Khi bộ quy tắc ứng xử dành cho hàng tạp hóa sắp hoàn thiện, công ty lớn nhất trong ngành tạp hóa của Canada đang nêu lên mối lo ngại rằng các hướng dẫn này có thể đổ thêm dầu vào ngọn lửa lạm phát thực phẩm.

Loblaw Companies Ltd. cho biết họ lo ngại đạo luật này có thể “tăng giá thực phẩm cho người Canada lên hơn 1 tỷ đô la” trong một lá thư gửi cho các thành viên của cả ủy ban chỉ đạo phát triển đạo luật và ủy ban ngành vào ngày 1 tháng 11, và được tiếp cận bởi The Canadian Press.

Giám đốc tài chính Richard Dufresne viết trong thư, người bán tạp hóa không thể xác nhận quy tắc ở dạng hiện tại, đồng thời yêu cầu một cuộc họp đặc biệt của ủy ban ngành để giải quyết những lo ngại của Loblaw.

Trong một tuyên bố, người phát ngôn của Loblaw, Catherine Thomas, cho biết dự thảo luật có "một số thách thức" mà người bán tạp hóa tin rằng có thể gây rủi ro cho sự sẵn có của sản phẩm và tăng giá thực phẩm. Tuyên bố của Loblaw cũng đề cập đến "chi phí 1 tỷ đô la" tiềm năng mà Thomas cho biết đề cập đến chi phí bổ sung cho khách hàng của Loblaw.

Loblaw không phải là người bán tạp hóa duy nhất bày tỏ lo ngại về quy định này. Người phát ngôn của Walmart Canada, Sarah Kennedy, cho biết trong một email vào cuối tháng 10 rằng công ty ủng hộ các sáng kiến mang lại lợi ích cho khách hàng nhưng họ “có ý thức về việc tạo thêm gánh nặng không cần thiết có thể làm tăng chi phí thực phẩm cho người Canada, đặc biệt là trong thời kỳ lạm phát.”

Các cửa hàng tạp hóa đã phải chịu áp lực từ chính phủ liên bang trong việc ổn định giá lương thực sau đợt lạm phát cao và hàng loạt đợt tăng lãi suất đã ngốn vào ngân sách hộ gia đình.

Michael Graydon, giám đốc điều hành của hiệp hội Thực phẩm, Sức khỏe & Sản phẩm Tiêu dùng Canada và đồng chủ tịch ban chỉ đạo phát triển quy tắc, đã kêu gọi hai công ty hãy cho quy tắc một cơ hội. Ông nói, nếu không có họ, bộ quy tắc sẽ kém hiệu quả hơn.

“Đăng nhập, trở thành người tham gia tích cực, tham gia,” Graydon nói và lưu ý rằng bộ quy tắc sẽ được xem xét sau khi ra mắt.

“Nhưng việc tiếp tục ngồi bên lề và ném đá vào quá trình này… điều đó không mang lại lợi ích tốt nhất cho ngành.”

Graydon cho biết bộ quy tắc này sắp hoàn thành với kế hoạch sở hữu nó và tổ chức phi lợi nhuận này sẽ giám sát và vận hành nó vào cuối quý đầu tiên của năm 2024.

Thư của Loblaw đề cập đến các phần cụ thể của dự thảo luật, nói rằng nó sẽ khiến các nhà bán lẻ gặp khó khăn hơn trong việc buộc các nhà cung cấp phải chịu trách nhiệm, tạo ra sự thiếu chắc chắn trong mối quan hệ nhà cung cấp-nhà bán lẻ và gây ra rủi ro về giá cả, tính sẵn có và các chương trình giảm giá.

Graydon cho biết ủy ban không muốn đàm phán về các điểm trong bức thư của Loblaw trên các phương tiện truyền thông và muốn thảo luận trực tiếp với họ trong cuộc họp sắp tới.

Tuy nhiên, ông và Gary Sands, phó chủ tịch cấp cao của Liên đoàn Cửa hàng Tạp hóa Độc lập Canada và là thành viên của ủy ban, đã bác bỏ con số 1 tỷ đô la mà Loblaw trích dẫn.

Graydon cho biết: “Hoàn toàn không có bằng chứng nào cho thấy quy định này sẽ làm tăng giá thực phẩm hoặc tác động tiêu cực đến khả năng đáp ứng nhu cầu của người tiêu dùng của các nhà bán lẻ.”

Sands cho biết nếu ông nghĩ rằng bộ quy tắc sẽ gây lạm phát, ông cũng sẽ đưa ra cảnh báo - nhưng “chúng tôi không tin điều đó là sự thật.”

Ủy ban phát triển quy tắc được thành lập để đáp lại lời kêu gọi từ ngành nhằm giải quyết các khoản phí mà các nhà bán lẻ tạp hóa lớn tính cho nhà cung cấp, một vấn đề đã được công khai vào năm 2020. Năm đó, Walmart Canada đã thông báo tăng phí và một nhóm mua hàng quốc gia đại diện cho Metro Inc. . nói với các nhà cung cấp rằng họ cũng mong đợi điều tương tự. Không lâu sau, Loblaw cũng tăng phí.

Michael von Massow, giáo sư kinh tế thực phẩm tại Đại học Guelph, cho biết không có gì ngạc nhiên khi thấy hai trong số những tên tuổi lớn nhất trên thị trường – một là công ty tạp hóa lớn nhất Canada, một là công ty lớn của Mỹ – bày tỏ quan ngại về bộ quy tắc ứng xử.

Ông nói: “Thành thật mà nói, họ có lẽ là người bị mất nhiều nhất.”

Metro và Empire Co. Ltd., công ty sở hữu Sobeys, đã khẳng định cam kết của họ trong việc áp dụng quy tắc này trong các tuyên bố hôm thứ Hai. Costco Canada đã không trả lời yêu cầu bình luận.

Nếu cuối cùng, Loblaw và/hoặc Walmart Canada quyết định không ký vào quy tắc này, Graydon cho biết có thể cần phải có một lộ trình khác để giải quyết các vấn đề của ngành.

Ông nói: “Tôi nghĩ chúng ta sẽ cần có một số cuộc trò chuyện rất thú vị với một số chính phủ về quy định.”

Bộ trưởng Nông nghiệp và Thực phẩm Quebec André Lamontagne, người đồng chủ trì một nhóm công tác đã công bố vào năm 2020 rằng sẽ xem xét các khoản phí mà các nhà bán lẻ tính cho các nhà cung cấp, cho biết phải mất vài năm làm việc nghiêm ngặt để có được quy tắc như ngày nay.

Một báo cáo của nhóm đó vào tháng 7 năm 2021 đã lưu ý rằng cách tiếp cận được quy định hoặc hợp pháp hóa để giải quyết các khoản phí này sẽ đòi hỏi phải có hành động của cấp tỉnh, nhưng điều này có thể dẫn đến một cách tiếp cận mang tính chắp vá.

Lamontagne sẽ không nói liệu Quebec có can thiệp hay không nếu tất cả các cửa hàng tạp hóa không đồng ý với quy tắc này.

“Tôi luôn là người lạc quan,” ông nói trong một cuộc phỏng vấn bằng tiếng Pháp.

Bộ trưởng lương thực liên bang cũng không bình luận về việc liệu quy định có cần thiết hay không.

“Vào tháng 7, các Bộ trưởng Liên bang, Tỉnh và Lãnh thổ đã được thông báo tóm tắt về những tiến bộ đáng kể đạt được trong các cuộc tham vấn ngành được tổ chức vào tháng 5 năm 2023 và vẫn thống nhất kêu gọi tất cả các bên tham gia chủ chốt trong ngành, bao gồm cả các nhà bán lẻ lớn, tham gia và hỗ trợ hoạt động của Bộ luật,” Bộ trưởng Thực phẩm Nông nghiệp Lawrence MacAulay cho biết trong một email.

Nhưng Von Massow cho biết đã có và có thể vẫn còn mong muốn chính trị can thiệp vào quy định nếu bộ quy tắc này bị phá vỡ.

Ông nói: “Tôi nghĩ rằng môi trường hiện tại làm tăng mong muốn làm điều đó và tạo ra nhận thức rằng các chính phủ đang làm điều gì đó về khả năng chi trả.”

Graydon cho rằng với tất cả áp lực lên các nhà bán lẻ trong việc ổn định giá thực phẩm và những cáo buộc về 'lạm phát tham lam' từ người tiêu dùng cũng như các chính trị gia, việc các cửa hàng tạp hóa nói không với quy tắc này cũng có thể là một động thái tồi.

“Tôi nghĩ đó sẽ là một thảm họa về quan hệ công chúng đối với họ,” ông nói.

© 2023  The Canadian Press

BẢN TIẾNG VIỆT CỦA THE CANADA LIFE