Với sự rộng rãi về mặt không gian của quy hoạch ngoại ô truyền thống, mọi nỗ lực giải quyết tình trạng thiếu chỗ ở trầm trọng trên khắp Canada đều nên tập trung vào các vùng ngoại ô.
Chúng ta mới chú ý đến các thành phố nhưng chính các vùng ngoại ô mới cần điều đó. Đặc biệt là khi nói đến việc xây dựng hàng triệu căn nhà cần thiết để giải quyết cuộc khủng hoảng nhà ở giá rẻ ở Canada.
Mặc dù không đặc biệt đẹp, thú vị hay hấp dẫn, nhưng vùng ngoại ô từ lâu đã là nơi sinh sống của hầu hết người dân Canada. Dù chúng ta có thể nghĩ Canada là một “quốc gia đô thị” đến mức nào, thì thực tế là hầu hết chúng ta đều là những người sống ở ngoại ô. Và với sự rộng rãi về mặt không gian của quy hoạch ngoại ô truyền thống, mọi nỗ lực giải quyết tình trạng thiếu chỗ ở trầm trọng trên khắp Canada đều nên tập trung vào các vùng ngoại ô. Trên thực tế, có lý do để kỳ vọng rằng hầu hết số nhà ở cần thiết có thể được xây dựng ở vùng ngoại ô.
Trong nhiều thập kỷ, phần lớn người Canada sinh sống trong các cộng đồng biệt lập, phụ thuộc vào ô tô, mật độ thấp được xây dựng từ những năm 1950s. Ngay cả trong những thời điểm thuận lợi nhất, vẫn có những lập luận thuyết phục chống lại sự lãng phí tuyệt đối của cái mà vị chủ tịch đầu tiên của Metropolitan Toronto, Frederick Gardiner, đã gọi một cách nổi tiếng là “nhân lên bằng cách chia nhỏ.” Nhưng chúng dễ dàng bị bỏ qua. Đất đai dường như dồi dào, xăng rẻ và thời gian trôi qua vô tận ở phía chân trời. Than ôi, chẳng bao lâu trước khi giấc mơ vùng ngoại ô trở thành cơn ác mộng.
Nhưng trở lại thời kỳ hậu chiến, khi những người thuộc thế hệ Baby Boomers vẫn còn là những đứa trẻ và vẫn đang bùng nổ, rất lâu trước khi biến đổi khí hậu, tắc nghẽn giao thông, tham nhũng, chủ nghĩa tư bản doanh nghiệp, bất bình đẳng thu nhập và lạm phát bắt đầu đè nặng lên tầng lớp trung lưu, khu trung tâm thành phố đã mất đi sức hấp dẫn. Các nhà nghiên cứu nghiêm túc đã viết những bài báo nghiêm túc về sự sụp đổ của thành phố. Họ nhấn mạnh rằng chúng không còn cần thiết nữa, chiếc xe sẽ thu hẹp thời gian và không gian, khiến ngay cả cộng đồng ngõ cụt xa nhất cũng có thể tiếp cận được.
Không có gì ngạc nhiên khi một báo cáo gây tranh cãi của MIT xuất bản năm 1972 mang tên Giới hạn Tăng trưởng đã dự đoán rằng nền văn minh sẽ sụp đổ trong vòng một thế kỷ. Năm mươi năm sau, lời tiên đoán về sự diệt vong của nó vẫn chưa thành hiện thực. Tuy nhiên, nhiều người cho rằng đó chỉ là vấn đề thời gian. Thật vậy, việc kiểm tra lại báo cáo vào năm 2022 đã xác nhận phương pháp của nó và ấn định ngày kết thúc là năm 2040.
Trong khi đó, việc quay trở lại cuộc sống thành thị đã khiến chi phí nhà ở vượt quá tầm với của tất cả mọi người, trừ những người Canada giàu nhất. Trong cùng thời kỳ, ngành công nghiệp phát triển, tăng trưởng xơ cứng và không bị cản trở bởi chính phủ, đã mất khả năng và mối quan tâm đến việc xây dựng bất cứ thứ gì khác ngoài những tòa tháp dân cư sang trọng và vùng ngoại ô mở rộng. Đồng thời, các chính phủ đã tỏ ra bất bình đẳng trong nhiệm vụ giải quyết tình trạng thiếu nhà ở và ngay cả khi họ có làm được việc đó thì cũng không thể hành động với tốc độ cần thiết để giải quyết cuộc khủng hoảng mà hàng nghìn người đang gặp phải hiện nay.
Đáng buồn thay, nhu cầu về nhà ở giá rẻ không được những chủ sở hữu nhà cảm thấy cấp thiết, những người sẽ phải tham gia vào quá trình xây dựng lại, dù muốn hay không. Mới tháng trước, bỏ qua các khiếu nại NIMBY, Hội đồng Thành phố Toronto đã hợp pháp hóa các khu phức hợp với tối đa bốn căn hộ trong các khu dân cư. Lý do của họ rất đơn giản: Toronto phải đối mặt với mức tăng dân số 700.000 người vào năm 2051. Trớ trêu thay, những người phản đối mạnh mẽ nhất lại là cư dân của North York, Scarborough và Etobicoke, những khu vực được gọi là “vùng nội ô” xuất hiện quanh Toronto sau Thế chiến thứ Hai.
Bất chấp sự phản đối của họ và những nỗ lực của Thủ tướng Doug Ford, nếu nhà ở không được xây dựng trên Vành Đai Xanh, thì nó sẽ phải ở các thành phố và vùng ngoại ô. Trái ngược với vẻ bề ngoài, những vùng ngoại ô rộng lớn cũng thích hợp với mật độ dân số cao như bất kỳ địa điểm nào ở miền nam Ontario. Ví dụ, Mississauga có vô số mẫu không gian chưa được sử dụng hiện được dùng làm trung tâm thương mại, bãi đỗ xe, bờ cỏ, làn đường và những thứ tương tự. Quá trình chuyển đổi đã bắt đầu, không nơi nào khác hơn bãi đậu xe chung cư ngày càng tăng tại Square One.
Thị trưởng sắp mãn nhiệm của Mississauga, Bonnie Crombie, trong nhiều năm đã nói về việc đô thị hóa thành phố của mình. Người tiền nhiệm của bà, Hazel McCallion, cũng vậy. Những trở ngại lớn sẽ là khả năng chi trả, thiếu phương tiện công cộng và thay đổi nền văn hóa thiên vị cá nhân hơn cộng đồng.
Mặc dù tiến bộ đang được thực hiện, trở ngại cơ bản vẫn là việc thương mại hóa nhà ở. Thị trường căn hộ chung cư được ca ngợi ở Toronto và Vancouver chủ yếu dựa vào sức mạnh của các nhà đầu tư. Tại Toronto, các nhà đầu tư đã mua 57% số căn hộ được bán từ năm 2016 đến năm 2021. Ở Vancouver, con số đó là 48%.
Một dấu hiệu nghiệt ngã khác về việc tài chính hóa nhà ở quá mức đã xuất hiện vào năm 2021 khi Core Development Group của Toronto tuyên bố sẽ chi 1 tỷ đô la để mua nhà dành cho một gia đình để cho thuê ở các thành phố cỡ trung bình trên khắp Canada.
Ngược lại, ở Phần Lan, nơi có chương trình Nhà ở Trên hết được quốc tế ca ngợi, chính phủ mua nhà ở để cung cấp cho các gia đình có thu nhập thấp và thậm chí cả người vô gia cư. Điểm khởi đầu là hiểu rằng khu vực tư nhân sẽ không xây dựng nhà ở cần thiết cho những nhóm này.
Có lẽ bây giờ là lúc để nhớ quan sát nổi tiếng của Churchill về việc không bao giờ để một cuộc khủng hoảng tốt trở nên lãng phí. Mặc dù tình trạng thiếu nhà ở có vẻ quá lớn, nhưng nó mang lại cơ hội chưa từng có để tái thiết các vùng ngoại ô (và thành phố) của Canada để chúng có khả năng cung cấp nơi ở giá cả phải chăng hơn và đồng thời dự đoán được nhu cầu của biến đổi khí hậu. Đây có thể là thời điểm để loại bỏ các cơ chế quy hoạch thất bại của thế kỷ trước và thay thế chúng bằng các mô hình phù hợp hơn. Học những bài học về tình trạng khẩn cấp sẽ giúp Canada trở thành quốc gia như người dân mong muốn.
© 2024 STOREYS
BẢN TIẾNG VIỆT CỦA THE CANADA LIFE
