Vào thời điểm các quốc gia công nghiệp hóa trên thế giới đang đối mặt với tỷ lệ sinh giảm và lực lượng lao động già hóa, Canada đã đi đầu trong việc đặt cược vào nhập cư để ngăn chặn suy thoái kinh tế.

Một quốc gia có dân số ngang với tiểu ban California đã bổ sung thêm một lượng dân cư nhiều hơn tất cả cư dân ở San Francisco trong một năm. Tuần trước, Canada lần đầu tiên vượt mốc 40 triệu dân — với mức tăng trưởng dự kiến sẽ tiếp tục với tốc độ nhanh chóng khi nước này chào đón nhiều lao động nhập cư, người tị nạn và sinh viên nước ngoài.

Đối với chính quyền của Thủ tướng Justin Trudeau, thử nghiệm nhập cư ồ ạt là một cách để mở rộng thị trường lao động khi cạnh tranh toàn cầu về công nhân lành nghề ngày càng gay gắt. Nó cũng phản ánh tham vọng dài hạn của Canada trong việc mở rộng sự hiện diện quốc tế và thoát khỏi cái bóng của nước láng giềng Hoa Kỳ — có diện tích tương tự về diện tích đất liền, nhưng có dân số gấp khoảng 8 lần và tổng sản phẩm quốc nội gần gấp 12 lần.

Usha George, giáo sư về chính sách nhập cư Canada tại Đại học Toronto Metropolitan cho biết: “Chúng ta có rất nhiều không gian cho mọi người đến và ở. Để mở rộng cơ sở nông nghiệp, công nghiệp và công nghệ, chúng ta cần nhiều người hơn đến đây.”

Giờ đây, khi mọi người đổ về đất nước này nhiều hơn bao giờ hết, Canada có một thách thức ngay lập tức: làm thế nào để thúc đẩy tăng trưởng ở các vùng nông thôn đang rất cần người mới đến trong khi giảm thiểu sự căng thẳng cho các trung tâm đô thị vốn đã chật kín người.

Phần thưởng là rõ ràng. Sự gia tăng dân số đã thúc đẩy việc tuyển dụng và tiêu dùng, giúp nền kinh tế chịu được chiến dịch tăng lãi suất của Ngân hàng Trung ương Canada — đến mức ngân hàng trung ương trong tháng này đã phải tiếp tục thắt chặt sau một thời gian tạm dừng. Tuy nhiên, tại một quốc gia từ lâu đã là quê hương của một trong những thị trường nhà ở nóng nhất thế giới, kế hoạch của chính phủ đã vấp phải sự chỉ trích rằng việc tăng mục tiêu nhập cư chỉ giúp tăng sản lượng kinh tế mà không nâng cao mức sống cho các cá nhân.

GDP bình quân đầu người thực tế ít thay đổi trong thập kỷ qua và dự kiến sẽ giảm so với mức đỉnh năm 2022, dựa trên dự báo sản lượng của Ngân hàng Trung ương Canada. Tăng trưởng năng suất đã bị đình trệ và thu nhập khả dụng không theo kịp giá nhà.

Ngay cả một số nhà kinh tế nổi tiếng, ủng hộ nhập cư hiện đang nói rằng Canada đang đi quá xa, quá nhanh.

David Dodge, cựu thống đốc Ngân hàng Trung ương Canada, người cách đây nhiều thập kỷ đã làm việc trên một hệ thống vốn là nguồn gốc của chương trình nhập cư hiện tại, cho biết: “Thật không hợp lí khi tăng nhanh như vậy trong khoảng thời gian rất ngắn này. Tốc độ điều chỉnh đó làm tăng chi phí và giảm năng suất bổ sung vì mọi người có ít thời gian hơn để điều chỉnh.”

TĂNG TRƯỞNG NHANH NHẤT

Chính quyền Trudeau đã đặt mục tiêu có thêm khoảng nửa triệu thường trú nhân mỗi năm. Năm ngoái, sinh viên nước ngoài, người lao động tạm thời và người tị nạn đã tạo thành một nhóm khác thậm chí còn lớn hơn, nâng tổng số lượt đến lên con số kỷ lục một triệu người. Dòng người này đã đẩy tỷ lệ tăng dân số hàng năm của Canada lên 2,7%, tốc độ nhanh nhất trong số các nền kinh tế phát triển và cạnh tranh với các quốc gia đang phát triển Burkina Faso, Burundi và Sudan.

“Bạn phải nhận ra rằng nếu bạn không khuyến khích nhập cư, sẽ có rất nhiều hậu quả kinh tế và xã hội sẽ tác động tiêu cực đến cộng đồng của bạn,” Sean Fraser, bộ trưởng di trú của Canada, cho biết trong một cuộc phỏng vấn. “Khả năng hòa nhập thành công với số lượng lớn mọi người không yêu cầu bạn chào đón ít người hơn, mà yêu cầu bạn thúc đẩy các chính sách nhập cư thông minh.”

Gần một phần tư người dân ở Canada hiện là người nhập cư, tỷ lệ lớn nhất trong G7. Với tốc độ tăng trưởng hiện tại, quốc gia G7 nhỏ nhất tính theo dân số sẽ tăng gấp đôi số dân của mình trong khoảng 26 năm và vượt qua Italy, Pháp, Anh và Đức vào năm 2050.

Các mối đe dọa lờ mờ về dân số già hóa — dẫn đến nguồn thu từ thuế ngày càng giảm và ngân sách bị thu hẹp — đang diễn ra theo nhiều cách khác nhau trên khắp thế giới. Pháp có kế hoạch tăng tuổi nghỉ hưu thêm hai năm lên 64 đã dẫn đến các cuộc biểu tình trên toàn quốc. Đức có nguy cơ có ít hơn 5 triệu lao động vào cuối thập kỷ này và đang phải vật lộn với những căng thẳng trong nền kinh tế nặng về công nghiệp của mình. Nhật Bản, nơi chính phủ từ lâu đã phản đối việc nhập cư, đang phải đối mặt với tình trạng thiếu lao động trầm trọng, dân số sụt giảm nhanh chóng và các thị trấn nông thôn đang chết dần chết mòn.

Tại Hoa Kỳ, nhập cư là một vấn đề chính trị gây chia rẽ, thậm chí còn trở nên phân cực hơn khi hàng nghìn người di cư đi qua biên giới Mexico hàng ngày.

Ngược lại, cư dân Canada từ lâu đã chào đón những người mới đến, nhờ vào việc coi nhập cư là một chính sách kinh tế của đất nước và một địa lý tương đối biệt lập giúp hạn chế việc vượt biên trái phép. Kể từ năm 1967, Canada đã dựa vào một hệ thống mà người nhập cư được cho điểm dựa trên tuổi tác, trình độ học vấn, cơ hội việc làm và khả năng tiếng Anh hoặc tiếng Pháp của họ, cho phép nước này nhắm mục tiêu đến những người lao động có tay nghề cao.

Nhưng tình trạng nhập cư phần lớn nghiêng về các thành phố lớn của Canada, nơi đã phát triển các cộng đồng dân tộc mạnh mẽ, từ đó thu hút nhiều người mới đến tìm kiếm cảm giác thân thuộc hơn. Trong khoảng thời gian một năm tính đến ngày 1 tháng 7, các trung tâm dân số lớn nhất đã thu hút được hơn 600.000 người từ di cư quốc tế, so với chỉ 21.000 người định cư trong các cộng đồng nhỏ hơn.

Điều đó chỉ làm tăng nhu cầu bất động sản ở các thành phố nơi vốn đã thiếu nhà ở, nâng cao rào cản sở hữu nhà và đẩy mức giá hàng triệu đô la ra thị trường — gây tổn hại cho cả người di cư quốc tế và cư dân hiện tại, đặc biệt là thế hệ trẻ.

“Chúng ta là một đất nước tự do. Chúng ta sẽ không định hướng các mô hình di cư để nói rằng bạn phải chuyển đến những nơi xa xôi. Nhưng chúng ta có thể khuyến khích những người nhập cư mới và khuyến khích họ đến các vùng khác nhau của Canada ngoài các thành phố lớn,” Bob Dhillon, người sáng lập kiêm giám đốc điều hành của công ty bất động sản có trụ sở tại Calgary, Mainstreet Equity Corp., một người nhập cư theo đạo Sikh, nói.

Thành phố của anh là ví dụ điển hình cho một số căng thẳng đó. Ngay cả sau khi lãi suất tăng vào năm ngoái, thước đo chuẩn về giá trị nhà ở Calgary đã tăng gần 3% trong tháng 5 so với một năm trước đó lên mức kỷ lục. Giá đã tăng gần 28 phần trăm so với chỉ năm năm trước.

Điều đó một phần là do sự gia tăng đột ngột của cư dân ở tỉnh Alberta, quê hương của Calgary: Dân số tăng 3,7% vào năm ngoái - phù hợp với tốc độ của Niger, quốc gia phát triển nhanh nhất thế giới - là điều bất ngờ ngay cả đối với một khu vực nổi tiếng với các thị trấn  bùng nổ dầu mỏ.

Nhà môi giới thế chấp Matt Leggett cho biết ông chưa bao giờ thấy nhu cầu nhà ở nhiều như vậy kể từ khi chuyển đến Calgary gần hai thập kỷ trước. Leslie Echino, chủ sở hữu của Annabelle's Kitchen, đã dành nhiều tháng để tìm kiếm thêm một địa điểm thứ ba tại một trong những vùng ngoại ô đang phát triển nhanh của thành phố, nhưng các không gian thương mại trống mới thường được lấp đầy trong vòng vài ngày.

Nhà xây dựng bất động sản cho thuê Bucci Developments đã đi từ việc cung cấp một tháng tiền thuê miễn phí cách đây hai năm đến giờ có một danh sách chờ cho các đơn vị cho thuê của mình. Công ty đang cố gắng bắt kịp nhu cầu tăng cao, tăng gấp đôi mục tiêu xây dựng với kế hoạch bổ sung thêm bốn tòa tháp gần trung tâm thành phố.

Mike Bucci, phó chủ tịch của công ty cho biết: “Những đợt tăng đột biến này buộc chúng tôi phải trang bị lại. Tôi muốn khả năng dự đoán nhàm chán. Nếu bạn nhất quán, ngành có thể bắt kịp. Nhưng chúng tôi sẽ mất ít nhất ba năm để làm như vậy,” anh nói, đề cập đến thời gian công ty của anh cần để xây dựng một tòa nhà chung cư.

David Green, giáo sư tại Trường Kinh tế Vancouver của Đại học British Columbia, cho biết những cú sốc bất động sản như vậy có nguy cơ làm xói mòn sự ủng hộ của người Canada đối với người nhập cư.

Green nói: “Chúng ta đang mở ra cánh cửa cho những vấn đề tương tự mà chúng tôi thấy ở các quốc gia khác. Phe cánh hữu cứng rắn sẽ chọn vấn đề này và chạy theo nó, và ít nhất một phần nhỏ những gì họ sắp nói về sự căng thẳng của thị trường nhà đất sẽ trở thành sự thật. Điều đó sẽ mang lại sự tin cậy cho phần còn lại của câu chuyện kể của họ. Đây là một trò chơi rất nguy hiểm.”

MỘT GIÁ TRỊ CANADA

Fraser, bộ trưởng nhập cư, cho biết chính phủ đang cố gắng giải quyết các căng thẳng bằng các biện pháp như khu vực hóa các chương trình nhập cư để phân bổ người dân đến các khu vực có nhiều khả năng hơn và một chương trình thu hút nhiều người có kỹ năng đang có nhu cầu lớn, chẳng hạn như như nhân viên chăm sóc sức khỏe và người xây dựng nhà.

Ông nói: “Điều này sẽ giúp chúng tôi đưa các kỹ năng cần thiết vào nền kinh tế để giúp giảm bớt một số áp lực xã hội thay vì làm trầm trọng thêm chúng.

Sự hỗ trợ của công chúng cũng đang được duy trì mạnh mẽ. Andrew Parkin, giám đốc điều hành của Viện Nghiên cứu Khảo sát Môi trường, nơi thực hiện một cuộc khảo sát hàng năm về chủ đề này, cho biết người Canada coi việc nhập cư “như một giá trị chứ không phải là một chính sách.” Trong cuộc thăm dò gần đây nhất, gần 70% số người được hỏi cho biết họ không đồng ý với nhận định “về tổng thể, có quá nhiều người nhập cư vào Canada,” mức cao nhất kể từ khi cuộc thăm dò bắt đầu vào năm 1977.

Trong số 27% số người tham gia khảo sát đồng ý rằng có quá nhiều người nhập cư, lý do phổ biến nhất mà họ đưa ra là mối đe dọa đối với văn hóa.

Những lo ngại về sự thay đổi nhân khẩu học đang diễn ra ở Quebec, tỉnh đông dân thứ hai của Canada. Khu vực nói tiếng Pháp đã phản đối việc tăng các mục tiêu thường trú nhân, giữ tốc độ chỉ bằng một nửa so với chính phủ liên bang trên cơ sở bình quân đầu người. Thủ hiến François Legault đã nói rằng tỉnh sẽ không chấp nhận số lượng lớn người mới đến như phần còn lại của đất nước vì lo ngại rằng điều đó sẽ dẫn đến sự suy giảm tiếng Pháp, mặc dù điều đó có thể đồng nghĩa với việc giảm thêm sức nặng nhân khẩu học ở Canada.

Đồng thời, các nhóm ngành đã nhiều lần kêu gọi nhập cư cao hơn để bổ sung thêm nhiều lao động lâu dài cho nền kinh tế. Các doanh nghiệp Quebec đang ngày càng chuyển sang sử dụng nhân viên tạm thời để lấp đầy công việc, với số lượng lao động nước ngoài tạm thời tăng 65% chỉ trong ba năm.

Trên tất cả các tỉnh, nhiều quy trình công nhận và việc làm không thể mở rộng đủ nhanh để đối phó hoặc tận dụng sự gia tăng nhanh chóng của những người mới đến. Điều đó đã dẫn đến việc nhiều người nhập cư có tay nghề cao bị buộc phải làm việc ở trình độ đầu vào hoặc chờ đợi để bằng cấp nước ngoài của họ được công nhận.

Hơn một nửa số người nhập cư gần đây đã được nhận theo diện kinh tế — nghĩa là những người lao động có tay nghề cao và doanh nhân “được lựa chọn dựa trên khả năng thành lập nền kinh tế của họ ở Canada.” Trong khi những người này là trọng tâm chính của chính sách, bên cạnh việc tái định cư cho người tị nạn, số lượng lao động tạm thời đã tăng vọt trong những năm gần đây, dẫn đến những lời chỉ trích rằng họ sẽ ảnh hưởng đến tăng trưởng tiền lương và gia tăng bất bình đẳng thu nhập.

Nhưng cả công việc đòi hỏi kỹ năng cao và kỹ năng thấp đều cần thiết trên khắp Canada, nơi mà thị trường việc làm vẫn còn đang thắt chặt. “Phần lớn” người nhập cư đang đóng góp cho nền kinh tế, Kevin McNichol, giám đốc điều hành của Prospect Human Services, tổ chức hỗ trợ người dân Alberta và những người mới đến có việc làm.

“Đây không phải là một trò chơi thâm hụt,” anh nói. “Họ không lấy đi đồ đạc. Họ đang thêm vào, và khi thêm vào thì nền kinh tế của chúng ta sẽ phát triển cho tất cả mọi người, nghĩa là có nhiều công việc hơn, nhiều việc làm hơn, nhiều tiền hơn.”

KHUYẾN KHÍCH SỰ THAY ĐỔI

Những loại lợi ích đó đang trở nên rõ ràng ở Nova Scotia, tỉnh biết rõ những khó khăn của việc suy giảm dân số. Cho đến khoảng một thập kỷ trước, các cộng đồng đang chết dần chết mòn sau khi các ngành công nghiệp chính như luyện thép và khai thác than đóng cửa, mang theo những người trong độ tuổi lao động. Họ bỏ lại một nhóm dân số già hơn và các thị trấn phải vật lộn để tự nuôi sống mình.

Tỉnh lớn nhất Đại Tây Dương hiện muốn tăng gấp đôi cư dân lên 2 triệu người vào năm 2060 — một mục tiêu đầy tham vọng khi xét đến việc Nova Scotia đã mất hơn 150 năm để đạt được một triệu người vào năm 2021.

Tại Hạt Pictou, quê hương của Fraser, làn sóng các chủ doanh nghiệp, các chuyên gia chăm sóc sức khỏe và công nhân nhà máy nước ngoài đã thay đổi khu vực này một cách đáng kể. Trong vòng chưa đầy một thập kỷ, quận đã có thêm một nhà thờ Hồi giáo, các nhà hàng Syria và một cửa hàng tạp hóa châu Á. Nó cũng sẽ có một nhà hàng Mexico vào cuối năm nay, do cựu lao động tạm thời Anabel Cameron điều hành.

“Người Canada chúng tôi có một nước láng giềng rất giàu có ở phía nam, và chúng tôi muốn tất cả những thứ họ muốn, nhưng dân số và cơ sở thuế của họ cho phép họ có những con đường thực sự tốt, dịch vụ thực sự tốt và tất cả những điều tuyệt vời này,” Jim Fitt, người sáng lập kiêm giám đốc điều hành của Velsoft, một công ty phần mềm đào tạo và học trực tuyến có trụ sở tại quận, dựa vào những người nhập cư để giúp phục vụ khách hàng của mình trên toàn thế giới, nhận xét. “Cách duy nhất chúng ta có thể đạt được điều đó là nếu chúng ta có cơ sở thuế lớn hơn.”

Nova Scotia cũng đi đầu trong việc phá bỏ các rào cản để những người mới đến làm những công việc phù hợp với tiềm năng của họ. Khi Bahati Maganjo từ Kenya đến Hạt Pictou vào năm 2021, cô chỉ có thể làm trợ lý chăm sóc liên tục tại một viện dưỡng lão mặc dù đã được đào tạo thành y tá. Cô hiện là một phần của chương trình đào tạo nhanh thí điểm để tích hợp các y tá được đào tạo quốc tế và dự kiến sẽ bắt đầu làm việc trong nghề của mình vào tháng 7.

Maganjo, người sinh ra ở Rwanda, cho biết: “Với các đồng nghiệp và bệnh nhân của mình, tôi thấy được sự đánh giá cao đối với những gì tôi đang mang đến. Tôi không thể tưởng tượng được việc phải đợi nhiều năm trước khi có thể đóng góp ở đây.”

Thủ phủ của tỉnh Halifax, với dân số khoảng 480.000 người, đã đặt mục tiêu tăng cư dân thêm 10% vào năm 2027 và 35% vào năm 2037. Nguồn nhân tài được mở rộng của thành phố là chìa khóa thu hút các công ty như Cognizant Technology Solutions Corp., HuMetis Technologies Inc., Avanade Inc., và Wattpad Corp. trong những năm gần đây.

Sự gia tăng dân số đã góp phần khiến giá thuê căn hộ hai phòng ngủ của Halifax tăng 9,3% hằng năm tính đến tháng 10 năm ngoái, mức tăng lớn nhất so với bất kỳ thành phố lớn nào của Canada. Nhưng đối với Thị trưởng Mike Savage, sự căng thẳng đó là xứng đáng.

Như ông đã nói: “Các vấn đề về tăng trưởng dễ giải quyết hơn các vấn đề về trì trệ.”

© 2023 Bloomberg News

Bản tiếng Việt của The Canada Life