Khủng hoảng khả năng chi trả chi phối chương trình nghị sự bầu cử của Nova Scotia

Các đảng công bố kế hoạch giải quyết vấn đề nhà ở và khả năng chi trả để ứng phó với mối quan tâm của cử tri

Khi cuộc bầu cử cấp tỉnh của Nova Scotia đang đến gần, chi phí sinh hoạt đã nổi lên như một vấn đề chủ đạo, định hình lại các ưu tiên trong chiến dịch của tất cả các đảng lớn.

Tiền thuê nhà tăng, chi phí sinh hoạt tăng và tỷ lệ nhà cho thuê trống thấp đã khiến nhiều cư dân chật vật, khiến chi phí sinh hoạt trở thành ưu tiên hàng đầu cùng với chăm sóc sức khỏe. Các đảng phái chính trị hiện đang đấu tranh để tìm cách giải quyết tốt nhất cuộc khủng hoảng trước cuộc bầu cử ngày 26 tháng 11.

"Khả năng chi trả cho nhu yếu phẩm và nơi ở của người dân — điều đó quan trọng hơn bất cứ điều gì", Jeffrey MacLeod, giáo sư khoa học chính trị của Đại học Mount Saint Vincent, nói với The Canadian Press.

Ông chỉ ra rằng Đảng Bảo thủ Tiến bộ (PC), do thủ hiến Tim Houston lãnh đạo, hiện đang dẫn đầu trong các cuộc thăm dò. Tuy nhiên, cuộc khủng hoảng khả năng chi trả đã tạo cơ hội cho phe đối lập thách thức thành tích của Houston.

Khủng hoảng khả năng chi trả đang là tâm điểm

Chi phí sinh hoạt ở Nova Scotia đã đạt đến mức tương đương với các trung tâm đô thị lớn, với giá thuê nhà hiện nay ngang bằng với Toronto và Montreal.

"Nova Scotia theo truyền thống là nơi có chi phí sinh hoạt thấp hơn so với các khu vực khác trong cả nước. Bây giờ chúng ta có giá thuê nhà ngang bằng với Toronto và vượt qua Montreal", Robert Huish, một nhà khoa học chính trị tại Đại học Dalhousie lưu ý.

Theo Hiệp hội Nhà ở Giá rẻ Nova Scotia, tình trạng vô gia cư ở Halifax đã tăng đột biến, với 1.335 người hiện đang vô gia cư so với chỉ 417 người khi Houston nhậm chức. Ngoài ra, danh sách chờ nhà ở công của tỉnh lên tới khoảng 7.020 hộ gia đình, trong đó người cao tuổi chiếm một nửa số đó.

Khủng hoảng khả năng chi trả cũng được phản ánh trong dữ liệu mới nhất từ Trung tâm Chính sách Thay thế của Canada, ước tính rằng mức lương đủ sống ở Halifax hiện là 28,30 đô la một giờ, cao hơn nhiều so với mức lương tối thiểu hiện tại của Nova Scotia là 15,20 đô la.

Với tỷ lệ trống khoảng 1%, Huish lưu ý, “khả năng chi trả sẽ là một vấn đề lớn” trong chiến dịch tranh cử.

Đảng đối lập đưa ra đề xuất mới

Cả Đảng Tự do và Đảng Dân chủ Mới đều lấy khả năng chi trả và nhà ở làm trọng tâm trong các chiến dịch của mình. Lãnh đạo Đảng Tự do Zach Churchill chỉ trích các mục tiêu nhập cư đầy tham vọng của Houston, lập luận rằng chính sách của chính quyền PC đã làm quá tải cơ sở hạ tầng nhà ở và dịch vụ của tỉnh.

Trong năm tài chính vừa qua, Nova Scotia đã chào đón gần 12.000 người nhập cư thông qua chương trình đề cử của mình, vượt quá mục tiêu của chính quyền liên bang hơn 4.000 người. Churchill nhấn mạnh rằng nhập cư cần được thực hiện "theo cách có trách nhiệm" để đảm bảo đủ nguồn lực cho những người mới đến.

Để giúp cư dân đối phó với chi phí sinh hoạt, Đảng Tự do đã đề xuất thành lập một ngân hàng cho thuê nhà, theo mô hình chương trình của British Columbia, nơi sẽ cung cấp cho người thuê nhà các khoản vay không tính lãi nếu họ chậm thanh toán hóa đơn.

Đảng này cũng hứa sẽ giảm thuế bán hàng hài hòa (HST) hai phần trăm, nhiều hơn một điểm so với đề xuất của PC và xóa bỏ thuế HST đối với các mặt hàng tạp hóa hiện không được miễn thuế, chẳng hạn như đồ ăn nhẹ và gà quay.

NDP, do Claudia Chender lãnh đạo, đã hứa sẽ giải quyết cuộc khủng hoảng nhà ở bằng cách thực hiện hệ thống kiểm soát tiền thuê nhà, cấm hợp đồng thuê có thời hạn cố định và giảm mức trần tiền thuê xuống còn 2,5%. Đảng này cũng đã đề xuất sử dụng nhà lắp ghép để mở rộng quỹ nhà ở công và tăng các khoản vay hỗ trợ trả trước cho người mua nhà lần đầu.

MacLeod lập luận rằng tình trạng thiếu nhà ở hiện nay đã trở nên tồi tệ hơn do quá phụ thuộc vào khu vực tư nhân, chủ yếu là sản xuất ra các căn hộ có giá cao mà cư dân có thu nhập trung bình và thấp không đủ khả năng chi trả.

Ông cho biết: "Đảng Bảo thủ cầm quyền đã quá phụ thuộc vào khu vực tư nhân để xây dựng nhà ở, dẫn đến việc tạo ra các căn hộ mà nhiều người có thu nhập trung bình hoặc thấp không đủ khả năng chi trả."

Houston bảo vệ thành tích

Đối mặt với những lời chỉ trích, Houston chỉ ra các biện pháp hiện tại mà chính phủ của ông đã thực hiện để giảm chi phí sinh hoạt. Các biện pháp này bao gồm hoàn tiền sưởi ấm tại nhà, trợ cấp xã hội được lập chỉ mục theo lạm phát và giảm một điểm HST. Cương lĩnh của PC cũng bao gồm lời hứa hạn chế tăng giá điện để chúng không vượt quá mức trung bình toàn quốc.

Houston thừa nhận thách thức trong việc giải quyết cuộc khủng hoảng khả năng chi trả, đồng thời cho biết chính phủ của ông có kế hoạch tăng mức lương tối thiểu lên 16,50 đô la một giờ vào năm tới nếu được bầu lại.

"Chúng tôi biết rằng có một số việc mà chính phủ có thể làm. Họ không thể làm mọi thứ," Houston nói.

Trong khi các đảng đối lập đã đưa ra các kế hoạch đầy tham vọng, MacLeod nhấn mạnh rằng các phương pháp đã được chứng minh để đưa người dân thoát khỏi đói nghèo bao gồm tăng trợ cấp thu nhập và tiền lương để đáp ứng các nhu cầu cơ bản.

"Việc cắt giảm thuế không giải quyết được vấn đề đó", ông lập luận.

Bản tiếng Việt của The Canada Life