hướng dẫn quốc gia về mức độ vi hạt nhựa trong chất rắn sinh học và đất nông nghiệp.

Bài viết này được đăng lại từ The Conversation, một trang tin tức phi lợi nhuận độc lập chuyên chia sẻ ý kiến từ các chuyên gia học thuật. The Conversation là tin tức đáng tin cậy từ các chuyên gia, từ một tổ chức phi lợi nhuận độc lập.

Bài viết được viết bởi: Branaavan Sivarajah, Đại học Carleton và Jesse Vermaire, Đại học Carleton.

Branaavan Sivarajah nhận tài trợ từ Đại học Carleton, Đại học Mount Allison và Hội đồng Nghiên cứu Khoa học Tự nhiên và Kỹ thuật Canada. Nghiên cứu được tài trợ thông qua Bộ Môi trường và Biến đổi Khí hậu Canada, Bộ Nông nghiệp và Nông sản Canada, và Hội đồng Nghiên cứu Kỹ thuật và Khoa học Tự nhiên của Canada.

Jesse Vermaire nhận tài trợ từ Hội đồng Nghiên cứu Khoa học Tự nhiên và Kỹ thuật Canada, Chương trình Chất gây ô nhiễm phía Bắc, Bộ Môi trường và Biến đổi Khí hậu Canada, Mitacs và Quỹ Đổi mới Canada. Anh có liên kết với Đại học Carleton và là Thành viên Hội đồng tình nguyện của Deep Blue Cleanup.

© 2023 The Conversation,

Bản tiếng Việt của The Canada Life