Khinh khí cầu Trung Quốc bay qua 'khoảng trống radar' trong hành trình qua Canada: Norad

OTTAWA – Người Canada có nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời vào thứ Sáu khi hai sĩ quan quân đội cấp cao báo cáo với ủy ban quốc hội về hàng loạt vật thể bị bắn hạ trên bầu trời Bắc Mỹ trong những tuần gần đây.

Trong số các câu hỏi chưa được trả lời là tại sao Trung Quốc lại gửi một khinh khí cầu bị nghi ngờ là gián điệp vào không phận Canada và Hoa Kỳ và n nó đã đạt được những gì, cũng như danh tính của ba vật thể bị máy bay chiến đấuHoa Kỳ bắn hạ sau đó.

Trong đó bao gồm một quả bóng bay đã bị bắn rơi ở trung tâm Yukon và một vật thể khác trên Hồ Huron.

"Đây là lý do tại sao chúng tôi muốn có cơ hội thu hồi những vật thể này, để sử dụng thuật ngữ đó," Trung tướng Alain Pelletier, phó chỉ huy của bộ chỉ huy phòng thủ và giám sát trên không chung giữa Hoa Kỳ và Canada Norad, cho biết.

"Để phân tích chúng để xem đó là một quả bóng bay hay một loại vật thể nào khác, chẳng hạn như một loại máy bay không người lái. Và để hiểu rõ hơn về khả năng cũng như nguồn gốc của chúng."

Phiên điều trần hôm thứ Sáu là cơ hội đầu tiên để các nghị sĩ chất vấn các nhà lãnh đạo quân sự về khinh khí cầu Trung Quốc và ba vật thể khác đã khiến người Canada và người Mỹ phải quan sát bầu trời trong nhiều tuần.

Hai sĩ quan quân đội tiết lộ rằng khinh khí cầu bị nghi do thám của Trung Quốc bị bắn rơi ngoài khơi bờ biển Nam Carolina vào ngày 4/2 đã đi qua gần một số căn cứ quân sự và xuyên qua "khoảng trống radar" trong su ốthhàn trình bay qua Canada.

Pelletier xác nhận khinh khí cầu này, lần đầu tiên được phát hiện đi vào không phận Alaska vào ngày 28 tháng 1, đã đi qua Canada vào ngày 30 và 31 tháng 1 trước khi quay trở lại Hoa Kỳ, nơi sự hiện diện của nó đã được tiết lộ công khai.

Khinh khí cầu đi từ Alaska đến Yukon và về phía nam đến trung tâm British Columbia, giữa biên giới với Alberta và Bờ biển Thái Bình Dương.

“Khinh khí cầu giám sát tầm cao của (Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa) đã đến gần một số căn cứ của Canada, nhưng tôi không thể nói về phản ứng thực tế của các căn cứ Canada đó,” Pelletier nói thêm.

Thiếu Tướng, Paul Prevost, người đứng đầu bộ tham mưu chiến lược của quân đội, sau đó đã hạ thấp bất kỳ khả năng vi phạm an ninh nào, nói: "Không có cơ sở hạ tầng quan trọng nào của Lực lượng Canada dọc theo con đường của nó."

Tuy nhiên, cả Pelletier và Prevost cũng nói với ủy ban rằng khả năng thực sự của khinh khí cầu sẽ không được hiểu đầy đủ cho đến khi mảnh vỡ do chính quyền Hoa Kỳ thu hồi được phân tích đầy đủ.

Hai sĩ quan cấp cao cũng chỉ đưa ra suy đoán về lý do tại sao Trung Quốc, vốn phủ nhận mọi hoạt động gián điệp, lại chọn đưa khinh khí cầu tầm cao vào không phận Bắc Mỹ khi nước này có vệ tinh.

Prevost nói: “Trung Quốc đang cố gắng tìm ra giới hạn của chúng ta và đây là hành vi xâm phạm chủ quyền của chúng ta một cách trái phép và không mong muốn. Có lẽ họ muốn biết chúng ta khoan dung đến mức nào."

Các quan chức quân sự Hoa Kỳ đã nói rằng ít nhất 4 khinh khí cầu khác của Trung Quốc đã vi phạm không phận của Hoa Kỳ kể từ năm 2019, một số trong số đó chỉ được biết sau khi sự việc xảy ra.

Tướng Hoa Kỳ Glen VanHerck, chỉ huy của Norad, cho biết các khinh khí cầu có thể tránh bị phát hiện do "khoảng cách nhận diện miền" đã được thu hẹp ít nhất một phần bằng cách hiệu chỉnh lại các radar của hệ thống phòng thủ.

Người phát ngôn của Hội đồng An ninh Quốc gia Hoa Kỳ John Kirby cho biết: “Một số lỗ hổng đó đã được giải quyết bằng cách tinh chỉnh các radar và khiến chúng nhạy cảm hơn với những thứ ở trên cao, chậm và nhỏ.”

"Nếu cần có nhiều tài nguyên hơn được áp dụng cho thử thách cụ thể này, thì đó chắc chắn là một cuộc trò chuyện đáng có."

Pelletier và Prevost cũng thảo luận về ba vật thể khác bị bắn hạ ở Alaska, Yukon và Lake Huron, và liệu những chiếc CF-18 già cỗi của Canada có khả năng tiêu diệt chúng hay không.

Kirby đã từ chối suy đoán về mối liên hệ có thể có giữa vật thể ở Yukon và một nhóm ở Illinois, nhấn mạnh rằng câu trả lời thực sự duy nhất nằm ở bất kỳ mảnh vỡ nào còn sót lại của vật thể.

Pelletier và Prevost không cung cấp nhiều chi tiết bổ sung, mặc dù Pelletier đã mô tả vật thể bị bắn rơi ở Yukon là một "khí cầu khả nghi". Giống như Kirby, họ nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tìm kiếm những vật thể đó.

Tuy nhiên, khả năng tìm kiếm thành công dường như đang giảm dần.

RCMP đã công bố hôm thứ Năm tuần trước rằng họ đã đình chỉ hoạt động tìm kiếm ở Hồ Huron, với lý do điều kiện thời tiết xấu đi và khả năng thành công thấp.

Prevost cảnh báo những nỗ lực tìm kiếm ở Yukon giống như "mò kim đáy bể".

Ông nói: “Vật thể ở Yukon đã đặc biệt rơi xuống địa hình đồi núi với lớp tuyết dày khoảng một mét đến một mét rưỡi. "Hãy hình dung một vật thể rơi từ độ cao 20.000 feet xuống lớp tuyết đó."

Tuy nhiên, dù ba vật thể đó là gì, Prevost nói, "những gì chúng tôi biết là những vật thể đó không được phép và không mong muốn."

Các thành viên ủy ban cũng được biết rằng thời điểm là yếu tố chính dẫn đến quyết định điều một chiếc F-22 của Hoa Kỳ bắn hạ quả bóng nghi ngờ trên bầu trời Yukon. Prevost cho biết hai chiếc CF-18 cũng đã bay lên, nhưng vẫn còn cách năm phút nữa thì vụ bắn hạ được thực hiện.

"Những chiếc F-18 đã tham gia," ông nói. "Các máy bay F-18 có cơ hội tốt để giao chiến ở đó. Nhưng chúng tôi muốn tận dụng cơ hội đầu tiên, đó là F-22 ngay khi (vật thể) vượt qua biên giới."

Một số người đã đặt câu hỏi liệu các máy bay chiến đấu cũ kỹ của Canada có khả năng tiêu diệt một khinh khí cầu nhỏ, di chuyển chậm ở độ cao lớn hay không, đặc biệt là khi các cảm biến và vũ khí chiến đấu của chúng đã lỗi thời và chưa được nâng cấp.

Prevost cho biết những chiếc CF-18 đang mang phiên bản cũ hơn của loại tên lửa mà F-22 đã sử dụng để phá hủy khinh khí cầu trên Yukon và các cuộc thử nghiệm sẽ được tiến hành trước khi bắn.

"F-18, chúng tôi đã nghĩ về vật thể đó, sẽ có thể thử nó," ông nói.