Các máy bay chiến đấu của Canada vẫn chưa được trang bị loại tên lửa được quân đội Hoa Kỳ sử dụng để hạ gục bốn vật thể trên không trong những tuần gần đây, hơn hai năm sau khi những tên lửa này được đặt hàng.

Chính phủ Hoa Kỳ lần đầu tiên phê duyệt việc bán tên lửa AIM-9X Sidewinder và radar tiên tiến cho Canada vào tháng 6 năm 2020, như một phần của gói thiết bị mới nhằm nâng cấp vũ khí và hệ thống chiến đấu, đồng thời duy trì hoạt động của những chiếc CF-18 đến năm 2032.

Việc nâng cấp được coi là cần thiết sau khi chính phủ liên bang trì hoãn kế hoạch thay thế phi đội bằng những chiếc F-35 và sau một báo cáo từ tổng kiểm toán Canada vào năm 2018 cảnh báo những chiếc CF-18 đã lỗi thời.

Tuy nhiên, trong khi Canada đã đặt hàng 36 tên lửa, phát ngôn viên Bộ Quốc phòng Daniel Le Bouthillier cho biết hôm thứ Hai rằng không có tên lửa nào được chuyển giao, chứ chưa nói đến việc lắp trên những chiếc CF-18 của Không quân Hoàng gia Canada.

Trong khi đó, Lầu Năm Góc cho biết các máy bay chiến đấu của Hoa Kỳ đã sử dụng AIM-9X để bắn hạ bốn vật thể trên không kể từ ngày 4 tháng 2.Trong đó bao gồm một vật thể vẫn chưa được xác định bị bắn hạ trên bờ biển phía bắc Alaska vào thứ Sáu, một vật thể ở trung tâm Yukon vào thứ Bảy và một vật thể khác trên Hồ Huron vào Chủ Nhật.

Trong khi chính phủ nói rằng các máy bay phản lực của Canada đã được triển khai để đánh chặn và theo dõi vật thể bay qua Yukon, Thủ tướng Justin Trudeau một lần nữa bảo vệ quyết định điều một máy bay chiến đấu của Hoa Kỳ để bắn hạ nó.

“Các máy bay chiến đấu của Canada và Mỹ đã tranh giành nhau để đánh chặn vật thể và hạ gục nó,” Thủ tướng Trudeau cho biết hôm thứ Hai trong một cuộc họp báo ở Whitehorse, khi các đội tìm kiếm làm việc để thu hồi mảnh vỡ của vật thể.

"Điều đó phụ thuộc rất nhiều vào bối cảnh và tình huống về việc ai đã ở đó, ai có khả năng làm điều đó trước khi chúng tôi mất vật thể đó trong bóng tối. … Trọng tâm của chúng tôi không phải là bên nào được công nhận cho điều gì. Trọng tâm của chúng tôi là vào điều hành hoạt động trơn tru và thành công."

Thủ tướng Trudeau cũng lưu ý các đặc điểm song phương của Bộ Tư lệnh Phòng thủ Hàng không Vũ trụ Bắc Mỹ, tổ chức giám sát và phòng thủ trên không chung giữa Hoa Kỳ và Canada được gọi là Norad, "có nghĩa là chúng tôi làm mọi việc cùng nhau ở Bắc Mỹ."

Trong một cuộc họp báo vào tối Chủ nhật, chỉ huy người Mỹ của Norad đã mô tả một số thách thức mà các phi công chiến đấu phải đối mặt khi theo dõi và bắn hạ vật thể trên Hồ Huron, vật thể được cho là đã bị rơi ở vùng biển Canada.

Tướng Mỹ, Glen VanHerck nói với các phóng viên: “Việc duy trì đường đi của radar đối với một vật thể nhỏ như thế này là rất khó. Ông nói thêm rằng trong khi các phi công cân nhắc sử dụng súng hoặc tên lửa dẫn đường bằng radar để bắn các vật thể, thì cuối cùng họ cảm thấy AIM-9X tầm nhiệt là lựa chọn tốt nhất.

"Trong mỗi tình huống, AIM-9X, tên lửa tầm nhiệt hoặc tên lửa hồng ngoại nhìn thấy độ tương phản, là vũ khí được lựa chọn để chống lại các vật thể mà chúng tôi đã nhìn thấy."

Thiếu Tướng Paul Prevost, giám đốc tham mưu của Bộ tham mưu chiến lược, nói với các phóng viên trong một cuộc họp báo kỹ thuật rằng CF-18 "có thể xử lý một số vật thể đó."

Prevost cho biết: “Và cũng có những công cụ trong kho của Hoa Kỳ để giải quyết những vấn đề đó. Điều này thực sự phụ thuộc vào các vật thể mà chúng ta phải đối mặt. Và luôn có một phân tích liên tục về công cụ tốt nhất để sử dụng cho tình huống mà chúng ta gặp phải."

Ông nói thêm: "Tại thời điểm này, chúng tôi không được yêu cầu sử dụng CF-18 trên bất kỳ vật thể nào trong số đó chỉ vì vị trí của chúng và nguồn lực của chúng tôi ở Canada vào thời điểm đó. Nhưng có những khả năng CF-18 sẽ có thể chăm sóc một số vật thể đó, tùy thuộc vào vị trí của chúng và chúng là gì."

Prevost sau đó cho biết các máy bay CF-18 đã được triển khai từ Cold Lake, Alta., vào thứ Bảy "trong vòng vài phút" sẽ gặp khí cầu trên Yukon khi một chiếc F-22 của Hoa Kỳ bắn hạ nó.

"Tôi sẽ không tiết lộ tất cả các chi tiết về các cảm biến và vũ khí trên máy bay," ông nói. "Nhưng chúng đã được thiết lập để tiếp tục hoạt động nếu Hoa Kỳ không thể tiếp tục hơn nữa khi nó đi qua không phận Canada."

Tướng Canada đã nghỉ hưu Tom Lawson, người đã lái những chiếc CF-18 trước khi giữ chức phó chỉ huy Norad và sau đó là tham mưu trưởng quốc phòng, cho biết những chiếc CF-18 của Canada hiện đang sử dụng phiên bản cũ hơn của AIM-9 Sidewinder.

"Khi tôi lái những chiếc CF-18, tôi không có loại vũ khí nào có thể bắn hạ thứ gì đó ở độ cao trên 40.000 feet nếu nó di chuyển quá chậm," ông nói. "Radar của tôi sẽ không khóa vào nó. Tên lửa tầm nhiệt AIM-9 của tôi, sẽ không khóa vào thứ này."

Các quan chức cho biết vật thể đầu tiên, một quả bóng bay nghi là của Trung Quốc bị bắn rơi ngoài khơi bờ biển Nam Carolina tuần trước, đang bay ở độ cao khoảng 60.000 feet. Vật thể thứ hai và thứ ba, bị bắn hạ vào thứ Sáu và thứ Bảy, đang bay ở độ cao khoảng 40.000 feet. Chiếc thứ tư, vào Chủ Nhật, bay thấp hơn khoảng 20.000 feet.

Đảng Bảo thủ đối lập đã sử dụng vụ việc để chỉ trích điều mà họ coi là sự thất bại của chính phủ Đảng Tự do trong việc đầu tư và hỗ trợ đúng mức cho quân đội cũng như bảo vệ an ninh quốc gia của Canada.

“Trong 8 năm qua, chính phủ này đã nhận được rất nhiều cảnh báo từ các cơ quan tình báo và quân đội của chúng ta,” nhà phê bình đối ngoại của đảng Bảo thủ Michael Chong phát biểu tại Hạ viện.

“Và bất chấp những cảnh báo này, Canada dễ bị tổn thương, rất dễ bị tổn thương vì chính phủ này đã thất bại trong việc chống lại sự can thiệp của nước ngoài, thất bại trong việc không thể ngăn chặn tài trợ cho nghiên cứu quân sự của Bắc Kinh, thất bại trong việc không nâng cấp hệ thống cảnh báo sớm Norad và thất bại trong việc không mua được máy bay chiến đấu hiện đại.”

Đảng Bảo thủ đặc biệt chỉ trích sự chậm trễ trong việc mua F-35. Đảng Tự do đã xác nhận vào tháng trước kế hoạch mua 88 chiếc F-35 trong những năm tới, đánh dấu sự kết thúc của cuộc tìm kiếm kéo dài một thập kỷ cho một máy bay chiến đấu mới bắt đầu lần đầu tiên dưới thời chính phủ của Stephen Harper vào năm 2010.

Chính phủ Harper sau đó đã hủy bỏ kế hoạch của mình sau khi đối mặt với những câu hỏi và chỉ trích về vấn đề thiết kế và chi phí của máy bay, dẫn đến nhiều năm trì hoãn và tranh cãi giữa các đảng phái.

Bộ trưởng An toàn Công cộng Marco Mendicino đã bác bỏ các khiếu nại và cáo buộc của Đảng Bảo thủ, nói rằng Canada và Hoa Kỳ đang "làm việc cùng nhau một cách liền mạch để đảm bảo an ninh lục địa."

Copyright Ⓒ 2023 The Canadian Press

© Bản tiếng Việt của The Canada Life