Bà Chelsea Heney ở Vancouver đã đợi đến năm 40 tuổi mới sinh đứa con đầu lòng vào tháng 11 năm ngoái.

Mặc dù mong muốn được chuẩn bị về mặt tài chính là một "yếu tố lớn" khiến cô trì hoãn việc làm mẹ, nhưng mối quan tâm về các mối quan hệ, sức khỏe và sự nghiệp của cô cũng ảnh hưởng đến quyết định chờ đợi của cô. 

"Đối với tôi, việc có con luôn là điều tôi biết mình muốn, nhưng khi tôi già đi, đó là điều tôi không chắc mình có thể làm được khi xét đến tuổi tác, cảm thấy an toàn về mặt tài chính hay không", cô nói với Global News trong một cuộc phỏng vấn.

Trở thành mẹ của cậu con trai Olivier chắc chắn là một trải nghiệm trọn vẹn, nhưng Heney cho biết điều đó đi kèm với "tổn thất tài chính", đặc biệt là kể từ khi cô bị sa thải trong thời gian nghỉ thai sản.

"Đó chắc chắn là một cú đấm vào bụng", Heney nói.

“Tôi nghĩ rằng có một khoản thiệt hại tài chính mà bạn phải chịu khi bạn có con và đặc biệt là trong hoàn cảnh của tôi, khi công việc mà tôi nghĩ mình sẽ làm…khi quay lại thì không còn nữa và tôi không thể làm được nữa.”

Trong khi tìm kiếm một công việc khác, Heney đã đệ đơn khiếu nại về nhân quyền đối với công ty của cô về việc cô bị sa thải.

“Thật không may là, với tư cách là những người phụ nữ đi làm, chúng tôi không có sự bảo vệ mà chúng tôi nên có để quay lại và có thể nghỉ thai sản, sinh con rồi quay lại nơi làm việc,” cô nói.

Trì hoãn việc làm cha mẹ

Heney là một trong số nhiều người Canada đã trì hoãn việc làm cha mẹ vì lý do tài chính hoặc lý do khác.

Trong một cuộc khảo sát mới của Angus Reid, hơn một nửa số cha mẹ tiềm năng cho biết họ đã trì hoãn việc sinh con lâu hơn mức họ mong muốn và điều này phần lớn là do chi phí sinh hoạt đắt đỏ và các mối quan tâm tài chính khác.

"Tôi nghĩ rằng chi phí sinh hoạt đã trở thành mối quan tâm hàng đầu của nhiều người và trẻ em thì đắt đỏ", Allison Venditti, người sáng lập Moms at Work, một nhóm vận động hỗ trợ các bà mẹ đi làm, cho biết.

Theo cuộc thăm dò của Angus Reid, bốn trong số 10 người (41 phần trăm) cho biết việc trì hoãn là do lo ngại về thị trường việc làm và an ninh tài chính.

Một phần ba (33 phần trăm) cũng lo lắng về chi phí và tình trạng sẵn có của dịch vụ chăm sóc trẻ em và một tỷ lệ tương tự (31 phần trăm) lo ngại về thị trường nhà ở.

Marina Adshade, phó giáo sư giảng dạy tại Trường Kinh tế Vancouver thuộc Đại học British Columbia, chia sẻ với Global News rằng mối quan tâm của các bậc cha mẹ tiềm năng không chỉ là về khả năng tiếp cận hoặc thậm chí là khả năng chi trả cho dịch vụ chăm sóc trẻ em mà còn là khả năng làm việc và sinh con của họ — đặc biệt là đối với những bà mẹ tiềm năng.

“Tôi nghĩ rằng điều này đặc biệt tạo ra rào cản đối với những phụ nữ dành nhiều thời gian ở trường, dành nhiều thời gian đầu tư vào sự nghiệp, muốn có con, nhưng sau đó nhìn vào hệ thống hiện tại của chúng ta và tự hỏi, 'Tôi có thể sinh con, nuôi dạy chúng theo cách tôi muốn và vẫn đầu tư vào sự nghiệp của mình không?'” Adshade nói.

Đối với những người khác, thời điểm chưa phù hợp (26 phần trăm) hoặc họ chỉ chưa tìm được người bạn đời phù hợp (40 phần trăm).

Bốn trong số 10 người cũng cho biết họ "chắc chắn" sẽ không sinh con hoặc nuôi con trong tương lai. Cuộc thăm dò của Angus Reid được tiến hành vào tháng trước và có sự tham gia của 1.300 người lớn Canada.

Khảo sát diễn ra sau tin tức từ Cơ quan Thống kê Canada vào tháng trước rằng tỷ lệ sinh của Canada, vốn đã liên tục giảm, đã đạt mức thấp kỷ lục và hiện quốc gia này nằm trong số các quốc gia có tỷ lệ sinh "thấp nhất".

Một báo cáo của StatCan được công bố vào tháng 1 cho biết Canada, giống như các quốc gia khác, đang đi trên "tàu lượn siêu tốc đại dịch sinh sản" với nhiều gia đình trì hoãn việc sinh con.

"Do đại dịch COVID-19 đã khởi đầu một giai đoạn khủng hoảng sức khỏe cộng đồng, cũng như các cú sốc kinh tế và xã hội, nên có thể một bộ phận dân số đã phản ứng với giai đoạn bất ổn lan rộng này thông qua các lựa chọn sinh con của họ", báo cáo viết.

Đã đến lúc tăng chế độ phúc lợi cho cha mẹ chưa?

Don Kerr, nhà nhân khẩu học tại King's University College thuộc Western University ở London, Ont., cho biết việc tăng tỷ lệ sinh của một quốc gia khi tỷ lệ này giảm là một thách thức.

Nhưng Kerr nói thêm rằng các biện pháp của chính phủ như tăng chế độ phúc lợi Bảo hiểm Việc làm cho thai sản và chế độ ba mẹ có thể giúp giải quyết một số lo ngại về tài chính đang kìm hãm người Canada sinh con.

Tại Canada, những người nghỉ thai sản và nghỉ chăm sóc con được hưởng chế độ Bảo hiểm Việc làm lên tới 55 phần trăm lương, với mức lương tối đa hàng tuần lên tới 668 đô la, đã được đánh thuế.

Cha mẹ ruột đủ điều kiện được nghỉ thai sản trong 15 tuần đầu tiên sau khi sinh con. Sau đó, chế độ này chuyển sang chế độ nghỉ chăm sóc con, với tối đa 40 tuần có thể được chia sẻ giữa cả cha và mẹ.

Cha mẹ cũng đủ điều kiện được hưởng chế độ phúc lợi mở rộng lên tới 61 tuần cho một trong hai cha mẹ và 69 tuần được chia sẻ giữa cả hai. Trong trường hợp đó, họ được hưởng tới 33 phần trăm lương và tối đa 401 đô la hàng tuần.

Bất kỳ khoản tiền nào kiếm được trong thời gian nghỉ phép chăm con đều bị thu hồi các khoản trợ cấp đó.

Các chuyên gia cho biết số tiền này là không đủ.

“Đó là một khoản cắt giảm lớn đối với nhiều cặp vợ chồng trẻ đang cố gắng trả tiền thuê nhà, tiền hóa đơn”, Kerr cho biết. “Nó không thực sự hào phóng.”

Venditti cho biết mức lương tối đa mà cha mẹ sử dụng chỉ hơn 60.000 đô la, cũng đã bị đánh thuế, và đối với những người kiếm được nhiều hơn thế, “đó là một khoản tiền lớn bị mất.”

Lisa Wolff, giám đốc chính sách và nghiên cứu của UNICEF Canada, nói với Global News rằng việc trì hoãn việc làm cha mẹ không phải là điều bất ngờ một phần vì chế độ nghỉ phép của cha mẹ đã trở thành thứ mà bà coi là “chính sách cực kỳ bất công.”

“Chúng ta phải nhìn nhận vấn đề theo cách khác và coi đó là quyền lợi của trẻ sơ sinh để có được sự tự do khỏi đói nghèo và được tiếp cận với dịch vụ chăm sóc mà cha mẹ chúng muốn cung cấp ngay từ đầu và giúp chúng có khởi đầu tốt nhất trong cuộc sống để chúng ta có thể bao trùm hơn với chế độ nghỉ phép của cha mẹ”, bà cho biết.

Canada so sánh như thế nào?

Pháp, nơi có số ca sinh thấp nhất kể từ Thế chiến thứ Hai vào năm ngoái, đang có kế hoạch cải tổ chương trình phúc lợi dành cho cha mẹ để có thể trả lương tốt hơn.

Cha mẹ ở Croatia có quyền được hưởng toàn bộ tiền lương từ Quỹ Bảo hiểm Y tế Croatia nếu họ đã đóng bảo hiểm xã hội trong ít nhất chín tháng liên tiếp, trong khi những người không đóng vẫn đủ điều kiện nhận 70 phần trăm "cơ sở ngân sách."

New Zealand cũng cung cấp các khoản thanh toán nghỉ phép chăm sóc con hàng tuần bằng 100 phần trăm mức lương hàng tuần thông thường hoặc thu nhập trung bình hàng tuần tăng 100 phần trăm, tùy theo mức nào cao hơn, với số tiền tối đa là 754,87 đô la tiền lương gộp mỗi tuần.

Venditti cho biết việc tăng các khoản phúc lợi nghỉ phép chăm sóc con ở Canada sẽ tạo ra "sự khác biệt lớn" trong việc giảm bớt một số áp lực tài chính mà cha mẹ đang phải đối mặt, đồng thời nói thêm rằng đó chỉ là một phần của cải cách cần thiết.

Adshade cho biết "Rất khó có khả năng chúng ta có thể thoát khỏi vấn đề này. Trước hết, nó sẽ cực kỳ tốn kém. Thứ hai là, không có đồng tiền nào trên thế giới này có thể khiến một người không muốn có con muốn có con.”

Venditti cho biết các chính sách cho phép làm việc trong một khoảng thời gian giới hạn trong thời gian nghỉ phép chăm sóc con cũng có thể giúp tăng thu nhập mà không cần phải tăng EI.

Bà chỉ ra ví dụ về "những ngày giữ liên lạc" của Vương quốc Anh khi một số nhân viên có thể làm việc tới 20 ngày có lương trong thời gian nghỉ thai sản và nghỉ sinh mà không mất bất kỳ quyền lợi nào.

Tại Canada, chính phủ liên bang đã tham vấn trong nhiều năm về cách hiện đại hóa chương trình Bảo hiểm Việc làm (EI) để đáp ứng tốt hơn nhu cầu của người lao động và người sử dụng lao động.

Nhưng cho đến nay vẫn chưa có nhiều dấu hiệu cho thấy các biện pháp nào có thể được đưa ra thảo luận.

Moms at Work là một trong số hàng chục tổ chức và bên liên quan được chính phủ liên bang tham vấn về chương trình này vào năm 2021 và 2022.

“Chính phủ liên bang đang xem xét việc điều chỉnh và thay đổi các chế độ phúc lợi nghỉ phép của cha mẹ, để cả cha và mẹ đều có thể tiếp cận được, xem xét mức lương, xem xét các lựa chọn cho những người tự kinh doanh hoặc những người là nhà thầu, đây là một sự thay đổi rất lớn”, Venditti cho biết.

Bộ Lao động và Phát triển Xã hội Canada nói với Global News rằng chính phủ đã thực hiện "một số thay đổi quan trọng" kể từ năm 2017 đối với chương trình EI, chương trình này mang lại cho cha mẹ đi làm nhiều sự linh hoạt hơn.

“Chính phủ Canada thừa nhận rằng việc cân bằng giữa gia đình, công việc và các cân nhắc về tài chính là một nhiệm vụ đầy thách thức đối với người Canada nuôi con nhỏ và mỗi gia đình đều có nhu cầu riêng”, Samuelle Carbonneau, người phát ngôn của ESDC cho biết trong một tuyên bố qua email.

Văn phòng Bộ trưởng Bộ Lao động, Phát triển Lực lượng Lao động Randy Boissonnault đã nói với Global News vào tháng 1 rằng chính phủ không đặc biệt tìm cách tăng lương nghỉ phép chăm sóc con, nhưng cho biết đây là một quá trình cải thiện đang diễn ra.

Người sử dụng lao động đóng vai trò gì?

Venditti cho biết, khu vực doanh nghiệp cũng có vai trò trong việc cung cấp cho nhân viên mức lương tốt hơn khi họ nghỉ phép chăm con.

Trong một cuộc khảo sát do Maturn và The Brand is Female công bố vào đầu năm nay, 70 phần trăm bà mẹ đi làm cho biết họ không cảm thấy mình được người sử dụng lao động hỗ trợ đầy đủ.

Gần 40 phần trăm phụ nữ đi làm cho biết họ không nhận được khoản trợ cấp nghỉ thai sản bổ sung từ người sử dụng lao động và 59 phần trăm những người được hưởng không được cung cấp các chế độ phúc lợi khác như chương trình huấn luyện, tư vấn hoặc hỗ trợ chăm sóc trẻ em.

Dữ liệu của Cơ quan Thống kê Canada cho thấy 55,7 phần trăm phụ nữ đi làm trong độ tuổi sinh đẻ cho biết họ được hưởng chế độ thai sản hoặc chế độ chăm sóc con do người sử dụng lao động cung cấp vào năm 2022.

Theo báo cáo của StatCan vào tháng 6 năm 2023, ít nam giới hơn (51,8 phần trăm) cho biết họ được hưởng chế độ phúc lợi chăm sóc con thông qua người sử dụng lao động.

Venditti cho biết việc hỗ trợ thêm của công ty vẫn chưa phổ biến ở Canada như lẽ ra phải thế.

”Công ty của Heney đã trả cho cô 80 phần trăm tiền trợ cấp EI. Nhưng giờ cô đã bị sa thải, cô cho biết các khoản trợ cấp EI dành cho cha mẹ từ chính phủ "không đủ để sống."

Cô và bạn đời của mình phải rút tiền tiết kiệm để chi trả cho việc chăm sóc trẻ em và chi trả các chi phí khác.

Heney cho biết thực tế là các khoản trợ cấp dành cho cha mẹ được cấp từ cùng một quỹ tiền và với cùng mức như một người đã mất việc trong trường hợp bị sa thải, cho thấy chính phủ "không coi trọng công sức" của cha mẹ.

Cô cho biết "Nuôi dạy con cái là công việc khó khăn và tôi nghĩ chúng ta cần phải làm tốt hơn trong việc định giá công việc đó".

© 2024 Global News, a division of Corus Entertainment Inc.

Bản tiếng Việt của The Canada Life