Lạm phát giảm nhưng Ottawa đối mặt với áp lực giúp đỡ những người bị tụt lại phía sau

Tỷ lệ lạm phát của Canada có thể tiếp tục giảm vào tháng trước, nhưng với nhiều người Canada vẫn đang phải vật lộn với chi phí sinh hoạt, chính phủ liên bang đang phải đối mặt với áp lực phải cung cấp nhiều hỗ trợ hơn trong ngân sách sắp tới.

Cơ quan Thống kê Canada chuẩn bị công bố báo cáo chỉ số giá tiêu dùng tháng 2 vào thứ Ba tuần sau, đưa ra thông tin cập nhật mới nhất về lạm phát trước ngân sách của chính phủ liên bang vào ngày 28 tháng 3.

Desjardins và RBC đều dự báo tỷ lệ lạm phát giảm xuống còn 5,4% trong tháng trước, giảm từ mức 5,9% trong tháng 1.

Nhưng trong khi lạm phát giảm bớt, chính phủ liên bang đã báo hiệu rằng ngân sách sẽ bao gồm các biện pháp về khả năng chi trả để giúp người dân Canada vẫn đang gặp khó khăn về chi phí sinh hoạt.

Nhà kinh tế trưởng Jimmy Jean của Desjardins cho biết mọi con mắt đang đổ dồn vào Ottawa để cân bằng các ưu tiên về khả năng chi trả với hạn chế tài chính.

Jean nói: “Một trong những điều chúng tôi rõ ràng sẽ theo dõi là những gì các chính phủ đưa ra để hỗ trợ chi phí sinh hoạt, tất cả đều có ràng buộc rằng nó không được đổ thêm dầu vào lửa (lạm phát).”

Ngân hàng Trung ương Canada đã tập trung vào việc đưa lạm phát trở lại mức mục tiêu 2%. Chu kỳ tăng lãi suất mạnh mẽ của nó trong năm ngoái đang bắt đầu làm chậm nền kinh tế bằng cách buộc người dân và doanh nghiệp phải giảm chi tiêu.

Khi nền kinh tế chậm lại, các nhà kinh tế lo ngại các biện pháp quá mức hoặc không có mục tiêu của chính phủ liên bang có thể chống lại những nỗ lực của ngân hàng trung ương và buộc ngân hàng này phải tăng lãi suất cao hơn nữa.

Bộ trưởng Tài chính Chrystia Freeland đã nhiều lần nói rằng bà cam kết hạn chế tài chính và đảm bảo chính phủ liên bang không làm cho công việc của Ngân hàng Canada trở nên khó khăn hơn.

Nhưng Đảng Tự do cũng đang phải đối mặt với áp lực từ Đảng Dân chủ Mới để tiếp tục hỗ trợ cho những người Canada có thu nhập thấp, những người bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi lạm phát.

Lãnh đạo NDP Jagmeet Singh cho biết ông muốn thấy chính phủ kéo dài sáu tháng tăng giảm giá GST, được giới thiệu vào mùa thu năm ngoái, tạm thời tăng gấp đôi số tiền mà mọi người nhận được.

Tại một cuộc họp báo hôm thứ Tư, Thủ tướng Justin Trudeau không cân nhắc về việc liệu chính phủ của ông có gia hạn chương trình giảm giá hay không, nhưng cho biết ngân sách sẽ bao gồm các biện pháp về khả năng chi trả.

“Trong ngân sách của chúng tôi, chúng tôi sẽ đưa ra các biện pháp trực tiếp giúp đỡ người dân Canada,” ông Trudeau nói.

Lạm phát đã trở thành mối quan tâm chính trị và kinh tế hàng đầu ở nước này sau khi giá cả tăng đáng kể vào năm ngoái, một phần do cuộc xâm lược của Nga vào Ukraine và chuỗi cung ứng bị xáo trộn.

Nhưng kể từ khi đạt đỉnh 8,1% vào mùa hè năm ngoái, tỷ lệ lạm phát của Canada đã giảm dần khi áp lực lạm phát toàn cầu giảm bớt và lãi suất cao đè nặng lên nền kinh tế.

Jean cho biết giá xăng thấp hơn vào tháng trước có thể khiến tỷ lệ lạm phát toàn phần giảm hơn nữa. Các thành phần khác của CPI, như giá thực phẩm, có lẽ không giảm nhiều.

Giá hàng tạp hóa trong tháng 1 cao hơn 11,4% so với cùng kỳ một năm trước.

Nhà kinh tế học RBC Carrie Freestone cho biết các doanh nghiệp, bao gồm cả cửa hàng tạp hóa, đã có thể chuyển các chi phí bổ sung mà họ phải đối mặt từ nhà cung cấp sang người tiêu dùng. Tuy nhiên, giá hàng tạp hóa dự kiến vẫn sẽ giảm do giá hàng hóa nông nghiệp thấp hơn được cung cấp thông qua chuỗi cung ứng.

"Có vẻ như nó sẽ mất một chút thời gian," cô nói.

Ngân hàng Trung ương Canada hiện đang giữ lãi suất cơ bản ổn định ở mức 4,5%, hy vọng lạm phát sẽ giảm bớt mà không cần tăng thêm lãi suất. Dự báo lạm phát sẽ giảm xuống khoảng 3% vào giữa năm nay.

“Miễn là lạm phát tiếp tục có xu hướng thấp hơn như chúng ta mong đợi… (Ngân hàng Trung ương Canada) có thể sẽ đứng ngoài cuộc,” Freestone nói.

Đối với những người lao động không thấy tiền lương của họ theo kịp lạm phát, sự gia tăng nhanh chóng này đã đặc biệt gây sức ép. Nhưng khi lạm phát chậm lại, khoảng cách giữa hai bên đang thu hẹp lại.

Vào tháng 2, tiền lương trung bình theo giờ đã tăng 5,4%, phù hợp với dự báo về lạm phát.

Ngân hàng Canada cho biết tăng trưởng tiền lương mạnh mẽ liên tục sẽ khiến việc quay trở lại mục tiêu lạm phát 2% trở nên khó khăn.

Đối với người lao động, Jean cho biết khoảng cách giữa lạm phát và tăng lương ngày càng thu hẹp là một tin tốt, nhưng không bù đắp được những gì họ đã mất.

Jean nói: “Chúng tôi không nói về việc bù đắp cho hai năm qua mức tăng lương không theo kịp lạm phát. Chúng ta chỉ dừng thiệt hại hơn nữa."