Maple Leaf bác bỏ các khiếu nại về việc ấn định giá bánh mì trước khi cố gắng đưa công ty này vào vụ kiện

Maple Leaf Foods khẳng định mình vô tội trong một vụ việc bị cáo buộc là ấn định giá bánh mì trước phiên điều trần để xác định liệu công ty này có bị đưa vào vụ kiện tập thể đang diễn ra hay không.

Trong một tuyên bố hôm thứ Tư, Maple Leaf cho biết bất kỳ khiếu nại nào cho rằng công ty này tham gia vào âm mưu bị cáo buộc đều là sai sự thật.

"Như chúng tôi đã nói trước đây, Maple Leaf Foods không làm gì sai ở đây", công ty cho biết trên trang web của mình.

Khi vụ kiện tập thể ban đầu được chứng nhận tại tòa án Ontario vào năm 2021 chống lại một số nhà bán lẻ tạp hóa và các công ty thực phẩm khác, Maple Leaf đã không được đưa vào.

Tuy nhiên, các nguyên đơn đã tranh luận tại phiên điều trần hôm thứ Năm rằng Maple Leaf nên được thêm vào với tư cách là bị đơn trong vụ kiện vì công ty này sở hữu Canada Bread vào thời điểm xảy ra âm mưu bị cáo buộc.

Canada Bread đã bị Cục Cạnh tranh phạt 50 triệu đô la vào năm 2023 sau khi thừa nhận bốn tội danh thao túng giá, nhưng đã lập luận như một phần của vụ kiện tập thể rằng Maple Leaf, vốn là chủ sở hữu đa số của công ty vào thời điểm đó, nên chịu trách nhiệm thay.

"Dựa trên các bằng chứng bổ sung được đưa ra cho chúng tôi sau khi Canada Bread nhận tội, chúng tôi cáo buộc rằng Michael McCain và Maple Leaf Foods đã đích thân tham gia vào âm mưu lừa đảo người tiêu dùng Canada này và chúng tôi tin rằng họ phải chịu sự giám sát tương tự như các bị cáo khác trong vụ án này", Jay Strosberg, đối tác quản lý tại Strosberg Wingfield Sasso LLP, cho biết trong một tuyên bố qua email.

McCain, cựu giám đốc điều hành của Maple Leaf và hiện là chủ tịch điều hành của công ty, trước đây đã phủ nhận việc liên quan đến âm mưu bị cáo buộc.

“Chúng tôi vẫn tin rằng các hoạt động định giá của Canada Bread là có trách nhiệm, phù hợp với thông lệ của ngành và trên hết là hợp pháp”, ông cho biết trong một tuyên bố trên trang web của công ty vào tháng 8 năm 2023.

Trong các tài liệu tòa án được đệ trình gần đây, Canada Bread cáo buộc Maple Leaf sử dụng công ty này như một “lá chắn” để tránh trách nhiệm trong âm mưu ấn định giá bị cáo buộc. Maple Leaf là cổ đông kiểm soát của Canada Bread cho đến khi công ty này được Grupo Bimbo mua lại vào năm 2014.

Canada Bread lập luận rằng Maple Leaf biết hoặc đáng lẽ phải biết về bất kỳ hành vi chống cạnh tranh nào, khiến công ty này “phải chịu trách nhiệm pháp lý theo hợp đồng và gián tiếp”.

Maple Leaf, công ty đã phủ nhận các cáo buộc, cho biết trong tuyên bố hôm thứ Tư rằng Canada Bread đang cố gắng tự thiết lập để bồi thường thiệt hại. Công ty cho biết sẽ mạnh mẽ tự bảo vệ mình trước những cáo buộc vô căn cứ.

Vụ kiện tập thể này là một trong hai vụ kiện được đưa ra sau cuộc điều tra đang diễn ra của Cục Cạnh tranh về một âm mưu bị cáo buộc trên toàn ngành nhằm ấn định giá bánh mì.

Cục bắt đầu điều tra âm mưu bị cáo buộc này vào năm 2016 và cáo buộc ít nhất 1,50 đô la đã được thêm vào giá của một ổ bánh mì trong khoảng thời gian 16 năm.

Loblaw và Weston Foods, cả hai đều là công ty con của George Weston vào thời điểm đó, đã thừa nhận tham gia vào một "thỏa thuận ấn định giá trên toàn ngành" và được miễn truy tố để đổi lấy sự hợp tác.

Tuy nhiên, các công ty thực phẩm và cửa hàng tạp hóa khác đã phủ nhận việc tham gia vào một thỏa thuận như vậy, với việc Metro gần đây đã lập luận trong các tài liệu của tòa án rằng Loblaw và công ty mẹ George Weston đang cố gắng đổ lỗi cho toàn ngành. Loblaw đã phủ nhận các khiếu nại của Metro.

Gần đây, Loblaw và George Weston tuyên bố họ đã đồng ý trả tổng cộng 500 triệu đô la để giải quyết hai vụ kiện tập thể ở Ontario và Quebec.

Bản tiếng Việt của The Canada Life