Lạm phát lương thực tăng vọt ở phía bắc Canada

57% hộ gia đình Nunavut bị mất an ninh lương thực trong năm 2017-2018

Ở phía bắc xa xôi của Canada, người dân từ lâu đã phải trả giá đắt đỏ cho thực phẩm, và giá cả tăng cao đã làm trầm trọng thêm tình hình vốn đã nghiêm trọng, cho thấy tính dễ bị tổn thương của một trong những nhà xuất khẩu ngũ cốc và thịt lớn nhất thế giới, theo Reuters.

Các cộng đồng ở Nunavut - lãnh thổ lớn nhất trong ba lãnh thổ tạo nên vùng cực bắc của Canada - không có đường để kết nối họ với nhau, buộc họ phải dựa vào các chuyến hàng không thực phẩm tươi sống hai lần mỗi tuần. Băng giá và nhiệt độ đóng băng gần như quanh năm khiến việc trồng trọt trở nên không thực tế.

Sự gián đoạn chuỗi cung ứng do đại dịch coronavirus và sự xâm lược của Nga vào Ukraine đã làm trầm trọng thêm tình trạng mất an ninh lương thực ở các nước nghèo trên toàn cầu. Kinh nghiệm của Nunavut cho thấy nó đã ảnh hưởng đến các khu vực nghèo khó của các quốc gia giàu có như Canada, quốc gia xuất khẩu lúa mì và thịt lợn số 3 lớn thế giới.

Gần đây, tại các cửa hàng ở thủ phủ Iqaluit của Nunavut, một túi anh đào được bán với giá 21 đô la Canada (16,34 đô la Mỹ) và một hộp 6 chai nước có giá 19 đô la Canada - cả hai đều đắt gấp đôi so với ở miền nam Canada. Một hộp 12 lon nước ngọt được bán với giá 27 đô la Canada, gấp ba lần giá ở miền nam.

Nathaniel Chouinard, 35 tuổi, cư dân Iqaluit, cho biết anh từng chi 500 đô la Canada hai tuần một lần để nuôi gia đình sáu người của mình. Kể từ tháng 1, cứ hai tuần, anh lại phải chi thêm 150 đô la Canada.

Chouinard, người làm hai công việc trong lĩnh vực bảo mật và công nghệ thông tin, cho biết: “Tôi bù trừ bằng cách làm việc nhiều giờ hơn. Tôi đang dành ít thời gian hơn cho gia đình của mình."

Trung tâm Thực phẩm Cộng đồng Qajuqturvik ở Iqaluit, một bếp ăn từ thiện cung cấp bữa ăn miễn phí cho những người có nhu cầu, cho biết vào tháng 6 năm nay, nơi này đã phục vụ 20.000 suất ăn - con số được phục vụ trong cả năm 2021.

Rachel Blais, giám đốc điều hành của Qajuqturvik cho biết: “Tình trạng mất an ninh lương thực ở miền bắc đã được gọi là tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng kéo dài nhất trong lịch sử Canada.

"Sự gia tăng mạnh mẽ của nhu cầu mà chúng tôi đã thấy trong bảy tháng qua là đáng báo động."

Bộ trưởng Dịch vụ Gia đình của Nunavut, Margaret Nakashuk cho biết thiếu ăn đang cản trở khả năng học tập của trẻ em ở trường và thúc đẩy tội phạm, đặc biệt là các vụ đột nhập.

'NGÀY CÀNG XẤU HƠN'

Rất khó để định lượng giá lương thực tăng bao nhiêu ở miền bắc trong năm nay. Đo lường lạm phát của Cơ quan Thống kê Canada ở các vùng lãnh thổ phía bắc bị hạn chế, chỉ đánh giá mức tăng giá ở ba thành phố chính và không chia nhỏ các thành phần riêng lẻ như thực phẩm và nhiên liệu.

Chỉ số giá tiêu dùng của Iqaluit đã tăng gấp đôi kể từ đầu năm nay, chạm mức 4,3% vào tháng 6 và cao hơn nhiều so với mục tiêu 2% của Ngân hàng Trung ương Canada. Con số này thấp hơn nhiều so với tỷ lệ lạm phát quốc gia của Canada là 8,1%, chủ yếu là do chính quyền của Nunavut đã mua rất nhiều nhiên liệu trước khi giá tăng đột biến.

Khu vực này từ lâu đã phải vật lộn với tình trạng thiếu lương thực. Theo một nghiên cứu của Cơ quan Thống kê Canada năm 2020, 57% hộ gia đình ở Nunavut phải đối mặt với tình trạng mất an ninh lương thực trong năm 2017-2018, mức cao nhất trong số các tỉnh và vùng lãnh thổ trong cả nước. Mất an toàn thực phẩm được định nghĩa là một hộ gia đình thiếu tiền để mua nhiều loại hoặc số lượng thực phẩm mà họ cần.

Người dân được hưởng lợi từ trợ cấp lương thực liên bang Nutrition North, giúp giảm giá một số loại thực phẩm ở một số cộng đồng phía bắc. Nhưng điều đó không thể làm giảm bất bình đẳng, Blais của Qajuqturvik nói.

Khu vực này cũng không thể trực tiếp gặt hái được những lợi ích từ việc vùng biển có rất nhiều cá. Ông Brian Burke, giám đốc điều hành của Hiệp hội Nghề cá Nunavut, cho biết hơn 95% cá turbot và tôm đánh bắt xa bờ được xuất khẩu vì lãnh thổ này thiếu cả cảng nước sâu để hạ tải sản lượng đánh bắt cũng như các nghiên cứu để xác định các địa điểm đánh bắt kinh tế gần bờ hơn.

Chính phủ Canada đã hứa tài trợ 40 triệu đô la Canada để xây dựng cảng nước sâu đầu tiên của Nunavut, nhưng phải sau một vài năm nữa.

Blais, giám đốc bếp từ thiện, cho biết người dân ở Nunavut cũng lo ngại rằng các cửa hàng có thể tính phí quá cao.

North West Co, một trong những cửa hàng tạp hóa lớn nhất ở miền bắc Canada, năm ngoái đã báo cáo lợi nhuận tăng 82,5% so với mức năm 2019. Tuy nhiên, điều đó phản ánh người tiêu dùng mua nhiều hơn trong thời kỳ đại dịch và tỷ lệ lợi nhuận của công ty tương tự với tỷ lệ lợi nhuận của các chuỗi cửa hàng tạp hóa phía nam, Mike Beaulieu, phó chủ tịch hoạt động cửa hàng Canada tại North West, cho biết.

Beaulieu cho biết các quy định cắt giảm việc đóng gói quá mức và kéo dài thời hạn sử dụng có thể giúp ích, vì chi phí bổ sung lớn nhất của Nunavut là vận chuyển thực phẩm, Beaulieu nói.

Ví dụ, một phần ba hộp ngũ cốc thường chỉ là không khí và một số loại thực phẩm nhất định có thể để ngày tốt nhất lâu hơn mức cần thiết, ông nói.

Thị trưởng Iqaluit Kenny Bell cho biết ông không đổ lỗi cho các công ty thực phẩm.

“Việc kinh doanh ở đây thực sự rất tốn kém,” ông nói. "Nó chắc chắn đang trở nên tồi tệ hơn."

Iqaluit Mayor Kenny Bell said he doesn't blame food companies.